Ночная птица

Лидия Демидова, 2021

Софья любила скорость, ощущение полета и свободу, которую дарил ей байк. Соглашаясь на участие в очередных гонках, она даже не догадывалась, что ее жизнь разделится на «до» и «после». В прошлом останутся любимый отец, привычная жизнь и дорогой сердцу плюшевый медвежонок, а вот в будущем… Для нее стал откровением тот факт, что она с младенчества связана с мужчиной, когда-то спасшим ее от верной смерти. Таинственный незнакомец манит и пугает ее одновременно. Кто он – друг или враг? И что ей принесет их неожиданная встреча?

Глава 2

Белые хлопья снега мягко падали с неба, укрывая землю белоснежным пушистым покрывалом. За совсем короткое время зима полностью вступила в свои права, превращая все вокруг в ледяную сказку. Куда ни глянь, повсюду лежали белоснежные сверкающие сугробы. Мороз с каждым днем все крепчал, заставляя людей ежиться от холода и сильнее кутаться в теплую одежду. Еще накануне поднялся ветер, который все никак не хотел утихать, кружа снежные вихри и подгоняя людей спрятаться по домам. Очередной резкий порыв взметнул снег, заставляя Софью поднять повыше воротник курки и натянуть на руки кожаные перчатки.

— Ох, дочка, — вздохнул Владимир, приобняв ее за плечи и скептически рассматривая байк, который охрана подогнала к крыльцу. — Гололед уже на дорогах. Сегодня так вообще непогода. Может, оставишь его тут? А я сам отвезу тебя…

— Папочка, — девушка рассмеялась, перебив отца. Подхватив горсть снега с перилл, Софья слепила снежок и запустила его в сторону. — Паникер, ты мой. Поверь, от судьбы не убежишь. И если мне суждено попасть в аварию, то это произойдет в любом случае, и неважно на байке я буду, на машине, автобусе или даже пешком.

— Прекрати нести чушь, — рассердился Владимир, бросив на дочь недовольный взгляд. — Язык без костей. Я и так волнуюсь за тебя. Будь проклят тот день, когда ты увлеклась этими железяками, и с моего позволения села за руль. Каждый раз сердце замирает, когда вижу, как ты устремляешься на этом «железном чудовище» вдаль.

— Прости, я пошутила, — София крепче прижалась к отцу и обняла его за талию. — Все будет хорошо, правда. Как доеду, я сразу тебе позвоню, не переживай. Обещаю быть очень аккуратной и сильно не гнать.

За воротами раздался громкий сигнал машины, и девушка довольно улыбнулась:

— А вот и Лена приехала. Я оставляю тебя в надежных руках, и очень рада, что теперь о тебе есть, кому позаботиться. Ты долго не тяни… А то уведут такую женщину прямо из-под носа, потом жалеть будешь.

— Прекрати, — Владимир бросил на дочь недовольный взгляд. — Тебе не кажется, что это не твое дело? Мы взрослые люди и разберемся без чужих подсказок.

— Ну-ну, — усмехнулась девушка. Мужчина поджал губы, но ответить дочери не успел. Во двор вошла Елена и на его лице невольно появилась улыбка. София приветливо махнула рукой молодой женщине.

— А вот и я, — выдохнула Елена с явным облегчением. — По дороге попала в такую пробку, думала, не успею попрощаться.

— Я тебя все равно бы дождалась, — София сбежала с крыльца и обняла ее, а затем еле слышно прошептала. — Позаботься о папе.

— Обещаю, — так же тихо ответила Лена.

София посмотрела ей в глаза и поняла — женщина не лжет. Все каникулы они провели втроем. За это время Владимир и Елена сблизились, и девушка не могла этого не заметить. Она видела, что между отцом и молодой женщиной зарождаются отношения. Это было понятно по их взглядам, улыбкам, жестам, но они так старательно делали вид, что ничего не происходит, и София поняла — каждый из них боится признаться в своих чувствах. Девушка очень надеялась, что после ее отъезда их отношения перейдут на новый уровень.

Бросив хитрый взгляд на отца, который подошел к ним, София крепко обняла его и шепнула:

— Лена очень хорошая. Не упусти ее, — а затем подошла к байку и надела шлем. Усевшись, она бросила взгляд на пару, и весело произнесла:

— А все-таки вы здорово смотритесь вместе, — а после завела мотор.

