Грех и спасение

К. Ф. Брин (2019)

Валенс обнаружил пропажу своих сотрудников. Пройдет совсем немного времени, прежде чем он узнает, кто несет за это ответственность. Пройдет совсем немного времени, прежде чем он начнет мстить. Гонка продолжается. Мы с Кираном должны собрать армию, достойную сразиться с Полубогом Сан-Франциско, пока он не уничтожил нас всех. Но Валенс — это не единственная моя проблема. Быстрое выздоровление Мордекая было замечено, и он снова привлек внимание оборотней. Моя семья находится под угрозой распада, и, чтобы спасти их… я должна, наконец, принять свою истинную сущность.

Глава 8

Алексис

Доброе утро, красотка.

Я улыбнулась, прочитав сообщение на телефоне. Киран был мил, нужно отдать ему должное. И прямо сейчас я нуждалась в нем. Это помогало отвлечься от непроходящего ощущения обреченности, возникшего после предыдущей ночи. Бриа не слишком переживала, несмотря на то что за ней следил Полубог, зато я перенервничала из-за нее.

Рассеянный свет проникал через туман за окном. Теплое время года явно не означало, что туманная погода осталась позади.

Я взглянула на часы. Девять утра. Дети завтракали рано, чтобы их не стошнило во время тренировки. Наконец они усвоили этот урок на горьком опыте.

Я отправила ответное сообщение, хотя и не стала заканчивать утреннее приветствие словом «красавчик». Или «классная задница». Или «чертовски божественный». У парня и так раздутое самомнение — мне не хотелось усугублять ситуацию.

Но, боги, как мне хотелось, чтобы он оказался в моей постели. Мы не виделись почти неделю. Почти неделю я прожила без страстных поцелуев Кирана. Мое тело до боли нуждалось в его прикосновении.

— Пора вставать, Алексис, — проворчала я, отчаянно желая скользнуть рукой под одеяло и унять желание.

Телефон снова завибрировал.

Киран: Подожди немного. Позже я присоединюсь к тебе.

Я задрожала и медленно улыбнулась. Между бедрами запульсировало еще сильнее. Порой меня бесило, что Киран мог уловить мои ощущения через связь, которую я создала между нашими душами. И порой, в спокойную минуту, я так это любила.

Я выдохнула, скинула одеяло и свесила ноги с матраса.

Одевшись, я вышла в коридор и услышала голос Дейзи:

— Объясни, почему это плохая идея.

Она сидела за столом. На тарелке перед ней лежал недоеденный омлет.

— Ты приготовил завтрак и для меня? — спросила я, остановившись рядом с девочкой. Мордекай обернулся. Он стоял у плиты, в черном фартуке и с кулинарной лопаткой в руке. — Разве у нас не действует правило, по которому тот, кто встал первым, готовит завтрак?

— Да, верно, — ответила Дейзи, отрезав кусочек омлета. — Раз Алексис проснулась, значит, ты должен приготовить еду и для нее, Морди.

— Когда я стал домашним поваром? — проворчал он.

— Ты парень. — Дейзи пожала плечами. — Все знают, что в этом доме готовят парни.

— С каких пор? — спросил Мордекай.

— С тех пор, как мы начали есть настоящую еду. Ау? — Дейзи обернулась и едва не испепелила его взглядом. — Почему ты такой невнимательный?

Мордекай вылил на сковороду мой будущий омлет.

— Это газлайтинг.

— Нет. Это констатация факта.

— Так, вы двое, перестаньте. — Я подошла к холодильнику. — Дейзи, хватит газлайтить брата.

— Я не…

— У нас появилась настоящая еда благодаря Шестерке, — сказал Мордекай, приподняв омлет лопаткой. — То, что они готовят для нас и заодно родились парнями, не означает…

— Ага! — Дейзи направила на него вилку. — Ты только что подтвердил мои слова. А теперь делай так, как говорит эта леди, и следи за тем, чтобы омлет не подгорел.

— Дейзи, это было грубо, — произнесла я из чувства долга. — О чем вы говорили? Что за хорошая идея? — Я подошла к шкафу и взяла два стакана.

