Один из ста

Лев Храбров (2024)

"Один из ста" — это захватывающая история о молодом маге, который случайно попадает в обитель древнего ордена ста, открывая перед собой невероятные приключения и возможности. В процессе прохождения испытаний и получения ранга мастера, он не только развивается как маг, но и посещает новые миры, каждый из которых играет важную роль на его пути к цели. Книга перенесет вас в мир магии и приключений, где герой должен балансировать на грани жизни и смерти, чтобы достичь своей цели. В процессе своего развития, он сталкивается с множеством препятствий и испытаний, которые проверяют его силу, умение и решимость. "Один из ста" — это не просто история о магии и приключениях, это также история о личностном росте и самопознании. Герой должен научиться управлять своими способностями, принимать трудные решения и находить верных союзников в своем путешествии. Книга предлагает читателям погрузиться в мир полный магии, приключений и интриг, где каждый поворот сюжета приносит новые сюрпризы.

Глава 4

Очнулся я на удивление бодрым. Потерев глаза и оглядевшись, я обнаружил, что нахожусь в комнате похожей на монашескую келью. Узкая бойница-окно под потолком, широкая скамья, она же кровать возле стены, каменный стол в углу. На столе стояла деревянная миска с какой-то пахучей розоватой жидкостью, рядом с ней горкой были насыпаны мясистые грибы с серыми шляпками. Мой рюкзак валялся на полу возле слегка приоткрытой двери.

То, что я был жив и не заперт, воспринялось мозгом, как хорошая новость и одновременно руководство к действию. Проведя беглую ревизию содержимого рюкзака, и убедившись, что все на месте, я вышел из кельи в длинный коридор, освещенный висевшими на стенах факелами.

Покрутив головой, я заметил, что справа в конце коридора маячил слабый свет. Туда я и решил направить свои стопы. Путь оказался неблизким. Пришлось прошагать около ста кубитов вдоль гладких чернокаменных стен, покрытых уже знакомой вязью рун, прежде чем я вышел в небольшой зал с круглым бассейном посредине. От молочно-зеленоватой жидкости шел легкий парок.

— Твоя плоть слаба, Один из ста, а кровь паршива. Тебе нужно очиститься.

Вздрогнул от неожиданности, но не испугавшись, я пробежал глазами по залу и обнаружил, уже хорошо знакомый кусок шерсти, который лежал в углу, все так же свернувшись клубочком.

— Ты можешь ответить, кто ты? И где я?

— Я Хар — привратник, страж, хранитель, наставник. А ты там, где и должен быть, Один из ста.

— Почему ты называешь меня Один из ста?

Шерстяной издал звук, похожий то ли на скрип, то ли на карканье.

— Потому что ты и есть Один из ста. Ты стал им, и ты им будешшшшшь.

— Ладно, попробуем по-другому. Что это за место?

— Это храм, обитель, крепость, укрытие.

— Для чего я тут?

— Стать владельцем, дать мне свободу, пройти сто испытаний.

— Всего-то? Ладно. И что я должен делать?

— Паршшшшшивая кровь, слабая плоть. Сначала тебе нужно пройти очищщщщщение.

— Каким образом? Объясни понятнее.

Вместо ответа я снова услышал скрип-карканье, которое, по-видимому, заменяло Хару смех. О, все святые! И как в этом разобраться?

Успокоившись и переосмыслив услышанное, я еще раз обвел глазами зал. Живой мех по-прежнему лежал в уголке, посередине парился бассейн, однако проём коридора исчез. Значит мое очищение должно осуществиться не выходя отсюда. А где здесь можно очиститься, кроме бассейна?

Проведя столь наряженную умственную работу, я подошел к краю водоема, с опаской макнул в жидкость указательный палец, и тут же ощутил, как по каналу прямо к звезде заструилась мана. Это было приятно, и я тут же погрузил в бассейн кисть целиком. Мягкая, горячая, но не обжигающая жидкость ласково обволокла руку.

Неожиданно подумалось, что я уже несколько дней в пути, и самое время принять ванну. Через минуту эта мысль уже била набатом. Я явственно ощутил зуд от скопившейся на коже грязи и противный запах потной, давно не стиранной одежды. Не имея больше сил бороться с нахлынувшим желанием тереть себя до крови в порах, я быстренько скинул комбинезон с сапогами и прыгнул в бассейн.

Это было прекрасно. Буквально каждый сантиметр моего тела получал наслаждение. Горячая жидкость, по консистенции напоминавшая обычную воду, ласкала, успокаивала и приводила в эйфорию. Закрыв глаза от удовольствия, я погрузился в бассейн с головой, а когда вынырнул, то чуть не уткнулся носом в шерстяного, который проснувшись, опять навис надо мной, словно внимательно изучая.

— Очищщщщение, первое испытание, пройди его.

