Круиз с сюрпризом

Кэтти Уильямс, 2016

Согласившись давать уроки рисования пассажирам лайнера, путешествующего по местам с художественной ценностью, Делия хотела всего лишь на несколько недель забыть о своем разбитом сердце и домашних проблемах. Но вместо этого она встретила красавца и бродягу Дэниела, который оказался не тем, кем представлялся поначалу. Так ее размеренная жизнь оказалась полна сюрпризов…

Глава 2

— Взгляните на кувшин, Джордж… видите, как он образует центр натюрморта? а два других предмета — в фоне? И все вместе образует геометрическую форму? Если вы сделаете кувшин немного поменьше, то мы приблизимся к натуре…

Взгляд Делии в очередной раз скользнул к двери в ожидании появления Дэниела. С их встречи она лишилась способности наслаждаться оставшимися днями покоя и свободы. Его красота притягивала ее; но еще больше — пронзительное внимание, с которым он смотрел вокруг.

Она просто смотрит на него как художник, убеждала себя Делия.

Наверное, он просто путешественник, который наскреб денег на несколько дней на лайнере, чтобы развлечься, посмотреть пару городов.

Но Делия все равно то и дело поглядывала на дверь, и когда спустя час после начала занятий она наконец распахнулась, впуская Дэниела, она резко вдохнула.

— Позвольте представить нашего нового ученика, — звонко сказала она, и все немедленно повернулись к вошедшему. — Его зовут Дэниел, и он начинающий художник, так что будьте к нему добры и помогите освоиться. Дэниел, я приготовила вам место и мольберт. Вы не говорили, на каком уровне занимались раньше…

— На базовом, — сказал Дэниел, который об этом не задумывался. Он улыбнулся сразу всем в комнате.

— Тогда стоит начать с карандаша. Выбери наиболее удобный по мягкости и попробуй воспроизвести натюрморт…

Делия умела подбодрить. Она находила добрые слова даже для самых безнадежных рисунков. Она терпеливо помогала каждому, отвечала на все вопросы. Когда Дэниел, сидя перед чистым листом, заявил, что ждет вдохновения, а его торопить нельзя, она не посмеялась над ним, но сказала, что иногда одной линии достаточно для вдохновения.

Возможно, Дэниелу бы больше нравилось рисование в школе, если бы его учительницей была Делия, а не сухарь, который сказал, что мир будет лучше без его шедевров.

К концу занятия он сумел приблизительно воспроизвести форму предметов на столе, но не пошел со всеми к выходу, а задержался вместе с наводящей порядок Делией.

Собирая карандаши и кисти, Делия чувствовала на себе его взгляд. Во время занятия она все время помнила о том, что этот мужчина сидит в углу комнаты, раскинув длинные ноги и ничего не делая. И едва могла сосредоточиться.

Теперь она вежливо улыбнулась ему.

— Вы не собираетесь обедать? — спросила она, принимаясь составлять мольберты у стены.

Дэниел закинул руки за голову и расслабленно потянулся.

— Я надеялся, что вы дадите мне несколько советов по поводу моей сегодняшней работы… — Он повернул к ней мольберт, и Делия медленно подошла ближе.

— Жаль, что вы не успели сделать больше, — тактично сказала она. — На этом этапе карьеры художника лучше ориентироваться на более реалистичное изображение…

— Не думаю, что мне светит карьера художника, — хмыкнул Дэниел.

— Значит, это просто хобби?.. Что ж, это тоже хорошо. Когда вы больше освоитесь с карандашом, станете увереннее, то обнаружите, что рисование очень расслабляет.

— Вы так расслабляетесь? — спросил он, не сдвигаясь с места.

— Мне нужно убраться, — сказала Делия вместо ответа.

— После обеда занятий нет?

— Обычно после обеда все отдыхают. Пассажиры поднимаются на палубу, сидят в тени, читают… Иногда им задают домашнюю работу.

— А вы что делаете?

— Рисую для себя… Иногда читаю у бассейна.

Дэниелу нравилось, как она краснеет. Женщины, с которыми он встречался обычно, краснеть давно разучились.