— Дейзи думает, что вся ситуация с Кираном — полная катастрофа, — пояснил Мордекай, — и нам нужна дополнительная помощь.

— Где мы ее найдем? — Я поставила стаканы на стол. — Разместим объявление в интернете?

Дейзи закатила глаза.

— Я слышала, о чем говорили Джек и Донован прошлой ночью…

— Ты что, постоянно подслушиваешь? — возмутился Мордекай.

— Эм-м… — Дейзи подняла руки, — вообще-то да. Именно этому я и учусь, идиот. — Она раздраженно тряхнула головой. — В любом случае, армия Валенса как минимум в три раза превосходит наши силы. В три раза, Лекси! А еще у него большое элитное подразделение, которое он жестко контролирует. Если мы не найдем помощь, нам конец.

— Киран работает над этим, — сказал Мордекай. — Он знает, с кем связался.

— Киран один, и до недавнего времени он был богатым плейбоем, который редко покидал остров. К тому же маленький остров. Он никогда не управлял армией, или организованным подразделением, или… — Мордекай собирался возразить, но Дейзи выставила руку, чтобы остановить спор. — Нет, я тоже этого не делала. Я лишь хочу сказать, что эта ситуация ему не по зубам. Он нуждается в поддержке, и кто-то должен вмешаться. Поскольку ты и Шестерка рады слепо следовать за ним, дело остается за мной.

Мордекай выложил омлет на тарелку и толкнул ее в мою сторону.

— Здесь только мясо. Без овощей.

Я нахмурилась, тут же позабыв о словах Дейзи.

— Даже оборотням нужны овощи, — сказала я, взяв тарелку. Я чуть не сказала «псам», но это была больная тема. Дейзи не преминула бы воспользоваться этой возможностью. — Тебе нужно… — Я замолчала, заметив, что мальчик показывает на миску. — Ты подготовил зелень в качестве гарнира?

— Не люблю овощи в мясных блюдах, — сказал Мордекай так, словно это было обычным делом.

— Хорошо. Родительский кризис предотвращен. Можешь продолжать, Дейзи.

Дейзи была полностью убеждена, что наша маленькая, необученная и во многом неосведомленная семья спасет положение. Возможно, именно поэтому она старалась следить за работой Кирана.

Девочка ткнула вилкой в мою сторону.

— Ты как-то сказала, что магическая правительница Сиднея не в ладах с Валенсом, помнишь? — Она замолчала в ожидании моего ответа. Я кивнула. — Женщина, кидающаяся огнем, да?

— Кивок обычно означает согласие, — сухо сказала я.

Дейзи нахмурилась.

— Как грубо. — Она фыркнула, но продолжила: — Киран собирался переселить нас на территорию огненной леди…

— Огненного элементаля, — поправил ее Мордекай, взбивая яйца в миске.

–…чтобы защитить нас, потому что она разозлится, если Валенс попытается сунуть свой нос в ее дерь… дела. — Дейзи поджала губы, едва сдержав ругательство.

— Она Огненный элементаль пятого класса, и да, я все помню. — Я потянулась за коробкой апельсинового сока.

— Если она ненавидит Валенса, а Валенс ненавидит ее, возможно, она захочет встать на нашу сторону, — заявила Дейзи. — Это обязательно нужно выяснить. По моим данным, она свирепа, хороший лидер, люди уважают и любят ее. Она стала бы отличным союзником, верно?

— Да, но не нам начинать с ней разговор. — Мордекай вынул две полоски бекона из упаковки. — Мы никто. Ты даже не обладаешь магией. Мы не можем просто взять и связаться с мировым правителем.

— Возьми еще две штучки, — вмешалась я. — Я не откажусь от бекона. Мордекай прав. Она правительница, а мы всего лишь подопечные некоронованного Полубога, который хочет свергнуть Полубога, правящего престижным магическим городом. Непростая ситуация. Если кто-то и должен связаться с ней, то это Киран.

— Я тоже так думаю. Он должен, — сказала Дейзи, закончив жевать. — Но когда я спросила об этом Зорна, он проигнорировал меня.

— Он всегда тебя игнорирует. — Мордекай придвинул к себе упаковку ветчины.

