Опасный ум

Лорен Джу (2024)

Новое расследование приносит в жизнь констебля Селесты Остин, которая недавно начала работу в участке под руководством приёмного отца, знакомство и старого друга. Постепенно Селеста понимает, что слишком втягивается в тёмную историю, стараясь оправдать главного подозреваемого — Джонатана Куинси. Прошлые травмы не отпускают Селесту, и она старается решить внутренний конфликт через помощь другим.

Глава 4. Старый знакомый

«Допросите Декстера Вуда. Селеста. Я верю, что вы можете мне помочь. Ответ в прошлом. Помогите мне, пожалуйста».

Селеста довольно быстро нашла упомянутого мужчину — это был известный в городе предприниматель. Хорош собой, занимался благотворительностью, и на первый взгляд чист. Но интуиция подсказывала Селесте, что стоило копнуть глубже. Либо же это была не интуиция, а ярое желание верить Джонатану Куинси.

Селеста прижала пальцы к переносице. Голова внезапно стала раскалываться, и Селеста вытащила болеутоляющие из сумки.

— Ты уверена, что нам прямо сейчас нужно поехать допрашивать его конкурента? — Дэвид посмотрел на наручные часы — уже был конец рабочего дня.

— Наша счастье, что Вуд согласился с нами встретиться сегодня же, — противилась Селеста, резко вставая.

— Доченька, ты как себя чувствуешь? — Дэвид взглядом указал на упаковку таблеток, которые Селеста судорожно сжимала в руке.

— Я в порядке.

— После звонка Аарона…

— Всё хорошо, — оборвала она его, двигаясь к выходу.

Дэвиду ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

***

Офис Вуда был сделан в стиле модерн: дубовая облицовка пола и дверей выглядела достаточно дорого, на стенах висели непонятные картины, больше похожие на хаотичное рисование, а сами стены отделаны деревянными панелями. Повсюду стояли статуэтки — ещё бы, именно на продаже ценностей и был построен бизнес.

Вуд широко улыбнулся, приветствуя двух полицейских.

— Очень рады, что вы так быстро смогли нас принять, — протараторила Селеста, смутившись под пристальным взглядом.

В жизни Вуд выглядел ещё привлекательнее, чем на фото: светлые волосы, яркие зелёные глаза, аккуратный прямой нос. Возраст его не портил, в тридцать пять он выглядел хорошо. От Вуда веяло сильным магнетизмом, а ещё — опасностью. Гремучая смесь, что притягивала многих девчонок.

— Чем я могу вам помочь? — Вуд смотрел только на Селесту, полностью игнорируя Дэвида. Тот насупился. — Хотите кофе? Чаю, может?

— Спасибо, не надо. — Селеста улыбнулась, разглядывая статуэтку льва из меди. — Мы пришли по делу. Произошло убийство Эвелин Райс. Она тоже занималась продажей антиквариата. Слышали о ней?

Вуд прошёл за стол и сложил руки на нём.

— Слышал. Даже общался. Но мы с ней не сошлись. Она сотрудничала с другим человеком, — с сожалением ответил он.

— С мистером Куинси? — Селеста подалась вперёд.

Она наконец почувствовала себя уверенно. А ещё было ощущение, будто она на экзамене: Дэвид наблюдал, как она может вести допрос.

— Да.

— А вы с ним знакомы?

— О да. — Вуд обаятельно рассмеялся. — Не то слово. Бок о бок… Столько лет.

— Бок о бок конкурируете, — не сдержалась Селеста, на что собеседник подмигнул.

— Скажите, где вы были пятого сентября с девяти до двенадцати? — вмешался Дэвид, похоже, устав от вечной игривости мистера Вуда.

— Отдыхал после работы вместе со своей девушкой дома. А что? Ох, извините, забыл про адвоката. Давайте я ему наберу, — невозмутимо произнёс он, потянувшись к телефону.

— Как хотите. Мы ещё вас позже вызовем в участок. — Дэвид пожал плечами.

— А что насчёт погибшей невесты мистера Куинси? — внезапно вспомнила Селеста.

Брови Вуда метнулись вверх.

— Невесты? Насколько помню, она совершила суицид. Не выдержала будущего муженька, — противно расхохотался он. — Миссис Остин, есть ещё вопросы ко мне? — обратился он к Селесте, широко улыбаясь.

— Мисс.

Вуд расплылся в улыбке.

— Мисс Остин, с удовольствием приду на допрос в участок вместе с адвокатом. До скорых встреч. Извините, но график забит, и мне уже необходимо…

— Мы поняли. — Дэвид первый встал и прошёл к выходу. — До свидания.

Селеста продолжала анализировать слова Вуда.

— Слишком скользкий, — прокомментировала она сразу же, как дверь за ними закрылась. — Что-то утаивает.

— Согласен. Интуиция у тебя хорошая, вся в меня. — Дэвид хмыкнул. — Но у него, похоже, есть алиби. А ещё отсутствие мотива. Конечно, я попрошу проверить его алиби, но… Возможно, что он тут ни при чём. Есть интуиция, а есть факты.

