Интеритум: надлом Чистилища

Ксения Соловьёва, 2021

Если ты воспринимаешь мир не так, как все, придёт момент, когда поймёшь то, что для других было великой тайной. Но до наступления этого момента тебе придётся пройти нелёгкий путь, полный испытаний, причина которых – твоё индивидуальное сознание, используемое в чужих целях. Виктория, жившая в своём непримечательном мире, по воле неподвластных ей сил попадает на другую планету. Зачем она здесь? Это чей-то злой умысел или воля судьбы? Сможет ли девушка вернуться домой, если по всем планетарным законам она должна быть уничтожена? Чтобы ответить на эти вопросы, ей придётся познать себя и свою судьбу, тем самым спасая миры от гибели… Книга будет интересна в первую очередь подросткам и всем тем, кому нравятся произведения в жанре фэнтези.

Глава 2

Вначале появился страх, сковывающий сознание. Потом пришли боль во всём теле и тошнота. Вика с трудом, судорожно начала дышать, пытаясь вдохнуть полной грудью, и это вызвало неприятные ощущения сдавленности. Постепенно она пришла в себя, но тело ещё плохо слушалось. Глаза как будто были закрыты на замок и не собирались подчиняться её воле. Пусто и тихо…

Постепенно острая боль прошла, пропал и страх. Сколько же Вика пролежала здесь, в этой пустоте? Почувствовав веки, она приоткрыла глаза и поняла, что пустота и тьма — внутри неё. Виктория увидела серое небо, затянутое островами тёмных туч, похожих на пятна грязи в мутном озере, где растворяются все краски, и услышала то, что снова могло затащить её в уже вроде бы ушедший кошмар.

— Повторяю: я ошибся… Впервые ошибся…

Вика оглянулась, но рядом никого не было.

Пальцы ощутили траву и влажный песок, который просачивался сквозь них. Сил мало, но она всё-таки приподнялась на локтях и увидела: справа раскинулось поле, слева — непроходимый лес с невероятно огромными деревьями со стволами, заросшими лианами.

Виктория ощупала свои рёбра, которые, казалось, раздроблены на мелкие кусочки, но они, к счастью, были целы. Наконец тело лениво подчинилось её усилиям. Она, перевернувшись, встала на колени и увидела перед собой равнину, простиравшуюся далеко-далеко, до высоких холмов на горизонте.

Над ними небо было сплошь затянуто чёрными дождевыми тучами, пронизанными мощными вспышками молний. Оттуда доносились раскаты грома. Хотя небо над Викой и было закрыто пеленой облаков, но оно немного даже отдавало синевой. Сзади неё равнина резко уходила вниз и заканчивалась небольшим редким ельником. Она бы назвала место, где оказалась, альпийской поляной, расположенной высоко в горах. Но тогда где ледники? И что за экваториальный лес слева? Географически ведь это невозможно!

Её попытки встать почти увенчались успехом. Хотя ещё кружилась голова, но Виктория уже стояла на полусогнутых ногах, слегка покачиваясь. Когда она наконец выпрямилась в полный рост, то увидела за ельником полоску песчаных дюн, скрывающих море, запах которого витал в воздухе…

Не раздумывая долго, Вика решила идти в ту сторону. Не ощутив на плече сумки, девушка оглядела поляну и осталась в недоумении: нигде не было видно её вещей. Виктория поняла, что сумка осталась на месте, с которого её похитили. Разведя руками и топнув от досады, она пошла по поляне и углубилась в ельник. По дороге к морю девушка не встретила ни одного животного и зверя, хотя повсюду — на земле и ветвях елей — была какая-то пенистая слизь, похожая на чьи-то слюни. «Тут явно ходил мамонт и слюнявил всё подряд», — подумала Вика. Хлопнув ладонями по карманам и не обнаружив в них телефона, она с горечью поняла, что вместе с сумкой где-то выронила и его.

«Ну вот… Потеряла… А ведь могла бы попробовать найти это место на карте… — повертев головой, осматривая дебри леса и своё местоположение, пробурчала себе под нос Виктория. — Хотя не факт, что интернет здесь доступен».

Её вновь охватила паника, сердце начало учащённо биться, захотелось сесть прямо здесь на землю, прижав колени к лицу, и качаться из стороны в сторону, размазывая слёзы по щекам.

