Замуж по обмену

Любава Вокс, 2018

Элеонора с нетерпением ждала свадьбу с любимым Сашей, но долгожданному событию не суждено было случиться. Жених предал, с работы уволили – кажется, жизнь пошла под откос… Судьба подарила Эле шанс в чужом теле и чужом мире. Теперь ей предстоит привыкнуть к совершенно иной, магической реальности, наладить отношения с новой семьей, выйти замуж за таинственного лорда и разобраться с чередой загадок и тайн. Будет нелегко, но у Эли все обязательно получится! Весь цикл по миру Эйм.

Глава 5. Роковая ночь

После ужина мы отправились домой.

Мне не терпелось расспросить Лику о том, что она узнала, но осторожность подсказывала не делать этого до тех пор, пока мы не окажемся в имении.

Добраться до него тем вечером нам не удалось.

Не успели мы проехать по серпантину вниз и километра, как разразилась гроза. Темные тучи заволокли небо, горы содрогнулись от грома и полил, как из ведра, дождь.

— Нам не спуститься, — сообщил отец, склонившись к окну экипажа. — Придется возвращаться в замок и ждать до утра.

— Этого еще не хватало, — обреченно проворчала Одди, но спорить не стала.

Матушку страшная гроза тоже, похоже, пугала больше, чем перспектива ночевать в гостях у моего таинственного жениха.

— Вернемся, — закивала она, — страшно ехать в такую грозу по этой тропе. Лошади того и гляди оступятся и полетят в пропасть.

Я пожала плечами. А что? Как все… И — дурацкая мысль! — я не хочу оставлять Дорина и Наину в замке вдвоем.

Лорд ждал нас. Даже о комнатах уже распорядился. Каждому по роскошным апартаментам.

С Ликой я переговорила выходя из кареты, и она строго-настрого запретила мне брать ее с собой, шепнув в ухо:

— Пока что не привлекай ко мне внимания. Мне кажется лорд и тот, второй, который его брат, что-то подозревают. Они внимательно разглядывали меня, когда водили твоего отца и другого гостя на экскурсию в конюшню. Так что в этом замке нам пока лучше по душам не болтать.

— Ты что-то узнала у местных? — спросила я едва слышно.

— Кое-что.

— Замок опасен?

— На данный момент вроде бы нет, но все равно будь начеку.

— Поняла…

Подругу увели с остальными лошадьми.

Маменька, Одди и я в сопровождении служанок отправились готовиться ко сну. Отец с остальными мужчинами спать не пошли. У них были запланированы разговоры, карточные игры и посиделки у камина с разговорами о политике и торговле.

Одетта из-за этого почему-то безумно нервничала, но потом, сообразив, что от нее ничего не зависит, принялась рыться в своем клатче с личными вещами, который всю дорогу не выпускала из рук.

— Одди, милая, ты что-то потеряла?

— Да, флакончик со снотворным. Стелла развела его для меня перед выездом и, видимо, как всегда перепутала. Сунула не в сумочку, а в чемодан, растяпа!

— Вот же он, — маменька вытянула из недр клатча небольшую колбу с сиреневой жидкостью. — Ты просто невнимательно искала, дорогая.

Сдержанно кивнув, сестра исчезла за дверью выделенной ей гостевой комнаты. Я отправилась в соседнюю — ту, что подготовили для меня. Матушка ушла в апартаменты напротив.

Захлопнув дверь, я отправила горничную, разбирающую мои саквояжи, и задумчиво осмотрелась на новом месте. Шикарный «номер»! Три комнаты: спальня с зеркалом во всю стену и кроватью под балдахином, комната отдыха с пианино, удобным диваном, деревянным столиком и книжным стеллажом, веранда-сад, с огромным панорамным окном с видом на горные вершины.

Я уселась на диван и стала рассматривать свои подарки. Ожерелья, дорогущее и не очень, серьги… И ворох неразгаданных тайн! Хоть бы одну загадку разгадать. Может, Лика прольет свет на происходящее, когда мы окажемся дома?

За стеной раздались шаги. Я прислушалась и поняла, что это Одди ходит по соседней комнате. По всей видимости, наши с ней «номера» разделяла тонкая перегородка, а не монолитная каменная стена…

Одди снова прошлась туда-сюда, а потом раздался звук падающего тела.

Я не сразу сообразила, что произошло. Одетта упала? Бывает… споткнулась, запуталась в платье… Да о чем я думаю, вообще! Надо бежать на помощь. Вдруг она там себе голову разбила?

Я вскочила с места и выбежала в коридор. Там было темно, лишь пара фонарей тускло освещала гладкие камни. Дверь в апартаменты сестры была распахнута настежь. Кто-то вышел из нее? Боже мой… В голову полезли страшные догадки, но бояться было нельзя. Возможно, от меня сейчас зависела жизнь сестры. Пусть пока и нелюбимой.

