Лорд Хаоса

К. Н. Кроуфорд, 2022

Прошло то время, когда я была наивной студенткой, мечтающей об учебе в университете Города шипов. Моя адская сущность вырвалась на свободу. Теперь я Светоносная, благословленная Люцифером, и буду бороться за свое право быть Королевой демонов. Вот только на моем пути стоит Лорд Хаоса, красавец демон с острыми скулами, сводящими с ума. На его теле, как и у меня, стоит темная метка лидера. Хоть мы и поклялись убить друг друга, но эту связь между нами не разорвать. Кажется, мы оба хотим одного и того же – корону. Но в этой битве в живых останется только один. Он или я.

Глава 7. Роуэн

«Вот ведь засранец! Выходит, я интересовала его только до тех пор, пока удовлетворяла похотливую инкубскую жажду? Что ж, не стану больше утомлять этого любителя разврата своей болтовней. Предоставлю ему возможность провести время в тишине».

Я сжала челюсти, пытаясь совладать с гневом. Мы шагали по темным городским улицам, расположенным чуть западнее родительского дома. А когда наконец переступили порог бывшего особняка Мортаны, я очень обрадовалась, увидев открывшего дверь человеческого парня. Этот обладатель таких же, как у меня, рыжих волос и россыпи веснушек на носу улыбнулся мне.

Оказавшись в коридоре, я окинула взглядом величественный вестибюль, напоминающий старинный роскошный отель. Полы здесь были выложены голубой и янтарной плиткой, золоченые каменные арки уходили ввысь, а лестница вела на бельэтаж, где находились мои личные покои.

Подняв голову, я уставилась на изображенную на потолке соблазнительницу Лилит с обвившим тело змеем, а потом со вздохом повернулась к парню.

— Как же хорошо дома.

Он снова широко улыбнулся.

— Леди Мортана! Я сомневался, что вы вернетесь, но все же надеялся на встречу, о которой смогу потом рассказать своей девушке. — Прочистив горло, он добавил: — Моя стажировка здесь только началась. — Он поспешно потупился. — Прошу прощения, мне не следует разговаривать с вами.

Стажировка, значит. Иными словами, его убедили работать бесплатно. Орион наверняка не преминул бы обратить внимание, что самые коварные наклонности демоны переняли у смертных.

Перекинув волосы через плечо, как сделала бы Мортана, я сказала:

— Разрешаю тебе говорить, смертный, поскольку тот, кто маячит сейчас у меня за спиной, общения не заслуживает.

Парень перевел взгляд с меня на Ориона и подавил нервный смешок.

— Ну-у ладно…

Вероятно, его только сейчас осенило, что раз уж он исполняет роль дворецкого, должен преградить путь неугодному мне спутнику, невзирая на его высокий рост, развитую мускулатуру и невероятную свирепость.

— Об этом идиоте не беспокойся, — властным, как у Мортаны, тоном продолжила я. — А по утрам я предпочитаю кофе.

Покосившись ему за спину, я заметила появившийся на стене огнетушитель.

— Ты притащил сюда эту штуку?

Парень оглянулся.

— Простая забота о прекрасном старинном здании. А то всякое может случиться…

Жестом он указал на меня, вероятно, намекая на мой огненный дар и способность в любой момент спалить дотла все вокруг.

— Верно. — Я изогнула бровь. — Получается, ты боишься пожаров?

Он энергично закивал.

— Смертные ведь могут погибнуть от пламени. Пожарной сигнализации в особняке нет, а он определенно не соответствует нормам. — Его голос надломился, и парень снова уставился себе под ноги. — Вам еще что-нибудь нужно, леди Мортана?

Я склонила голову набок, изучая его. Судя по виду, костюм на нем был недешевый, а вот гладить одежду парень пока не научился: белая рубашка выглядела мятой. Очевидно, парнишка не привык ходить при полном параде. Интересно, замечала ли я подобное, будучи сама смертной?

«Черт! Да, замечала, так ведь? И вообще, это было всего несколько дней назад».

