Три богатыря и Конь на троне

Курочкина Татьяна (2024)

Ох уж этот придворный конь Юлий! Ни дня не может усидеть без приключений. Вот и теперь он учудил так учудил, ещё и Князю Киевскому досталось. Не без помощи коварной Бабы-яги произошло удивительное чародейство: Князю пришлось на себе испытать, что значит — пахать как лошадь, а бразды правления Киевом перешли Юлию! Не обременённый лишней скромностью и чувством меры конь тут же приступил к благоустройству города — в лучших традициях дурбанизма, как он его сам называет. Правда, перестарался немного… И вот в столицу уже мчит отряд иноземных захватчиков! А кто придёт на помощь, когда отечество в опасности? Конечно же, наши бравые молодцы Алёша, Добрыня и Илья. Эх, силушка богатырская, на тебя вся надежда!

Глава 3

Князь с Юлием неспешно брели по лесу. Каждый думал о своём.

— А ведь это мог быть первый турист, — прервал Юлий затянувшееся молчание. — Первая ласточка, так сказать, в индустрию. Первый добровольный иностранный взнос в киевскую казну. Ты видел, какая у него карета?

— Да, — равнодушно кивнул Князь. — Интересно, как он мимо моей охраны проехал? Говорил же: от меня ни на шаг, — проворчал он недовольно. — Ещё хорошо, что он меня не узнал.

— Вот-вот, никто тебя не знает и не узнает, — проворчал Юлий.

Оба снова погрузились в свои мысли. Князь любовался видами, а его верный спутник только позёвывал и недовольно качал головой. Наконец Юлий опять не выдержал:

— Эх, Княже, неужели тебе не хочется сделать что-нибудь масштабное? Попасть, так сказать, в историю?

— Вот сколько себя помню, с тобой как раз очень легко в историю попасть, — насупился Князь. — Очень. И даже не попасть, а вляпаться!

— Да я про другую историю… — отмахнулся Юлий.

— Тс-с-с, — неожиданно прервал его Князь и указал куда-то в сторону.

Конь повернулся и увидел необыкновенное растение — стебель высотой в пол человеческого роста, увенчанный пышным бутоном.

— Какая красота! — восхищённо вздохнул Князь. — Интересно, что за цветок такой?

— Да что тут может расти? — хмыкнул Юлий, рассматривая диковинку. — Картошка какая-нибудь…

Между тем Князь подошёл поближе, вдохнул аромат, исходящий от цветка, и закатил глаза от блаженства.

— А пахнет… Пахнет-то как! Юлий! — Правитель жестом подозвал коня.

— Да что я, картошки никогда не нюхал, что ли? — проворчал Юлий, но послушно подошёл.

Конь встал по другую сторону цветка, зажмурился и сделал глубокий вдох.

Свечение, исходящее от цветка, стало ещё ярче. А затем… всё в лесу как будто остановилось на мгновение, а Князя и Юлия неведомая сила подняла над землёй. И тут случилось кое-что совсем уж невероятное. Копыта коня исчезли, и вместо них выросли длинные пальцы. Руки Князя превратились в лошадиные ноги. Лицо государево вытянулось, а вот нос Юлия будто усох. Лошадиный хвост у него вдруг пропал, а у правителя — наоборот, появился! Всё вокруг залил ослепительный свет, и наши грибники рухнули в траву…

Подняв голову, Князь не поверил своим глазам. На него смотрел… он сам?! Государь медленно перевёл взгляд на свои руки… а вместо рук — копыта! Тут уж Князь истошно заорал и поскакал прочь, не разбирая дороги.

* * *

В нескольких вёрстах от злополучной полянки с тремя дубами расположилась княжеская дружина. Служивые отпустили коней на луг пощипать травку, а сами прилегли немного передохнуть у кареты правителя.

Внезапно до их слуха донёсся отдалённый вопль.

— О! Слыхали? — с тревогой спросил один из солдат.

— Пустое, — вздохнул воевода, лениво пожёвывая травинку. — Это селезень так кричит.

Вдруг другой дружинник вскочил на ноги.

— Эй, смотрите! — крикнул он, трясущимися руками указывая в сторону леса.

Все обернулись и увидели, как по тропинке к ним бежит — а точнее скачет на четвереньках — сам Князь. Вид у него был совершенно безумный: глаза выпучены, лицо перекошено ужасом, в зубах зажат какой-то цветок.

Служивые разом вытянулись по стойке смирно, подхватили ничего не соображающего правителя под руки, запихнули в карету и припустили в сторону Киева.

* * *

Баба-яга, плутавшая по лесу вместе с ничего не подозревающей девицей, тоже услышала внезапный крик. Она покрепче ухватила девушку за руку и бросилась к полянке с цветком.

Когда ведьма оказалась у трёх дубов, там уже никого не было. Только оборванный стебель цветка испускал последние искры волшебного сияния, словно затухающий уголёк.

— Ой! — Старуха схватилась за голову.

Поняв, что произошло непоправимое, лесная ведьма стала пристально осматривать следы, оставшиеся в мягкой траве. Вскоре она нашла опрокинутую корзинку, из которой высыпались свежесобранные грибы.

Девица некоторое время наблюдала за старухой, а потом потребовала нетерпеливо:

— Пошли уже. Чего стоять-то?

— Одно у меня семечко было, одно! Понимаешь? — со слезами проговорила Яга.

Но девица её слова оставила без внимания.

— Ай! Я чую, что… уж ежели глянулась я ему, то на волосы всяк смотреть не будет. — Изящно взмахнув рыжей косицей, девушка развернулась и бросила ведьме, которая старательно обнюхивала землю: — Я пошла! А то уйдёт ещё.

— Да что ты? — кинулась за ней Яга. — Для иностранца, тем более такого, волосы — первое дело. Первое! Как увидит, что секутся, всё — пиши пропало.

Девица испуганно охнула и обеспокоенно затеребила кончик своей косы.

— Так… — Яга задумалась на мгновение, а потом наказала: — Ты, вот что, беги домой да носу никуда не кажи. Меня жди. Поняла? Я ему скажу, чтобы через неделю воротился. А за неделю я цветок всяко разыщу.

Договорив, Яга опустилась на колени и продолжила напряжённо вглядываться в землю. Девушка пожала плечами и отправилась в сторону родной деревни.