Число Нави

Лика Русал (2025)

Сказки бывают разными. Одни пахнут бабушкиными пирогами, другие цвета переливающихся новогодних гирлянд. Добрые, поучительные и немного наивные. Моя же сказка цвета вина, так похожего на кровь и отдает терпким послевкусием табака. Где целуют со слезами на глазах и предают с улыбкой. Как выбраться из нее вернувшись в реальный мир? Как найти любовь, не продав душу? И как окончательно запутавшись во лжи выходящей из-под веретена Пряхи Судеб не попасть на жертвенный алтарь? И так меня зовут Ника, и я Ведающая…

глава 3

Утро встретило меня дикой головной болью. Тело ломило после сна в неудобной позе и того злосчастного стакана бренди, словно стадо мамонтов танцевало на нем танго не один час.

— Да чтоб я еще раз с нечистью пила! — у меня вырвался полузадушенный хрип, сухое горло требовало живительной влаги из графина на кухне, а лучше чашку кофе.

Но как бы я не зарекалась, а сама прекрасно понимала, что подобное повторится и не раз. Наши посиделки и, пожалуй, еще мои редкие вылазки с Ингой, были единственной отдушиной, спасающей от одиночества.

Кое-как поднявшись с кровати, оглядела себя в зеркало: растрепанная коса, покрасневшие глаза. Из одежды на мне красовалась старая, растянутая футболка, надетая поверх нижнего белья. Ну, хотя бы не в одежде завалилась спать и на том спасибо. — Внутренний голос явно ухмылялся, вероятно, это пыталась проснуться совесть.

Босиком, держась за многострадальную голову, протопала на кухню и замерла на пороге, удивленно смотря в сторону окна. Вернее, на гостя, сидящего на моем подоконнике.

— Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты пользовался дверью? Или хотя бы звонил перед своим появлением. — В ушах зазвенело от звуков собственного голоса.

— А сколько раз я говорил тебе, что мне не нравится, когда ты ходишь к нему в лес? — Молодой человек обернулся на мою реплику и нагло улыбнулся, обнажая небольшие острые клыки.

— Вот же черт! — я схватилась за свою раскалывающуюся голову.

— Да, дорогая, это снова я, зачем так громко радоваться? — явно издеваясь надо мной, произнес наглый гость, растягивая губы в еще более счастливой улыбке.

Я медленно выдохнула, мысленно досчитав до ста, чтобы успокоиться и найдя таблетку от головной боли, запила ее стаканом воды, недовольно повернувшись к парню.

Макс, так звали гостя, был молодым брюнетом с багряными глазами и улыбкой Чеширского кота. Он довольно часто наносил мне такие незапланированные визиты, но по привычке мы продолжали отсыпать колкости в обе стороны. Я, из врождённой вредности, а он, по природе своей, являясь чертом — слугой Дьявола, занимающим пост Главного Исполнителя Наказаний по делам грешников шестого круга ада, не мог вести себя по-другому. Образ и репутация не позволяли.

Когда-то, при первом знакомстве, меня смущали его черные, едва виднеющиеся среди густой шевелюры, рожки и тонкий, заостренный на конце хвост. Но пообщавшись с ним подольше, меня стали волновать совсем другие вещи. Например, то, что парень неизменно выпивал весь мой кофе и иногда покушался на скудные запасы еды в холодильнике. Вообще Макс вел себя в моем доме так, словно сам жил тут. Злиться долго на обаятельного хулигана не получалось, но подзатыльники получал он регулярно, впрочем, как и я шлепки, чуть пониже спины.

— И так, насколько тебе сегодня стало скучно, что ты решил посетить меня с утра пораньше? Да еще и в мой отпуск, — я недовольно посмотрела на Макса, невольно отмечая его расстёгнутую рубашку и беспорядок в волосах. Сглотнула. Дефицит энергии явно начинал ощущаться, меня начинало тянуть за мужским теплом. Взяв себя в руки, продолжила. — Сбежал от очередной дьяволицы или ее благоверного?

— Любовь моя, как ты можешь так говорить? — наигранно обиделся черт, поднимая глаза к потолку и складывая руки в молитвенном жесте. — Ты же знаешь, что мое сердце принадлежит только тебе. — Черная бровь парня насмешливо изогнулась.

— Давай без твоих вечных шуток, не то состояние.

— Ладно, прости. Хотел позвать тебя на бал. Подумал, что ты не откажешь старому другу. — Закинул удочку Макс.

— Бал? Людей все равно не допускают на ваши праздники, — я подавила невольный смешок. — Разве что в виде закуски.

— Ники, прекращай себя причислять к обычным людям, — черт слегка поморщился, проводя рукой по растрепанным волосам. — В конце концов, будь это так, ты бы сейчас со мной не общалась, даже не подозревая о моем присутствии в твоей квартире. — Парень ловко спрыгнул с подоконника и прошел мимо меня в сторону спальни.

Отставив стакан с водой, который все еще судорожно сжимала в руках, я последовала за Максом вглубь квартиры.

— Рогатый, ты совсем обнаглел? На кровать без приглашения забираться. — Я старалась говорить строго, но в моем нынешнем состоянии получалось это плохо.

— Так и знал, что ты изменяешь мне, дорогая, — всплеснул руками наглец и похабно развалился на моих простынях. — Иначе, к чему это упоминание о рогах?