Взлохмаченные волосы лезли в глаза и мешали обзору. Девушка ловкими движениями убрала спутавшиеся пряди к затылку и продолжила продвигаться по более или менее видимой тропинке.

Озираясь по сторонам, Вика поняла, что она здесь совершенно одна. «Удивительно, куда пропал этот мерзкий тип? — размышляла Виктория. — Я же слышала его голос, а ведь именно он виноват в том, что со мной произошло. Хорошо ещё, нет животных и зверей, а это значит, по крайней мере, меня, возможно, никто не сожрёт. Но вот что за слюни везде?»

Сзади послышалось шевеление ёлок, и неподалёку раздалось глухое рычание.

«Так, про зверей я, кажется, ошиблась!»

Она обернулась и увидела, что из тени густого леса кто-то выходит. По силуэту не было понятно, человек это или зверь, а справа на огромном камне красовался большущий тёмный лев с длинной пышной гривой. Лучи солнца играли с чёрным цветом, который переливался всеми оттенками, местами даже переходя в густую синеву. Лев рычал, предвкушая обед. Слюни стекали по его морде, а жёлтые глаза сверкали и казались особенно яркими на контрасте с тёмной блестящей шерстью. Он оскалил свои мощные клыки, затем согнул передние лапы, приготовившись к прыжку.

— Тише… — шепнула неуверенно Вика.

Это было всё, что она успела сказать до того, как лев бросился на неё, оттолкнувшись от глыбы. Мгновение… И пасть, вся в крови предыдущей жертвы, уже рядом. Виктория упала и закрыла глаза. Девушка услышала крик, и он был её. В лицо ударило горячее дыхание хищника с запахом свежей крови, и раздался победный рык, который почему-то вдруг слился со скрежетом когтей по металлу прямо над головой Вики.

Рычание воистину озверевшего монстра, от которого разлетелись прочь птицы, прятавшиеся до этого в ветвях елей, ещё продолжилось. Однако Виктория поняла, что лев её почему-то не тронул, и поползла к ближайшему дереву, пытаясь найти там хоть какое-то укрытие, но прекрасно осознавая, насколько это глупо.

В следующий момент она подняла голову, и её взору предстала величественная картина. В лучах солнца человеческая фигура в чёрном плаще исполняла сумасшедший танец смерти со львом. Сделав головокружительное па, переходящее в великолепное сальто, человек встал спиной к девушке, закрыв её от атакующего льва. Вика, как заколдованная, смотрела на меч в его руке, сверкающий на солнце холодным металлом.

Смоляной хищник, оскалив свои белые клыки, медленно направился к человеку с мечом и прыгнул, бросив противника на землю ударом своей когтистой лапы. Меч со звоном вылетел из руки человека и упал около ног Виктории. Она поняла, что теперь они умрут вдвоём.

Разъярённое чудовище снова приготовилось к прыжку. Вике страшно, но она уже не может просто так отвести взгляд, прикованный к своему защитнику. Это молодой парень, её ровесник, с взлохмаченной шевелюрой, умудряющийся в последнюю секунду своей жизни дерзко ухмыляться. Лев с яростным воем снова прыгнул на него, и в ту же секунду серебристая катана, сверкнув холодной молнией и просвистев в воздухе тугим металлом, разодрала брюхо льва, а парень, ловко перекувыркнувшись через голову, упал и, увернувшись от смертельных когтистых лап зверя, проскользнул под его массивным телом.

Лев ударился о ствол ёлки, на его морду попадали шишки, но он ещё был жив и опасен. Парень схватил Викторию за руку и потянул в сторону песчаных дюн. Вмиг она оказалась на ногах и, не разбирая дороги, понеслась вперёд за своим спасителем.

В какой-то момент Вика обернулась и увидела, как раненое чудовище с трудом встало. По лапам льва текла кровь, но по свирепому рычанию стало ясно, что он готов следовать за ними. Рана его не убила. И хотя зверь явно был сильно ослаблен, но не лишился желания прикончить своих противников. Охота продолжилась…

— Смотри вперёд! — остановившись, крикнул парень и, когда девушка оказалась впереди, толкнул её в спину.

Она понеслась по редеющему ельнику вниз, царапая руки и лицо, хватаясь за колючие ветви, стараясь не упасть и не разбиться. Их бег сопровождался неутихающим воем хищника, жаждущего крови.

