Миражи таёжного озера

Ксения Хиж (2024)

Я — волонтёр поискового отряда и хранительница тайн тайги. В посёлках у озера, когда на спящие улицы опускается туман, год за годом бесследно исчезают люди. Некоторые навсегда теряются в дремучей тайге, а кто-то возвращается, одержимый неведомой силой. Недавно я получила новое задание — найти пропавших туристов. Отправившись на поиски, я неожиданно встретила ЕГО, свою первую и единственную любовь. Пять лет назад мы провели три недели на море, и теперь он снова стал частью моей жизни. Он — столичный парень, для которого лесная нечисть и всё потустороннее — просто сказки. Для меня же это реальная жизнь. С туманом на почти заброшенные деревни приходит нечто, что несёт смерть. Мы сталкиваемся с этой аномалией лицом к лицу, и привычный мир для каждого из нас рушится.

Глава 8

Анна посмотрела на небо. Солнце ослепляло, лишало зрения, оставляя перед глазами черные плавающие точки.

Когда они, наконец, дошли до машины, девушки первым делом достали из багажника пакет с конфетами и две бутылки воды. Сегодня Анна перенесла этот, уже знакомый путь к машине — легко. Она была в удобных кроссовках, спортивном костюме и кепке.

— Дождь знатный прошел, теперь вообще не вытащить, — грустно заметил Стёпа, показывая на повязший в грязи автомобиль.

Митя, весь в грязи затоптался вокруг автомобиля, поджимая губы.

— Да, она, похоже, застряла навечно в этой яме, — подметил он, осматривая машину. — Но, ничего, попробуем, — голос его звучал ободряюще, но девушки только скептически переглянулись, не особо веря, что все получится.

Их ноги были в грязи, а дорогие штаны испорчены. Анна то и дело морщила нос и отбивалась от комаров, Марина — смирилась.

— Да, прокатились вы вчера! — с ужасом заметила Марина. — В такую даль заехали! Кошмар! Зачем вообще было съезжать с дороги?

— Нам показалось, что здесь что-то светилось. — Сказал растерянно Степан. — Но лишь показалось.

— Ха! Кошмар! — воскликнула Анна. — Кошмар — это мягко сказано, я чуть не умерла вчера!

— От страха?

— И от страха тоже.

— Я если честно, не совсем понимаю, на какой черт, вы поехали в лес. Понятно же, что не проехали бы и обязательно где-нибудь застряли. — Марина посмотрела на подругу и покрутила пальцем у виска.

— Так, — произнес Митя, отходя от машины, и вытирая руки почерневшим от грязи полотенцем. — Машину придется оставить здесь.

— Как? — хором спросили девушки.

— Аккумулятор разряжен. Мы даже, если сейчас вытолкаем ее, завести уже не сможем.

— И что нам теперь делать? — голубые глаза Анны испуганно расширились.

— Берем из машины еду, аптечку и идем в ближайшую деревню, или хотя бы до проезжей дороги, а там, на попутку и домой.

— Нет! — вклинился в разговор Степан. — Нельзя машину здесь оставлять, надо, во что бы то ни стало завести ее!

— Слушай, это не реально, ты же прекрасно это понимаешь! — Срываясь, затараторил Митя. — Ты ЕЕ собрался спасать? Тебе дороже груда металла или собственная жизнь? А о девчонках ты подумал?

— Да, Степан, Митя прав. Нам надо о себе в первую очередь позаботиться, — Аня кивнула головой.

Стёпа поджал губы, нехотя отошел в сторону и нервно закурил.

— Так, замечательно! — потерла руки Анна, чувствуя в себе зародившийся, явно не здоровый азарт. — В какую сторону идти?

Митя принес карту, и они все вместе принялись ее изучать. Судя по схеме, ближайшая деревня была совсем не близко. Это удручало и расстраивало. Но деваться было некуда и ребята, собрав все необходимые вещи, медленно, но верно отправились в путь.

