Число Нави

Лика Русал (2025)

Сказки бывают разными. Одни пахнут бабушкиными пирогами, другие цвета переливающихся новогодних гирлянд. Добрые, поучительные и немного наивные. Моя же сказка цвета вина, так похожего на кровь и отдает терпким послевкусием табака. Где целуют со слезами на глазах и предают с улыбкой. Как выбраться из нее вернувшись в реальный мир? Как найти любовь, не продав душу? И как окончательно запутавшись во лжи выходящей из-под веретена Пряхи Судеб не попасть на жертвенный алтарь? И так меня зовут Ника, и я Ведающая…

глава 8

— Благодарю, что не пришлось долго ждать. — Раздался приятный мужской голос.

На кожаном диване сидел Лихо, закинув одну длинную стройную ногу на другую.

— Вечер добрый, господин. — Произнесла я, оглядывая комнату.

Я переместилась во все тот же кабинет, в котором накануне разговаривала с Ягой, только за это время убрали массивный стол, поставив на его место большой черный диван. Мужчина на нем сидел в абсолютно расслабленной позе, словно просто собирался отдохнуть. Расстегнутая темно-серая рубашка только добавляла этого впечатления.

Я точно вовремя? — мелькнула мысль.

— Можно просто Лео или Лихо, как тебе больше нравится, Ника. — Мужчина выделил голосом мое имя.

Признаться, я была удивлена, с чего вдруг одному из верховной нечисти переходить со мной на ты. Но, взяв себя в руки, постаралась, чтобы моя реакция осталась для него незамеченной:

— Как скажешь, Лео.

— Проходи, садись, — мужчина указал на место рядом с собой. — Разговор будет занятным. — Практически проворковал он.

Мне показалось, что я услышала усмешку в его голосе. Что-то мне начинало все это дико не нравиться, как говорится, от Лиха добра не ищут. Словно, в подтверждение моих слов гетерохромные глаза хищно прищурились.

Присев на другой край дивана, я вопросительно уставилась на мужчину, спрашивая:

— Вы хотели о чем-то поговорить со мной?

— Ты. Ты хотел поговорить со мной. Ника, давай быстрее избавимся от официоза, так как то, что я хочу тебе предложить, будет проще обсуждать в менее формальной обстановке, — Лео поправил огненные пряди, упавшие на глаза. — У меня к тебе предложение, Ведающая.

Как я уже и говорила, я была абсолютно уверена, что от Главного Бедствия Человеческого ничего хорошего ожидать не стоит, даже если это самое Бедствие ведёт себя столь миролюбиво.

— Хорошо, Лео, я тебя слушаю.

— Умница, — на лице мужчины расплылась довольная улыбка. — Ты слышала что-нибудь про жертвы в городе?

— Про маньяка из новостей? — уточнила я. — Да, только сегодня, коллега рассказала. — Я пожала плечами, не понимая, как это связанно с моим визитом к Лиху.

Лихо удовлетворенно кивнул моим словам. В его глазах плясали искры, и этот блеск гипнотически действовал на меня. В моей голове не укладывался весь этот разговор: предложение, маньяк, я-то тут при чем? К чему он клонит?

— Видишь ли, Ведающая, мне нужна твоя помощь именно с этим делом.

Ох, черт. Надеюсь, что Максу сейчас не икается, но не вспомнить его собрата я не могла, оказывать никакую помощь в деле, где замешаны убийства, я не хотела.

— По всей видимости, в округе наследил кто-то из наших, а не просто убийца человек, — продолжил Лео, так и не дождавшись от меня никакой реакции на его предыдущие слова. — Я видел жертвы, вернее то, что от них осталось. Больше похоже на почерк упырей, хоть их глава и утверждает, что они не причастны к этой неприятной ситуации. Бокал вина? — в руках Лео сами собой появились два бокала на высоких ножках, наполненные красным вином.

От резкой смены темы я слегка опешила, поэтому согласие выказала с некоторой заминкой, простым кивком головы, под насмешливым взглядом.

— И в чем же я могу помочь? — спросила, принимая бокал из его рук. — Я не ввязываюсь в дела тебе подобных существ, живу обычной жизнью. Ну, почти обычной. — Стушевалась я.