Оглядевшись по сторонам, я увидела стоящие в нише доспехи. Вырвав из латной перчатки тяжелый меч, я подняла его и отправилась спасать Одди. Дверь была открыта, и злоумышленник, если таковой имелся, скорее всего, уже сбежал, но предусмотрительность еще никому не вредила.

Моя догадка оправдалась. Одди была одна. Она лежала около кровати на ковре из медвежьей шкуры. Грудь ее мерно вздымалась. Жива! Просто вырубилась?

Отложив меч, я опустилась рядом с сестрой и быстро осмотрела ее. Никаких видимых повреждений. Лишь красные пятна на скуле и на руке — ударилась, видимо, когда падала. Голова цела — значит, скорее всего, по ней не били. Упала сама? Мой взгляд зацепился за пустой флакон с остатками снотворного, который Одетта до сих пор крепко сжимала в кулаке.

Да чего же я сижу! Человеку плохо!

— Мама! На помощь! Тут с Одди беда! — закричала я, выбегая в коридор.

***

И пяти минут не прошло, как в комнате Одетты собрались все.

Зейн ахнул и, рухнув на колени перед женой, принялся целовать ее безжизненную руку и стирать со своего лица слезы не очень чистым, засаленным платком.

— Что произошло? — вопросительно посмотрел на меня Дорин.

— Одди плохо, — объяснила я. — Я не понимаю, что случилось…

— Что это? — продолжил расспросы жених, вынимая из застывшей руки Одетты намертво зажатый там флакон.

— Это ее снотворное, — вперед меня ответила матушка. — Она его почти каждый день пьет от бессонницы. Особый, магический рецепт.

— Магический? — Дорин задумчиво изогнул бровь и подозвал своего брата. — Лаэр, взгляни-ка.

Лорд без особых церемоний отодвинул в сторону всхлипывающего Зейна — субтильный мужчина быстро исчез за широкой спиной не в меру любопытного лорда Бивака.

Лаэр — почти точная, но только голубоглазая копия своего брата — подошел, взял пузырек, внимательно осмотрел его, обнюхал, попробовал на язык остатки содержимого. Плюнул и поморщился.

— Это действительно снотворное, но как разведено! Почти чистый концентрат. От бессонницы он должен быть разведен слабее раз в десять, а этой штукой дракона можно усыпить.

— Вы уверены? — нервно потеребил усы отец.

— Да, — кивнул Лаэр, а Дорин подтвердил его слова.

— Брат занимается алхимией и зельеварением, в этих вопросах он эксперт. Господин Поль, что скажете про ваших подчиненных? — обратился уже к управляющему.

— К моменту… падения госпожи Мерко-ла-Блю… без сознания все слуги были отосланы и находились в своих комнатах, — отчеканил он.

— Что вы, Дорин, мы ни в коем разе не обвиняем в случившемся кого-то из ваших слуг. Думаю, всему виной растяпа Стелла — горничная Одетты. Дочь ей слишком благоволит, вот и разбаловала дуреху. Стелла, небось, замечталась как обычно, пока снотворное разводила, и плеснула концентрата больше нормы. Бывали с ней грешки из-за невнимательности, но теперь ее безалаберность потеряла всякие границы. Приеду домой — накажу негодницу!

— Все понятно, — понимающе кивнул Дорин. — Я, в свою очередь, сделаю все, что могу. Сейчас подойдут мой личный лекарь и сиделка для леди. Не переживайте, драконья медицина и не таких больных ставит на ноги. Можете идти и спать спокойно…

Перед тем, как все разошлись, я с надеждой взглянула на Дорина. Он ответил мне ясным и спокойным взглядом — не беспокойся, мол, все будет хорошо.

***

Когда я вернулась к себе, обнаружилось, что кто-то в мое отсутствие перерыл мои вещи. Не все, а ту большую коробку, в которой лежал сундучок с украшениями Аурэлли (Лана настояла, чтобы я взяла его с собой — вдруг захочу менять драгоценности несколько раз на дню), две костяные шкатулки с дарами лорда Драго-ла-Родэ и одна бархатная, с золотым ожерельем от непонятно-кого.

«Обокрали? » — мелькнула первая мысль.

Я пулей подлетела к вскрытой коробке и запустила руку внутрь. Фу-у-ф! Все, вроде бы, на месте. Оба подарка Дорина точно здесь — вот они, завалились на самое дно. А что пропало? Я вскинула бровь и хмыкнула. Пропало то самое дешевое ожерелье с непонятной судьбой. Хе-хе! Похоже, вор купился на яркий бархат и не удосужился поискать в глубине — схватил самую верхнюю драгоценность.