Ельник закончился, начались прибрежные пески, переходящие в дюны. Ноги утопали в песке, бег Виктории замедлился, но её подгонял первобытный страх быть съеденной, а это отличный стимул не видеть препятствий. Уже на вершине дюны Вика упала на песок, окончательно обессилев, готовясь к любой развязке, а затем обернулась.

Лев, не добравшись до дюны, лёг на брюхо и попытался уползти в лес. Не преследуя его, парень глядел по сторонам, похоже, искал глазами девушку. Он внимательно осматривал склон дюны в поисках её следов, и вот его чёрно-синие бесчувственные и такие же свирепые, как у льва, глаза обнаружили Вику.

Она вскочила на ноги и изо всех оставшихся сил побежала вниз по песку и колючкам, которые впивались шипами в её щиколотки, раздирая до крови кожу. Песок из-под туфель разлетался во все стороны, пот со лба стекал по щекам на шею, сил почти не осталось. Ноги подогнулись, и Виктория уже не бежала, а катилась по склону, увлекая за собой реку песка. Скатившись, она оказалась на берегу моря, встала и на какой-то момент остолбенела от открывшейся перед ней картины…

Морская гладь уходила куда-то за горизонт, берега были изрезаны бухтами и мысами, сформированными высокими и крутыми скалистыми останцами горных хребтов. Цвет моря в лучах выглянувшего из-за облаков солнца постоянно менялся: от бирюзового и тёмно-синего, словно вместо камней под водой были разбросаны сапфиры, отдающие ей свой насыщенный синий цвет, до изумрудно-лазурного у берега. Солнце светило ярко, и поток его лучей освещал белую полоску песка у кромки моря, которая постепенно меняла свой цвет дальше от берега на золотистый.

У Вики не было времени любоваться морем. Она снова побежала от преследователя уже по морскому берегу, но в какой-то момент ощутила толчок в спину. От него Викторию понесло вперёд, до тех пор пока она не упала плашмя в песок, который залепил ей лицо, попав даже в рот. Вика перевернулась на спину и села, пытаясь очистить лицо от песка. Острый конец огромного сверкающего меча пронзил подол платья, прикалывая его к песку, как бабочку к коллекционной подушечке. «Это что же? Лев был на первое, а я — на второе?!» — пронеслось у неё в голове.

Парень стоял рядом и не торопился тяжёлой рукой выдернуть меч из песка, чтобы освободить пленницу. Виктория не сдалась, резко подпрыгнула, порвав платье, и снова побежала вдоль берега моря. Крепкая рука жёстко остановила её. Вика оказалась лицом к лицу со своим преследователем и тихо, но настойчиво сказала:

— Отпусти плечо, мне больно!

— Прекрати бегать от меня… — сухо произнёс парень, гневно посмотрев ей прямо в глаза. — Это меня раздражает! Ещё раз так сделаешь, я утоплю тебя!

Виктория почувствовала, что угроза реальна, поэтому замерла и молча взглянула на своего преследователя. Он выглядел старше её, но ненамного, был крепкого телосложения, худощавый, на голову выше Вики, одет в косоворотку, заправленную в штаны с широким поясом, на ногах — высокие ботинки, на плечах — длинный чёрный плащ с красной подкладкой. У него были правильные черты лица, тонкие губы, твёрдый подбородок и холодные глаза, которые выдавали жёсткий, неуступчивый характер.

Первым заговорил парень:

— Странно. Почему слюнявый напал на тебя? Они вообще избегают людей, мы для них не являемся добычей.

Вике ничего не оставалось делать, как пожать плечами и поинтересоваться:

— Кто такой слюнявый? Лев, что ли?

— Да! Мы их так называем из-за сильнейшего слюноотделения, которое у них бывает, когда они охотятся… — ответил парень. И неожиданно добавил: — Видно, тот, кто его придумал, по злому умыслу, глупости или ради развлечения внёс генетическую ошибку слюноотделения, а так это прекрасное и кроткое животное, ест только лисиц.

Виктория на всякий случай не стала больше ничего спрашивать, чтобы снова не разозлить собеседника.

— А ты как вообще сюда попала? — бросив на неё удивлённый взгляд, спросил парень.

На любой неразумный вопрос надо похоже и отвечать.

— Наверное, точно так же, как и ты… — сказала Вика. Удивительно, но он воспринял её ответ вполне серьёзно.

