Весенний роман

Кэти Ффорд (2020)

Идеальная книга для поклонников романов Джули Кэплин и Дженни Колган. Джилли убеждена, что любви больше не место в ее жизни, и все время посвящает своему отелю в очаровательной деревушке. Она продумала в нем каждую мелочь, чтобы постояльцы могли чувствовать себя как дома. Правда, сын Джилли настаивает, что ей стоит продать отель и вложить деньги в покупку дома для его семьи. Да и новый знакомый Джилли, обольстительный риэлтор Лео, тоже считает это удачной идеей. Но стоит ли доверять ему? Тем временем у дочери Джилли, Хелены, завязываются дружеские отношения со своим домовладельцем. Девушка участвует в ярмарке ремесел, и Джаго во всем ей помогает. С каждым днем они сближаются все больше и больше, но Хелене предстоит узнать страшную тайну Джаго. Сможет ли она принять его прошлое? Эта весна подарит Джилли и Хелене шанс на новую жизнь. «Как бы я хотела жить в романах Кэти Ффорд. Они доставляют такую радость, а эта книга просто уникальна!» — Джилл Мэнселл «Книги Кэти делают жизнь лучше, они восхитительны». — Элизабет Бьюкен

Глава 3

Следующим вечером Хелену навестила ее лучшая подруга Эми. Хелена послала ей сообщение: «Познакомилась с новым домовладельцем Джаго Пенгелли», но в подробности вдаваться не стала. Она знала, что краткостью Эми не обмануть. Джаго был неинтересен Хелене как мужчина, но подруге мог бы приглянуться.

— Ну и? — спросила Эми, ставя на крохотную столешницу вино и извлекая на свет пару бокалов — она точно знала, в какой шкаф нужно заглянуть. — Что он из себя представляет?

— Джентльмен-строитель, — сказала Хелена.

Ей нравилось классифицировать людей. Получив меткий двухсловный «ярлычок», они отправлялись в ту часть ее мозга, куда она заглядывала нечасто.

— И что, красавец? — Эми протянула Хелене бокал вина и села рядом на раскладной диван.

Хелена задумалась.

— Не ослепительный, но, по-моему, вполне симпатичный. — Она сделала паузу. — Пытаюсь понять, что бы ты о нем подумала.

— А сама ты на него не запала?

Эми знала ответ, но не могла отказаться от попыток привить Хелене свой взгляд на жизнь.

— Нет, у меня все мысли заняты карьерой, поисками помещения, количеством изделий для «Шерстяного мира», — терпеливо пояснила Хелена, словно обращаясь к маленькому ребенку, которому объясняли это многократно. — Вот мои приоритеты.

— И ты не можешь работать в режиме многозадачности? Я тоже не забываю про карьеру, но установила себе несколько приложений для знакомств.

— Перестань, Эмс! Я готова поделиться всем, что мне известно, про того, кто может тебе понравиться. Только отстань от меня!

Она сделала глоток из бокала, который дала ей Эми.

— У тебя проблемы с доверием, тебе нужно над этим поработать. Пусть твой папаша был гадом, это не значит, что все мужчины такие.

— Я непременно узнаю своего мужчину, когда придет время, а сейчас я сосредоточена на работе. Я объясняла это миллион раз. Но раз уж у меня появился новый знакомый, то я подумала, что передам его той, которой он может понравиться. Скажем, тебе.

— Окей, — сказала Эми, закутываясь в плед ручной работы.

Крошечная квартирка располагалась в мезонине мастерской, и, хотя на улице стоял апрель и было не очень холодно, в помещении было довольно зябко.

— И какого он роста?

— Он высокий, крупный, во всяком случае, больше меня. Вот почему он обратился ко мне, чтобы спасти котенка.

— Ты совсем миниатюрная, Хелс, — сказала Эми, окидывая ее взглядом. — Рядом с тобой любой будет смотреться великаном.

— Ладно, он похож на регбиста.

— У него что, сломанные уши?

Судя по всему, Эми была неприятна эта мысль.

— Нет. — Хелена представила себе уши Джаго. — С ушами у него все в порядке.

— Ты с твоими потрясающими сверхспособностями должна рассказать мне о нем все-все.

Хелена была суперраспознавателем, иными словами, она обладала фотографической памятью на людей, которых видела даже мельком.

Эми знала об этом, но была настроена слегка скептически.

— Я могла бы узнать его в толпе, но мне не хватает способности описать. — Хелена мысленно представила его. — У него небольшой шрам над бровью и волосы напоминают солому. Они не совсем как солома, но цвет — один в один.

Думая о нем, Хелена поняла, что вспоминает его с теплотой. Ей отлично удавалось дружить с мужчинами и симпатизировать им, но к Джаго она испытывала какое-то притяжение, а такое случалось с ней редко.

— А голос? — спросила Эми, когда Хелена прекратила попытки его описать.

— Приятный. Без заметного акцента.

— А глаза?

— У него определенно есть глаза.

— А какого цвета?

— Затрудняюсь сказать. Голубовато-зеленые, а может быть, зелено-голубые.

— А что еще ты можешь о нем рассказать?

Хелена пожала плечами.

— Честно говоря, в основном я боролась с клаустрофобией.

Эми посмотрела на нее.

— Хелена, умереть не встать, чем ты там вообще занималась?

