В красный

Лина Николаева (2024)

Приказ есть приказ — жизнь Кирана Алвана проходит под этим девизом. Его сделали охотничьим псом на службе, и хозяина не волнует, что жить осталось месяц, а в голове орут и хохочут чужие голоса.Его последнее задание казалось простым: есть тайна — надо найти ответы. Обмануть мальчишку-наследника правящей семьи. Втереться в доверие. Если потребуется, убить — невелик грех в мире, где колонии поднимают кровавые восстания, ученые выводят, точно скот, новые расы, а магия угасает.Прикрытые заботой о государстве преступления необходимо разоблачить — прежде, чем запертый внутри зверь сорвется с цепи, а Киран лишится жизни.

3.5. Зверь и мальчик

Внутри и снаружи было тесно. Он не понимал, как оказался здесь. Где — здесь? Он — кто?

Поднялась рука, заскребла по груди. Маленькая, мальчишеская, и хоть он видел, что это его рука, не ощущал ее. А вот боль была реальной, но пальцы все скреблись — вот-вот доберутся до сердца и вытащат на свет.

— Хватит, Киран, — раздался властный голос, и уже другая, взрослая рука схватила за запястье, с силой отводя ладонь мальчишки от груди.

— Да, отец, — прошелестел голосок. — Мне больно, внутри так давит, — после каждого слова раздавался всхлип.

Короткостриженый светловолосый мужчина хмыкнул, скривил губы. В пустой комнате, помимо него, находились двое в форме и при оружии и худющая девчонка.

Он знал ее. Она была из созданных учеными. Подобные ей ходили на другую сторону, общались с духами, ловили в свои клетки. Она была там. Схватила, привела сюда. Заточила его душу в чужое тело, заставила служить.

Вместо рыка из мальчишеского горла вырвалось только слабое «р». Он рванул вперед, чувствуя ярое желание обратиться в зверя, вцепиться — в каждого, разорвать. И бежать, бежать как можно дальше, оставить мальчишеское тело, зажить на этой стороне новой жизнью…

Те же крепкие взрослые руки схватили, приподняли над полом и встряхнули, как нашкодившего пса. Это он все придумал. Убить светловолосого хотелось с особым желанием, вырвать ему легкие, печень, сердце, испачкать беленые стены кровью.

— Ты знаешь, кому ты служишь? — продолжая удерживать, спросил светловолосый.

Он пытался вырваться: кусаться, лягаться, рычать, но ни руки, ни ноги не слушались, только мальчишка все хныкал, и слезы уже душили.

Он знал, да. Созданные учеными использовали не нити магии, а более древние силы. Девушка, побывавшая на той стороне, пыталась заключить сделку: его способности в обмен на жизнь — в чужом теле, под чужим контролем, но с мгновениями свободы. Он не хотел, он отказался. Но она что-то сделала — и он очутился здесь, внутри, вынужденный действовать, едва прозвучит команда. Приказ хныкающего. Или приказ светловолосого, настоящего хозяина. И даже если мальчишка взбрыкнет, слово мужчины останется верховным законом.

А затем он вспомнил. На той стороне не носили имен, но помнили носимые в каждую из жизней имена. Арло Авойский. Рейн Л-Арджан. Кьяси Менч. И-Сей Немет. Их было больше, но помнились только последние. А сейчас, кем он был сейчас?

Арло — был. Его продержали в клетке всю жизнь и заперли снова. Шкура та же — замок уже покрепче. Арло сосредоточился, пытаясь оттеснить мальчишку, забрать его волю, прыгнуть на светловолосого черта. Из горла вырвался рык — ниже, громче голоса мальчишки. Извернувшись, он выскользнул, но мужчина схватил его за ворот, швырнул на пол и поставил ногу на расцарапанную грудь.

— Кому ты служишь? — его голос напоминал скрежет льда.

Так кем он был сейчас? На этой стороне, запертый в чужом теле?

Рейном он тоже был. Когда-то рядом с ним стоял демон — слушающий, знающий, помогающий. Он сам таким стал! Благословения в этом не было, и оставалось только нести свое проклятье, как всю жизнь он нес службу государству, направлять мальчика и вместе с ним искать свою свободу.

Другие имена стерлись. Он был Арло. Он был Рейном. Арло рычал и рвался, но на него быстро надели намордник. Тогда он опустился в омут рейновых воспоминаний и шепнул ребенку:

«Ответь, согласись».

— Да, отец, — прошелестел мальчик, приподнимая голову. — Я служу тебе и он тоже.