Ночная птица

Лидия Демидова, 2021

Софья любила скорость, ощущение полета и свободу, которую дарил ей байк. Соглашаясь на участие в очередных гонках, она даже не догадывалась, что ее жизнь разделится на «до» и «после». В прошлом останутся любимый отец, привычная жизнь и дорогой сердцу плюшевый медвежонок, а вот в будущем… Для нее стал откровением тот факт, что она с младенчества связана с мужчиной, когда-то спасшим ее от верной смерти. Таинственный незнакомец манит и пугает ее одновременно. Кто он – друг или враг? И что ей принесет их неожиданная встреча?

Глава 1

Осень в этом году выдалась холодная и слякотная. Ледяные ветра пронизывали насквозь, и от них не было спасения. Люди, хмурясь и ругаясь на бесконечные дожди, кутались в куртки и пальто. По ночам температура все чаще опускалась ниже нуля, и уже вовсю чувствовалось дыхание зимы. А сегодня внезапно серые тучи расступились, пропуская солнечные лучи, которые хоть и не грели, но поднимали людям настроение.

К посту охраны элитного загородного поселка подъехал черный блестящий мотоцикл и раздался громкий звуковой сигнал. Охранник, мужчина средних лет, накидывая на себя фуфайку, испуганно вылетел из сторожки, но увидев посетителя, успокоился и медленно открыл шлагбаум.

Поравнявшись с ним, водитель мотоцикла притормозил и, сняв шлем, эффектно взмахнул каштановой гривой волос, в которой мелькали светлые прядки.

— Здравствуйте, дядь Миш, — поздоровалась девушка, приветливо улыбнувшись.

— Напугала старика, — укоризненно покачал мужчина головой. — Вот сколько раз говорил, мотоциклы не женское дело, а ты… Столица — поганое место, погрязшее в разврате. Сонька, замуж тебе надо, деток… Владимир Семенович будет рад внукам, вот увидишь.

— Да где ж взять этого мужа, — девушка развела руками. — Еще не встретился на моем пути тот, кто покорил бы мое сердце. Пока мужчину моей мечты где-то бродит, но наши пути рано или поздно обязательно пересекутся.

— Эх, молодость да глупость. Мужа, прежде всего надо выбирать разумом, чтоб надежный был и сильный, а со временем слюбится, по-другому и быть не может.

— Дядь Миш, — рассмеялась Софья, которая была с ним не согласна, но спорить не стала. — Рада была вас увидеть. Поехала, отец уже заждался.

— Лети стрекоза, — по-доброму усмехнулся ее собеседник и отошёл в сторону.

Девушка натянула шлем и рванула вперед. Мужчина лишь покачал головой и вновь зашел в свою сторожку, досматривать любимый сериал.

Элитный поселок «Ключевое» располагался недалеко от столицы, и проживали в нем обеспеченные люди и их семьи. Большие двухэтажные особняки были окружены огромной придомовой территорией и высокими заборами. С соседями общаться было не принято, и в принципе никому не было друг до друга никакого дела.

Промчавшись по улице, девушка остановилась у высоких ворот одного из домов и посигналила. Металлические створки тут же разъехались в сторону, и мотоцикл влетел во двор.

— Добрый день, Софья Владимировна, — поздоровался охранник. — Владимир Семенович уже дважды интересовался, не приехали ли вы.

— Привет, — она слезла с мотоцикла и, закрепив шлем, ласково погладила своего «коняшку». — Поставь моего друга в гараж, и позаботься о нем.

— Все будет сделано в лучшем виде. А вы к нам надолго?

— Как получится, — развела руками девушка и поспешила в дом. Скинув в прихожей ботинки и куртку, она на цыпочках прошла в гостиную и увидела отца, который сидел у камина и кочергой мешал яркие алые угли, пододвигая их поближе к дровишкам.

Осторожно, стараясь не шуметь, она приблизилась к отцу и, обняв его за шею, прошептала:

— Соскучился?

Кочерга со звоном выпала из рук мужчины. Он резко поднялся и крепко обнял дочь.

— Моя малышка приехала, — счастливо выдохнул Владимир. — Как же тебя долго не было. Прошла целая вечность с твоего отъезда.

— Не преувеличивай, — девушка поцеловала отца в щеку. — Учеба началась всего пару месяцев назад.

