Королевские ведьмы. Том 1. Сущность северного сияния

Лайя Лопес, 2020

Лига Короны – соревнование, которое проводится каждые четыре года. Благодаря ему ведьмы и волшебники со всего мира могут попробовать завоевать трон своего королевства. Кибиби, Кат, Эмма и Лилит – четыре ведьмы, которые вынуждены объединиться, чтобы победить в Лиге. К ним присоединяется Шин – колдун из клана непокорных, чья неукротимая магия пугает, но также и завораживает. Героям предстоит преодолеть множество испытаний на долгом пути к осуществлению их желаний и получению заветной короны собственного королевства. Книга содержит потрясающие цветные сюжетные иллюстрации популярной испанской художницы Лайи Лопес. Для широкого круга читателей.

5

ВАМИС

Проснувшись, Кибиби первым делом заметила, что не может пошевелить ногами. Она открыла глаза и встретилась с зеленым взглядом Мерона, толстого кота Кат, который устроился на ней сверху. Она повернула голову в противоположную сторону комнаты. На другой кровати, на голубом одеяле с белыми цветами, лежала огромная мохнатая многоэтажка. Кибиби потерла веки и начала опознавать кошек. Ринго, Сакурандо, Уме, Микан и Бурубери. Она встала, хотя Мерон и продолжал лежать на ведьме.

— Все ли кошки пришли переночевать? — сказала она в сторону полуоткрытой двери прямо за своей головой.

В качестве ответа появилась Суйка, черная кошка с белыми лапами, на которой Момо, животное-фамильяр Кат, отдыхал, словно кошка была его королевской каретой. Момо был белым кроликом с милым темным пятном над правым глазом. Кат назвала его в честь фрукта и решила сделать то же самое для своих кошек^[2]. Если бы Кат и ее мама взяли еще кошек, им пришлось бы начать изобретать новые фрукты. Кибиби слегка покачала ногами, давая понять Мерону, что хочет встать, но кот только зевнул и положил голову ей на колено, намереваясь вздремнуть. Вздох-

нув, Кибиби дернула свое мягкое темное одеяло, и кот возмущенно зашипел, прежде чем спрыгнуть с кровати. Тут же появилась Кат. Она уже была одета в форму академии и расчесывала волосы. Ее глаза слегка опухли. Кибиби стиснула зубы. Наверняка Кат плакала ночью. Молчаливая как могила, как всегда.

— Ты в порядке? — спросила Кибиби.

Ее подруга улыбнулась, на щеках показались очаровательные ямочки.

— Конечно! Я всегда в порядке.

Кибиби вздохнула, пытаясь быть осмотрительной. Кат привыкла оставаться наедине со своей болью. Она похоронила ее в глубине своего маленького тела и спрятала за веселым взглядом и приветливым выражением лица. Кибиби было нелегко притвориться, что она ничего не заметила.

— Хочешь поговорить об этом? — услышала она свой собственный голос.

— Это лишнее!

— Кат.

Подруга схватила ее за руку и повела в ванную.

— Пойдем, уроки скоро начнутся. И тебе нужно чем-нибудь позавтракать.

Кибиби протянула ей руку.

— Кат, мне жаль, что я не смогла тебе помочь.

Кат яростно замотала головой, так яростно, что чуть не испортила работу, которую проделала, расчесывая волосы.

— Нет, Кибиби! Ты мне очень помогла. Я не ожидала, что стану наконечником, надо было лучше подготовиться, — ее честные глаза сияли решимостью. — На Первом испытании я все сделаю лучше.

Кибиби в этом не сомневалась. Раньше люди осуждали Кат за то, что она казалась милым ребенком, но Кибиби знала, что ни у кого нет большей силы воли, чем у ее подруги.

— Я хочу, чтобы ты знала: я думаю, что ты будешь потрясающим наконечником…

— Спасибо, — сказала Кат, ее щеки и нос покраснели. Она помахала подруге рукой. — Быстрее, Кибиби, мы опоздаем.

К счастью для них, Кибиби всегда быстро собиралась. Она любила поспать и не хотела жертвовать десятью минутами сна, чтобы посмотреться в зеркало, поэтому она умывалась, чистила зубы, снимала ночной колпак, распускала волосы, надевала униформу и была готова начать день.

Когда она вышла из ванной, Кат протянула ей сумку и горячий мясной пирожок.