— Доченька, обязательно позвони, — попросил ее Владимир.

— Договорились, — София опустила стекло шлема на лицо и направила своего «железного друга» к воротам, которые тут же распахнулись.

На выезде из поселка она перекинулась парой фраз с охранником и, выехав на загородную трассу, набрала скорость. До вечера ей надо было быть в городе. Каникулы закончились, и завтра вновь начинались занятия. А еще приближалось время большой гонки, и ей было необходимо тщательно к ней подготовиться — проверить своего «железного друга» в автосервисе и хоть разок прокатиться по предстоящему маршруту.

Ворота закрылись за спиной Софии, а Владимир так и продолжал смотреть ей в след. В его сердце появилась непонятная тревога, которая вызвала внутреннюю дрожь. Интуиция мужчины кричала об опасности, и это было нечто большее, чем просто переживания за дочь.

— Володя, — Лена положила ему руку на плечо. — Ты слышишь меня?

— Да. Что? Прости, — мужчина растерянно посмотрел на нее.

— Что с тобой? Что-то случилось? Я несколько раз позвала тебя, а ты будто не слышишь, — молодая женщина с тревогой заглядывала ему в глаза. — Тебе плохо?

— Все нормально, — Владимир через силу улыбнулся. — Просто задумался.

— Не врешь?

— Что ты, — Владимир приобнял Елену за талию. — Как насчет чашечки горячего кофе?

— Хочу какао, — улыбнулась женщина. — Горячий, обжигающий какао с восхитительным ароматом детства.

— Значит, идем пить какао, — мужчина взял ее за руку и повел за собой в дом. Сегодня у домработницы был выходной, и поэтому Владимир сам хозяйничал на кухне. Наблюдая за мужчиной, который разогревал молоко в небольшой кастрюльке, Лена, облокотившись на «барную стойку» откровенно любовалась им.

— Почему ты так смотришь? — озадаченно спросил он, когда внезапно поймал на себе ее внимательный взгляд.

— Просто в фартуке, на кухне, ты выглядишь таким домашним, — призналась молодая женщина.

Владимир, не разрывая зрительного контакта, шагнул к ней, и приобняв одной рукой за талию, второй погладил ее по щеке и мягко коснулся губ нежным поцелуем. Они оба давно этого хотели, но не решались, и сейчас буквально растворялись друг в друге, даря свое тепло. Время казалось, остановилось, и никого не было, кроме них двоих в целом мире.

Шипение и запах гари, заставил обоих вернуться на «землю» и вспомнить о молоке и какао.

— Убежало, — с горечью произнёс Владимир, отодвигая кастрюльку в сторону и с растерянностью смотря на испачканную плиту.

— Пусть это будет самая маленькая неприятность в нашей жизни. Да к черту это какао, давай кофе, — предложила Елена, отодвигая мужчину в сторону и вытирая пригоревшее молоко.

— Согласен…

А потом они пили горячий ароматный напиток и болтали о пустяках. О своей тревоге, которая все больше нарастала, Владимир старался не думать, отгоняя все дурные мысли прочь. Когда раздался звонок от Софии, мужчина облегченно вздохнул и только сейчас понял, что все это время безумно его ждал.

Поговорив с дочерью, он отключил звонок, облегченно выдохнул и, посмотрев на молодую женщину, предложил:

— Останешься на ужин? Обещаю, приготовлю что-нибудь вкусное.

— Вместе приготовим, — ласково смотря на него, ответила Лена.

* * *

Прошло две недели

В темном небе сияли яркие звезды, которые в морозную ночь, казалось особенно холодными. Собравшийся народ в столь позднее время, громко аплодировал и кричал, поддерживая выезжающих на широкую трассу гонщиков.

— Приветствуем наших участников! Пусть победит лучший! — гремел мужской голос в микрофон, эхом разлетаясь по округе. Толпа завизжала еще громче, выражая тем самым свое одобрение словам ведущего. Здесь собрались ярые фанаты этого развлечения. У всех из присутствующих был свой фаворит, на которого он поставил немалые деньги, и каждый надеялся сорвать свой куш.

— Ночная птица! Ночная птица! Ночная Птица! — скандировала часть зрителей, громко хлопая в ладоши и притопывая ногами.

