Игра со Смертью

Лана Мун (2024)

Смерть — это не конец. Во всяком случае для Томаса Харта, который после крушения поезда, в котором должен был погибнуть, просыпается в месте под названием Лабиринт Смерти и становится участником некой Игры. Томас не знает, кто и почему отправил его в этот Лабиринт, сделав Игроком, однако надеется, что сможет выяснить правду, если продвинется дальше. Но, вступая в Игру со Смертью, не забывай, что ставка в ней — твоя жизнь…

Глава 5

«Это всё ведь ненастоящее, правда? Это не по-настоящему…», — Томас протянул руку, чтобы закрыть глаза девушки. Омытое потоками дождя лицо было бледным и холодным. Она была совсем юной. Была… Томас ушёл, не оборачиваясь, но вряд ли вид лежащей на земле девушки получится так легко стереть из памяти. Даже если всё это было ненастоящим, даже если на самом деле он лежал в коме в Честервуде, избавиться от чувств, эмоций и мыслей было невозможно. Томас твердил себе: «Я защищался, это всего лишь Игра», но стоило закрыть глаза — и перед ними представало бледное лицо и отражающийся в безжизненных зрачках красный свет маяка.

Томас остановился и с силой потёр лицо руками, протяжно выдыхая. Даже если эта реальность была ненастоящей, сейчас она была реальностью. Реальностью, в которой надо убивать, чтобы выжить. Впервые Томас задумался, что, может, стоит просто умереть? Если это второй шанс, то почему он должен быть таким жестоким? Это Ад? Чистилище? Скольких ещё ему придётся убить, чтобы выцарапать у Смерти свою жизнь?

Небо потемнело, и дождь прекратился. Томас почувствовал дикую усталость. Он был выжат морально и физически. Он чувствовал себя маленьким ребёнком, которого выкинули с лодки в реку, чтобы научить плавать. А он не знает, ни как держаться на воде, ни как грести. В его руке всё ещё был трофейный меч, который уже дважды спасал жизнь. Теперь это холодное чужое оружие стало единственной родной вещью здесь. Томас просто брёл вперёд. Он больше не был чрезмерно насторожен, как прежде. После смерти той девушки ему вдруг стало как-то всё равно, встретит он ещё кого-то или нет. Чувство опасности притупилось. Наверное, это было не совсем правильно, но Томас уже просто не мог поддерживать себя в состоянии постоянной бдительности. Пока шёл, он уже трижды натыкался на тела погибших участников и непонятных монстров. Это была игра на выживание и выжить суждено было не всем.

Томас и сам считал, что до сих пор жив лишь по счастливой случайности. Возможно, его незначительность и неподготовленность и стали тем, благодаря чему он до сих пор дышит. Те, кто был готов к этой бойне, вступили в бой. Победители отправились к маяку, а проигравшие — лежать на мокрой земле. Томас не был готов, он пытался избежать столкновения, но всё же не смог. Он был слаб, и встреть он лицом к лиц кого-то вроде того парня с огнём, точно присоединился бы к команде трупов. Но стать сильнее здесь и сейчас Томас не мог, что ему оставалось? Лишь окончательно принять реальность и неизбежность своей судьбы.

Количество участников, добравшихся до красной зоны, изменилось на девяносто шесть. Томас понимал, что теперь все, кто ещё остался в живых, устремились туда. Вряд ли кто-то станет тратить время на него, даже если встретит сейчас. Парень убрал меч за ремень и глубоко вдохнул, собирая все оставшиеся силы. До маяка было недалеко. Он алел в тёмном небе, освещая всё вокруг обманчиво тёплым светом. Томас выдохнул и сорвался с места. Лес заканчивался, дальше шло лишь открытое поле, а там, впереди, так близко и так далеко, была граница красной зоны. Томас бежал, что есть сил, поставив всё на этот последний рывок. Если сейчас его настигнет стрела, игла или молния — значит так тому и быть.

Мышцы горели, но Томас бежал через боль, не замечая ничего вокруг. На самом деле он уже давно превзошёл все свои пределы и сейчас двигался, наверное, на одном инстинкте выживания, который всё ещё не давал его телу рухнуть на землю. Красная зона была уже почти перед ним. Над маяком висела цифра 98. Томас чувствовал, как смерть дышит ему в спину. Снова повинуясь инстинкту, он пригнул голову, и над ней что-то просвистело — будто раскалённая пуля, но звука выстрела слышно не было. Томас обернулся. За ним бежал человек в чёрном, рука которого была объята пламенем. Судя по всему, это был тот самый участник, которого он прежде видел в лесу, однако теперь парень был один. Наверное, он тоже уже выдохся после испытания, потому что того бушующего потока пламени больше не было. Однако этот человек был гораздо выносливее, чем Томас. Он настигал его слишком быстро, а до границы красной зоны всё ещё было далеко.

