Знаки в небесах

Ксения Любимова, 2013

Эрик Петров, внук знаменитого бельгийского детектива, всегда держит свое слово. Обещал привести подругу Маришу Веснину познакомиться с бабушкой Никой – и вот они уже на месте, готовы наконец-то отдохнуть в сельской глубинке. А деревня-то весьма странная… Здесь из уст в уста передается зловещая легенда об ужасном Звере, оставляющем после себя загадочные следы и забирающем с собой маленьких детей. Такое случалось и в прошлом, двадцатом веке, и вновь началось несколько лет тому назад… Зверь изменил обличье – теперь накануне исчезновений детей в небе появляется сверкающий оскал чудовища, способный напугать каждого. Мариша и Эрик не очень-то склонны верить в эту мистику. Но они собственными глазами видели на фоне темнеющих ночных облаков жуткую светящуюся морду! А наутро выясняется – пропал маленький Жорик… И Эрику ничего иного не остается, как взяться за расследование…

Глава 5

— Как спали? — настороженно спросила Ника, когда Мариша буквально вползла в кухню.

— Нормально, — с трудом произнесла она.

— Ничего не случилось?

— Даже и не знаю, как сказать, — начала девушка и оглянулась на дверь.

Они с Эриком не обсуждали, стоит ли рассказывать Нике о ночном свечении, и сейчас она ждала команды от сыщика — говорить или нет.

— Я слышала, кто-то кричал… — Ника не договорила и уставилась на Маришу.

— Это я, — призналась девушка и замолчала.

— Что произошло?

— Может быть, Эрик…

— Не нужно его ждать, давай рассказывай. Я полночи не спала, волновалась. Хотела даже подняться к вам, спросить, в чем дело, но не пошла. Решила: если это что-то важное, сами меня позовете.

— Пообещайте, что не будете волноваться…

— Меня в этой жизни уже мало что трогает. Самое страшное — это смерть близких людей, а все остальное можно пережить.

— Надеюсь, Эрик не будет меня ругать.

— Я ему поругаю! — нахмурилась Ника. — Ну?

— Ночью мы видели светящуюся морду! — выпалила Мариша и зажмурилась.

— Морду? — изумилась Ника. — Ты это серьезно?

— Еще как! Мне было так страшно, что я чуть с ума не сошла!

— А ты одна ее видела, или Эрик тоже…

— И Эрик тоже видел, — перебила ее девушка. — Не сомневайтесь, я в своем уме!

— Как странно… Но этого не может быть!

— Почему? Ведь, если я правильно поняла, это свечение видел не один человек. Правда, в разное время, но видели!

— Я считала, что это глупые фантазии, — растерянно пробормотала Ника. — Но вам с Эриком я верю. Особенно Эрику. Ты — девочка, тебе могло и привидеться, но уж если и он видел… Я не знаю, что и сказать! — бабка развела руками.

— Что обсуждаем? — хмуро поинтересовался Эрик, входя на кухню.

— Ты тоже видел свечение? — оставив его вопрос без ответа, спросила Ника.

Эрик метнул на Маришу сердитый взгляд.

— Не смотри на нее так, это я заставила ее сказать. Я слышала ночью жуткий крик, — пояснила она.

— Видел, — вздохнул он.

— А на что это было похоже? Это не могли быть отблески молнии?

— Нет, это нечто совершенно другое. Отблески не создают очертаний четких фигур. А здесь определенно был отчетливый контур. А на что было похоже? На козлиную морду, только без рогов. А тебе как показалось? — он обернулся к Марише.

— Что-то подобное, — кивнула она и снова почувствовала, что дрожит.

— Странно все это, — повторила Ника. — И, хотя я человек не суеверный, все же скажу — не к добру это все!

Не успела она договорить, как раздался звонок домофона.

— Кто это с утра пораньше? — удивилась бабка, а Мариша ощутила, как в ее сердце заползает ночной липкий страх.

Ника нажала на кнопку, и на экране возник Добродей. Он был явно озабочен и нервно переминался с ноги на ногу. Ворота открылись, и Добродей быстро юркнул в проем. Через несколько секунд он уже стоял на пороге дома.

