Помощница с того света 3. След из хлебных крошек

Кристи Кострова (2024)

Я все еще не знаю, что случилось со мной в прошлом, но ясно одно: мое тело оживает. Теперь я не просто дух, а нечто среднее между духом и человеком. Мои чувства к Адаму усиливаются, в Агентство обращается обманутая жена, а Цитадель планирует прибрать меня к рукам. Удастся ли нам с Адамом распутать этот клубок?

Глава 2

Проснувшись утром, я потянулась и спустя мгновение кубарем скатилась с кровати. Спящий под потолком Малыш лениво приоткрыл один глаз и, одарив меня укоризненным взглядом, зевнул.

Я теперь не дух, а почти человек. По крайней мере я снова состою из плоти и крови, пусть чувства до конца и не вернулись. Мне ведь это не приснилось, правда? Поднявшись на ноги, я отыскала зеркало и напряженно уставилась на испуганную девушку в отражении. На моей щеке остался след от подушки, волосы торчали во все стороны, а мятая блузка лишилась верхней пуговицы. Но хуже всего было безумное выражение лица, словно я не спала безмятежным сном младенца всю ночь, а убегала от погони.

Я сделала глубокий вдох и уже спокойнее оценила собственный вид. Пожалуй, по всегда идеальному облику духа я буду скучать! Я могла перетаскать всю мебель в доме, а на блузке даже пылинки не появлялось.

Сейчас же мне явно требовались душ и свежая одежда. Последней у меня не было, а вот душ можно устроить! От предвкушения сердце застучало быстрее. Возможность постоять под горячим потоком воды и помыть голову? Да это даже лучше, чем еда!

Не откладывая дело в долгий ящик, я вышла из комнаты. Судя по мельком брошенному взгляду в окно, утро уже не было ранним — мимо спешили прохожие, но дом еще спал.

Я двинулась вперед по коридору, и, завернув за угол, толкнула дверь ванной. Переступила порог и озадаченно нахмурилась — все пространство было заполнено клубами горячего пара. Моя блузка мгновенно пропиталась влагой и прилипла к телу.

Неужели кто-то не закрутил краны с водой?

Я шагнула вперед и, напоровшись на кого-то твердого, взвизгнула. Над ухом раздался голос Мэйсона:

— Кэти? Я что, забыл запереть дверь?

Пар слегка рассеялся, и мне в лицо бросилась краска. Передо мной стоял обнаженный Мэйсон с повязанным на бедрах полотенцем. Мой взгляд уперся в его голую грудь, по которой стекали капельки влаги.

А он не так худощавый, как мне казалось!

В следующую же секунду я, сгорая от стыда, отвернулась.

— Что ты здесь делаешь? — голос подпрыгнул на целую октаву.

— Принимаю душ, — пожал плечами Мэйсон, проходя мимо. — В этом доме всего две ванных комнаты, и одна из них соединена со спальней Адама. Я подумал, что он не особенно обрадуется, если я буду щеголять перед ним в таком виде.

— Было не заперто, — пробормотала я. — Я бы ни за что не вошла, если бы знала, что тут занято.

Мэйсон подошел к двери и прицокнул языком.

— Защелка сломана. Я и не заметил.

Я упрямо смотрела в стену, ожидая, пока Мэйсон наконец уйдет. Ох, как же стыдно. Не успела я ожить, как тут же вломилась в ванную. А ведь я мечтала об этом, пока была духом. Только посмотреть мне хотелось на Адама, а не его друга!

— Можешь воспользоваться моими принадлежностями для купания, я оставил их на полке, — раздалось от двери.

Это весьма кстати. И все же мне не нравилось делить ванную комнату с Мэйсоном! Он вызвался помочь Адаму, но вряд ли его удовлетворит проживание в таком старом доме, как наше Агентство. Уверена, еще день-два и он сбежит.

Горячий душ и ароматный шампунь Мэйсона, который наверняка стоил целое состояние, подняли настроение. Будущее все еще было весьма туманным, но зато оно было. Духом я бы провела пятьдесят лет на службе, а потом просто растаяла.