— Ты надолго? — спросил мужчина, обхватив лицо дочери ладонями, и вглядываясь в ее глаза.

— Как получится. Планирую на все каникулы, — Соня весело рассмеялась и вновь обняла отца. — Пойду приму душ, переоденусь и сразу же вернусь.

Владимир кивнул и, проводив взглядом свою любимую девочку, которая, перепрыгивая через ступеньки, помчалась наверх в комнату, направился на кухню. У плиты хлопотала женщина средних лет. Она что-то помешивала в сковородке, напевая незатейливую мелодию.

— Маргарита Александровна, можете накрывать на стол, — распорядился мужчина. — Сонечка приехала.

— Ой, радость-то какая, — женщина улыбнулась. — Сейчас все сделаю.

— Накройте стол в гостиной, там более уютно.

— Как скажете.

Владимир кивнул и вернулся в гостиную.

* * *

Софья взлетела на второй этаж и, открыв дверь комнаты, замерла на пороге. Улыбка невольно расцвела на ее лице. Она поняла, что успела безумно соскучиться по своей спальне, любимой кровати и верном друге детства, стареньком плюшевом мишке. Плюхнувшись на постель, девушка взяла игрушку в руки и крепко прижала ее к себе.

— Привет, Потапыч, — усмехнулась она, рассматривая потертое лицо любимца. — Ну, как ты тут жил без меня? Скучал? Никто не обижал? А я вот очень соскучилась и по тебе, и по дому.

Усадив медведя на подушку, она скинула вещи и направилась в душ, а едва вышла, услышала звонок своего телефона. Увидев на дисплее надпись: «Быстрый», она удивленно приподняла брови и нажала на кнопку приема вызова.

— Привет, птица, — услышала она знакомый мужской голос. — Как дела?

— Твоими молитвами, — усмехнулась Софья, плюхаясь на кровать. — Чего надо?

С Сергеем или как его называли «Быстрый» она познакомилась около года назад на одной из гонок. Он был опытным мотоциклистом, и в свое время всегда забирал весь куш соревнований, но авария все изменила… Теперь же он был одним из организаторов гонок, следил, чтобы все правила были соблюдены, а победитель вовремя получил свой приз.

Молодой темноволосый мужчина привлек внимание Сони, и очень быстро вскружил ей голову. Романтические ночные прогулки по городу, жаркие объятия и страстные поцелуи, и на какое-то время девушке показалось, что она влюбилась. Но перейти к серьезным отношениям они не успели, потому что Софья очень быстро разочаровалась в нем. «Быстрый» был заносчив, спесив и считал себя центром вселенной, а когда ей удалось на очередной гонке обогнать его фаворита, на которого он почему-то поставил крупную сумму, мужчина выпил и устроил ей скандал… После этого Соня порвала с ним все связи. Они не виделись несколько месяцев, а тут он сам позвонил. Естественно, что этот звонок очень её удивил.

— Какая ты грубая, — обиженно произнес мужчина, и девушка взорвалась:

— Слушай, Быстрый… Мне кажется, что мы обо всем договорились? Ты не герой моего романа, а я не «идеальная телка» для тебя. Кажется, так ты меня назвал?

— Прости дурака. Ну, перепил, с кем не бывает?

— Со мной! Видеть тебя не могу. Ты прекрасно знал, что в ту ночь я хотела разделить с тобой свою победу. А ты напился в зюзю, устроил прилюдный скандал с выяснением отношений… Толпа порадовалась, ведь это такое развлечение… Парочка байкеров ругается, — Софья закрыла глаза и мысленно досчитала до пяти, пытаясь успокоиться.

— Я признаю свою вину, — произнес примирительно Быстрый. — Не злись…

— Я не злюсь. Чего хотел?

— Малыш, нам надо встретиться.

— Быстрый, ты в своем уме? Если не забыл, мы с тобой расстались. Ты все это время жил прекрасно без меня, и вдруг вспомнил, — Соня замолчала, мысленно размышляя о том, зачем мужчине понадобилась их встреча. Но ни одного повода она придумать так и не смогла. Поэтому вздохнув, девушка прямо спросила. — Зачем ты хочешь видеть меня?

— Малыш, прости меня… Ведь у нас столько всего общего…

— Быстрый, если это все, то мне пора, — разозлилась Софья. Извинения через время ей были не нужны, как и данный мужчина.