Через сорок минут они опять вышли к озеру, прошли мимо и направились по дороге в сторону ближайшей деревни. На их пути опять встретилось старое кладбище. Они молча прошли мимо, лишь краем глаза посмотрев на него. Спустя еще полчаса, впереди появился силуэт деревянного дома, который стоял у лесной опушки. Из трубы почему-то валил дым, житель этого дома топил печку.

— Смотрите, там дом! — радостно закричала Аня, вскинув руки к небу. — Боже, неужели мы спасены! Как я рада! Какое счастье, спасибо тебе, мироздание! — Она бросилась бежать по дороге навстречу дому. Она и сама не понимала, откуда взялись силы, но бежала она легко и быстро.

— Подожди! — прокричал ей вслед Степан. — Не беги так, никуда он не денется. Аня остановилась и в нетерпении заплясала на месте.

Все вместе ускорили шаг, настолько, насколько это было возможно, но чем ближе они подходили, тем дальше казался этот дом, как будто они шли не вперед, а назад, или у дома были ноги, и он убегал от них прочь.

— Что такое? — проворчала Марина. — Вам не кажется, что он отдаляется?! Сколько можно идти?!

Они продолжали двигаться вперед, и уже почти дошли, как вдруг, силуэт дома совсем исчез из виду, остались лишь надгробия и кресты, которые теперь отлично просматривались, да кладбищенские осины, старые, коряжистые, свидетельницы давних событий.

Все остановились, не понимая, что происходит и не в силах больше идти дальше. Повисло поистине гробовое молчание. Первым очнулся от увиденного, Митя:

— Что за чертовщина? Вы тоже это видите?

— Да, — тихо произнесла Марина. — Может, мы на солнце перегрелись? Я что-то ничего не понимаю.

— Но это кладбище! — пропищала Анна и прижалась к Стёпе.

— Это же тот самый погост, который мы прошли час назад! Мы были уже здесь, — пробормотал Митя, глядя то на захоронения, то в карту, и не веря своим глазам.

— Как такое могло получиться? Значит, карта врет? — Марина нахмурила брови.

— Не знаю. Мы, отчего-то, сбились с пути и, сделав круг, пошли в обратную сторону.

— Чертовщина! И этот дом…Мы ведь видели его и шли к нему! У него еще дым из трубы валил. Правильно? — испуганная Аня повернулась и посмотрела на каждого из друзей.

Все согласно кивнули.

Аня беспомощно осела на землю, схватилась рукой за голову:

— Мне кажется, я схожу с ума!

— Мы все сходим, — сказала Марина.

— Действительно. — Степан выхватил из рук друга карту и принялся ее внимательно изучать.

— Не знаю, как такое могло произойти. — Митя в растерянности пожал плечами. Он вновь и вновь изучал карту, но это ничего не проясняло. Все молчали, не зная, что и думать.

— Господи! — закричала Анна. — Этот кошмар когда-нибудь закончится?

— Тише! — послышался голос позади нее, совсем рядом, почти на ухо. Аня обернулась. Степан сидел на траве в нескольких метрах от нее и задумчиво водил пальцем по карте.

— Что ты сказал? — испуганно спросила она, хотя прекрасно понимала, что он далеко и не мог ей шептать на ухо. Степан же ей даже не ответил, не услышав ее. Аня повторила свой вопрос громче, и только тогда он отреагировал.

— Я молчу, Анют. — Торопливо сказал он и вновь опустил глаза.

Анна посмотрела на Диму, заметила его тревожный взгляд, устремленный куда-то вдаль, позади нее.

— Он ничего не говорил, — сказал машинально Митя, перехватив ее взгляд и вновь всматриваясь во что-то за ее спиной.