— Да, умник, я знаю. — Дейзи отодвинула свою тарелку. — Мне не нужно быть полусобакой, чтобы понимать язык тела.

— Удар ниже пояса, Дейзи, — ответила я с набитым ртом.

— Зорн недооценивает меня, — продолжила девочка. — А еще он считает меня невеждой.

— Но… — Мордекай покачал головой, разбив яйца над сковородой. — Не хочу никого обидеть, но с точки зрения магического мира ты невежда.

— С каких пор ты не хочешь никого обидеть? — спросила я. — Вы двое только и делаете, что ссоритесь.

— Он имел в виду, что говорит серьезно, — пояснила Дейзи. — Он не просто действует мне на нервы. Да, Морди, я невежда, и это абсолютно очевидно.

— Не-магический мэр Сан-Франциско не поддержал Кирана, — сказал Мордекай.

Дейзи вскинула руки.

— И что? Киран не бросит искать союзников просто потому, что один идиот отказал ему. Все знают, что мэр такой же мошенник, как и Валенс.

— Я лишь думаю, что поиском союзников должен заниматься Киран, — ответил Мордекай, выкладывая на тарелку свой омлет.

Дейзи шумно фыркнула, встала и схватила свою тарелку.

— В этом-то и проблема. Все думают, что Киран должен заниматься всем. Одно дело — верить в парня, но в какой-то момент мы должны оглянуться и признать, что он совершенно не умеет делегировать задачи.

— Просто… — Мордекай сел за стол. — Киран хорошо обучен, общается с влиятельными людьми и давно готовился. Вот почему все рассчитывают на него. У него намного больше опыта для принятия подобных решений, чем у меня. Или у тебя.

— Ты говоришь как последователь, а не лидер. — Дейзи поставила тарелку в раковину. Зазвенел фарфор. — Что скажешь, Лекси?

Я перестала жевать.

— Скользкая ситуация. С одной стороны, я прекрасно понимаю, о чем ты говоришь. — Дейзи просияла, и я подняла палец в воздух в знак предупреждения. — Но ты кое-что упускаешь. Вступить в борьбу против Валенса — значит выбрать сторону. Если Киран проиграет, проиграет и мэр Сиднея. Если он предложит ей объединиться в борьбе, а она не захочет, она получит секретную информацию. Сколько за нее даст Валенс? Мордекай прав, ситуация очень сложная.

— Нет. — Дейзи скрестила руки на груди. Ее обычно бледные щеки покраснели. — Сложна лишь наша ситуация. Зорн начинает нервничать, когда говорит об этом, и я вижу, что он собирается с силами, потому что ожидает плохой исход.

Я округлила глаза. Я знала, что Дейзи тренировалась с ним и потому лучше знала его настроение. Но я никогда не видела Зорна воодушевленнее зомби.

Дейзи резко включила воду, чтобы ополоснуть тарелку.

— Ты верно говоришь, Лекси. Я все понимаю, но как только Валенс узнает о наших планах, все эти опасения станут бессмысленными. Я не утверждаю, что огненная леди захочет присоединиться к нам, но попытка не пытка.

— Но как только Валенс узнает о нас, придет время сражаться, — возразил Мордекай. — Как, по-твоему, другой правитель сможет принять решение и собрать армию так быстро? Она живет на другом конце света.

Дейзи открыла посудомойку, запихнула тарелку и захлопнула дверцу.

— Послушай. Суть в том, что мы не узнаем, пока один из нас не попробует. Прямо сейчас моя жизнь легка и приятна. Я не хочу все потерять. — Девочка остановилась на пороге кухни и выставила руку в мою сторону. — Если мы доверили свою судьбу Кирану, возможно, нам нужно что-то делать, а не просто надеяться, что у него есть ответы на все вопросы. — Она вышла из комнаты.

— Можно подумать, она командир армии, а не четырнадцатилетняя не-магическая девочка, которая почти ничего не знает о магическом мире, — пробормотал Мордекай.

Я перестала жевать, растерянно уставившись вслед Дейзи.

— Нет. Она четырнадцатилетняя не-магическая девочка, которую система перемолола и бросила умирать. Теперь Дейзи ценит жизнь. Возможно, она права.