В телефонной трубке тут же послышалось:

— Ладно, ладно. В общем, дело такое. Паркер решил организовать «Большие гонки». Маршрут сложный — старт на загородной дороге, старый мост, Берлинка и финиш на заброшенных складах.

— Это самоубийство, — прокомментировала Софья, мысленно проследив маршрут. Старый железный мост проржавел насквозь и был давным-давно закрыт из-за вероятности аварийной ситуации. Его построили еще до войны, и для возобновления эксплуатации требовалась реконструкция, на которую у местных властей не было денег. «Берлинкой» называли ухабистый отрезок старой лесной дороги, которым тоже давно не пользовались. Гонки обычно проводились в ночное время, так как были незаконны, и сунуться на такой опасный маршрут мог только ненормальный.

— Ставки очень высоки. Если ты победишь, то сможешь не только прикупить особнячок в любой точке мира, но еще и останется на безбедную старость.

Софья присвистнула. Выигрыш действительно обещал быть «жирным», но она не могла не спросить:

— Быстрый, все это заманчиво, но в чем твоя выгода?

— Соня, я уверен, что если кто-то и сможет выиграть, то только ты. Хочу поставить на тебя и сорвать банк.

— Деньги, — усмехнулась девушка. — Как все прозаично.

— Подумай, выиграв такую гонку, ты войдешь в историю байкеров. А потом, выигрыш действительно будет велик.

— Быстрый меня нет в городе, и вряд ли я смогу принять участие.

— Соня, гонка обещает быть масштабной. Для подготовки требуется время, поэтому ты успеешь, если, конечно, согласишься, — сообщил мужчина.

— Я подумаю, — коротко ответила девушка и разорвала связь. Бросив телефон на тумбочку, она упала на кровать и, уставившись в потолок, стала обдумывать, только что услышанную информацию.

Мотоциклами Софья увлеклась давно. Ей нравилась быстрая езда и ощущение свободы, как и постоянный адреналин в крови. Будучи на втором курсе института, она приняла участие в первой своей гонке, и к всеобщему удивлению, выиграла её. Потом была еще одна, и еще… Ночные гонки были не только противозаконны, но еще и очень опасны, поэтому отец ничего о них не знал.

Девушка давно присмотрела себе новый байк, но просить денег у папы не стала, потому что сумма была уж очень велика. Она откладывала выигрыши, но до «исполнения мечты» было еще очень далеко. Победа в этой гонке принесла бы ей недостающую сумму, но… трасса была сложна и опасна, да и риск в связи с возможной гололедицей возрастал. Зима приближалась, и по ночам температура частенько опускалась до нуля.

Софья взвешивала все «за» и «против», но желание победить, оказалось сильнее разума… Схватив телефон, девушка спешно, чтобы не передумать, набрала сообщение для Быстрого, в котором дала свое согласие на участие, а затем улыбнувшись, натянув удобный спортивный костюм, поспешила к отцу.

* * *

Владимир наблюдая, как яркое оранжевое пламя с жадностью пожирает новые дровишки, невольно вспомнил события двадцатилетней давности.

Со своей супругой мужчина познакомился, когда перешагнул рубеж тридцатилетия. Молодая восемнадцатилетняя девчонка так закрутила его, что он и сам не понял, как оказался окольцованным. Год совместной жизни пролетел незаметно. Владимир считал себя счастливым человеком — уютный дом, красавица жена, стабильный, развивающийся бизнес, верные друзья, а потом… однажды, в новогоднюю ночь супруга подарила ему маленькую коробочку, в которой лежал тест на беременность.

Он с самого начала знал, что его дочь будут звать Софья, и очень ждал их встречи, а когда первый раз взял свою кроху на руки, не смог сдержать слез. Говорят, мужчины не плачут… А он глядя на своего ребенка захлебывался нахлынувшими эмоциями, теперь действительно понимая, что означает быть счастливым.

Сонечке исполнился месяц, когда Владимир решил сделать супруге приятное и отвезти семью на горнолыжный курорт… С этого момента жизнь мужчины изменилась. Внезапная снежная лавина, обрушившаяся на туристический город, унесла жизнь его любимой, и только крошечная дочь не позволила мужчине сойти с ума.