София приветливо помахала рукой, и тут же раздался звонкий задорный одобряющий свист. Девушка усмехнулась. Ее фанаты всегда так шумно поддерживали и верили в ее победу, что «Ночная птица» просто не могла не оправдать их ожиданий. Это прозвище, Софья получила давно, еще когда выиграла свою первую гонку, за скорость, ловкость и умение лихо маневрировать, даже в темное время суток. Кто в тот день из толпы первым выкрикнул эту фразу, девушка не знала, но прозвище приклеилось к ней намертво, и теперь она была для всех «Ночной птицей».

— Народ любит тебя, — раздался откуда-то знакомый мужской голос и, повернувшись, Софья увидела Быстрого, который, пробравшись через толпу, приблизился к ней.

— Привет, — поздоровалась девушка, натягивая перчатки.

— Привет. Слышишь, как кричат? Они верят в твою победу, так же как и я, — мужчина улыбнулся. — Ты явный фаворит в этой гонке.

— Госпожа удача — дама непредсказуемая, — пожала плечами девушка. — И никто не знает, какой стороной она повернется в этот раз. Надеюсь, сегодня она мне улыбнется.

— Обязательно! Здесь тебе нет равных. Ты лучшая, и я верю, что прибудешь к финишу первая, — перекрикивая толпу, произнес Быстрый. — Главное верь, и все получится.

София ухмыльнулась и промолчала. Она прекрасно знала мужчину, стоявшего рядом с ней, и понимала, что его интересует только одно — деньги. Сергей поставил на нее крупную сумму, и очень хотел увеличить её, поэтому и рассыпался в пустых ненужных комплиментах.

Неожиданно раздался звонок мобильного телефона, который прорвался сквозь шум толпы. Девушка достала его из внутреннего кармана куртки и бросив взгляд на дисплей, нахмурилась. Ей звонил отец. В такое позднее время… Первой мыслью Софии было сбросить звонок и перезвонить после гонки, но потом она подумала, что могло что-то случиться, и взяла трубку:

— Привет, папа. Как дела?

— Все хорошо, доченька, — услышала она взволнованный голос отца. Толпа за ее спиной вновь взревела, и отец удивленно спросил. — Ты где? Что это за шум? София?

— Ой, папа, сегодня в центре города дает концерт одна очень популярная рок-группа. Поэтому здесь так шумно. Мы с девчонками пришли посмотреть, — соврала София, чтобы не волновать отца. — Очень много народа.

— Время позднее. Смотрите там аккуратно, и долго не гуляйте.

— Конечно, папа, — поспешила согласиться девушка. Время неумолимо бежало, и гонка вот-вот должна была начаться. — Прости, но здесь так шумно и тебя очень плохо слышно. Давай я тебе перезвоню завтра?

— Я сделал Лене предложение, и она дала свое согласие, — услышала София в ответ, и от неожиданности чуть не выронила из рук телефон. — Дочь, ты слышишь меня?!

— Да, папа, — девушка довольно улыбнулась. — Я очень рада за вас. Счастья вам огромного… Папочка… Это замечательная новость! Чудесно!

Эмоции переполняли Софию, и она то и дело сбивалась. Раздался предупреждающий звуковой сигнал, похожий на сирену, и послышался голос ведущего:

— На старт! Пусть победит сильнейший!

Софья, зная, что гонка вот-вот начнется, поспешила попрощаться с отцом:

— Передай Лене мои поздравления. Обними ее за меня. Я позвоню завтра. Пока, — и она быстро отключила звонок.

— Удачи, — пожелал Быстрый и отступил в сторону, позволяя ей проехать к тому месту, откуда начинался старт гонок.

Рев моторов эхом разлетелся по округе, отчего сердце девушки замерло, а потом стало биться в сто раз быстрее. Подъехав к черте, она приостановилась. Раздался оглушающий выстрел, и участники рванули вперед. София мчалась, тщательно следя за дорогой и соперниками, пытаясь рассчитать правильную тактику. Внезапно начавшийся снегопад ухудшил видимость и усложнил езду. Софья видела впереди себя фигуру, плавно скользящую по трассе. Девушка ускорилась, и вскоре соперник остался где-то позади. София мчалась вперед, маневрируя по скользкой дороге и стараясь не думать ни о чем. Она не знала, сколько соперников осталось позади нее, не знала, что ждет впереди, на данный момент у нее была только одна цель — добраться до финиша первой.