Томас сжал зубы. Сколько раз получится увернуться от этих «пуль»? Из леса выскочил ещё один человек со странной причёской — оранжевые волосы напоминали спину дикобраза. И он тоже со всех ног бросился красной зоне. Очевидно, целью новоприбывшего было исключительно достичь финальной линии, он проигнорировал Томаса и его преследователя и сосредоточился на достижении границы зоны, приложив к этому все усилия. Однако человек в чёрном явно не собирался отдавать кому-то свой шанс. Он запустил огненную пулю в третьего участника, отчего тому пришлось сбиться с траектории и замешкаться. Томас выжимал всё, что мог из своего тела, но этого всё ещё было недостаточно. Преследователь почти настиг его. Боковым зрением парень заметил, как что-то блеснуло, а шаги позади превратились в глухие удары — Томас оглянулся через плечо и увидел, что его преследователь, прокатившись по земле, замер.

— Быстрее, пацан!! — в уши ворвался крик.

Томас посмотрел вперёд и увидел стоящего на самой границе красной зоны Нейта. Тот вытянул руку. Томас видел, как парень со странной причёской тоже почти достиг границы. Вложив последние силы в рывок, Томас выхватил меч из-за пояса, крепко сжав его, рванул вперёд и, оттолкнувшись от земли, протянул руку. Он почувствовал только резкую боль от того, как его ухватили за запястье и дёрнули. А затем раздался гонг, и они с Нейтом рухнули на землю, прокатившись по ней кубарем. Клинок улетел куда-то в сторону, Томас распластался на спине, его грудь вздымалась от тяжёлого дыхания, горло и лёгкие горели. Он видел лишь висящий в небе маяк, над которым светилась цифра 100.

Испытание завершено. Поздравляю всех добравшихся до красной зоны участников с прохождением стартового испытания!

— Ха-ха-ха, — раздался смех.

Томас повернул голову и увидел лежащего рядом Нейта. Его одежда тоже была мокрой и грязной, вьющиеся волосы слиплись и разметались по лицу, но он радостно улыбался, даже как-то слишком радостно, с ноткой лёгкого безумия. Нейт раскинул руки в стороны и протяжно выдохнул:

— Ху-у-ух. Я и правда думал, что ты помрёшь, а ты крепкий орешек.

— Мы прошли? — Томас покосился в сторону — они лежали в красной зоне, в полуметре от границы.

— Прошли. С этого поезда нам теперь не сойти. — Нейт приподнялся на локтях.

— Почему ты мне помог? — Томас не хотел даже шевелиться, казалось, всё его тело просто отнялось.

— Выбирая между тобой, суицидником и типом с дебильной причёской, я предпочту тебя, — усмехнулся Нейт.

— Ну спасибо…

— Нет, серьёзно, ты нравишься мне гораздо больше!

Всем участникам, прошедшим стартовое испытание, необходимо пройти в зону ожидания. Ворота зоны расположены прямо под маяком. Повторяю, всем участникам, прошедшим стартовое испытание, необходимо пройти в зону ожидания. Ворота зоны расположены прямо под маяком…

Сирена продолжала повторять сообщение, пока добравшиеся до красной зоны игроки продвигались к большим металлическим воротам, похожим на гаражные. С шипением две половинки врат разъехались в стороны, открывая присутствующим светлое помещение, действительно напоминающее зону ожидания в аэропортах.

Нейт поднялся на ноги и протянул руку Томасу:

— Пойдём.

Томас ухватился левой рукой за протянутую ладонь, а правой подобрал валяющийся рядом меч. И хоть он не был тем, кто добыл этот трофей, а просто случайно оказался рядом, это оружие не один раз спасло ему жизнь. Томас не хотел с ним расставаться. Он выжил, но почему-то радоваться этому факту совсем не хотелось. Плечо к плечу они с Нейтом вошли в зал ожидания. На входе им в лицо ударил поток тёплого воздуха, который моментально высушил их волосы и одежду. Правда от того, что стала сухой, она не стала выглядеть менее жалко. Томас сейчас напоминал себе бездомного побитого пса.

Выжившие участники осматривались, то и дело бросая взгляды на других. Испытание уже закончилось, но враждебность из этих взглядов никуда не делась. Те, кто пришли группами, снова собрались вместе, хотя их составы заметно поредели. Из людей в чёрном осталось лишь двое. И Нейт сразу же увёл Томаса в другую часть зала — подальше от них.

— Не стоит суицидникам видеть этот меч, а то запишут тебя в журнал своих обидок, — сказал он тихо.

— Суицидники? В прошлый раз ты назвал их культистами. Кто они такие? — Томас снова засунул меч за ремень.

— Суицидники, культисты, как не назови, суть не изменится. Они называют себя служителями Бога Смерти и считают, что он заточён на последнем уровне Лабиринта, а они должны его спаси, принеся себя в жертву.