— Спасибо, мама! — сказал Кибиби, беря пирожок и откусывая большой кусок.

Кат перекинула свою сумку через плечо, и они вместе вышли из комнаты. Сквозь окна коридора просачивался свет. Цветные верхние стекла создавали блестящий узор в горошек на каменном полу.

Несмотря на начало года, в ЦеРИМе было не очень холодно, хотя и шел дождь. В Зулу дождь не был самым распространенным явлением, так что — хотя большинство студентов возмущалось, что до ВАМИС надо было идти под дождем — Кибиби он казался освежающим. Когда девушки открыли двери башни и вышли наружу, они почувствовали мягкую тяжесть капель дождя на своих шляпах. Кат потянулась к запястью, коснулась бусины Воды на браслете и наложила заклинание черепицы. Над их головами появился водяной диск, парящий над их остроконечными шляпами и защищающий их от дождя. Кибиби вздохнула — она была бы не прочь немного промокнуть.

— Если пойдешь на занятие промокшей, учительница Малана тебя отругает.

Кибиби закатила глаза. Кат была права. Они начали продвигаться по мощеной дорожке, ведущей к ВАМИС. По обеим сторонам росли пышные темно-зеленые кусты, которые приветствовали дождь так же радостно, как и она.

— Ты собираешься что-то делать перед занятием по предположениям? — спросила Кибиби подругу, откусывая последний кусок пирожка.

Кат приложила палец к губам, как делала каждый раз, когда о чем-то думала.

— Я пойду в библиотеку, хочу подготовить вопросы по литургии.

Кибиби в шутку сделала вид, что ее сейчас стошнит, а Кат захихикала. Ее смех походил на трель птички.

— Я хочу подать заявку на следующий экзамен, — вдруг сказала она. Кибиби подняла бровь.

— Ты собираешься сдавать экзамен по литургии и предположениям? — Кат кивнула. — Зачем так спешить? Тебе всего четырнадцать, а у тебя уже сдано шесть из десяти мастерств. У меня всего пять, и я старше тебя!

Кат отвела взгляд и провела руками по своей юбке, которая, как всегда, была идеально отглажена.

— Я хочу… закончить учебу в этом году.

— Что? — потрясенно спросила Кибиби.

Ведьмы и волшебники могли начать посещать ВАМИС с десятилетнего возраста, тогда же они начинали свое обучение десяти искусствам, необходимым для того, чтобы стать взрослыми. Некоторые мастерства можно изучить за два-три года, если упорно трудиться. Другие, такие как алхимия и предположения, были занятием на пять лет. Когда ученик чувствовал себя готовым, он мог явиться в суд, чтобы продемонстрировать свои знания перед комиссией преподавателей. Если они зачтут мастерство как освоенное, студент получит бусину с символом этого мастерства, чтобы поместить ее на свой браслет жизни. В отличие от бусин стихий, эти бусинки не содержали магии, а служили для подтверждения мастерства ведьмы или волшебника в этой дисциплине.

Обычно на прохождение всех искусств уходило от восьми до десяти лет, но Кат, похоже, решила сделать это гораздо раньше.

— Куда ты торопишься? — настаивала Кибиби.

Кат закусила губу и посмотрела на нее. Ее глаза сверкали, как всегда, когда она собиралась сказать что-то очень серьезное.

— Мы в Лиге, Кибиби. Если мы победим, я стану королевой. Ямато заслуживает королеву, которая готова.

Кибиби почувствовала, как весь дождь в округе льется на нее. Она очень любила Кат. С первого дня их знакомства, когда она уже три года училась в ВАМИС, а Кат была совсем неумелой крохой с горящими глазами и открытой душой. Кибиби была рада быть в одном шабаше с Кат, но в то же время ненавидела это. Одно было очевидно: Кат хотела выиграть Лигу, Кибиби хотела ее проиграть.

Рано или поздно им бы пришлось признать эту правду, и Кибиби надеялась, чтобы это случилось поздно. Сильно позже.

— Удачи, Кат, — искренне сказал она ей. — Я уверена, у тебя все получится.

Ее подруга благодарно кивнула.

Кибиби посмотрела вперед и наткнулась на высокие ворота ВАМИС. Они были сделаны из серебристого металла, который извивался, как виноградная лоза. Двери высотой с дом были открыты.

На них золотом были выкованы знакомые слова: Высшая академия магических искусств стихий.