А потом, он и Сонечка стали заложниками группы фанатиков. Они напали неожиданно. Произошло это поздним вечером. Владимир укладывал дочку в автомобильное кресло, чтобы отправиться в аэропорт, когда его ударили по голове, а очнулся он уже привязанным к столбу, в каком-то странном месте. Соня плакала, а группа фанатиков взывала к какому-то Снежному и просила благодати…

Когда один из них занес нож над ребёнком, перед глазами Владимира пронеслась вся его жизнь, а потом появились трое… До сих пор мужчина так и не мог понять, кем они были и откуда пришли, но самым главным было то, что один из них спас жизнь его девочке…

Незнакомец сказал, что когда придет время, ему придется забрать Софью, и первые годы Владимир вздрагивал от любого шума. Чтобы обезопасить дочь, он нанял армию охраны, переехал в этот закрытый поселок, и посвятил всю свою жизнь ребенку. Но годы шли, ничего не происходило, и мужчина почти забыл об этом. Лишь кольцо, да меховая жилетка из шкуры странного животного напоминали о том, что все произошедшее не сон.

Когда Софье исполнилось десять, мужчина отдал ей перстень, солгав о наследии семьи, и теперь девушка носила его вместо кулона.

— Папа! — окликнула его дочь, и он, вынырнув из закоулков памяти, обернулся. На его лице расцвела улыбка.

— Как же ты похожа на мать. Такие же необыкновенные серые глаза…

— Как же я проголодалась, — Софья облизнулась, рассматривая накрытый стол, и Владимир только сейчас понял, что пока он предавался воспоминаниям, Маргарита Александровна уже все приготовила для них.

— Присаживайся. Вина? — мужчина поднялся с кресла.

— Красного, — девушка жадным взглядом обвела стол и потянулась к тарелке с салатом, потом положила себе кусок курятины, и еще накидала пару бутербродов. — Вкуснятина. Я очень проголодалась.

— Ешь, — улыбнулся мужчина. — Совсем там отощала со своей учебой.

— Все нормально, — ответила девушка и приступила к еде. Будучи студенткой, она чаще всего обходилась перекусами, и поэтому безумно соскучилась по домашней стряпне. Какое-то время она молча жевала, а отец, любуясь дочерью, радовался ее прекрасному аппетиту. Немного утолив первый голод, Софья сделала глоток вина и, посмотрев на мужчину пронзительным взглядом, поинтересовалась:

— Что нового? Рассказывай.

— Да, что может быть у старика нового, — усмехнулся Владимир. — Лучше ты расскажи о себе. Как учеба? Кавалера еще не завела?

— Ты мне зубы не заговаривай, — рассмеялась Соня. — Мне тут сорока на хвосте принесла, что мой «старик», теперь посещает столичные рестораны с какой-то молодой девицей, годящейся ему в дочери.

От неожиданности мужчина поперхнулся вином и зашелся в кашле. Отдышавшись, он прохрипел:

— Ну, не так уж Леночка и молода.

— Так, так, так. А вот с этого момента поподробней. Кто такая Леночка? — Соня лукаво посмотрела на отца. — Все явки и пароли, и имей в виду, я от тебя не отстану.

Девушка безумно любила отца и не понимала, почему такой чудесный человек, как он, так и не женился во второй раз. Она догадывалась, что причина в ней и поэтому, едва окончив школу, поступила в институт и переехала жить в столицу. Девушка надеялась, что оставшись один, отец устроит свою жизнь, а он так и продолжал жить бобылем. Но недавно одна из подружек по учебе, подцепила богатенького кавалера, который пригласил ее в дорогой ресторан, и именно она и поведала, что видела там ее отца в компании молодой девушки. Софья тщательно расспросила однокурсницу, ведь та ее папу видела всего пару раз и могла ошибиться. Но все приметы совпадали, и Соня, безумно радуясь за отца, решила выяснить, кто же эта загадочная незнакомка.

— Да, что там, — махнул рукой мужчина. — Просто ужин, и рассказывать не о чем.

— Ты мне от ответа не уходи, — Соня нахмурилась и, прожигая отца взглядом, задумчиво произнесла. — Так, так… Значит, рассказывать нечего? Что же Владимир Семенович, вы так занервничали. А, ну-ка быстро колись, кто такая «Леночка»?