— Что-то вроде местной религии?

— Ага, вроде того, — Нейт обернулся, проверяя не стоит ли кто рядом, а затем спросил: — А ты-то кто такой? Как так вышло, что ты ничего не знаешь о Лабиринте?

— Ну, я ничего не помню до попадания в зону испытаний, — Томас решил, что такое объяснение будет наиболее правильным в сложившейся ситуации.

Нейт присвистнул:

— Амнезия типа?

— Наверное, вроде того… Объясни, что это за Лабиринт? Откуда все эти люди?

— Из внешнего мира, конечно, — усмехнулся Нейт. — Лабиринт — это особая зона, отделённая от внешнего мира. На самом деле никто не знает, насколько он велик, пространство здесь существует по своим законам. Говорят, Лабиринт и создал Бог Смерти.

— То есть это мир внутри мира?

— Вроде того. Зона Лабиринта насыщена Энергией, которая является источником наших способностей, а во внешнем мире её плотность крайне низкая, поэтому стать сильнее и раскрыть весь свой потенциал можно только здесь. Это, можно сказать, место силы, колыбель всей цивилизации.

— Как-то странно называть колыбелью цивилизации место, созданное Богом Смерти, не находишь? — Томас скептически прищурил глаза.

— Ха-ха-ха, всё-таки я в тебе не ошибся, ты действительно забавный, полагаю, дальше будет ещё веселее, — Нейт совершенно беззастенчиво легонько щёлкнул Томаса по лбу.

— Ай! Хорош, а! Я не ребёнок и не питомец тебе, заладил: «забавный-забавный».

— Но ты и правда забавный! Тебе лет-то сколько?

— Восемнадцать, — буркнул Томас.

— Значит, я тебя старше на целых пять лет. Вполне могу считать тебя ребёнком.

Томас закатил глаза, отошёл к стене и сел на пол, обхватив руками колени. Но Нейт тут же плюхнулся рядом, вальяжно подогнув одну ногу и закинув на неё руку. Между его пальцев вдруг замелькал короткий ножик, больше похожий на лезвие без рукояти. Нейт так быстро и умело крутил его, что Томас неосознанно замер, наблюдая за этим действом. Парень вспомнил, что когда он бежал к красной зоне, преследующего его человека сбила какая-то серебряная вспышка. Выходит, это была вовсе не вспышка, а похожий нож? Это был Нейт?

— Так это ты сбил того парня в чёрном с ног? — решил спросить Томас.

— Ага.

— Умеешь метать ножи? Но я что-то не вижу при тебе кобуры с ножами или чего-то такого.

Молодой человек почему-то засмеялся:

— Для чего она мне? Я же металлокинетик.

— Металло… кто? — Томас поднял брови.

— Пацан, ты не перестаёшь удивлять, — Нейт повернулся к нему. — Это моя способность, — мужчина повернул руку ладонью вверх, и нож, который ещё секунду назад был в на ней, вдруг растворился, будто впитываясь в кожу.

— А?? — глаза Томаса полезли на лоб.

Однако на ладони Нейта тут же сформировался новый нож, ничем не отличающийся от предыдущего. Мужчина протянул его Томасу. Парень медленно взял оружие левой рукой — холодное, металлическое, острое, совершенно обычный нож.

— Да ну нафиг, — ошарашенно прошептал Томас, вертя лезвие.

«Значит, та стрела, которой был убит напавший на меня мужик, тоже была создана подобным образом? Поэтому у стрелявшего не было ни лука, ни арбалета?»

Внимание, игроки! Через две минуты начнётся выдача персональных коммуникаторов. После получения коммуникатора вам будет открыт доступ в нейтральную зону второго уровня. Повторяю, через две минуты начнётся выдача…

Томас отвлёкся на голос системы, слушая сообщение, как вдруг ощутил, что предмет в его руке исчез. Он опустил голову — ножа и правда не было, но Нейт сидел, не шевелясь.

— Твой нож… — Томас повертелся по сторонам.

— А, моё состояние сейчас так себе, надо отдохнуть, не могу долго поддерживать форму вне своих рук.

— В смысле он просто исчез?

— Ну да, он же создан из моей Энергии.

К Томасу и Нейту подошёл мужчина в серой форме, судя по всему, это была форма технического персонала Лабиринта. Человек выглядел вполне обычным, однако Томас не знал, настоящий он или, может, тоже какая-то система. У человека был с собой предмет, похожий на чемодан серебристого цвета, который просто парил в воздухе, а над ним висел голографический экран, на котором было какое-то информационное окно, прямо как в фильмах. Остановившись напротив Нейта, мужчина спросил:

— Ваше имя?

— Нейтан Абернати.

— Класс способности?

— Манипуляция элементом, металл.