Пока я домывал над тем, какое испытание приготовил мне Хар, вода перестала приятно ласкать мое тело. Я почувствовал лёгкое покалывание, вскоре сменившееся весьма неприятным жжением. Схватившись за бортик, я поспешил ретироваться из этого демонова котла, но не тут-то было. Чёрная чешуйчатая, увенчанная длинными и острыми когтями лапа шерстяного схватила меня за голову и чуть приподняв с силой вдавила обратно. Тело уже не просто жгло — оно горело. Я чувствовал, как с меня лоскутами слезает кожа, а по венам течет раскаленная лава. Пытаясь освободиться от железной хватки мохнатой твари, я дернулся из последних сил и потерял сознание.

Пробуждение было внезапным. Глубоко вздохнув и со стоном разлепив веки, я понял, что лежу на скамье в той же келье, только на этот раз на мне нет одежды. С усилием поднявшись, я осмотрел свое тело. Кожа стала тонкой, приобретя неестественно розовый цвет. Потрогав голову, и убедившись, что на ней не осталось ни волос, ни бровей, ни ресниц, я горько усмехнулся.

Это и есть очищение? Ходить лысым, как — жопа у младенца? Знал бы — лучше сдох, чем лезть в этот бассейн.

Однако на этом сюрпризы не закончились. Оказалось, что келье напрочь отсутствовал выход. Скинув ноги со скамьи, и доковыляв до места, где раньше находилась дверь, я постучал по гладкой, покрытой вязью рун стене. Глухо. Никакого намека что здесь когда-то существовал проем. Значит это не иллюзия. А если иллюзия, то настолько сильная, что мне её ни за что не пробить. Замуровали, демоны.

Рюкзак по-прежнему валялся в том же углу. При взгляде на него проснулось чувство голода, однако ни пайков, ни водных капсул в рюкзаке не оказалось. Пришлось заправляться тем, что стояло на столе. Логично рассудив, что раз меня не растворили в кислоте и не открутили мне голову, то вряд ли решат отравить, я отхлебнул из миски и сунул в рот сразу два гриба.

У густой маслянистой жидкости был приятный вкус, чем-то напоминающий ягодный морс. Грибы оказались пресноватыми, но зато очень сытными, отлично утолившими голод.

Расправившись с едой, я снова прилёг на скамью. Покрутившись несколько минут, без всякой надежды на ответ, больше для того чтобы скинуть нервное напряжение, крикнул в пустоту.

— Эй, Хар, за еду спасибо! Но есть нюанс. Запирая меня здесь, тебе не пришло в голову, что человеку нужен сортир?

К удивленью в ушах раздалось милое сердцу карканье и шипенье.

— После испытания очищщщщщением, тебе это не нужно.

Опаньки! Вот это поворот!

— Что, совсем?!

Ответа не последовало. Переваривая грибы и услышанное от Хара, я повернулся на правый бок, и не заметил, как заснул.

Следующий отрезок моей жизни, который продлился не знаю сколько дней, выдался скучным и однообразным. Я просыпался голодным, осматривал келью, ел грибы, запивал их «морсом» и снова засыпал. Кожа постепенно приобрела прежний оттенок, силы вернулись, и даже воспоминания о процедуре очищения больше не вызывали негативных эмоций. Несколько раз пытался заговорить с Харом, но он то ли не слышал, то ли просто игнорировал.

Проснувшись в очередной раз и автоматически глянув на стену, я обнаружил дверь, которая красовалась на прежнем месте, как будто никуда и не исчезала. «Морс» и грибы ждали меня на столе, но, несмотря на голод, я их стойко проигнорировав, поскольку давно подозревал, что именно они и вызывали непреодолимую сонливость.

Дверь, как и в первый раз, была приоткрыта. В коридоре справа вдалеке слегка мерцал искусственный свет. Слева было пусто и черно. Решив в этот раз пойти наперекор предлагаемому варианту, я отправился в левую часть коридора и довольно быстро дошел до его конца, где уткнулся в незапертую дверь. Дернул за ручку и… оказался в своей собственной келье, из который вышел пять минут назад. Видимо храм был одной большой пространственной аномалией, постоянно меняющей планировку.

Демон с вами, иду на свет. Но если меня ждет очередное купание, то пусть шерстяной сразу открутит мне голову. Этого удовольствия я больше не переживу.

В этот раз зал был освещен гораздо лучше — количество факелов на стенах увеличилось вдвое, а под потолком висела массивная люстра. Бассейн слава всем святым, исчез, а вместо него строго посередине зала стоял каменный алтарь, поверхность которого испускала теплое желтое свечение.

— Кровь чиста, но ты слаб, в тебе мало света, Один из ста.

— Что значит мало света?

— Зажги огни, выпусти свет, Один из ста.

— Как тебя понимать? Мне надо зажечь еще одну звезду?

— Выпусти свет, алтарь ста путей тебе поможет. Я чувствую твой страх, Один из ста, но это не испытание.

Последняя фраза была самой длинной из тех, что произнёс Хар, поэтому он замолчал. Мохнатой твари в зале не было, что не могло не радовать.