— Дизайнер, — вздохнул Владимир, понимая, что допроса не избежать. — Я решил обновить интерьер в доме и обратился в агентство. Прислали Лену, замечательную интересную молодую женщину, и я просто не мог не пригласить ее на ужин… Мы обсуждали только дела, и не более.

— Хм, — хмыкнула Софья, делая глоток вина. — Что-то ты темнишь, папочка. Ну, ладно, не буду пока приставать к тебе. Надеюсь, ты меня познакомишь с Леной?

— Ну…, — Владимир замялся. Ему действительно понравилась белокурая красавица, но он и сам понимал, что староват для нее, и особо ни на что не надеялся, и знакомить Лену с дочерью, ну никак не планировал. Но сейчас смотря в хитрые смеющиеся глаза Соньки, понимал, что эта прохвостка от него не отвяжется.

— Папа? — девушка приподняла брови, прекрасно понимая, что отец увиливает от ответа, и предложила. — Пригласи ее на ужин.

— Не думаю, что это будет удобно. Да и, возможно, у нее дела, — попытался отбиться от дочери Владимир, но та настойчиво протянула ему телефон.

— Звони. Я не кусаюсь, да и потом, если ты собрался менять интерьер в доме, мне бы тоже хотелось посмотреть эскизы.

Владимир вздохнул, и явно нехотя, набрал номер девушки. Несколько гудков никто не отвечал, и он был явно рад этому факту. Мужчина собрался сбросить звонок, как неожиданно услышал:

— Алло.

— Добрый день, — хрипло произнес он. — Это Владимир.

— Привет. Что-то случилось? Ты же вроде сказал, что уезжаешь на несколько дней? — услышав вопрос, произнесенный приятным женским голосом, Софья хмыкнула.

— Тут изменились планы, — начал оправдываться мужчина, а потом предложил. — Лена я хочу пригласить тебя сегодня на ужин?

— Согласна, — тут же произнесла девушка. — Во сколько? И куда пойдем?

— Я пришлю водителя к восьми. Он привезет тебя ко мне.

В трубке повисла тишина, и Владимир понял, что девушка смущается, и поспешил дополнить.

— Приехала моя дочь, хочет познакомиться с тобой, а заодно посмотреть эскизы нового интерьера дома.

— Хорошо, — тихо вымолвила девушка. — К восьми буду готова.

Попрощавшись, мужчина отключил звонок и, посмотрев на дочь, как-то устало спросил:

— Довольна?

— Очень! — Софья подскочила. — Пойду, попрошу приготовить Маргариту Александровну что-нибудь вкусненькое. Встретим твою Лену как положено.

Владимир проводил дочь взглядом, размышляя о том, что, возможно, Сонечка права и ему действительно пора устроить свою жизнь. Ведь его девочка уже совсем взрослая, и у нее скоро будет своя семья…

* * *

— Сонечка, познакомься, это Елена, — представил гостью Владимир, немного смущаясь, будто мальчишка на первом свидании. — А это моя дочь — Софья.

Женщины переглянулись, и почти одновременно улыбнулись. «Поладим!», — подумала девушка и предложила:

— Маргарита Александровна накрыла стол. Давайте выпьем и познакомимся. Вы что предпочитаете?

— А давайте, — поддержала ее Лена. — Я люблю белое вино, и давайте перейдем сразу на «ты».

— Договорились, — Софья улыбнулась. «Точно поладим», — удостоверилась она еще раз.

Усевшись за стол, пока отец наполнял бокалы, девушка рассматривала Елену. Миловидная хрупкая голубоглазая блондинка была улыбчива и приветлива. В ней не было ни капли жеманности и кокетства, и именно этим она подкупила Софью. На фоне высокого широкоплечего отца она выглядела нежной и беззащитной. «А они неплохо смотрятся вместе. Надо бы расспросить Лену о ее жизни. Не хотелось бы напороться на очередную охотницу за деньгами. Отец заслуживает настоящего счастья, искренней и большой любви», — подумала девушка, поднимая бокал:

— Предлагаю выпить за знакомство.

— Доченька чудесный тост, — поддержал ее Владимир, и комната наполнилась легким звоном бокалов, а потом мужчина поухаживал за ними и наполнил тарелки едой. Наслаждаясь любимым салатом, Софья мягко подтолкнула Елену к нужному ей разговору.