— Я хотел предложить вместе пообедать. — Ему было интересно, какой повод она найдет для отказа. — Сами видите, мои потуги на искусство ничего не стоят.

— Все попытки рисовать чего-то стоят. Вы забываете — красота в глазах смотрящего.

— Вы долго еще будете на этом лайнере?

— Какое отношение это имеет к занятиям…

— Если вы останетесь здесь до конца круиза, у меня будут причины задержаться, — заявил он. Конечно, это неправда, но что-то в ней его притягивало.

Делия опять была одета в наряд, больше подходящий для немолодых хиппи и скрывавший ее грациозную фигуру. Но либидо Дэниела, о котором он не собирался вспоминать во время путешествия, проявляло интерес по поводу того, как она выглядит без одежды.

Он предпочитал пышную грудь — у нее была плоская грудь. Ему нравились невысокие и фигуристые — она была высокой и тонкой. Он любил голубоглазых блондинок — у нее были медные кудри и карие глаза.

Может, ему хочется чего-то нового. В любом случае он готов был последовать этому желанию. Тем более что она могла еще и послужить источником информации.

— Разве вы еще не определились с планами?

Делия рассердилась на себя, когда поняла: ей хочется, чтобы он продолжил путешествие.

— Я предпочитаю не планировать свою жизнь слишком строго. — Дэниел полюбовался тем, как нежно порозовели ее щеки. — Это у нас, думаю, общее…

Делия поморщилась.

— Хотела бы я так жить, — не успев остановить себя, сказала она и тут же добавила: — Вы очень далеки от истины. Но, конечно, будет хорошо, если вы задержитесь. Вы наверняка освоите рисование, если приложите немного усилий.

Она знала, что круиз не покрывает расходы. Весь экипаж это знал. Окли не скрывали проблем; они даже созвали собрание и извинились за то, что не могут платить больше. Но учителя работали здесь, потому что любили свое дело и к тому же могли наслаждаться морем и солнцем. Однако все понимали, что если удастся уговорить кого-нибудь задержаться подольше…

— Попробуйте меня уговорить за обедом. — Дэниел посчитал ее отказ вызовом. — Если только вас не отталкивает мое общество…

— Я уже обедала с вами вчера. — Делия изо всех сил напоминала себе об ужасных отношениях с Майклом, о том, что ей стоит держаться подальше от мужчин.

— Почему бы не повторить сегодня? Вчера мы обсуждали, подходит ли курс мне, а сегодня — подхожу ли я для него.

— Ладно, давайте перекусим вместе, — сдалась она ради Джерри и Кристины.

Дэниел медленно улыбнулся и поднялся на ноги.

— Жаль, что выбор еды такой ограниченный. И качество ниже среднего… — заметил он.

— Что? — Делия, которая мыла руки, обернулась к нему.

— То, что я попробовал, не вызовет революцию в мире кулинарии. — Дэниел ждал у двери, пока она соберется и возьмет сумку, конструкцию из ковровой ткани, в которой мог бы поместиться целый шкаф. Ее волосы снова были собраны в хвост, и выпавшие пряди обрамляли лицо.

— Нормальная еда, — сказала она.

— Вы не хотите ругать коллег, — усмехнулся Дэниел. — Понимаю. Но между нами говоря, пока я не в восторге.

— Пассажиры здесь не ради еды.

— Но она включена в пакет, — возразил Дэниел. — Вы говорили, что повару дают полную свободу?

— Но ему приходится укладываться в бюджет, — неохотно призналась Делия. — Если вы совсем недовольны, скажите об этом Кристине.

— Кто ваш повар?

— Стэн. Он очень старается сделать лучшее из того, что можно купить на имеющиеся деньги.

Лучшее, предлагавшееся в буфете, включало салаты, багеты с разными начинками, картофель в мундире и тому подобное. Удивительно, как владельцы лайнера умудрялись настолько неудачно им управлять. Неужели они не представляют, как важно качественное питание в круизе, где у пассажиров нет возможности сходить в другой ресторан?