Когда Кибиби впервые увидела эту дверь, она чуть не заплакала от волнения. Ей было одиннадцать лет, рядом с ней — близнецы из королевства Хуа, которые были столь же поражены, как и она. Теперь эти близнецы были мало удивлены, как и большинство студентов, для которых это учреждение было просто еще одной привычкой. Но Кибиби каждый раз превращалась в маленькую девочку, когда проходила через ворота и ступала на территорию этого исторического места.

— Удачи, Фураха, Шимицу, — сказал кто-то рядом с ним.

Это был мальчик чуть младше Кибиби, с лицом, усыпанным веснушками, и в весьма диковинных очках.

— Удачи, — ответила она, не подумав.

Мальчик улыбнулся и продолжил путь.

— Ты его знаешь? — спросила она Кат.

— Думаю, что он с нами ходил на чары в прошлом году… — предположила Кат.

Кибиби нахмурилась.

— Почему он говорит с нами сейчас?

— Может, он хочет быть милым, — сказала Кат.

Кто-то ошеломляюще засмеялся позади них. Кибиби закатила глаза. Она повернула голову. Говоря о близнецах из королевства Хуа…

— Сун Ми, Сун У.

Парень наклонил голову, девушка вздернула подбородок.

— Они говорят с вами, потому что вы теперь королевичи.

Кибиби почувствовала, как внутри закипает стыд.

— Завидуешь? — плюнула она, и Сун Ми раскрыла рот так утрированно, что стала похожа на актрису мелодрамы. — Вы хотите быть единственными, кем восхищаются в ВАМИС?

— Я пою не для того, чтобы мной восхищались!

— Но тебе ой как нравится, если они это делают!

Сун У схватил Кибиби и свою сестру за уши и сильно потянул.

Девушки закричали в унисон.

— Головная боль с утра пораньше. Прекратите.

Кибиби сверлила Сун У взглядом и увидела, что его сестра делает то же самое. На мгновение ей снова было двенадцать.

— Ваше выступление на параде было великолепным, — тихо сказала Кат.

— Спасибо, Шимицу, — сказала Сун Ми, продолжая говорить формальности.

Затем она посмотрела на Кибиби, приподняв бровь, как будто чего-то ожидая. Кибиби вздохнула.

— Да, вы хорошо спели. Как обычно.

Рот Сун Ми сморщился, как изюм.

— Что ты имеешь в виду под «как обычно»?

Кибиби раздраженно всплеснула руками.

— Это комплимент!

— Это комплимент?

Краем глаза Кибиби заметила, что Кат отошла на пару шагов. Она была очень здравомыслящей ведьмой. Сун У поднял руки.

— Мне снова дернуть вас за уши?

Сун Ми возмущенно фыркнула, но откинула свои розовые волосы, чтобы они не попали в руки брата.

— Нам пора идти, а то Кибиби опоздает на ДиС.

У Сун У вырвался смешок, но он быстро перестал смеяться, когда заметил, что его сестра молчит, Кат смотрит на свою юбку, а Кибиби думает о том, какое заклинание она может использовать, чтобы открыть дыру в земле и исчезнуть.

— Я помню, что в первый раз она завалила экзамен, но это было много лет назад, сейчас-то точно должна была уже сдать, — сказал парень, глядя на нее. — Это невозможно…

Ее щеки горели.

— Ты должна отнестись к этому серьезно, Кибиби. Теперь ты королевская ведьма, — мягко сказал Сун У.

Для Кибиби это прозвучало так, словно на нее накричали.

— Увидимся позже, Кат, — сказал он, прежде чем убежать.

«Каждая ведьма — это лес», — говорила ее мать. Обычно она говорила это тройняшкам, чтобы Кенди не чувствовал себя плохо, если Кимони бежала быстрее или Кайкура лучше следил за своими жизненными бусинами. Но Кибиби тоже слышала это много раз. «Каждая ведьма — это лес», — хороший способ сказать, что все люди разные. И это было правдой, но не все различия одинаково отмечались в Тайке. Музыкальный талант близнецов Кан вызывал аплодисменты, как и способности Кат к магии, но Кибиби, которая была самой обычной и ничем не выделялась кроме того, что обладала ненавистным для нее даром и не хотела особо что-либо делать, не могла избежать того, что ее лес увядал.

Со вздохом она встала перед классом Древности и Современности, известным в народе как ДиС. Самое простое мастерство, которому обучали в ВАМИС, и первое, которое привыкли получать все. Все, кто не был Кибиби.