Селеста кивнула — такова работа полиции — ты не можешь полагаться на свою «чуйку». Всегда должен быть мотив и орудие убийства, а ещё — отсутствие алиби. И пока мотив был только у Джонатана Куинси. Не хотелось, чтобы бритва Оккама (прим. автора: если все объяснения явления равны, то самое простое объяснение будет самым верным) сработала и в этот раз. Данный закон часто подтверждался при раскрытии дел. Не надо искать сложных решений, ответ на поверхности.

— Завтра будет насыщенный день, выспись как следует, — тепло проговорил Дэвид, провожая Селесту до машины. — Поедем допрашивать мужа, что вернулся из командировки, и сходим в офис, где она работала.

— Жду завтрашнего дня с нетерпением. — Селеста поспешно завела тойоту камри и улыбнулась Дэвиду на прощание.

***

Селесту вновь мучили кошмары. На этот раз ей приснился бывший парень — он умолял простить его и навестить в тюрьме.

Но Селеста не собиралась этого делать. Ни в коем разе. Сердце болезненно сжималось при воспоминаниях, однако нужно было рвать нить болезненной привязанности. Наутро подушка вновь оказалась мокрой от слёз, а Селеста, с огромными синяками под глазами, мчалась в полицейский участок.

Муж покойной приехал в аэропорт рано утром, а затем сразу же направился в полицию. С самого начала допроса он держался за голову и бормотал что-то невнятное. У него было железное алиби, которое уже проверили, однако муж наверняка мог знать, кто хотел смерти его жены.

Селеста ощутила волну сочувствия к нему — уехал на две недели в командировку, думал, как обычно, вернуться к жене, а её убили…

— У вас всё хорошо было в отношениях? — попытался Дэвид, замечая убитое состояние допрашиваемого.

— Всё как обычно. Боже, как я теперь буду без неё?! — взвыл он, запустив пятерню в волосы. У Селесты сердце сжалось стальным кулаком.

— А вы знали, что у неё был половой акт в сутки, когда её убили? — бросил Дэвид козырь, и лицо мужа тотчас вытянулось.

— Что?! Нет, не знал…

— То есть вы не знаете про её любовника?

— Любовника?! Что за чушь? Вы ошибаетесь.

— Понятно… — пробурчал Дэвид.

Дальнейший допрос не принёс плодов. Раздражённый Дэвид вышел вместе со Селестой из комнаты.

— Теперь направляемся в её офис? — Селеста попыталась его приободрить.

— Надеюсь, там мы найдём больше информации, чем сейчас.

***

Современный офис был сделан в стиле минимализм: совсем немного мебели, однотонная белая краска на стенах, отсутствие штор, многоуровневая система освещения. Как только Селеста зашла, то ощутила дух свободы — будто повсюду была куча пространства.

К полицейским подскочил заместитель миссис Райс и повёл в её кабинет. Они проходили через огромную комнату, где в стеклянных кубах сидели работники. Взгляд Селесты задержался на рыжих волосах, а затем встретился со знакомыми малахитовыми глазами. Не может быть…

— Селеста?! — удивился он, вскочив с места.

Полицейские остановились. Селеста не верила, что встретила своего школьного товарища. Ронни был её лучшим другом. Преданный, отзывчивый. Однако их пути разошлись… И снова встретились.

— Привет, Ронни, — широко улыбнулась она. — Мы ходили с ним на одни предметы в школе, — мгновенно пояснила она для Дэвида. Он кивнул и пожал руку Ронни.

— Приятно познакомиться. Ты мне о нём как-то рассказывала, — тише произнёс он, а затем вновь улыбнулся Ронни.

— В кабинет пройдёте сейчас или потом? — ворвался секретарь в разговор.

Дэвид быстро ответил, что им нужно пройти в кабинет сейчас же. Селеста задержалась поговорить с Ронни.

— И давно ты здесь работаешь? — Она подметила, что Ронни сильно изменился с их последней встречи: осунулся в лице, стал дороже одеваться, пользоваться гелем для укладки волос.

— Уже года три. А ты не ответила на мои последние смс, — с укором заметил Ронни.

Хотела бы Селеста сказать правду: что слишком увязла в отношениях с плохим человеком, что ничего вокруг не видела… А потом дорого за это заплатила. Но теперь она с Ронни не так близка, чтобы откровенничать.

— Прости.

— Я подумал, что ты захотела меня слить. — Он почесал в затылке.

— Фигово вышло. Извини ещё раз.

Селеста ощущала, как стыд обволакивал её со всех сторон, сжимая.

— Ничего. Как говорится: кто старое помянет…

— Тому глаз вон. Помню. — Селеста улыбнулась, почувствовав небольшое облегчение.

— Вы пришли из-за смерти миссис Райс?

— Да, обыскать её кабинет. Я, пожалуй, присоединюсь к своей следственно-оперативной группе. Ещё спишемся.

Ронни кивнул, и Селеста направилась вперёд. Там уже вовсю работал Дэвид. Он вытащил какой-то блокнот и усиленно его пролистывал.

— Прям-таки дыры в расписании. — Он водил пальцем, пока читал надписи в ежедневнике. — Смешно, что своего любовника она называет «малыш». Лучше бы имя написала! О, ещё кое-что интересное… Она ездила к нотариусу совсем недавно. И адрес есть. Навестим его. Интересно, что там Эвелин хотела провернуть. Но сначала помоги мне тут всё осмотреть.