— Что случилось? — быстро спросила Ника.

— Жорка пропал, — едва отдышавшись, ответил мужик.

— Когда?

— Вчера вечером. Изольда ждала его допоздна, а потом плюнула и легла спать. Гроза-то вон какая бушевала! Ну, она и подумала, что он задержался у Ванюшки. Утром встала, а кровать нетронута. Побежала к Лидии, Ванюшка дома, а Жорки нет!

— А больше он ни у кого не мог остаться?

— Нет, он ведь только с Ванькой так близко общался. Да и с кем еще ему дружить? Остальные мальчишки гораздо старше. В общем, мы сейчас все собираемся в клубе и идем на поиски. Вы как, с нами?

— Конечно, — кивнул Эрик и пошел собираться.

— Мы идем, — подтвердила Мариша и тоже побежала одеваться.

Через десять минут в клубе было не протолкнуться. Пришли все, кто мог передвигаться. Весть о пропаже Жорки переполошила всю деревню. Призвали к ответу Ваню, который с ним общался.

— Последний раз я его видел часа в три, — чуть ли не плача, рассказывал паренек. — Мы расстались около клуба и договорились встретиться вечером, поиграть в сыщиков. Жорка придумал интересный план по разоблачению преступника, и мы должны были вечером разработать его более детально.

— Так, и что потом? Вечером ты его не видел? — расспрашивал мальчика Эрик.

— Нет, меня бабка не отпустила. Я говорил ей, что меня Жорка ждет, а она уперлась, и все. Не был, говорит, на обеде, и гулять не пойдешь!

— Ну, а что он тебе говорил-то? Может, собирался куда-то? В поход или что-то в этом роде?

— Не-а, Жорка не любит походы. Он отпрыск цивилизации, так он себя называл. Жорка и к бабке-то с неохотой ездил, потому что у нее удобств нет.

— Я ему покажу удобства, — побелевшими губами прошептала Изольда Сергеевна. — Пусть только вернется, на жопу не сядет!

— Почему? — поинтересовался Никита.

— Не сможет, я весь ремень об него обдеру!

— Значит, больше ты ничего не знаешь? — подвел итог Эрик.

— Нет, — покачал головой Иван.

Эрик помолчал. В зале воцарилась тишина, и все глаза сосредоточились на сыщике.

— У меня будет несколько неожиданный вопрос, — наконец сказал он тихим голосом. — Этой ночью, около часа, кто-нибудь выходил на улицу?

Никто не проронил ни слова.

— Может, кто-то решил подшутить над своими односельчанами? Нет?

— А что случилось-то? — подал голос Пантелей.

— Случилась странная вещь, — медленно начал Эрик, — и я пока не знаю, как к этому относиться. Мы с Маришей видели вчера в небе странное свечение…

В зале раздался испуганный вскрик.

— Поэтому я и спрашиваю: не выходил ли кто-нибудь на улицу, не подшутил ли над своими товарищами?

— Что за свечение? — задыхающимся голосом спросила Изольда.

— Я бы сказал, что это был силуэт какого-то животного, причем очень четкий.

— Вы это серьезно говорите? — нахмурилась Галя.

— Серьезнее некуда! До сих пор я воспринимал рассказы о светящейся морде не иначе как проявление фантазии у впечатлительных особ. Но меня, согласитесь, трудно назвать впечатлительной особой. Тем более что мы с Маришей видели это свечение вместе. А групповые галлюцинации, насколько я знаю, в наших краях не встречаются!

— Я не знаю, что и думать… Но если свечение было, значит, Жоркина пропажа не случайна? — Галя обвела глазами людей. — Но это… бред! Такого просто не может быть!

— Мне плохо, — послышался голос Изольды Сергеевны, и она кулем упала на пол.

— Помогите! — закричала Матрена и бестолково засуетилась вокруг подруги.

Тут же нашлись нашатырь, корвалол, женщину аккуратно посадили на скамейку и принялись приводить ее в чувство. Галя принесла тонометр и измерила Изольде Сергеевне давление.