Когда я спустилась вниз, Адам и Мэйсон уже завтракали. К моему удивлению, на столе стояла и третья тарелка с глазуньей. У меня потеплело на душе. Приятно оказаться частью коллектива, а не вечным изгоем. Да и за ночь я проголодалась. Я и забыла, как часто приходится есть, когда ты человек.

— Всем доброе утро! — сказала я, стараясь не смотреть на Мэйсона, усмехнувшегося при моем появлении.

Ну да, Адаму вовсе не обязательно знать, что мы уже виделись.

— Как спала? — улыбнулся Адам.

Он поставил передо мной чашку с чаем и поближе пододвинул тарелку с оставшимися с ночи деликатесами.

Я пожала плечами.

— Кажется, неплохо. Чувствую себя вполне отдохнувшей. Какие планы на день?

Я попробовала глазунью, с сожалением констатировав, что вкусовые ощущения не изменились. Я по-прежнему будто жевала мыло — пусть и очень аппетитно пахнущее.

— Я отправлюсь в Цитадель, — сказал Мэйсон, заканчивая с завтраком. — Отчитаюсь о вчерашнем происшествии на кладбище, а потом постараюсь выяснить что-нибудь о Комиссии.

Адам сел на соседний стул и зачесал еще влажные волосы назад. Я, сглотнув, уставилась в тарелку. Раньше я хотя бы просто глазела на него, а теперь начинала краснеть и дрожать как девица на выданье. Очень неудобно!

— Я попросил Кельвина зайти к нам. Он давно не показывался, даже странно. После мне нужно наведаться в банк. Судя по всему, сами они не отдадут мне твое дело. Придется их поторопить.

Я задумалась о том, чем в этот момент заниматься мне, как вдруг в дверь постучали.

— Я открою, — сказал Мэйсон, вставая. — Я уже ухожу.

Кельвин посторонился, выпуская Мэйсона, и осторожно вошел внутрь. Его взгляд блуждал по потолку и тому самому шкафу, где обычно восседал Малыш. Сегодня я оставила его в комнате с миской еды и наказом не выходить. Вряд ли его хватит надолго, но попытаться стоит.

Пока заметно успокоившийся Кельвин снимал полицейский мундир, я с улыбкой наблюдала за ним. Оказывается, я успела по нему соскучиться!

Встав из-за стола, я оперлась на косяк и заговорила:

— Ты давненько у нас не показывался. Это из-за Малыша?

— Вовсе нет! — тряхнул головой Кельвин, отчего его соломенные вихры встали дыбом. — Шарсон как с цепи сорвался! По уши загрузил меня работой и даже выходных не дает. Может, узнал, что я рассказал вам о его визите в Цитадель?

Кельвин обернулся ко мне и вдруг замер как вкопанный.

— Кэти? — свистящим шепотом уточнил он, глядя на меня округлившимися глазами.

— Ну да, — озадаченно кивнула я.

Вчера у Даяны был такой же изумленный вид. Очевидно, я изменилась больше, чем мне казалось…

— Что с тобой произошло? Ты снова стала человеком, да? — Кельвин подпрыгнул на месте и засыпал меня вопросами. — Это все Адам и поцелуй истинной любви?

Что?! Я вытаращилась на него, и Кельвин покраснел — даже его тонкая шея, что виднелась в вороте форменной рубашки, стала алой.

— Какой еще поцелуй? — внезапно охрипшим голосом переспросила я.

Кельвин смущенно переступил с ноги на ногу.

— Простите, это первое, что пришло мне в голову. У меня три младших сестры, и все они обожают сказки про заколдованных принцесс. Я читаю их куда чаще, чем мне бы хотелось!

Я смотрела прямо перед собой, опасаясь взглянуть на Адама. Если увижу, как он смеется, убегу в свою комнату, громко топая и плача навзрыд. Это дурацкое тело ведет себя так, словно мне снова тринадцать.

— Поцелуй тут не при чем, — буркнула я. — Я просто… оживаю. Частично.

Даже не подумав спросить разрешения, Кельвин шагнул вперед и взял меня за руку. От неожиданности я вздрогнула. Его сухая мозолистая ладонь ощущалась непривычно, но все же ощущалась.

— Круто! — присвистнул Кельвин. — Кэти, ты такая красивая! То есть ты и раньше была красивой, но, когда ты не просвечиваешь, это еще заметнее.