— Лена расскажи мне о себе. Чем занимаешься? Папа говорит ты дизайнер?

— Да нечего особо рассказывать, — молодая женщина развела руками. — Мама умерла несколько лет назад, отца я не знала. Они развелись еще до моего рождения. Работаю в дизайнерской компании давно, занимаюсь любимым делом, создаю своим клиентам красоту.

Лена замолчала, совершенно не зная, что еще добавить. Владимир, несмотря на разницу в возрасте ей очень понравился. Между ними было много общего, и как-то с первого взгляда они стали понимать друг друга с полуслова. Но Лена почему-то думала, что совершенно не подходит такому солидному мужчине, как ее новый знакомый, и даже мысли о нем отбрасывала прочь, опасаясь влюбиться. Но чувства пришли сами собой, и девушка действительно восхищалась им и хотела бы разделить с ним его жизнь. От Владимира она знала, что у него есть дочь-студентка, и была очень удивлена тому, что ее пригласили на семейный ужин. Но едва увидев и познакомившись с Софьей, все поняла. Девушка решила проверить ее на «вшивость» и именно поэтому сейчас устроила ей допрос с пристрастием. Но Лене скрывать было нечего, и она отвечала на все вопросы искренне.

— Ты такая красивая женщина, и не замужем? — не то спрашивала, не то утверждала девушка.

— Не сложилось.

— Почему? — тут же последовал вопрос.

— Не знаю. Но до последнего времени в моей жизни не было мужчины, с кем бы я хотела разделить свой жизненный путь, — честно ответила Лена и бросила взгляд на Владимира, который, в свою очередь, тоже смотрел на нее.

— А сейчас? — задала вопрос Софья, и мужчина ее тут же одернул.

— Соня! Это уже переходит все рамки приличия!

— Все папочка, молчу, молчу, — девушка рассмеялась, и невольно ее смех заразил всех остальных.

— Извини, — попросил прощения Владимир за дочь, которому было крайне неудобно перед Леной.

— Да все нормально, — махнула молодая женщина рукой. Софья ей понравилась, а ее искренность подкупала. По глазам девушки было понятно, что она очень любит отца, и просто переживает за него. Отсюда и все не очень корректные вопросы. Чтобы смягчить ситуацию, Лена поинтересовалась:

— Софья, а ты чем занимаешься? Твой папа рассказывал, что ты студентка престижного университета?

— Есть такое дело, — девушка улыбнулась. — Учусь. Подрабатываю в небольшой конторе курьером, и пытаюсь стать самостоятельной. Но папа категорически против, и считает, что все свое время я должна посвящать только учебе, — пожаловалась девушка.

— Д а, я категорически против твоих подработок. Неужели тебе мало денег, которых я тебе даю? — Владимир нахмурился. — Ты только скажи!

— Пап, мне всего хватает. Просто неправильно, когда взрослая дочь сидит на шее родителей. Это моя позиция, и я считаю, что права.

Владимир поджал губы и не ответил. С дочерью он был абсолютно не согласен, но портить бесполезным спором такой чудесный вечер не стал, и поэтому промолчал.

— Соня, а что вы делаете завтра? — решила разрядить обстановку Елена. — Предлагаю встретиться еще раз, посмотреть каталоги с мебелью и обсудить все детали.

— О, я согласна, — улыбнулась девушка и, бросив взгляд на отца, добавила. — Думаю, за обедом все и обсудим. Да папа?

Владимир кивнул и подумал, что дочь решила сыграть роль свахи и пока ей это удачно удается.

Вечер прошел в уютной приятной обстановке, и женщины расстались, как добрые приятельницы. Владимир решил лично отвезти Елену домой. Софья же уселась в кресло перед камином, укрылась тёплым пледом и, взяв в руки бокал вина, стала ждать возвращения отца. Разглядывая яркие языки пламени, беспощадно пожирающего дрова, девушка улыбнулась. Маму она совсем не помнила и видела ее лишь на фотографиях. Со слов отца Соня знала грустную историю своих родителей, и понимала, папа посвятил ей всю жизнь. Ей безумно хотелось, чтобы отец встретил свою женщину, она желала единственному родному человеку счастья, и очень надеялась, что так все и будет.