Тем временем Делия достала кошелек и заявила, что за напитки сегодня заплатит она. Вчера платил Дэниел, и это не свидание. Это задело его; он не помнил случая, чтобы женщина предлагала платить за него. Он бы все равно не позволил — но никто не предлагал. Это его неожиданно тронуло. Если бы она только знала…

Его цинизм дал о себе знать: если бы она только знала, сколько у него денег, то не стала бы доставать кошелек.

Когда-то, вскоре после смерти матери, он по глупости поддался эмоциям. Поверил сочувственным словам Келли Клоуз. Не заподозрил ничего в милой учительнице начальной школы, которая к тому же занималась благотворительностью. Ему нравилось осыпать ее подарками и получать в ответ застенчивую благодарность.

Но под застенчивостью обнаружился стальной стержень, который Дэниел увидел только тогда, когда Келли бросила работу и предложила сделать их отношения официальными. Тогда он запоздало заметил, что, пока она поглядывала на него из-под ресниц и благодарно улыбалась, у нее накопилось немало драгоценных украшений, не говоря уж о квартире, которую он ей купил, когда ей пришлось съезжать с той, которую она снимала. Дэниел попытался отступить и разобраться в происходящем.

Вот тогда он и узнал, что женщины, которые ищут богатых любовников, бывают очень разными. Понял, что, пока он был уязвим из-за горя, Келли нашла трещины в его броне и прокралась внутрь, намереваясь получить кольцо на палец и состояние в случае развода. Который наверняка случился бы довольно скоро.

Однако расстаться чисто не получилось. Келли угрожала все рассказать желтой прессе, и ему пришлось немало заплатить за подписку о конфиденциальности, за запрет даже произносить его имя. Но его сердцу это обошлось еще дороже, чем кошельку.

По крайней мере, его отец и брат были в другой стране и ему не пришлось признаваться им в своей глупости. Но это был хороший урок. Он запомнил, что разбрасываться деньгами легко, а разбрасываться сердцем не стоит. Женщины уходили от него в мехах и бриллиантах; это была честная сделка.

— Дэниел… — неуверенно сказала Делия, встречаясь с ним взглядом. — Знаете, вы не похожи на любителя искусства.

— Рад это слышать, — ухмыльнулся Дэниел, подавив вспышку стыда за маскарад. — Я предпочитаю быть уникальным.

— Ни один художник не говорил бы так высокомерно, — ответила Делия и тут же покраснела. — Ой… извините…

Вряд ли оскорбления помогут удержать пассажира на корабле. И это было совершенно не похоже на Делию! Она выросла в условиях, которые показали ей, насколько хрупки человеческие души; как люди могут вызывать одновременно раздражение и любовь; и как даже любящие люди могут ранить необдуманными словами.

Она коснулась рукой локтя Дэниела. Он ответил открытым взглядом.

— Я переживу, — сказал он, не отводя руку. У Делии были очень красивые пальцы. Длинные, тонкие, мягкие, как у художников и музыкантов. Интересно, она ни на чем не играет?

— Вы не первая, кто говорит, что я могу быть высокомерным, — признался он, посмеиваясь над собой. Это выглядело так очаровательно, что Делия растаяла. Но именно поэтому она мгновенно отдернула руку.

— Я предпочитаю называть это уверенностью в себе, — продолжил Дэниел. — А теперь, если вы предлагаете купить мне напиток, я согласен, но только при одном условии…

— Каком? — Делия едва узнавала собственный голос, так высоко, по-девчоночьи он прозвучал. Она откашлялась. Они просто учитель и ученик. И она решила не иметь дело с мужчинами.

Может, история с Майклом не укрепила ее броню, а сделала ее более уязвимой для мужчин такого типа, обаятельных и сексуальных? Или наоборот, Дэниел попался ей, чтобы вернуть самооценку легким флиртом и вниманием? Что же, это неплохо, но почему она так нервничает рядом с ним? Она же не собирается подпускать его близко.

От этой мысли она расслабилась.

— Я угощу вас ужином, — сообщил свое условие Дэниел.