Я выдохнула. И что мне теперь со всем этим делать? Меня обокрали в доме лорда — неудобная ситуация. Надо бы обо всем ему рассказать. Но вот незадача, у меня украли то, о чем говорить мне бы не хотелось. Вдруг у родных возникнут вопросы, что за вещица пропала и откуда она у меня вообще взялась? Придется придумывать что-то, врать… А я даже не знаю, что конкретно врать! Нет, пока никому ни о чем говорить я не буду.

Подумаю, понаблюдаю.

Подожду.

***

Я заперлась как следует изнутри и легла на кровать.

Утром откроюсь. Думаю, в виду произошедших событий жених поймет и примет мою осторожность. Хотя, если получится проснуться на заре, отодвину защелку, и никто из «ранних» слуг не заметит мою предосторожность.

Я смежила веки, но сон не шел. Открыла глаза — за аркой, ведущей из спальни на веранду, висела луна. Она заглядывала в огромное окно внутреннего садика и отражалась в зеркале, что было возле моей кровати. Теперь я словно зависла между двух огромных алых лун. Странное ощущение — пугающее и волшебное одновременно.

Все-таки в горах все особенное — и небо, и воздух, и луна, и ночь…

Накинув халат, я поднялась с постели и вышла на веранду. Темная зелень декоративных растений клубилась в темноте, сияли вокруг бледные головки ночных цветов. Заселяясь в комнату, я их не видела — видимо, они распустились после полуночи, во мраке.

Какая красота. Неужели в скором времени я буду тут жить? Неплохо. Даже очень неплохо. А хорошо станет тогда, когда загадки с ворами и проклятьями будут разгаданы…

Кто-то двинулся за моей спиной. Я отчетливо расслышала звук, повернулась и увидела темный силуэт. Мужской. Знакомый.

— Дорин? — спросила, запахивая халат. — Как ты вошел?

Никто не ответил. Мужчина шагнул навстречу, и в тот же миг исчезла за облаком луна, погрузив комнаты в непроглядный мрак. В тот же миг сильные руки обхватили мою талию, притянули, прижали. Горячие губы требовательно впились в открытую шею, переместились за ухо.

— А-ах! — я захлебнулась от неожиданности… и от восторга.

И немного испугалась. Вспомнился загадочный сон, что я видела перед тем, как лично познакомиться с Дорином. Сейчас происходило нечто похожее, и я даже понять не могла, снова во сне или наяву нахожусь в данный момент.

А огненные поцелуи, тем временем, продолжали воспламенять мое горло, мои щеки, мои уши. Дело дошло и до губ и я, сама не своя, ответила…

Чужой язык скользнул в мой рот, властно, по-хозяйски. Настойчивые пальцы с силой распахнули тяжелые полы моего гостевого халата и сдернули его с плеч. Новый пылкий поцелуй ожег грудь, жаждущие губы захватили в плен мой напряженный сосок. Я и представить не могла, что мое тело бывает столь отзывчивым и чувствительным!

И снова «а-ах». Один сплошной «а-ах»… Наслаждаясь моими стонами, невидимый любовник страстно зарычал.

И рык его спустя миг потерял всякую человечность. Это страшный, гортанный звук никак не мог принадлежать разумному существу. Так обычно кричат монстры в фильмах про гигантских чудовищ — я периодически смотрела такие в прошлой жизни.

Стало страшно. Я попыталась оттолкнуть припавшего к моей груди мужчину и заглянуть ему в лицо. Лучше бы этого не делала! Из-под косматой гривы волос на меня сверкнули, как угли, два алых глаза…

Вскрикнув, я мгновенно растеряла весь романтичный флер. Какая уж тут романтика? Хотела вырваться, но не тут то было! Стальные пальцы сжали мои запястья и свели их за моей же спиной, жуткие глаза полыхнули ярче!

— Дорин! Это ты? Что ты делаешь? Ты пугаешь меня! Сейчас же перестань!

В глазах потемнело, и я поняла, что падаю… «Мы же на веранде. Только бы голову не пробить обо все эти беломраморные статуэтки, горшки и вазы» — последняя, нестройная мысль промелькнула в голове, и я упала навзничь.

***

Странно, но очнулась я в своей постели, спустя… Не могу сказать точно, сколько времени прошло.

Сон. Это снова был непонятный сон про меня и Дорина. Я не могла разглядеть его в кромешной тьме, но необъяснимые внутренние ощущения, возникающие при нахождении рядом с лордом, подсказывали, что загадочный любовник-монстр из ночных грез — именно он!

— Слава богу, это только сон, — шепнула себе под нос, желая разрушить голосом повисшую тишину, которая жутко напрягала.