— Упади я тогда, уже не встала бы. — И Хелена поведала историю о том, как ей пришлось спасать котенка. — Так что одно мы точно знаем: он любит животных.

Это не сильно впечатлило Эми.

— Да, но хочет ли он детей? Некоторые люди предпочитают животных детям.

— Ты удивишься, мы так и не добрались до вопроса о том, хочет ли он детей. А вот о том, что я пью чай без сахара, ему точно известно, — не скрывая сарказма, произнесла Хелена. — И он тоже пьет без сахара.

— Ага! — торжествующе воскликнула Эми. — У вас есть что-то общее!

Хелена вздохнула.

— А если серьезно, я думаю, что он хороший парень. Он собирается переделать наши мастерские в доступное жилье и говорит, что это для него важнее всего. Ты обязательно должна с ним познакомиться.

— Так и сделаю, если ты бросаешь этот бриллиант валяться в пыли.

— Он весь твой. Теперь расскажи о мастерской. Как все прошло? Извини, что я не смогла составить тебе компанию.

— Все отлично. Я знаю, что тебе нужно работать. Прошло нормально, хотя вдвоем было бы лучше. Но помощи можно ждать до бесконечности. — Она теребила бахрому пледа. — Расскажи подробнее об этом Джаго Пенгелли. Как думаешь, он валлиец?

— Я думаю, он из Корнуолла, хотя не уверена. Эми, может, тебе спросить у него самой?

— Его сейчас уже нет. Почти девять вечера. Строители не работают так поздно.

— Он там живет! Именно поэтому он присматривает за кошкой сестры и ее котенком. Хотя я думаю, что сейчас они уже вернулись домой. Я видела, как он положил в пикап кошачью корзинку.

Эми не проявила интереса к кошкам.

— Но разве дом пригоден для проживания? Непохоже.

— Он не боится трудностей. Загляни к нему за сахаром, хотя лучше, пожалуй, за киноа, поскольку сахар он не ест. — Подруга явно сомневалась. — Или отнеси ему маминого печенья. Оно всем нравится.

Теперь Эми смотрела на Хелену хмуро, склонив голову набок.

— Знаешь, я начинаю понимать, почему ты не ходишь на свидания. Ты понятия не имеешь, как себя вести.

Хелена пожала плечами, чувствуя себя оправданной, но не подавая виду.

— Но завтра, — продолжила Эми, — я нагряну к нему, как только позволят приличия. Ну, как мама?

Все любили Джилли, потому что она всегда что-то пекла и в целом не докучала им родительским контролем, когда они были детьми.

— Думаю, она в порядке. Сушеная вобла с братцем пригласили нас на воскресный обед.

— Не очень-то ты добра к Крессиде, — заметила Эми, которая была с ней знакома. — Она очень милая.

— Знаю, что она неплохая, но я была бы к ней добрее, не будь она так помешана на беге и здоровом питании. Она агрессивно худая, — Хелена подняла руку, — и это нормально! Но она хочет, чтобы все остальные были такими же.

— Разве можно быть агрессивно худым?

Хелена подняла брови.

— Пообщайся с ней подольше и сама поймешь.

— Но Джилли с ней нормально ладит?

— Ты знаешь маму, она со всеми ладит, хотя мама любит кормить, а Крессида считает, что питаться следует зеленой жижей под названием «смузи».

— Я тут пожила в одной гостинице, — сказала Эми. — Она и близко не стоит с «Прекрасными угодьями».

Хелена рассмеялась.

— Мама одержима. Она записывает все выпуски «Четверо в постели»^[2] и вечно ищет, где бы еще вытереть пыль. Я все время твержу ей, что она должна принять участие в этом шоу.

— Она гордится «Прекрасными угодьями», верно? А когда оказываешься там, где владельцу все равно, это сразу заметно.

Когда Джилли проверяла номера на комфортность, Эми была для нее одним из первых подопытных кроликов.

— Большая удача, что она любит печь, — сказала Хелена. — Ей в удовольствие стряпать печенье, которое она кладет в каждый номер.

— А постельное белье высшего качества — это ее отличительная черта! Такая роскошь.

Хелена на мгновение стала серьезной.

— Оно у нее было до открытия. Она рассказывала, что так она успокаивалась, когда папа вел себя отвратительно. Она покупала постельное белье.

— Для всех вас это было поистине ужасное время.

— Но ты и твоя мама так нас поддерживали.

Эми улыбнулась.

— Я помню, как паниковала мама, пригласив вас пожить у нас. Джилли так замечательно готовит, и мама думала, что Джилли будет воротить нос от ее стряпни.

— Она бы даже не заметила! Зато твои родители очень ловко обращаются со штопором, и это было действительно кстати.

— Она так преуспела после развода. Ты должна ею гордиться.

— Я и горжусь! И намерена убедить брата и его женушку не пользоваться результатами ее тяжкого труда.

— Неужели они попытаются? — ужаснулась Эми.

Хелена пожала плечами.

— А зачем еще приглашать нас обеих на воскресный обед? Думаю, мама знает больше, чем говорит, потому что боится, как бы я из-за этого не слетела с катушек.

Эми покачала головой.

— Что ж, держи меня в курсе. И к черту поборниц зеленых смузи.

Примечания

2

Британское реалити-шоу, в котором отельеры посещают другие гостиницы и оставляют отзывы.