— Не говорил? — недоверчиво переспросила Анна и вновь посмотрела на Степана. Тот вновь не слушал ее, он водил по карте рукой и думал о своем. Митя же быстро прошел мимо Ани, она испуганно обернулась и увидела, как он направляется к Марине, которая замерла у одного из надгробий — больших, с каменным изваянием черного ангела, за спиной которого были раскинуты крылья.

— Что случилось? — Анна бросилась вслед за ними.

— Согласитесь, этой могилы здесь не было! — кивнула Марина, когда друзья подошли. — Она отличается от других и такое я бы запомнила!

— Я не знаю. — Анне стало страшно. Тело охватывает мелкая дрожь, а в голове всплыло воспоминание о старухе и ее словах. Аню передернуло, она потерла рукой лоб, отгоняя тревожные мысли, и посмотрела на подругу.

— Это все похоже на бред. — Произнес позади всех Дмитрий и девушки от неожиданности вздрогнули. — На этом месте точно была поляна, потому как погост заканчивался вон той могилой с переломленной пополам столетней осиной. Влад еще что-то говорил об этом.

— Да, я помню, он считал года жизни. — Тихо прошептала Марина и подошла к захоронению. — Может мы все-таки на другом кладбище?

— Тридцать три года было тому, человеку, когда он умер. — Сказала Анна, вспоминая слова Влада.

Девушки наклонились над почерневшем от времени надгробии — получалось тридцать три. Обе одновременно отпрянули и испуганно посмотрели на Дмитрия, тот кивнул:

— Это то же самое место.

Повисло молчание и в тишине застывшего, казалось, леса, неслышно было даже шелеста листвы и дыхания осени — ни одного даже легкого дуновения ветра.

— Что вы здесь столпились? — Спросил Степан, подходя к ним, девушки вздрогнули, но не произнесли ни слова.

— Либо это другое кладбище, либо мы сходим с ума. — Сказала Марина, скрещивая руки на груди.

— Что с картой? — в свою очередь спросил у друга Митя.

— Не могу ничего сказать, на первый взгляд ничего необычного. — Степан замолчал и задумался. Потом, как бы вернувшись в реальность, продолжил: — Что-то в тот раз я не видел этого, — он показал пальцем на старый крест.

— Вот и мы про то же! — быстро проговорила Марина и поежилась.

Степан удивленно посмотрел на присутствующих, потом на почерневший от времени крест, снова на друзей. Не говоря ни слова, он взял Анну за руку и пошел вперед, Митя и Марина поспешили следом.

В лесу стояла поистине гробовая тишина. Не было слышно не бесконечный до этого стрекот кузнечиков, ни жужжание насекомых, ни шелеста листвы. Словно лес затаился, притих, внимательно наблюдая за ними. Так, в затянувшемся молчании, что частым пульсом било по ушам, они прошли не один километр, снова ориентируясь на карту и компас на телефоне, пока, наконец, не услышали лай и вой собак. Этот, словно прорезавшийся сквозь пелену облаков и завесу тишины звук оказался настолько неожиданным и оглушающе громким, что ребята, все до одного, испуганно вздрогнули.

— Это волки? — испуганно спросила Марина и прижалась к Дмитрию.

— Серьезно, что ли? — нахмурив брови, спросила Аня, и со всей силы сжала руку Степана.

— Да, откуда здесь волки? — нахмурился Степан. — Это просто собака.

— А что она здесь делает? — снова спросила Марина, испуганно осмотрелась по сторонам. — Это может быть Грёза?

— Может. Но в любом случае если есть собака, значит, рядом люди.

И словно, в подтверждении его слов, на смену лаю, вдали послышались рывки и короткое тарахтение.

— Что это? — теперь испугалась Анна.

Степан усмехнулся:

— Это, похоже, трактор! Он так и заводится.

— Да, похоже. — Сказал Дмитрий и тут же все услышали, как тарахтение перешло в безудержный рев — трактор наконец-то завелся. — Идемте, это наш реальный шанс добраться хоть до какого-нибудь населенного пункта.