— А вот тут ты ошибаешься, дорогая. Твои друзья — не последняя нечисть в округе, а твоя кровь несет в себе частичку той силы, что может нам помочь в зачистке распоясавшихся упырей, ну или тех, кто окажется действительно виновным в этом деле.

Я не совсем понимала, что именно он от меня хочет. Да, конечно, я иногда прибегала к помощи своей крови, но максимум колола пальцы, чтобы промазать ей углы в доме, где не в меру заигрался домовой или могла пролить пару капель на поле, если там начинала бродить Полуденница. Эта низшая нечисть редко попадалась даже в нашей относительно не урбанизированной местности, но все же иногда становилась причиной недомогания у людей, работающих на полях.

В любом случае, потенциал таких действий был мизерным и уж точно не мог бы сдерживать банду разъярённых упырей.

— Лео, ты хочешь, чтобы я помогла в поимке ваших преступников? — я приподняла бровь. — Но зачем это мне? Какая выгода?

— Ты начинаешь задавать правильные вопросы.

Мужчина не спеша отпил вина из своего бокала, а потом встал с дивана и начал ходить по комнате, словно немного нервничая. Я невольно засмотрелась на стройную фигуру в обтягивающих светлых джинсах. Между тем Лихо продолжил:

— Ника, я, конечно, могу начать рассказывать тебе про твой долг перед человечеством и нечистью, об эфемерном сохранении баланса между добром и злом. В конце концов, могу просто попытаться надавить на твою совесть и желание помочь другим, но ведь тебя это все особо не волнует? Я прав? — Лео усмехнулся, посмотрев на меня.

— Угадал. — Кивнула я, продолжая следить за расхаживающим туда-сюда мужчиной.

— Именно поэтому я просто предлагаю тебе сделку, — его белозубая улыбка с едва удлиненными верхними клыками была обворожительна, уверена, что Лео прекрасно осознавал, какое впечатление производит на противоположный пол и беззастенчиво этим пользовался. — Яга рассказала о твоей проблеме и я, в свою очередь, обещаю тебе помочь.

Во мне зародился огонек практически потухшей надежды. Неужели он действительно знает что-то, что окажется для меня полезным.

— Как? — просто спросила я, внутренне подпрыгивая от нетерпения.

— Есть два варианта.

Мужчина подошел к небольшому журнальному столику, стоящему в углу кабинета, поставил на него свой недопитый бокал и, развернувшись ко мне начал загибать пальцы:

— Или я обещаю, что передам тебе свиток с информацией об источнике энергии, верней о том, как и где его раньше искали, или второй вариант, — улыбка Лиха стала кровожадной. — Я помогу тебе стать бессмертной. Составлю для тебя самый выгодный контракт, с так сказать, душой в рассрочку. Что скажешь?

Мужчина присел на диван практически вплотную ко мне, от его улыбки появлялись мурашки на коже, сейчас я разговаривала не с просто Лео, а с демоном, предлагающим мне контракт.

— Душа в рассрочку — это как? — я сглотнула невольно подступивший к горлу ком, мне все больше и больше не нравился наш разговор.

— Отдашь ее не сразу же, а например, только после смерти, лет так через двести-триста пребывания в раю, — соблазнительно протянул Лихо. — Сама подумай, ведь просто так никто не гарантирует, что ты вообще туда попадешь, а так у тебя будет стопроцентная путевка в рай, пусть и только на время. Я договорюсь.

Я задумалась. В его словах была доля правды. Праведницей я не жила, так что быть полностью уверенной в своем вознесении на небеса быть не могла. А так я получала своеобразный гарантированный отпуск в райских садах перед вечной работой на галерах. Да и полученное бессмертие, пусть я и буду в качестве вернувшейся с того света слуги демона, обозначало то, что я смогу жить практически наравне с Высшими, возможно, даже не буду одинока. Тут было над чем поразмыслить, этот выбор нельзя было делать спонтанно.

— Ты прав, условия не самые плохие, — я постаралась ответить скучающим голосом, чтобы демон раньше время не радовался рыбке, сразу же заглотившей наживку. — Но скажи, свиток с информацией о Чистой энергии находится у тебя?

