Наречённый для ворожеи

Лариса Тихонова (2025)

Любви хочется любой девушке, даже если она грозная ворожея и борется с нечистью. Но как быть, если при гадании на рунах вышло, что твой суженый тоже не совсем человек? Ладно бы только бывший волколак, а то ведь в ухажёры лезет и мерзкий колдун с того света. И есть ещё друг, который любит и терпеливо ждёт, но тут тоже всё непросто. Остаётся надеяться, что любимый в другой личине будет не слишком отвратителен.

Глава 5. Ведьмин камень и перунова стрела

На следующее утро в травницкой собрались уже все ученицы, видно старшие вернулись ночью.

— Поймали злыдня? — тут же пристала Рута к Липе, которая ей нравилась больше ворчливой Заряны. — Иль не вышло?

— Целых трёх поймали, и как только домовой их в избу допустил, — принялась рассказывать Липа, одновременно накладывая на ломоть хлеба мазуню. Толстым слоем, видать любила покрошенную редьку, смешанную со сладкой па́токой. — Злыдни окаянные на обитателях хутора верхом уже ездили, а домовой дедушка почти зачах от переживаний.

— Спросить хочу — домового не раз видела, банника тоже, а какой из себя злыдень? — Рута даже отодвинула от Липы горшочек с мазуней, чтобы девушка не ела, а рассказывала.

— Похож на злобного нищего в лохмотьях, только увидеть его просто так нельзя. Потому что не просто нечисть, а злой дух. Теперь дай мне спокойно поесть, — потянулась Липа за горшочком, но дочь ведьмы только вцепилась в него крепче.

— И как вы тогда злыдней разглядели?

— Вестимо как, через ведьмин камень, — не выдержала Заряна. Сначала отняла у Руты мазуню и поставила перед Липой, потом ненадолго вышла из травницкой. Вернулась, держа на ладони плоский и узорчатый зелёный камень с довольно большой дырой в середине.

— Куриный бог? Какой красивый! — восхитилась Рута. — Матушка всегда вешала в курятник, от лис, правда наш был обычный голыш с дыркой.

— Это не куриный бог, — принялась важно поучать Заряна. — Особенный амулет. Такие Кипрея из камня-змеевика делает, тот хорошо впитывает и хранит волшбу. Кипрея амулет заговаривает, после чего можно видеть духов и нежить в их истинном обличье. Уже трухлявым пеньком или кочкой болотной не прикинутся!

— Ловко! — завистливо пробормотала дочка ведьмы. — Я бы тоже от такого камушка не отказалась.

— У нас у всех есть, и у тебя будет. Когда начнёшь выезжать на задания, — успокоила Позёмка, красиво взмахнув белыми пушистыми ресницами.

— Быстрей бы. Вот уж повеселюсь, погоняю нечисть вволю! — обрадовалась Рута, и Заряна опять взялась её воспитывать:

— Не ради веселья ворожейской премудрости учишься! И с кровожадными тварями лучше не шутить, хорошенько это запомни!

Но беспечная ещё по малолетству Рута лишь отмахнулась. Нетерпеливо повернулась опять к Позёмке.

— Расскажи теперь ты! Как съездила с Альдоной?

— Если переживаешь за проклятое дитя, в трёх окрестных деревнях ребятишки не пропадали, — произнесла живая снегурочка своим нежным, звенящим голоском. — То ли я встретилась с обычной маленькой лесавкой, то ли девочка не из наших краёв. Ведь по кромке леса проходит большая дорога, сколько семей туда-сюда проезжают.

— Одного не пойму — это зачем же родичам собственное чадо проклинать? — задумчиво произнесла дочка ведьмы.

— Чаще всего по дурости, — неодобрительно поджала губы Заряна. — Бывает, кричит дитя день и ночь без умолку, либо шалит не в меру, если уже бо́льшенький, вот замученная баба и брякнет в сердцах — чтоб тебя леший взял! Тот и забирает обещанного ему ребёнка в лесавки или лешачки.

— Зато если лесавка не истинная, не от блуда лешего и кикиморы, стать обратно человеком такой ребёнок может, — подхватила вошедшая в комнату Дайва, видно услышавшая часть разговора. — Надо над проклятым либо провести обряд, либо заставить выпить особое зелье. Пожалуй, такое зелье мы с вами сегодня и сварим. Ночью Бер мальчишек в лес ведёт, будет учить не плутать в чаще в темноте. Вдруг им попадётся та странная лесавка, которую не испугал оберег от нечисти на Позёмке.

