Игра со Смертью

Лана Мун (2024)

Смерть — это не конец. Во всяком случае для Томаса Харта, который после крушения поезда, в котором должен был погибнуть, просыпается в месте под названием Лабиринт Смерти и становится участником некой Игры. Томас не знает, кто и почему отправил его в этот Лабиринт, сделав Игроком, однако надеется, что сможет выяснить правду, если продвинется дальше. Но, вступая в Игру со Смертью, не забывай, что ставка в ней — твоя жизнь…

Глава 4

Каждый шорох теперь заставлял Томаса напрягаться и озираться по сторонам. Нервы были натянуты как струна, он чувствовал моральное и физическое истощение. Непрекращающийся дождь превратил землю в болото, в котором ноги вязли по щиколотку. Мокрая насквозь одежда неприятно липла к телу. Пошло всего минут десять с тех пор, как Томас покинул своё укрытие, но звуки битвы уже затерялись в шуме дождя. Тем лучше.

Неприятный холодок пробежал по спине, парень резко остановился и обернулся, выставив клинок перед собой. Сквозь ливень Томас мог видеть только тёмные очертания приближающейся человеческой фигуры. Движения человека были неестественными, каким-то дёрганными, но не смотря на это, приближался он довольно быстро. Томас только подумал о том, что надо уносить ноги, как сквозь пелену дождя проступили очертания лица, и первое, что бросалось в глаза — чёртова татуировка на лбу!

— Дерьмо! — Томас скрипнул зубами. Видимо, тот лежащий на земле человек всё-таки был жив, и он заметил, как парень убегал.

Мужчина волочил свой меч и шёл, прихрамывая на правую ногу. Судя по всему, ему всё же досталось в битве. Однако Томас не знал, есть ли у этого человека какие-то способности, вроде тех, что были у его друга, который швырялся огнём. Томасу не хотелось рисковать, нападая на этого человека, пусть даже тот был ранен. Эта хромоножка вряд ли сможет преследовать его, поэтому парень решил просто унести ноги, как вдруг раздался насмешливый женский голос:

— Подумываешь сбежать?

Томас вздрогнул и начал озираться по сторонам. Он не мог определить, откуда именно доносится голос. Среди той троицы, что он встретил, точно не было женщины, так откуда она взялась теперь? Ещё одна из их группы? Тем временем человек подходил всё ближе, и теперь Томас мог отчётливо его видеть. Но как только парень взглянул на него, то замер, испуганно распахнув глаза. Хоть человек и шёл к нему навстречу, но по всем признакам он просто не мог быть живым! Весь его торс был рассечён от левого плеча до правого бедра настолько глубоко, что наружу торчали сломанные рёбра, а из живота вываливались внутренности, свисая вниз почти до самой земли.

— Какого… — побледневшими губами прошептал Томас.

— Я хочу, чтобы ты сыграл с моей новой куклой! — воскликнул тот же женский голос.

Он звучал по-детски капризно, но Томасу почему-то подумалось, что варианта отказаться у него нет. Парень поднял глаза на маяк. Цифра изменилась на 54. Томас на мгновение закрыл глаза, чтобы выровнять своё дыхание. Ясно было, что мужчина перед ним совершенно точно умер. И сейчас, видимо, им каким-то образом управляет та девушка, которой принадлежит голос. Наверное, это тоже какая-то способность. Но её поведение было довольно странным. Она словно наслаждалась происходящим, а не преследовала цель поскорее устранить соперника и двинуться вперёд. Томас всё же решил потянуть время, чтобы попытаться выяснить хоть что-то о том, что она может. Тем более девушка явно была настроена играть с ним, а значит, вероятно, и поболтать не откажется.

— Разве ты не хочешь поскорее пойти к красной зоне?

— Ещё столько свободных мест, мне некуда спешить!

— Как ты делаешь это? — Томас медленно отступал назад, пока мертвец наступал на него.

— Ты дурак? — девушка засмеялась. — Но я не одна из этих мерзких суицидников, — в голосе послышалось презрение.

— Я тоже не один из них, — Томас сглотнул и крепче сжал рукоять.

— Откуда ты взял этот меч? Ты убил его да?! — голос стал восторженно-заинтересованным.

— Нет, я подобрал его возле трупа. Владельца убили до меня.

— О… — девушка разочарованно вздохнула. — Как скучно. Но ты что-то можешь? Покажешь? Поиграй с моей куклой!

— У меня нет особых способностей, если ты об этом.

— Нет?! — девушка удивлённо охнула. — Но ведь так не может быть! Должно быть хоть что-то!

Томас упёрся спиной в дерево.

— Нет, я ничего не умею.

— Как интересно! Впервые вижу игрока без способностей! Теперь я ещё больше хочу с тобой поиграть! Сразись с моей марионеткой! Если победишь её, ты станешь моей новой любимой куклой! Ты такой милый!

«Чего?!», — воскликнул про себя Томас.

— А если проиграю?!