Внезапно меня поразило неодолимое желание взять парня под свое крыло, настоять, чтобы ему заплатили за работу. Проследить, чтобы никто не воспользовался его положением.

— Как твое имя, смертный?

— Карл, — краснея, отозвался он.

Тут Орион шагнул вперед и навис над нами, точно башня.

— Скукотища адская! Мы немедленно уходим.

Я снова вздернула бровь.

— Тебе, как я посмотрю, нравится слово «скука» и его производные! Только выучил его, что ли?

На сей раз мне определенно удалось вывести Ориона из себя, и я намеревалась продолжать в том же духе, принимая во внимание свое нынешнее к нему отношение.

Придвинувшись ближе к парню, я оперлась на стол.

— Вообще-то, я тут знакомлюсь с Карлом поближе. Думаю, мы станем друзьями. Он такой интересный. В нашем мире нечасто удается встретить кого-то нормального. Ты когда-нибудь думал об этом?

На челюсти Ориона дернулся мускул.

— Видишь ли, Карл, — продолжила я, — мой навязчивый спутник очень торопится и совсем не умеет веселиться. В отличие от нас с тобой. Поведай-ка мне, чем еще ты увлекаешься помимо пожарных сигнализаций и огнетушителей?

Парень натужно сглотнул.

— Вам и вправду любопытно?

Я лишь плечами пожала.

— Хочешь — верь, хочешь — нет, я сама помешана на пожарной безопасности, так что ты молодец, все делаешь как надо. Давненько я не встречала кого-то со схожими интересами.

Из груди Ориона вырвалось рычание, но настолько тихое, что смертные уши Карла едва ли его различили. Возможно, у Лорда Хаоса просто заканчивалось терпение, но не могла не отметить, как он взбешен тем, что я уделяю внимание дворецкому.

Карл переминался с ноги на ногу.

— Мои увлечения, значит. Что ж, ладно. Я люблю готовить тако и рисовать, в основном тушью по бумаге. Мне нравятся история и архитектура, например, суды над ведьмами и красивые старинные здания вроде этого.

«Святые угодники, да этот парень — мужская версия меня самой!»

— Кроме того, меня всегда интересовала Великая Война с демонами…

— Великая Война со смертными, — тут же поправил Орион. — Смертные были нашим врагом.

Глаза Карла нервно забегали.

— Это же было очень давно. Хорошо, что сейчас мы живем в мире. Демонам и людям есть чему поучиться друг у друга.

Прищурившись, Орион сунул руки в карманы.

— Сильно в этом сомневаюсь, Карл.

Казалось, парнишка его не слышал, поскольку смотрел исключительно на меня.

— Вы последняя, герцогиня. Последняя из лилит. Я читал о том, что случилось с вашим видом. — У него дернулся кадык. — Должно быть, для вас это стало ужасным потрясением.

Воздух вдруг сделался горячим, электрические лампы замерцали. Опять Орион со своими магическими фокусами?

— Если не прекратишь разговаривать с этим болваном, я ему все ребра переломаю, — как ни в чем не бывало предупредил Лорд Хаоса.

Теперь Карл обратил внимание на Ориона. Ойкнув, он начал отступать к столу, дрожа всем телом. Покосившись на меня, он плотно сжал губы и качнул головой, показывая тем самым, что больше не раскроет рта.

— Орион, — вздохнула я, — тебя и в самом деле следовало бы держать под замком на благо всего города.

Напустив на себя безразличный вид, я взмахом руки велела Карлу удалиться. А потом глубоко вздохнула и направилась к лестнице, намеренно не глядя Ориону в глаза. Как оказалось, он был гораздо хуже, чем я думала. А это говорило о многом, ведь, когда мы познакомились, он похитил меня и бросил в темницу.

Цокая каблуками по плиточному полу, я шла к крутой лестнице.

Прежде я считала, будто мы с Орионом похожи, поскольку оба жаждали мести. Но я хотела убить только одного человека. Что до Ориона, то, похоже, он мечтал целый мир сжечь дотла.