И день пошёл своим чередом. Сварив все вместе зелье, девочки отправились к Кипрее заниматься рунами, но тут уже у каждой было собственное задание. Рута, например, пока продолжала запоминать и училась правильно рисовать магические символы.

Затем наступил полдень и перерыв, после которого дочка ведьмы наконец-то познакомилась с третьей своей учительницей.

Моревна, мускулистая великанша ростом с Бера и Магистра, была родом с острова Буяна, на котором испокон веков хранится священный для каждого славича Алатырь, камень мудрости и силы. Из-за этого островитяне беспрестанно отражали как открытые, так и тайные нападки недругов, мечтающих тот камень захватить.

Порой к острову причаливали целые армии, поэтому каждый рождённый на Буяне учился давать отпор врагу с раннего детства. Любой мальчик желал быть только богатырём, девочка богатыршей, и, подрастая, они посвящали ратным подвигам целую жизнь, даже если потом с острова уезжали. Вот и Моревна, прибившаяся, в конце концов, к Ордену Всезаступников и согласившаяся обучать девочек основам боевой защиты, большую часть времени была в разъездах. Богатыршу вечно тянуло туда, где назревала хорошая драка, поэтому будущие ворожеи надеялись больше на обереги, спутников и собственные защитные заклинания.

Потом Моревна возвращалась, и уроки возобновлялись. Выглядела же учительница, на взгляд Руты, так что дух захватывало! Медная её коса, накрученная на голову, была упрятана внутрь высокого причудливого венца. Не столько украшенного, сколько вооружённого частыми высокими шипами, торчавшими из в общем-то нарядного цветочного узора. И, конечно, на богатырше была не юбка, а штаны и простёганный камзол-доспех. Тоже щетинившийся на этот раз короткими шипами, защищающими горло и руки воительницы до локтя. Шипастыми же оказались носки и задники кожаных сапожек Моревны, а в целом мужская одёжа мускулистую длинноногую богатыршу даже украшала. Сидела не в пример лучше, чем на полнобёдрой пухленькой Дайве. И Рута, пленившись, решила непременно добыть себе такие же штаны и лёгкий стёганный камзол, когда подрастёт и начнёт выезжать на задания.

Меж тем Моревна, поприветствовав учениц и зыркнув исподлобья на новенькую, дочку ведьмы, велела всем отправляться на малое ратное поле.

Пока ученицы гурьбой спустились по лестнице, пока обогнули кругом обитель, Моревна каким-то образом оказалась рядом с полем первой. Похоже, выпрыгнула прямо из окна и сидела со скучающим видом на пожухлой травке. Заостряла ножом край не слишком длинной, с локоть, палочки, превращая её в лёгкую стрелу без наконечника. Рядом на траве лежала ещё целая охапка палочек и три маленьких лука.

— Просила же на мои уроки всегда надевать портки, — проворчала богатырша. — Самим теперь будет неспродручно.

— А у меня штанов ещё нет, — решила на всякий случай оправдаться Рута.

— На нет и суда нет, — буркнула в ответ неулыбчивая Моревна, и опять обратилась ко всем: — Побегайте пока вокруг поля, покуда я занята. Кругов пять, не меньше!

Любившая беготню Рута обрадовалась и, задрав сарафан до колен, немедленно сорвалась вперёд. Но успела услышать, как кто-то из старших девочек недовольно вздохнул. Зато Лушка с Морошкой принялись носиться с не меньшим удовольствием. Не по кругу, а друг за другом, просто в догонялки. Ещё и с радостными визгами, учительница на них покосилась, но ничего не сказала.

Закончив нарезать круги, Рута уже по собственному желанию полезла на врытый в землю и гладко обструганный столб, но ей опять мешал моментально сбившийся между ног сарафан. Пришлось съехать вниз, и сарафан при этом, вместе с нижней рубахой, задрались до пояса.

— Потому про портки и напомнила, чтобы голым задом не сверкать, — раздался рядом уже не ворчливый, но насмешливый голос Моревны и её рука быстро обдёрнула девочке подол. Рута страшно смутилась и начала озираться по сторонам, но учительница успокоила, — Не стыдись. Никто из мальчишек не видел, сорванцы с Бером на реке. А ты, шустренькая, возьми-ка теперь лук. Попробуй попасть стрелой в ту колобашку.