Она сама не заметила, как пролетела кусок трассы, и выскочила на старый заброшенный мост. Сейчас в ночных сумерках он смотрелся особенно таинственно. Въехав на него, София невольно снизила скорость. Она чувствовала, что ее заносит и старалась аккуратно промчаться по опасному месту. Старая металлическая конструкция жалобно скрипела. Этот звук был похож на стон, и невольно наводил ужас. Мост гремел, грохотал, и казался бесконечным. Река внизу обледенела, и сейчас в ночном сумраке выглядела особенно зловещей. Резкий неожиданный сильный порыв ветра заставил Софию вильнуть в сторону, и она непозволительно близко приблизилась к хлипкому ограждению. Она попыталась выровняться, но ее занесло еще больше, колеса черканули по обледенелому металлу…

Все произошло практически мгновенно. Байк наклонился и, переломив ограждение, полетел вниз. София закричала, затем по ее телу пробежала волна боли, раздался треск льда, и появилось жуткое ощущение леденящего холода. Вода сомкнулась над ней. У Софии перехватило дыхание, а голову будто сдавило железным обручем. Она почти ничего не соображала. Сердце бешено колотилось, и не хватало воздуха. Каким-то немыслимым способом девушке удалось стащить с себя шлем. Взмахнув руками, она попыталась выбраться на поверхность воды, но ладони наткнулись на твердую корку льда. Софию охватила жуткая паника, и она сделала непроизвольный вдох…

«Хорошо, что у папы теперь есть Лена», — промелькнула мысль, прежде чем перед глазами промелькнула вся ее короткая жизнь. Дыхание становилось все реже, пульс замедлился, и девушка, потеряв сознание, медленно пошла ко дну.

* * *

Владимир, закончив разговор с дочерью, так и продолжал смотреть на телефон, не понимая, что его так взволновало. Внезапно навалилось непонятное тяжелое чувство тревоги, с которым мужчина не мог справиться.

— Милый, что-то случилось? — Лена подошла к нему и, обняв за талию, прижалась щекой к его спине. — Почему ты так побледнел? София против наших отношений?

— Нет, что ты, — мужчина развернулся и крепко обнял женщину, которая в такой короткий срок стала ему очень близка. Он и сам не понял, когда симпатия переросла в любовь. Просто пришло осознание, что Лена именно та, с кем бы он хотел встретить свою старость. — Наоборот, Сонечка, очень обрадовалась и передавала тебе свои поздравления.

— Не врешь? — женщина подняла глаза на будущего супруга. — Точно?

— Точно, родная, точно, — ответил Владимир, погладив ее по щеке. — Я тебе не могу лгать. А еще она попросила тебя обнять за нее, и сказала, что позвонит завтра.

— Я же вижу в твоих глазах тревогу, и чувствую, что после разговора с дочерью твое настроение переменилось, — Елена вопросительно посмотрела на мужчину. Она молча ждала его ответа.

Владимир вздохнул и сел в кресло, притянув молодую женщину к себе на колени.

— Понимаешь, — он вздохнул, — в последнее время меня мучает непонятное предчувствие беды. Я почему-то очень волнуюсь за Соню, как никогда. Вот сейчас она на каком-то концерте. Слышно, как на заднем фоне орет толпа, явно нетрезвая. Вроде дочь уже совсем взрослая, да и в городе живёт давно, а сердце сжимается в страхе за нее. И в последнее время это происходит все чаще.

— Володь, это нормально. Родители всегда беспокоятся о своих детях. Сонечка замечательная девушка, разумная и очень серьезная, и не думаю, что она способна на глупости. Хотя, вспомни себя в ее годы, — Елена провела рукой по волосам мужчины, взлохматив их. — Неужели ты сам не посещал концерты? Не гулял с друзьями? Не совершал опрометчивых поступков, о которых потом сожалел?

— Совершал. Знаешь, мне очень хорошо запомнился один случай. Я и Ванька Петров, соседский мальчишка, решили научиться курить и стащили у отца пачку сигарет. Спрятавшись в кустах, мы закурили… Застукал нас отец Вани, и несмотря на то, что мы уже были взрослыми парнями, оттаскал за уши обоих, а потом меня отвел домой. Веришь, до сих пор в ушах стоит крик отца и начинает болеть «мягкое место», по которому я получил ремнем. Зато запомнил на всю жизнь, и больше никогда не пробовал курить, — Владимир улыбнулся, вспоминая свое детство и юношество. — А потом мне было ужасно стыдно перед отцом, который долго еще мне припоминал этот случай.