Всего за один шаг до нее донесся кисловатый аромат карамболы. Учительница Малана держала карамболы в классе, из-за чего пространство больше напоминало тропическую хижину, чем кабинет для занятий. Это было единственное, что нравилось Кибиби в ДиС. Ладно, кабинет и учитель. Норма Малана сидела за своим маленьким столиком: морщины на улыбающемся лице, очки с цветными стеклами, красивый традиционный тюрбан королевства Лан. Между складками ткани и декоративными кисточками Кибиби увидела блестящие синие перья и длинный оранжевый клюв. Это была Сина, животное-фамильяр учительницы, маленький зимородок, который всегда сопровождал ее.

Кибиби коротко поклонилась, проходя мимо Маланы, и учительница широко улыбнулась в знак признательности.

Кибиби сидела за одним из самых дальних столов, прямо в углу, между двумя карамболами, которые немного скрывали ее своими листьями. Остальные столы быстро заполнились совсем маленькими ведьмами и колдунами. Кибиби почувствовала укол стыда. Она открыла свою сумку и достала увесистый кодекс, а еще блокнот для записей, хотя и не собиралась ничего писать.

— Добро пожаловать, ученики, на занятия по Древности и Современности, мастерству, сосредоточенному на изучении и понимании истории Тайки. Если вы откроете кодекс…

— Зачем? — прервал ее мальчик высоким голосом. — Разве не важнее научиться колдовать?

Малана сморщила нос, этот жест большинство людей не заметило бы, но Кибиби много лет ходила к ней на уроки.

— Магия, как и все в этом мире, имеет контекст и причину существования. Недостаточно знать как, нужно знать почему. Первая глава кодекса, пожалуйста.

Она встала и медленными, но уверенными шагами прошла в конец класса, где стояло большое зеркало в темной раме, имитирующей растительность. На заднем фоне слышалось шуршание страниц. Женщина провела рукой по стеклу, и отражение начало исчезать, демонстрируя четыре цвета.

— Хочу начать с нашей неукротимой энергии…

— Мы не непокорные! — снова перебил мальчик свистящим голосом.

Кибиби хотелось швырнуть тяжелый том ему в голову. Но учительница лишь коротко улыбнулась. Конечно, одним из самых больших требований к преподаванию ДиС было много терпения.

— Все жизни в Тайке происходят по милости энергии стихий. Будь то непокорные, звери или волшебники. Доказательством этого являются наши любимые животные-фамильяры.

Она протянула руку, полную цветных колец, и ее маленькая птичка выпрыгнула из тюрбана, чтобы сесть на одно из них. Девочка с круглым лицом и огромными темными глазами подняла руку.

— Есть вопрос, — сказала Кибиби.

Малана повернула голову в ее сторону и благодарно моргнула.

— Лучше говорите вслух, а не поднимайте руки, — сказала она.

— У непокорных есть животные-фамильяры? — спросила девочка.

— Нет. Непокорные рождаются в совершенной гармонии со своей стихийной Сущностью. Мы, наоборот, высвобождаем чистую энергию, которая помогла нам родиться. Но эта энергия по-прежнему является частью нас, поэтому она принимает животную форму, чтобы оставаться рядом с нами.

Кибиби не могла не думать о Шине, непокорном Воды. Ее рука потянулась к шее, где должен был быть шрам, но теперь была только тонкая темная кожа, слегка холодная. Кибиби задавалась вопросом, как долго она еще будет замечать остатки чистоты Шина. Она должна была извиниться, должна была поблагодарить его за помощь, но не сделала этого.

— Животные-фамильяры — это физическое воплощение стихийной энергии. Но может ли кто-нибудь сказать мне, есть ли у нас, ведьм, еще одно воплощение?

— Количество магической силы? — сказал дотошный мальчик.

Учительница отрицательно покачала головой.

— Дары? — вклинилась круглолицая девочка.

Малана указала на нее пальцем, и маленькая птичка Сина возмущенно вскочила и зарылась обратно в тюрбан.

— Мы, маги, часто думаем, что стихийная энергия проста и ограничена. Ведь элементов всего четыре, верно? Но из них появилось все: от самого любопытного растения до самого драгоценного камня. Это как готовка. Из четырех ингредиентов можно приготовить бесконечное количество разных блюд. Что в Мезонии торт, в Лане это может быть суп. То же самое и с ведьмами. Мы все рождаемся со способностью научиться овладеть магией, но у каждого — уникальный дар, что-то, чему нельзя научиться, что-то, что принадлежит только нам, естественное.