— Зачем?

— Почему бы нет?

— Вы уже угостили меня обедом. Дважды. Только для того, чтобы обсудить занятия. Что вы хотите обсуждать теперь?

— Вы серьезно?

Делия была серьезна. Дэниел был достаточно красив, чтобы встречаться с супермоделями; его интерес к ней был вызван просто нехваткой женского общества на корабле.

— Сколько вам лет? — прервал ее мысли Дэниел.

— Двадцать один…

— Мы не на уроке, Делия. Может, перейдем на «ты»? Мы взрослые люди и плывем на круизном корабле. Не думаю, что приглашение на ужин стоит таких душевных терзаний. К тому же, — он придвинулся ближе, на более чем дружеское расстояние, — у меня есть немного денег, и я обещал себе, что потрачу их на ужин с красивой девушкой…

Искры запретного удовольствия вспыхнули у Делии в душе от такой откровенной лести. Дэниел был настолько серьезен, что ее бросило в жар, а потом в холод. В общении с Майклом такое случалось? Она не могла вспомнить. Конечно, он тоже был очень красив, и помнится, у нее даже подкашивались ноги от его улыбки, но все же…

Это совсем другая ситуация. Просто страсть; ее тело напоминало, что, хотя ее сердце разбито, на мужчин она все еще реагирует. Что она может восстановиться после удара, и физический интерес к другому мужчине — это первый шаг. Это здоровая, позитивная реакция на такого потрясающего красавца.

Тем временем Дэниел продолжал:

— Я предлагаю кое-что поинтереснее, чем ужин в столовой.

— Что? — Делию одолело любопытство.

— Ты не могла бы распустить волосы? — вместо ответа внезапно сказал Дэниел.

— Что?! — воскликнула Делия, автоматически касаясь волос рукой.

— Сегодня. Поужинай со мной, надень красивое платье, распусти волосы… Я хочу потратить деньги, хочу попросить шеф-повара приготовить нам что-нибудь особенное, заплатить ему с лихвой. Конечно, сначала я попрошу разрешения капитана и его жены…

Дэниел не сомневался, что они с готовностью согласятся, и это позволит ему оценить, на что на самом деле способен их шеф-повар. Если он окажется неплох, Дэниел готов был оставить его на борту, как и остальных членов экипажа.

К его удивлению, Делия все еще колебалась:

— Тратить столько денег на еду, хотя у тебя еще долгое путешествие впереди, — это не слишком… экстравагантно?

— Ты очень трогательно заботишься о моих финансах, но я умею рассчитывать деньги, — мягко сказал Дэниел. — Так когда ты сможешь ко мне присоединиться? Ночь обещает быть чудесной.

Его настойчивость, несомненно, льстила. Что плохого в том, чтобы отозваться на нее? Пока она держит себя в руках, все будет в порядке.

— Хорошо, это просто ужин.

— Разве что-то могло последовать?

Непривычная к таким игривым замечаниям, Делия покраснела и закашлялась.

— Мне просто неудобно принимать приглашение, когда ужин стоит целое состояние.

— Глупости, это обойдется не дороже, чем ужин в ресторане в Сиднее. Или Лондоне. Или Нью-Йорке. Плюс доплата за условия, конечно…

От названной им суммы у Делии потемнело в глазах. Ей никогда не приходилось тратить столько денег просто на еду.

— Я бы предложила заплатить половину, но ни за что не смогу себе этого позволить, — призналась она, ожидая, что теперь все закончится.

— Вам так мало платят на этом лайнере?

— Времена тяжелые, — неопределенно сказала она. — Экономика в упадке, люди не торопятся бросаться деньгами на круизы…

Мысленно Дэниел хмыкнул. Он запоминал все, что слышал и видел, и когда настанет время заключать сделку, Окли не смогут утверждать, что их круизы приносят хоть какие-то деньги.

— Ладно, — сказала Делия, выпрямившись. — Давайте поужинаем. И может, мне удастся убедить вас задержаться на корабле.

Он сам планировал этим вечером узнать больше о работе корабля. И о Делии.