Моревна показала рукой на треснувшую деревянную посудинку, подвешенную на верёвочке к высокой перекладине. От ветра посудинка покачивалась, но Рута, тщательно прицелившись, всё равно попала по колобашке стрелой с первого раза.

— Ловко! Гляжу ты боевая, не то, что некоторые, — совсем оттаяла Моревна и неодобрительно качнула шипами венца в сторону красной замученной Заряны. Та ещё только закончила бежать и никак не могла отдышаться. — Обычно те, кто умеет колдовать, думают, будто в сражении всё решает волшба. Но иногда вражину следует просто хорошенько отдубасить!

— Почему бы нет, я с удовольствием! — нашла родственную душу Рута и, опять прицелившись, загнала стрелу прямо в выдолбленное нутро колобашки. — Эх, жалко нет наконечника. Не втыкается.

— Будет тебе наконечник. Только не для этой стрелки, а просто от меня на память, — сказала вдруг богатырша и, покопавшись в мешочке на поясе, протянула девочке странный с виду наконечник. Непривычно длинный, с кисть руки, узкий и слегка прозрачный.

— Он не из железа? Это камень или кость? — принимая и рассматривая подарок, спросила Рута.

— Никогда не видела перунову громовую стрелу? — удивилась Моревна.

— Только про них слышала. От матушки, она их не любила, но не объясняла почему.

— Коли матушка твоя творила зло, ей было чего опасаться. А пользоваться перуновой стрелой так — попадёшь ею в нечисть из лука, вражину разорвёт на части. Просто кольнёшь легонько кончиком — не убьёшь нечисть, но обездвижишь. Думаю, пригодится тебе стрелка в будущих странствиях.

— Благодарствую! — низко поклонилась восхищённая Рута.

— И не забудь приготовить к следующему занятию штаны, — велела богатырша и, хлопнув тяжёлой ручищей ученицу по плечу, отошла и занялась другими девочками. Больше внимание дочке ведьмы учительница в тот день не уделяла, что показалось Руте даже обидным.

— Очень много о себе эта Моревна воображает, — принялась недобро бубнить Заряна за ужином.

На занятиях она отличилась тем, что натягивая неправильно, из-за уха, тетиву, получила по нему сильный удар и теперь ходила с распухшим и красным. И, конечно, смех над собой Заряна не выносила, поэтому никак не успокаивалась:

— Какая же это учительница, коли ей, как и Липе, шестнадцать! Старше меня всего-то на один год! — продолжала она возмущаться.

— Да? — изумилась Рута, прекратив хрустеть солёным огурцом. — Тогда она мне ещё больше нравится!

— А почему бы не учительница, коли заслужила? Воюет с малых лет, а война делает взрослым быстро. Сколько Моревна самолично разных чудищ уничтожила, нам с вами и не снилось, — с укором прозвенел голосок Позёмки, после чего Заряна нехотя кивнула и замолчала.

— Я слыхала, сегодня ночью богатырша отправляется в лес. С Бером и его учениками, — тоже вдруг решила пожаловаться обычно сдержанная Липа. — Небось меня не позвали, хотя уже весной заканчиваю школу и начинаю странствовать во славу Ордена со спутником.

— Счастливая, — вздохнула Морошка. — А нам с сестрёнкой до самостоятельной жизни страсть как далеко!

— Липочка, когда ты уедешь, я буду сильно скучать! — вскочила и бросилась обнимать девушку Лушка, словно они уже прощалась. Липа в ответ тоже принялась тискать, а потом и щекотать маленькую ягиню. Чуть помедлив, к ним полезла щекотаться и Морошка.

Но Рута их весёлой вознёй не заинтересовалась. Уставилась на тёмное окно, за которым хлестал пусть невидимый, но шумный, а значит сильный дождь. Ещё с утра осенний день только хмурился, а к вечеру непогода разыгралась, грозя затяжными дождями, после которых придёт полузимник с первыми заморозками. Как же теперь темно и страшно в залитом дождём лесу, тем более что Бер собирается завести учеников в непролазные буреломы.

О мраке и холодном дожде Рута думала и когда пригрелась в своей постели. Невольно сочувствуя всем, кого позвали в дорогу нужда или долг.