— Станешь второй марионеткой. Я уже и так потеряла двоих отличных кукол! Знаешь, как сложно сражаться с этими манипуляторами элементами! — голос снова стал капризным.

«То есть вариантов у меня нет, — скрипнул зубами Томас. — Надо не только каким-то образом избавиться от и так уже дохлого парня, но и обойти девчонку-зомбимейкера! Да почему же мне так не везёт!»

Проблема была в том, что Томас понятия не имел, что ему делать. Мертвец замахнулся мечом, готовясь нанести удар. То ли из-за травм, то ли из-за трупного окоченения, движения его были слегка неловкими и более медленными. Томас выставил свой меч вперёд, отбивая удар обрушившегося клинка. Звякнула сталь, а в руках Томаса раздалась боль от отдачи. Хоть человек перед ним и был мёртв, рубил он с огромной силой. Томас едва сумел сдержать силу этого удара и не выронить меч. Парень бросился в сторону, уходя из-под прямой линии атаки. Он прекрасно осознавал, что в сражении на мечах ему не выиграть. Надо было придумать что-то ещё. Если труп ходит с выпотрошенными кишками, значит физические атаки против него будут бесполезны? Как вообще можно убить мертвеца?! Томас вспомнил, что в фильмах про зомби им обычно сносили головы, но его мастерства было явно недостаточно, чтобы нанести такой точный удар, да и хватит ли ему сил, чтобы отрубить одним ударом голову человеку? Наверняка это не так просто! Томас совсем не был уверен в своих силах. А если он решится, ему придётся подойти очень близко, замахнуться и открыться — тогда он сам станет отличной мишенью для удара.

Парень снова отпрыгнул в сторону. Сейчас он был похож на боксёра, который на ринге только и делает, что уходит от ударов, не предпринимая ответных действий. Если бы не медлительность трупа, он давно уже был бы мёртв. Меч снова обрушился вниз рассекая потоки дождя, Томас отбил удар, вновь пытаясь отбежать подальше. Наверное, со стороны это выглядело ну очень жалко.

— Хватит бегать! — завопила девушка. — Дерись!

Мышцы мертвеца внезапно раздулись, а белки глаз почернели. Он стал выглядеть гораздо свирепее, а его движения ускорились.

«Так это ещё не всё?! У него и апгрейд есть?»

Труп кинулся на Томаса. В его движениях читалась убийственная агрессия, будто его начали какими-то стимуляторами. Томас попятился, выставив меч перед собой, однако понимал, что отбить этот удар не сможет. Сердце бешено колотилось, зомби замахнулся, Томас юркнул вниз, под ноги противнику, уходя от удара. Его меч воткнулся в раздутую плоть, прошивая насквозь и без того распотрошённое тело. Томас оказался на земле, за спиной трупа, успев дважды перекувыркнуться в грязи. Парень моментально вскочил на ноги, а зомби уже успел развернуться к нему лицом. Меч Томаса торчал в теле трупа.

— Ха-ха-ха-ха, — раздался визгливый смех, — да ты теперь и без оружия, глупышка!

Раздувшийся труп снова стал двигаться в сторону Томаса. Парень начал отступать. Движения зомби внезапно замедлились, а вокруг клинка, воткнутого в его тело, стала образовываться чёрное пятно — будто плоть плавилась, превращаясь в чёрную жижу, словно тело разъедала кислота. Пятно быстро увеличивалось, пожирая всё новые и новые ткани, пока в туловище трупа не образовалась дыра диамтером сантиметров десять. Меч Томаса больше ничто не удерживало, и он просто вывалился из трупа, упав на землю.

— Что ты сделал?! — взволнованно воскликнула девчонка. — Что ты сделал?

Труп продолжал плавиться, пока половина его брюха не оказалась полностью разъедена. Тело больше не могло держаться в вертикальном положении, как если бы ствол дерева подрубили с одной стороны и он, потеряв, центр тяжести, стал заваливаться, ломаясь пополам. Тело точно так же переломилось, при этом ноги продолжали стоять на земле, а верхняя половина туловища свесилась вниз. Томас ощутил, как к горлу подступила тошнота. Парень отшатнулся назад и резко отклонился в сторону, почуяв опасность. Над ухом что-то просвистело и воткнулось в дерево позади. Томас мельком взглянул на предмет — это была тонкая игла длиной сантиметров семь. Метрах в двадцати впереди с дерева срыгнула девушка. Сквозь ливень Томас видел только одежду ярко-красного цвета.

— Ты испортил мою куклу! — завизжала она.

Девушка была совсем небольшого роста, кажется в ней не было и метра шестидесяти. Когда она подошла ближе, Томас разглядел маленькое миловидное лицо, внешне девушка едва ли была старше его самого. Чёрные волосы были собраны в высокую причёску, промокший насквозь красный халат с широким поясом очень походилна японское кимоно. Её тонкие губы были плотно сжаты, превратившись в полоску. Томас сквозь отвращение отпихнул ногой всё ещё стоящее, сломанное пополам тело и быстро подобрал свой меч с земли.