— Мой дар очень глупый, — пожаловался надоедливый мальчишка.

Кибиби подняла бровь, наконец-то заинтересовавшись уроком. Весь класс повернулся, чтобы посмотреть на мальчика. Он раздул рот, как рыба-фугу.

— Мой дар — знать направление ветра, — сказал он с поражением. — Моя младшая сестра может парить в воздухе. Это хороший дар!

Кибиби невольно хихикнула. И решила, что ребенок тоже не такой уж невыносимый.

— Если бы ты был моряком или одним из ветряных штурманов царства Салхизар, твой дар был бы очень полезен.

— Правда?

— Конечно, каждый дар — это благословение чистоты. И это всегда будет важно для Тайки, даже если поначалу вам так не кажется. Вот почему… — она укоризненно погрозила пальцем, — изучение контекста важно.

Мальчик смущенно опустил голову. Но Кибиби было ясно, что Малана покорила его. Отныне он будет впитывать каждое слово учителя, будто они — звездный чай, как это случилось с Кибиби, хотя она так и не нашла хорошей стороны в способности видеть будущее. Это никогда не служило ей ни для чего другого, кроме страданий и страха перед грядущим.

Она вспомнила церемонию и видение, которое у нее было, когда она коснулась Шина. Поцелуй. Как это могло произойти?

— Кибиби, дорогая, — сказал кто-то рядом с ней. Она подняла глаза и встретила милое лицо Нормы Маланы. — Урок окончен.

Класс вдруг опустел. Кибиби покраснела от смущения.

— Извините.

Женщина положила свои морщинистые пальцы на ее руку.

— Кибиби, ты годами слушаешь мои уроки, и если однажды мне станет нехорошо, ты сможешь сама преподавать ДиС.

Стыд усилился.

— Поздравляю с прохождением, — прокомментировала женщина, и сердце Кибиби упало. — Или, может быть, стоит принести соболезнования? — добавила она.

Кибиби почувствовала, как уголки ее губ слегка приподнялись.

— Ты справишься, — сказала она, и Кибиби вздохнула. — Но я хотела сказать тебе другое… Пришло время, Кибиби, ты должна освоить это искусство.

Кибиби закусила губу.

— Я собираюсь сдавать предположения, я не знаю, два мастерства вместе с… — она сглотнула, — Лигой, не будет ли это чересчур.

Малана подняла бровь.

— Если ты выиграешь Лигу, ты станешь королевой. Править и осваивать искусства — вот что чересчур. Мы обе знаем, что ты могла бы освоить его несколько лет назад. Откладывать уже больше не стоит.

Кибиби хотела сказать что-то в свою защиту, но все оправдания казались очень слабыми. Так что она их проглотила.

— Конечно, я приду на экзамен.

Кат была бы счастлива, конечно.

— Отлично, — сказала Малана, похлопав ее по руке. — Но сначала тебе придется проделать полевые работы.

Кибиби закатила глаза и вдруг вспомнила, почему годами откладывала получение мастерства. Испытание было несложным, нужно было только отвечать на вопросы, но сначала надо было написать громоздкую работу на какую-нибудь общественную тему или об истории Тайки. И самое страшное, темы нельзя было выбирать.

— Какие темы доступны?

Старушка очень широко улыбнулась.

— Культура непокорных.

— Какие еще есть?

— Культура непокорных, — Кибиби усмехнулась. А зимородок выскочил из тюрбана и клюнул Кибиби в лоб. — Не делай такое лицо, ты же знаешь, что Сина их терпеть не может, и я тоже, хотя я их и не вижу.

Кибиби опустошенно вздохнула.

— Это обязательно должна быть эта тема?

— Тебе придется провести неделю в клане непокорных.

Холод пробежал по ней сверху донизу. В голове она видела снег, руку на своем плече, губы.

— Я начну это организовывать, — сказала женщина.

Удача, которую ей утром пожелал парень.

Мда. Ну и шутка.

Примечания

2

Момо — с яп. «персик». Кошки Кат: Ринго — «яблоко». Сакурандо — «вишня». Уме — «слива». Микан — «мандарин». Бурубери — «черника». Мерон — «дыня». Суйка — «арбуз». Анзу — «абрикос».