— Этого не может быть, иначе всё совсем плохо! — воскликнул парень.

— Что плохо? Ты о чём?

— Помолчи! Тебе не понять! — резко ответил он.

Потом беспардонно потянул девушку за собой, схватив её вначале за рукав порванного из-за него платья, а затем за руку. Он продолжал вести себя грубо, но старался не делать ей больно, тем более что Виктория уже не сопротивлялась. «Лев с ним не справился, я тем более не совладаю, а потом куда мне ещё идти?» — думала она.

Спустя несколько минут они вышли на небольшой скальный мыс, откуда открывалась взору красивая широкая бухта, а недалеко от мыса на береговом песке виднелась золотисто-коричневая лодка. Она лежала на боку и почти сливалась с песком, и только борозда, тянувшаяся от кромки моря к ней, указывала на её месторасположение.

Не дожидаясь воплощения того, что этот парень замыслил, Вика резко ударила его локтем по спине. От неожиданности он чуть ослабил хватку, ведь, пока они шли, тот сжимал её руку всё сильнее и сильнее. Девушка тут же вырвала руку.

— Отпусти! Ты опять делаешь мне больно! — крикнула Виктория и в упор посмотрела на него.

Она не понимала, на что был так зол и обижен парень.

Он не отвёл взгляда, в котором читалось желание уничтожить проблемный объект, в роли которого выступала девушка. Однако и она не собиралась молча ему подчиняться и продолжала смотреть на него круглыми и озадаченными, но не смиренными глазами.

— Что ты творишь? — он даже не кричал, а спросил голосом, полным удивления.

Выражение его лица изменилось. Теперь оно было более спокойным, и на нём отразилось желание получить ответ, хотя и на лице Вики можно было прочитать то же самое.

— Перед тем как отправлюсь с тобой, ответь мне, где я? — неожиданно для себя спросила она умоляющим голосом. — И кто ты такой вообще?

Виктория выставила свои руки вперёд ладонями вверх, условно показывая свою открытость и предложение к сотрудничеству.

— Ты хочешь получить ответ на вопрос, кто я такой? Хорошо! Знай, я — ликвидатор, но это последнее, что тебя должно сейчас интересовать… — парень чуть помедлил и посмотрел на горизонт моря. — Когда я скажу, где ты, то подумаешь, что кто-то из нас сошёл с ума. Ну если даже и поверишь, всё равно ничего не поймёшь. И послушай… — продолжил он, не давая Вике опомниться. — Я постараюсь ответить тебе на все вопросы, но позже, когда сам во всём разберусь.

— Значит, ликвидатор! А по-нашему, просто киллер. И кто является твоей мишенью? — поинтересовалась Виктория.

Парень внимательно посмотрел на неё.

— Не всё так просто… — произнёс он, подняв глаза к небу, прерываясь на мгновение и, скорее всего, выискивая ответ там. — Да, у меня есть мишень, но не зря же говорят: «Ты не знаешь, сколько тебе надо знать, чтобы знать, сколько ты не знаешь». И вообще, один я тебе помочь не смогу. Если хочешь выжить, да ещё вернуться домой, тебе придётся следовать за мной. А вот и наша посудина…

И парень махнул рукой в сторону лодки.

— О! Киллер-философ! Интересно, куда и зачем я должна плыть с тобой? Или твой хозяин заплатил тебе, чтобы ты меня утопил, устроив блистательное шоу на его глазах?

Издёвка, кажется, была лишней. Рука парня потянулась к рукоятке меча, но он всё-таки взял себя в руки и, сделав вид, что не услышал последнюю фразу, промолчал.

Эти недосказанность и неопределённость, словно тугими нитями, связали волю девушки, отключив её сознание. В то время, когда Вика садилась в лодку на деревянную скамейку, она чувствовала себя куклой, которая максимально точно должна выполнять приказы хозяина, не имея возможности ослушаться. На мгновение Виктория задумалась о том, что нет смысла знать ответы на бесконечную череду вопросов, роящихся в её голове, а просто надо следовать установкам и правилам, которые ей предписывают.

— Куда хоть плывём? — единственное, что спросила она.

— Вон туда… — ответил парень, указывая на противоположный берег бухты, где море как будто упиралось в стену белого с голубым отливом тумана. — Нас там уже ждут…