— Что ты сделал с моей марионеткой? Что ты использовал? — требовательно спросила девушка, между пальцев мелькнули иглы.

— Ты поверишь, если я скажу, что не знаю? — Томас опасливо покосился на её руки.

— Конечно нет! Раз ты испортил мою куклу, тебе придётся хорошенько поработать, чтобы защищать меня вместо него!

— Воткнёшь в меня свою иглу, чтобы превратить в куклу? — предположил Томас. — Типа вуду?

— Что? Понятия не имею, что ты там несёшь, но сначала я тебя убью! Нельзя воскресить труп, если он ещё не труп! — девушка вскинула руку, и две иглы полетели в сторону Томаса.

Парень рефлекторно дёрнулся в сторону, уклоняясь от одной из них, но при этом оказывался прямо под ударом второй. Но тело будто среагировало само — правая рука дёрнулась вперёд, и ладонь сжалась в кулак. Томаса пробрали муршки, будто окатило холодом, неприятным и промозглым. Но это ощущение что-то ему напомнило. Томас стал лихорадочно копаться в памяти и довольно быстро выудил нужное воспоминание — рукопожатие с Нейтом! Когда Томас коснулся пальцев мужчины, его охватило похожее чувство, будто в него что-то влилось, какая-то энергия, но тогда она была больше похожа на металлический холод. А этот был… могильный? Внезапно Томас ощутил странное чувство единения с чем-то, как связь, очень слабую, словно она была на исходе, но вполне осязаемую. Будто его что-то связывало нитью. Томас повернул голову, идя за этим чувстом, и увидел изувеченное тело зомби, лежащее на земле. Не смотря на то, что полноценно двигаться тот не мог, но всё ещё был «жив». Томас встретился с налитыми чернотой глазами трупа, затем перевеёл взгляд на девушку, и зомби тоже повернул голову, смотря на неё.

— А? — девушка опешила. — Ты тоже некромант?! Ты перехватил мой контроль?

На мгновение она растерялась, но затем усмехнулась:

— Ну ты и придурок, зачем тебе эта поломанная кукла! Нашёл на что энергию тратить, моя связь с ней всё равно была почти разорвана, да и он теперь бесполезен! — в руке девушки сверкнула очередная игла.

Томас посмотрел на ту иглу, что держал в руке. В ней чувствовалась та же холодная энергия. Если это была энергия этой девушки, выходит, она управляла мертвецами, помещая в их тела эти иглы? И пока игла содержит её энергию, она может контролировать марионетку. Наверняка, конечно, есть какое-то ограничение по расстоянию, иначе она бы не держалась в двадцати метрах от трупа. Что-то вроде удалённого управления? Непонятно было только, почему Томасу удалось его перехватить. Возможно, дело в том, что он коснулся предмета, наполненного энергией девушки?

Она не подходила близко, стараясь издалека попасть в него своей иглой. Томас подумал, что, возможно, ближний бой не её конёк. Если она кто-то вроде кукловода и управляет трупами, значит наверняка привыкла держаться на расстоянии от сражения. Но Томас не собирался недооценивать своего противника. Он был слишком осторожен, чтобы опрометчиво бросаться вперёд.

«Договориться этой девчонкой вряд получится, потому что, кажется, у неё немного не все дома. Подходить к ней я не хочу, но на расстоянии у неё преимущество — она очень умело метает иглы. Я должен придумать что-то ещё»

Девушка снова вскинула руку для броска. Томас отчётливо проследил её движение и в тот же момент метнул в ответ иглу, что всё ещё держал в руке, откидываясь при этом на спину, чтобы уйти с линии атаки. Всё произошло мгновенно — он рухнул назад, шлёпаясь всем телом в грязь, а в паре сантиметров от его лице просвистела игла. В том, что землю развезло от дождя, был хоть какой-то плюс — падение плашмя на спину не было болезненным. Томас тут же подскочил, опасаясь ещё одной атаки, однако, девушка вопреки ожиданиям лежала на земле. Её конечности дёргались, как от судороги, из горла вырывался сдавленных хрип. Томас выставил меч перед собой и аккуратно сделал несколько шагов вперёд. Глаза девушки были широко распахнуты, она продолжала дёргаться, пока дождевая вода заливалась ей в горло. Между бровей торчала вошедшая в череп почти до основания игла.

Томас удивлённо посмотрел на свою руку: «Это я её метнул?!». Парень и прежде уже заметил, что его интуиция и рефлексы стали какими-то слишком обострёнными. Но чтобы настолько? Откуда могли взяться навыки, которых никогда не было? Может, ему всё-таки дали какие-то способности? Томас снова посмотрел на девушку, судороги прекратились. Её грудь не вздымалась от дыхания, только широко распахнутые глаза по-прежнему смотрели в небо. В чёрных зрачках отражался слабый красный свет, пробивающийся сквозь серые тучи. Томас поднял голову. Над маяком светилась цифра 78.