— Нет, конечно, — Лео хмыкнул и наклонился ближе к моему лицу, понижая голос до шепота. — Он хранится в главном архиве. У меня есть лишь доступ, который, в конце нашей операции, я тебе предоставлю.

Лео был настолько близко ко мне, что приподними я голову буквально на сантиметр и наши губы могли бы встретиться. — Почему я вообще думаю о его губах? Что за глупые мысли? — мысленно обругала я себя.

Мужчина медленно отстранился от меня, излучая удовольствие от моей реакции, он явно заметил, как его близость влияет на меня. Его разноцветные глаза улыбались.

Лихо одноглазое — так, по-моему, его называли в наших сказках. — Вспомнилось мне.

— Лео, зачем тебе в этом деле именно я? Попроси другую Ведающую. Найдется кто-нибудь посильнее, опытнее или посговорчивей. — Я нервно облизала нижнюю губу.

— Кого? Яга слишком высокого ранга, не по статусу ей по полям и лесам бегать, — ухмыльнулся он. — А ты, со своей «проблемой», идеально подходишь.

— Чем же моя проблема так идеальна? — как не старалась, я не могла до конца понять мотивов этого демона.

— Ты не будешь на меня вешаться, — огорошил меня тот. — Ты ведь ищешь любовь? — голос мужчины стал тягучим как сироп, когда он продолжил. — От случайных связей ты стараешься воздерживаться, не станешь прыгать на шею к любому ради энергии. Вот это мне и подходит. Не люблю, когда ведьмы или демоницы начинают приплетать личные отношения к делу. Не хочется, чтоб очередная девица повисла у меня на шее и мешала выполнять свою работу.

Кажется, я даже подавилась от его самонадеянного тона. Этот красавчик оказывается настолько самовлюбленный придурок, что, по его мнению, все женщины падают к его ногам. Я отставила пустой стакан на подлокотник дивана и постаралась, чтобы в голосе не было слышно сарказма, который так и норовил вылиться на голову этому невозможному типу:

— Тогда я действительно подхожу лучше всех остальных. Уверяю, ты меня абсолютно не интересуешь.

— Уверена? — голос Лео стал ниже, добавились хриплые нотки. — Совершенно ничего не чувствуешь ко мне? — прохладные пальцы мужчины погладили мою щеку, вторую руку Лихо по-хозяйски расположил на талии. — Даже так?

На мгновение я забыла, как дышать. Сердце бешено забилось в грудной клетке. Сглотнув ком в горле, я высвободилась из его объятий и постаралась хотя бы немного отсесть от мужчины, увеличивая, между нами, дистанцию.

— Будь спокоен. Я ничего не чувствую к тебе и уж тем более не собираюсь причинять тебе неудобства своими посягательствами на твою шею.

Мужчина непонимающе изогнул бровь.

— Говорю, что не собираюсь вешаться к тебе на шею, — пояснила я, раздражаясь. — Если на этом все, я могу вернуться домой?

Лихо посмотрел на наручные часы в дорогой оправе и словно нехотя выдал:

— Да, конечно, портал-перенос сейчас откроется. На днях нам нужно будет еще обсудить детали операции, я пришлю к тебе помощника с информацией.

Я кивнула, соглашаясь с ним, и встала с дивана, увидев появившуюся дымку портала. Уже практически шагнув в него, услышала за спиной тихие слова Лиха:

— Ведающая, а жаль, что не чувствуешь.

Моя нога по инерции сделала шаг вперед, и я вышла, из медленно тающей дымки, уже находясь посреди своей кухни.

Что это было в конце? Господин высший изволил так шутить или ему нравится действовать мне на нервы? Что за биполярочка у Лиха обнаружилась?

Закурив сигарету, достав ее из пачки, одиноко лежащей на подоконнике, уставилась в окно. Ночь. Мне давно пора спать, а не думать о странных типах и их психологических проблемах. Я устало выдохнула ядовитый дым из легких. Все-таки по-другому я представляла свой отпуск. Окинув взглядом дверь, ведущую в кладовку, грустно усмехнулась своим мыслям: А ведь знал что-то Илья…