— Сто восемьдесят на сто двадцать, — озабоченно сказала она и повернулась к Пантелею: — Изюмыч, у тебя ведь были таблетки от давления?

— Были, — кивнул он. — Сейчас принесу.

— Давайте положим ее на спину, вот так. Да отойдите же вы! Человеку нужен воздух, а вы накинулись на нее, как стая ворон!

Изольда Сергеевна застонала и открыла глаза. Она пошарила взглядом по толпе и остановилась на Эрике.

— Молодой человек! — позвала она, с трудом выговаривая слова. — Подойдите ко мне!

— Слушаю вас…

— Жорка пропал не случайно. И я виновата в его исчезновении. Не нужно было мне вспоминать этого дьявола!

— Кого вы имеете в виду? — осторожно поинтересовался Эрик.

— Эту морду, конечно! Знала ведь, что моя бабка и рта не раскрывала на эту тему. Да и мне запрещала. Все-таки старые люди мудрыми были! — Женщина помолчала. — И все же я надеюсь, что Жорка вернется. Не могу не надеяться. Понимаете, во мне сейчас борются два человека: один, образованный и умный, говорит — в наши дни мистики не бывает, мальчик вернется, куда он денется… Но другой человек, темный и дремучий, шепчет: нельзя плевать на верования наших предков. Они были мудрее нас. Не надо было говорить о том, о чем не ведаешь. Теперь дьявол утащил его — и назад не отдаст.

Эрик ничего не ответил. Изольда тихонько заплакала. Люди молчали. Все были напуганы и растерянны. И если предыдущие случаи исчезновения детей можно было чем-то оправдать, то здесь было налицо проявление действий темных сил — и свечение в небе, и пропажа мальчика.

— Что будем делать? — тихо спросил Добродей, переминаясь с ноги на ногу.

— Пойдем искать мальчика, — твердо ответил Эрик. — Может, все не так страшно. Мало ли, упал ребенок, ногу подвернул. Лежит где-то и ждет помощи. А свечение могло быть чьей-то шуткой…

Добродей окинул сыщика странным взглядом, но ответил:

— Да, поискать надо.

Однако весь его вид говорил о том, что все это окажется бессмысленным. От кары высших сил еще никто не уходил.

— Что за собрание? — раздался с порога громкий бас, и Мариша отметила, что этого мужчину она еще не видела. — Уже и по утрам собираемся? А как же дела, скотина?

— Подожди, Коля, не до шуток нам, — сказала Галина, подходя к мужчине.

— Что случилось? — он сразу стал серьезным.

— Жорка пропал.

— Жорка? Когда? Слышь, Андрюха! Жорик пропал! — обратился он к невысокому здоровяку, появившемуся следом за ним.

— А я-то думаю, где жена, где дети? Домой пришел, а там тишина… Так что за история с Жоркой? — поинтересовался тот.

— Не знаю пока, но надеюсь выяснить.

— Галина, введите ваших мужчин в курс дела, — вмешался в разговор Эрик, — а мы пока решим, как быть дальше.

— Это кто? — кивнул на сыщика Андрей.

— А как вы узнали, что это наши мужья? — одновременно с ним спросила Галя.

Эрик только махнул рукой и отвернулся. Ему предстояло решить, как распределить людей для поисков мальчика. Трудность представляло еще и то, что он практически не знал местность. Помощь пришла со стороны вновь прибывших мужчин.

— Эрик, мы поступаем в ваше распоряжение, — заявил Николай, подходя поближе. — Если разрешите, я внесу некоторые предложения. Здесь только три дороги. Одна идет в сторону реки. Другая — в город, а третья — в соседний поселок, к психиатрической больнице. Мальчик мог пойти к реке, но дальше он вряд ли бы прошел. Там начинается лес, причем довольно глухой. Мы своим ребятам не разрешаем туда ходить. В город? Тоже вряд ли. Сначала нужно пройти до шоссе несколько километров, а там уж начинается дорога. Причем в обе ее стороны до какого-то жилья довольно далеко идти. А вот в сторону психиатрической больницы — вполне возможно. Там и село большое, и магазины. Может, он там друзей завел…

Конец ознакомительного фрагмента.