Я вздохнула, мысленно возобновляя счет до ста, все, лишь бы не прибить дорогого гостя. Немного успокоившись, спросила:

— Так, что там, на счет бала?

Присев на кровать рядом с невыносимо довольным чертом я поискала глазами пепельницу и сигареты. День явно паршиво начался. Головная боль начала проходить, но решив добить себя другим ядом, я закурила, медленно выпуская дым. О том, как проветрить квартиру, я подумаю позже.

— У тебя ничего нет перекусить? Я не успел заглянуть в холодильник. — Наглая улыбка и взмах густых черных ресниц, напрочь лишали меня равновесия.

— Макс, я тебя убью!

— Хорошо-хорошо, Ники, можешь меня не кормить, я потерплю, — видимо черт намеревался еще какое-то время испытывать мое терпение, но увидев взгляд, не обещающий ему ничего хорошего, все-таки заговорил по существу. — В этот раз, бал состоится по случаю приезда Верховной Ведающей, а значит все ваши имеют право присутствовать. Я же, в свою очередь, хотел предоставить тебе себя, в качестве кавалера. — С обворожительной улыбкой произнес черт, слегка обмахиваясь хвостом, словно ленивый кот.

— Кавалера? Чтобы все твои воздыхательницы накинулись на меня толпой? Или чтоб твой босс окончательно тебя разжаловал за связь с человеком?

Я заметила, как хвост на мгновение напрягся, а кончики ушей парня покраснели. Черт явно надеялся на мое безоговорочное согласие и никак не ожидал того отпора, что я сейчас хоть и в шутку, но оказывала.

А нечего думать, что я легкая мишень. — Он, бесспорно, был хорош собой, даже очень, можно сказать, что Макс олицетворял собой ожившую мечту многих девушек, но я-то знала его натуру и то, кем он являлся на самом деле.

— Ники, малышка, ничего с тобой не случится. У меня от босса тоже не будет проблем, ты же прекрасно знаешь, нам разрешено иметь связь практически с кем угодно. — Макс прикусил нижнюю губу. — Ну, так что? Будешь моей на время бала?

— Только на время бала? — глупая шутка вырвалась непроизвольно.

— Вот за что я тебя и обожаю, любовь моя, — довольно рассмеялся черт, но тут же продолжил серьезным голосом. — Ты давно энергию восполняла? Выглядишь уставшей.

Конечно давно. Но об этом парню знать абсолютно необязательно. В последнее время мне было противно от самой себя, будто я какой-то упырь, тянущий из людей кровь. Краткие прикосновения к коже коллег и пациентов давали мизерные крохи энергии, позволяющие не впасть в голодную кому, но этого было недостаточно, для полноценного существования. Совсем другое дело, если это энергия того, кто тебя любит, кто рядом с тобой и разделяет твои желания и увлечения. Такого человека ты пьешь, как прохладную воду из горного источника, насыщаясь в полной мере. И такой человек, рано или поздно умирает, если эгоистично оставить его в своей жизни. Пока что, мне удавалось сохранить все жизни. Я упрямо, из раза в раз, прекращала все свои отношения, видя, что энергия мужчины стремится к нулю. А потом долго рыдала, закусывая край подушки по ночам и разбивая кулаки об стену. Эти неминуемые расставания не доставляли никакого желания заводить серьезные, долгие отношения.

Зачем, если они все равно не приведут ни к семье, ни к детям?

— Недавно, — как можно беззаботнее соврала я. — Просто вчера был тяжелый день, вот и выгляжу плохо. — Заправив за ухо мешающую прядь волос, постаралась не встречаться взглядом со слишком любопытным приятелем.

— Ну, хорошо, — черт сделал вид, что поверил мне. — А то я уже хотел предложить свою помощь. — Руки со слегка удлинёнными когтями потянулись к моей помятой после сна футболке. — Надеюсь, восполнялась ты не за счет этого трухлявого пня — лешего, в его сторожке?

Макс недолюбливал Стаса. Открытой вражды не было, но между ними явно пробежала черная кошка. Причин я не спрашивала, понимая, что дела Высшей нечисти меня и не касаются.

— Нет, Стас тут ни при чем. Ты же знаешь, то была ошибка, и я не намерена ее повторять. И убери руки, хвостатый! Я еще даже кофе не выпила, а ты уже начинаешь свои вечные шуточки. — Я возмущенно хлопнула его по рукам, которые уже пробрались под футболку.

Меня тянуло к нему, этого было трудно не признать. Хоть, между нами, никогда ничего не было, но я чувствовала некую искру. Для черта, это все, на мой взгляд, было обычным увлечением, одним из миллиона таких же, не более. Я боялась влюбиться по-настоящему, а потом страдать, когда ветреный парень найдет себе более интересную игрушку. Поэтому стойко держала оборону неприступной крепости имени меня.

— А кто сказал, что я шучу? — обиженно прошептал Макс.

— Ладно уж, пошли обратно на кухню, покормлю тебя. И на счет бала, когда он? — я примирительно взъерошила его волосы.

— Послезавтра. — Тут же оживился Макс.

— Что? Так скоро? — почему-то эта мысль вызывала панику. Я планировала более обстоятельно подготовиться к приему. — Хорошо, я пойду с тобой. — Подумав, все-таки дала свое согласие.