На ощупь поверхность алтаря была гладкой, а камень теплым. Ровно посередине я обнаружил свою пластинку артефакт для прокачки круга маны. Сколы и царапинки на ней были прежними, но вот руны изменились, и что-то мне подсказывало, что их язык рун был идентичен языку рун, покрывавших стены в этом здании.

— Как только они все это проворачивают? Если это магия, то её уровень просто запредельный. Думаю, никто из архимагов Центрального даже близко не способен на такое. Ладно, свет так свет. Сказали зажечь — зажжем. Надеюсь, этот алтарь ста путей поможет, и его приготовили не для того, чтобы принести меня в жертву.

Улегшись ровно посередине алтаря, я закрыл глаза и активировал артефакт. Камень приятно грел спину, плетения плавно растекались по телу. Я сконцентрировался на звезде, от которой поначалу, как обычно, шла волна из маны. Тут же вторая, пока еще небольшая звезда продублировала первую, и мана, возвращаясь, начала вращаться вокруг их обеих.

Постепенно вторая звезда начала мерцать, становясь после каждого вращения маны все ярче и ярче. Вслед за ней начала мерцать и первая, её свет усилился. Внутри меня будто взорвался фейерверк — звезды мерцали, мана водила хороводы по всему телу. При этом я не чувствовал абсолютно никакого дискомфорта. Постепенно, продираясь сквозь весь этот карнавал, я заметил, рядом со второй звездой, чуть видимая начала проявляться третья — сначала в виде крохотной точки, а потом и искры.

— А вот это уже опасно. Не стоит самостоятельно без страховки зажигать звезды,

Помня, как мне было плохо после того, как загорелась вторая звезда, я попытался остановить процесс и разорвать связь с артефактом или отменить плетения, однако ничего не выходило — мерцание звезд, вращения маны только ускорялись, и я уже практически ничего не разобирал в этом хаосе.

От мысли, что ситуация вышла из-под контроля, меня охватила паника. Глаза не открывались, тело не слушалось, я будто превратился в стороннего наблюдателя. И в тот момент, когда скорость мерцания и завихрений достигли кульминации, все пространство в груди залил яркий свет, а мана полностью окутала тело, процесс сам собой мягко пошел на спад.

Течение маны замедлилось так, что я снова различил её волны, свет в груди постепенно угас и расползся на четыре одинаковых звезды.

Что это? Как во мне зажглись сразу новые две звезды?

Не веря в случившееся, по-прежнему не разлепляя век, я все продолжал, продолжал изучать свои звезды. И только перепроверив их шесть или семь раз, наконец, пришел в себя. Четыре звезды — это уровень последнего курса академии. Однако мои были настолько плотными, что в этом компоненте я мог посоревноваться даже с профессорами.

По залу прошелестел скрип карканье. Я открыл глаза и боковым зрением увидел приближающуюся к алтарю шерстяную тварь. На этот раз старый знакомый не стал демонстрировать свои когтистые лапы, а поднырнул под меня, и едва касаясь его спины, будто на воздушной перине, я медленно поплыл по коридору.

Влетев в ставшую мне немного родной келью, шерстяной аккуратно положил мое тело на скамью, и тут же исчез. Мысль отведать традиционно ждавших на столе «морса» и грибов появилась и сразу ушла, после того, как я попытался подняться, но не смог пошевелить ни руками, ни ногами. Эта слабость меня совсем не расстроила. Две новых звезды! Да многие бы что угодно отдали за такую уникальную возможность!

И перед тем, как мне навстречу вышла святая снов, я изо всех сил прокричал в потолок.

— Спасибо Хар!

Не знаю сколько я проспал, но проснулся полный сил и первым делом заглянул в себя. Один, два, три, четыре. Все мои звёздочки были на своих местах. Значит, не приснилось.

На столе, рядом с завтраком, лежала тонкая книжка в мягкой кожаной обложке. На титульной странице крупным шрифтом был выведен заголовок: «Базовые печати для бездарных магов», автор Корнелиус Великий и рядом мелким почерком — «Один из ста».

Интригующее название. Жуя гриб, я начал читать:"Мне искренне жаль тебя мой дорогой бездарный маг. Ты, как калека, опирающийся на костыли, цепляешься за базовые принципы магической науки не в состоянии творить сам".

Вдруг я остро ощутил зов природы. Слава святым! А то уже стало забываться, каково это — хотеть и по-маленькому, и по большому.

Бросив книгу на столе, я метнулся к выходу. К счастью сразу за дверью вместо привычного коридора оказалась нужная мне комната, убранство которой меня немного удивило. После аскетичной кельи я ожидал увидеть вместо нужника дырку в полу или что-нибудь в этом роде. А тут современный санузел, оснащенный по последнему слову сантехнической мысли. Даже все необходимые бытовые артефакты имелись в наличии, аккуратно сложенные на полочке возле умывальника.

Завершая гигиенические процедуры, я со стыдом осознал, что с момента очищения хожу в чем мать родила. Но и этот вопрос решился, стоило мне вернуться в свою комнату — аккуратно сложенный комбинезон ждал меня возле рюкзака. Быстро одевшись я поспешил вернуться к книге.