«Чего-чего?», — Томас навострил уши. Что-то подобное он слышал от той девушки во время испытания.

Но сотрудник больше ничего не спросил, просто нажал что-то на голографическом экране, и через секунду чемодан выплюнул какую-то пластинку размером чуть меньше, чем смартфон. Она была будто сделана из стекла, но на ней голубоватым светом светились какие-то надписи.

— Приложите палец к коммуникатору, — сотрудник протянул пластинку Нейту, и тот приложил к ней большой палец. Отпечаток считался, завершив регистрацию игрока.

Затем сотрудник обратился к Томасу с теми же вопросами:

— Ваше имя?

— Томас Харт.

— Класс способности?

— Я… — Томас замялся. Что он должен был сказать? — Я не знаю…

Мужчина в форме бросил на парня быстрый взгляд, но больше никак не отреагировал, ввёл что-то на экране, и чемодан точно так же выплюнул пластинку.

— Приложите палец к коммуникатору.

Правая рука Томаса дёрнулась, но вспомнив о том, как она выглядит, он в последний момент решил изменить её на левую. В целом какая разница, какой палец использовать. Но парню не хотелось лишний раз светить этой странной рукой. Конечно, возможно, в рамках этого мира в ней и не было ничего необычного. Но он пока не мог знать наверняка. Томас приложил большой палец левой руки, и регистрация завершилась. Сотрудник протянул коммуникатор.

Томас взял его в руки. По ощущениям он действительно напоминал толстое стекло, но по сути представлял собой что-то типа смартфона, только без корпуса, один экран. Томас осознал, что символы, которые высвечивались на экране, не были буквами английского или любого другого известного ему алфавита, но при этом он прекрасно понимал, что там написано. До этого он не задумывался о том, что свободно говорит с Нейтом и понимает слова системы, воспринимая это как само собой разумеющееся. Но разве это было не странно, учитывая, что он попал в какой-то странный мир? Наверняка здесь использовался некий особый язык, раз уж письмена были необычными, но то ли условия этого мира, то ли что-то ещё делало так, что все друг друга без проблем понимали.

Все игроки, получившие коммуникаторы, могут пройти к воротам номер два для перехода в нейтральную зону второго уровня. Обратите внимание, что идентификационный номер вашего коммуникатора является также вашим личными идентификационным номером. В дальнейшем регистрация на прохождение испытаний на последующих уровнях будет осуществляться с использованием идентификационного номера, привязанного к коммуникатору. За прохождение стартового испытания игрокам начислено десять тысяч очков. Их можно использовать для оплаты проживания и питания в нейтральной зоне. Чтобы произвести оплату, приложите коммуникатор к терминалу

Томас слушал сообщение Сирены, пока в числе других испытуемых двигался к вторым воротам. Впереди он заметил знакомую фигуру — человека в тёмной удлинённой куртке с накинутым на голову капюшоном.

«Значит, этот человек тоже прошёл стартовое испытание. Хотя неудивительно… Стоит ли мне поблагодарить его за тот случай? Наверное, это будет выглядеть странно… Что мне сказать?"Спасибо, что не убили меня"? Нет…»

Томас поджал губы. Толпа остановилась в ожидании, пока откроются ворота. Через минуту раздался шипящий звук и створки разъехались в разные стороны. В лицо игрокам ударил яркий солнечный свет. Томас, щурясь, заслонил глаза рукой. Люди двинулись вперёд, и он пошёл вместе с ними. Лица коснулся лёгкий тёплый ветер. Томас опустил руку и огляделся. Они находились на площадке, похожей на вертолётную, какие бывают на крышах высотных зданий. Внизу расстилался огромный город, напоминающий современные «земные» города, только без суеты снующих туда-сюда машин. В качестве средства передвижения здесь использовались воздушные трамвайные линии, по которым бесшумно сновали вагончики. Уголки губ Томаса нервно дёрнулись — всё-таки совсем недавно он умер в вагоне поезда, и воспоминания всё ещё были свежи.

— Какие планы? — Нейт стоял рядом, его руки были заложены за голову, он словно наслаждался открывшимся видом.

— Не знаю, наверное, надо куда-то пойти.

— Хех, и не поспоришь, — Нейт замолчал на какое-то время, а потом снова заговорил: — Слушай, я не из тех сердобольных, кто не может пройти мимо мокнущего на обочине щенка, но отчего-то ты мне нравишься. Лабиринт сложно проходить в одиночку, тем более ты о нём ни сном ни духом. Если хочешь, можем объединиться, хотя бы на первое время.

— Ты меня сейчас с брошенным щенком сравнил? — Томас приподнял бровь.

— Ха-ха-ха, тебе показалось, — Нейт опустил руки на плечи Томаса и подтолкнул его к лифту. — Что ж, вперёд, пацан.