— Ну спасибо, — хмыкнула я, но тоже не удержалась от улыбки.

Кельвин был очарователен в своей непосредственности. Кажется, между моментом, когда мысль зарождалась в его голове, и моментом, когда она соскакивала на язык, не проходило и секунды.

Адам, сложив руки на груди, наблюдал за нами.

— Рад, что новый облик Кэти тебе понравился, — кашлянул он. — Собственно, по этому поводу я тебя и попросил прийти. Нам нужна твоя помощь. Не откажешься позавтракать с нами?

Конечно, Кельвин не отказался. Даже странно, что он не сразу заметил заполненные деликатесами тарелки. Пока он ел, я слегка постукивала ногтем по краю кружки с чаем. Еды мне требовалось меньше, чем обычному человеку, но я ни за что не отказалась бы от этих моментов за общим столом.

Интересно, а кормежку полицейского завтраком можно считать взяткой?

Через десять минут Кельвин сыто откинулся на спинку стула и серьезно спросил:

— Что нужно сделать?

— Кэти действительно оживает, но вряд ли полностью станет человеком, — серьезно заговорил Адам. На его лицо набежала тень, и белесый шрам на его брови стал ярче. — Нам нужно выяснить, что случилось с Кэти, а для этого важно установить ее личность. Я сегодня же наведаюсь в соответствующие структуры, но готов поспорить, дело мне не отдадут. Будь я хоть трижды владелец ее свитка!

— Думаете, Шарсон знает? — с сомнением протянул Кельвин. — Я могу попробовать влезть в его кабинет, но…

У меня на глаза навернулись слезы. Шарсон Кельвину и так покоя не дает, а он готов рискнуть своей должностью ради меня. Наверное, в прошлой жизни я была не таким уже плохим человеком, раз Заступница подарила мне этих людей рядом. Они готовы помочь, даже зная, что я никак не расплачусь за их доброту.

— Это лишнее, — быстро ответил Адам. — Я хочу, чтобы ты составил списки всех артефакторных лавок города. Один список с владелицами-женщинами, второй с мужчинами, у которых есть жены или взрослые дочери.

Я искоса взглянула на Адама. Он думает, что я была замужем?

— Я справлюсь, — кивнул Кельвин. — У меня есть доступ в полицейские архивы.

— Спасибо, — просияла я и повернулась к Адаму. — И что после?

— Обойдем каждую из лавок, как я и говорил. Наверняка одна из них принадлежала или тебе, или твоему родственнику.

Спокойная уверенность Адама подействовала и на меня. Я выпрямила плечи, прогоняя засевшую внутри тревогу. Адам знает, что сделать. Мы обязательно распутаем этот клубок до конца — и раньше, чем Цитадель.

— Совсем забыл! — хлопнул себя по лбу Кельвин. — Меня же попросили передать вам письмо. Кажется, это новая клиентка.

Он вытащил из кармана брюк сложенные вдвое листок и протянул Адаму.

— Почему она не подошла сама? — удивилась я.

Кельвин замялся.

— Судя по ее меховой накидке и ждущему за углом экипажу… Я почти уверен, что в Дымках она первый раз в жизни. Она аристократка.

Я округлила глаза. Таких клиентов у нас еще не было! Агентство Адама стало практически «народным», даже странно, что аристократка решила обратиться именно к нам. Наверняка дело окажется деликатным и непременно конфиденциальным.

— Я готова. Она оставила адрес? — спросила я, привстав на цыпочки, чтобы заглянуть через плечо Адама.

— Здесь написано, что она ждет нас на Корфурд-стрит, семнадцать — вслух прочел он. — Большой особняк с двумя колоннами и красной крышей.

— Солидно! — присвистнула я и тут же нахмурилась, поймав напряженный взгляд Адама. — Только не говори, что ты собираешься оставить меня дома.

— Так будет лучше всего, — со вздохом признался Адам.

Я отступила на шаг от него и яростно покачала головой.

— Я все еще числюсь духом и работаю на твое Агентство, помнишь? Я и не собираюсь отсиживаться в доме, пока ты расследуешь новое дело и к тому же занимаешься моим прошлым.