— Вот видишь. Каждый совершает свои ошибки, на которых учится.

— Ты права, — Владимир уткнулся носом в шею женщины и выдохнул. — Спасибо тебе.

— За что? — удивилась Лена.

— За поддержку.

Женщина обняла мужчину, и какое-то время они сидели в тишине, и каждый думал о чем-то своем. Слова им были не нужны, потому что они чувствовали друг друга, и им, даже молчать вдвоем, было хорошо.

— Маргарита Александровна перед уходом испекла шарлотку. Как насчет чашки горячего чая? — предложила Елена через какое-то время.

— Наверное, положительно, — ответил Владимир.

Пара поднялась и направилась на кухню. Лена, поставив на плиту чайник, ловко накрыла на стол. Заварив чай, она разлила ароматный напиток по чашкам и нарезала пирог, положив кусочек на тарелку перед мужчиной:

— Ешь!

— Спасибо, — поблагодарил Владимир и ковырнул ложкой кусочек яблока. Тревога опять накатила волной, и сердце мужчины сжалось. Отложив ложку в сторону, он решил выпить чаю. Неконтролируемый страх вызвал дрожь в руках, и мужчина нечаянно уронил чашку. Фарфоровая посуда со звоном разлетелась на осколки.

Лена увидев побледневшее лицо Владимира, вскочила:

— Что? Сердце? Тебе плохо?

Мужчина не ответил на вопрос. Он молча уткнулся лицом в ладони, пытаясь справиться с паникой, охватившей его.

— Володя! Сейчас мой хороший, сейчас, — женщина метнулась к кухонному шкафчику, где стояла аптечка. Достав «Валокордин», она накапала несколько капель в стакан с водой и поднесла его мужчине. — Выпей.

Владимир поднял глаза на любимую женщину и увидев в них страх, поспешил ее успокоить:

— Родная, все хорошо. За Сонечку переживаю. Не могу справиться с собой. Мне кажется, с ней может произойти беда.

— Пей, — Лена всунула в его руки стакан. — Я сейчас ей позвоню и узнаю, где она.

Елена быстро собрала с пола осколки чашки и выбросила их в урну, а затем на секунду удалилась в гостиную, чтобы взять телефон.

— Сейчас мы узнаем, где загуляла наша Соня. Вот уверена, что с ней все в порядке, — с этими словами молодая женщина вошла на кухню и набрала номер девушки, но вместо гудков, послышался механический безликий голос, который сообщил ей, что абонент в данный момент недоступен, и предложил перезвонить попозже. Елена сбросила вызов, и поймав взволнованный взгляд Володи, как можно спокойнее, ответила:

— Недоступна. Наверное, в метро.

— Соня не ездит на метро. По городу она носится на своем чертовом байке. С ней точно что-то случилось, — Владимир так резко вскочил, что табуретка, на которой он сидел, с грохотом упала.

— Тшш, — Лена подняла стул и буквально насильно усадила на него мужчину. — Успокойся. Уверена, что она сама вскоре перезвонит. Надо просто немного подождать.

Владимир промолчал. Он уже понимал, что случилась беда, вернее, чувствовал это, но как поступить не знал. Промелькнула мысль, что плохие новости обычно приходят быстро, и мысленно дал себе оплеуху, пытаясь убедить себя, что с Соней все в порядке и его страхи беспочвенны.

Лена раз за разом набирала номер девушки, но каждый раз слышала одну и ту же фразу. Теперь тревога охватила и молодую женщину. Время шло, а Соня так и оставалась вне зоны действия сети.

В кухне повисло тяжелое, почти осязаемое, молчание. И когда в гостиной раздался звонок, вздрогнули оба. Мужчина бегом бросился в комнату. Схватив телефон, он взволнованно прокричал в трубку:

— Да, слушаю.

Несколько секунд он молча слушал собеседника, а потом телефон выпал из его рук, а сам он тяжело опустился на диван.

— Что? — Лена бросилась к Владимиру. — Что случилось? Соня? Не молчи!

Мужчина поднял на нее лицо, бледное как полотно, и шепотом прохрипел:

— Мотоцикл Сони упал с моста…

Уткнувшись в ладони, Владимир зарыдал в голос.