— Кэти… — мягко начал Адам, но я не позволила ему закончить.

— А что, если Кельвин в чем-то прав? Не насчет поцелуя, конечно, — быстро добавила я. — Но я начала оживать именно после того, как мы провели много времени вместе, расследуя дело миссис Найджел. Что если, это не случайность?

Адам возвел глаза к потолку и снова покосился на меня.

— Мы возьмем экипаж, но постарайся не мозолить глаза соседям. Они привыкли, что в Агентстве работает дух, а вот незнакомая девушка их заинтересует.

— Спасибо! — тут же просияла я и едва не бросилась обнимать Адама.

Подавить неуместный порыв удалось лишь в самый последний момент, и я, смущенно кашлянув, переступила с ноги на ногу. Кажется, я была не так уж далека от истины, когда сравнивала себя с подростком. В каком-то смысле мое тело переродилось и заново училось испытывать сильные эмоции и незнакомые ощущения.

Пока Адам искал свободный экипаж, я написала новую записку на дверь. Адам зачарует ее и повесит на дверь, чтобы новые клиенты оставили адрес, по которому их можно найти.

Давно пора придумать бы что-то более практичное, но руки не доходили.

Оказавшись на улице, я вдруг передернула плечами и поежилась. Крыши домов утопали в тумане, а от некогда нарядно-желтой листвы ничего не осталось. Зима обещала быть ранней. Сильный ветер насквозь продул блузку, и спина покрылась мурашками. Добежав до кареты, я с радостью нырнула внутрь и обняла себя за плечи.

— Холодно! — радостно сообщила я присоединившемуся Адаму. — Теперь я могу чувствовать не только тепло камина, но и холод!

Изо рта вырвалось облачко пара, и я широко улыбнулась. Адам покачал головой, пробормотал что-то себе под нос и вылез из кареты. Через несколько минут он вернулся, держа в руках пальто. Я потянулась за ним, но Адам сам закутал меня, словно ребенка. Я сделала глубокий вдох и поплатилась за это — от теплой шерсти исходил тот же дразнящий аромат, что и от кожи Адама.

— Спасибо, — хрипло пробормотала я.

— Я сам должен был подумать об этом, — мотнул головой он. — Нам нужно будет купить для тебя одежду и все остальное. С сегодняшнего дня ты будешь получать жалованье.

— Это вовсе не обязательно, — нахмурилась я. — Ты согласился на духа, не рассчитывая, что ему придется платить.

— Это не обсуждается, — покачал головой Адам, дав понять, что разговор окончен.

Что ж, я в общем-то не против. Сегодняшнее утро показало, что мне нужна новая обувь и одежда — от пальто до нижнего белья, собственные принадлежности для мытья, расческа… Да много всего!

Карета тронулась, и я украдкой посмотрела на Адама. Он о чем-то сосредоточенно думал, устремив взгляд в окно. Я же откинулась на спинку сиденья, с удивлением отметив, что меня клонит в сон.

Духом я была куда полезней, чем сейчас!

Вскоре мы выехали из Дымков, а еще спустя час местность вокруг изменилась. Скромные, жмущиеся друг к другу дома уступили место роскошным особнякам с собственными садами и парками. Дорога тоже стала лучше — ни одной выбоины!

Когда мы заехали на арочный мост, отделяющий просто хороший район города от по-настоящему дорогого, я дотронулась до рукава Адама.

— Посмотри в окно! В туманную погоду Феорский храм Заступницы очень красив.

Договорив, я ахнула и встретилась взглядом с таким же потрясенным Адамом. Моя память только что подкинула мне новую частичку паззла. Неужели я жила где-то рядом? Я не просто бывала в этом районе Стокахма, я искренне любила именно этот храм.

Мост закончился, и перед нами выплыло величественное двухэтажное здание, сложенное из гладкого, отшлифованного временем белого камня. Два высоких шпиля, часть из которых утопала в тумане, казались невероятно изящными и в то же время сильными. Великолепная картинка, но словно этого было недостаточно, нависшие над городом тучи вдруг разошлись, выпуская солнце. В его лучах ослепительно белый храм стал еще прекраснее, и у меня перехватило дыхание.