Шепнула и ощутила — совершенно четко поняла! — что в комнате кто-то присутствует.

Я медленно повернулась к двери. Она была распахнута. Коридор тускло освещался единственным ночником. Его, как и в имении Мерко-ла-Блю, оставили для слуг, чтобы могли ориентироваться, если их вдруг призовут среди ночи господа. На фоне маслянисто-желтого, тусклого света рисовалась черная мужская фигура. Кто-то стоял в дверном проеме черной тенью, и на том месте, где у человека должны быть глаза, у тени этой светились две красные искры.

Я вскрикнула, и видение исчезло.

Господи! Продолжение сна? Или почудилось? Встала с кровати, поправила халат… Он на мне? Ну и дела! Значит, не сон?

Я метнулась к двери и плотно затворила ее. Снова заперла — проверила, подергала. Какой толк от запоров, если красноглазый монстр, шастающий ночами по комнатам гостей, отпер их без особых проблем?

В общем, до утра я больше спать не ложилась. Зажгла свет, оделась сама кое-как — нарядное платье было абсолютно не приспособлено к «одиночному надеванию» — села на диван и, стащив со стеллажа первую попавшуюся книгу, стала дожидаться рассвета.

Внутри все кипело. Пока переодевалось из ночного в дневное увидела на запястьях красные следы. Они болели…

Хватит с меня загадок и тайн! Я уверена, что ночным гостем был ты, Дорин, и нам придется поговорить с тобой обо всем этом. Начистоту.

Меня вообще все вечерние события беспокоили. Отравление Одди — ну, с ним вроде бы все понятно — папенька обвинил горничную Стеллу, а вроде бы и нет. Ведь именно в тот момент, когда я кинулась на помощь сестре, кто-то стырил золотое ожерелье. И — самое непонятное — зачем? Хотел украсть бриллианты, которые подарил Дорин, с целью обогащения? Точно нет. Не то место и не тот момент. Тут нечто другое, какой-то хитрый умысел… Я закрыла глаза и стала вспоминать, кто отсутствовал в комнате Одди в момент происшествия со снотворным. Вроде бы все были. Вспомнились перепуганные лица маменьки и папеньки, любопытная физиономия Бивака, страдающий возле Одди Зейн, Дорин, его брат, управляющий, ручающийся за слуг. Самих слуг я, конечно, всех в лицо не знаю, но… Постойте-ка! Наины не было.

Ее не было — совершенно точно! И если это действительно она украла ожерелье, то, скорее всего, сделала это не просто из вредности, а в соответствии с каким-то коварным планом. Интересно, что она сделает с ним? Подбросит кому-нибудь, чтобы поссорить этого человека со мной, обвинив в воровстве? Я почесала голову — версия, конечно, корявая, но иной пока нет. Ладно, подожду, когда ожерелье «всплывет», тогда и узнаю, с какой целью все это затевалось.

***

Начистоту поговорить не удалось.

Я первая спустилась в столовую — все еще спали — Дорин подошел вторым. Не ожидаясь моего вопроса, он быстро подошел ко мне и, взяв мои ладони в свои, произнес пылко и тревожно:

— Прости меня, Элли. То, что случилось ночью, не должно было происходить. Я не знаю, почему это случилось, — лорд перевел взгляд на мои посиневшие запястья и глаза его наполнились невыносимой болью. — О, Элли… Я обещаю тебе, что до нашей свадьбы решу проблему. Когда ты переедешь в этот замок в качестве моей жены, ты будешь находиться в полной — слышишь, Элли? — в абсолютной безопасности. Я обещаю тебе… — он нежно погладил мою поврежденную кожу. — О, Элли, мне никогда теперь не загладить вины перед тобой…

Я не успела спросить, что хотела. В столовую пришла Наина. Она кокетливо улыбнулась Дорину, а меня смерила уничтожающим взглядом.

— Доброе утро, — произнесла, словно кубик льда в воду кинула, невозмутимо присела за стол и кивнула подоспевшей служанке. — Кофе, да покрепче.

Следом за Наиной подтянулись остальные. Все, кроме Одетты. Я заглянула к ней утром — она все еще была без сознания.

— Бедная, бедная Одди, — причитала маменька, громко отхлебывая горячий чай. — Как мы повезем ее домой в таком состоянии?

— Не повезем — останемся еще на ночку! — бодро отозвался папенька.

Папенька-папенька! Как я погляжу, вы с лордом Биваком вчера за ужином хорошо коньяку накатили. Всякий страх перед горным замком и его хозяином потеряли. Вот уже и на вторую ночку решили тут остаться. Хотя, ничего удивительного, к вам-то во мраке монстры ночью не являлись…

— Нет-нет, — запротестовала леди Моргана. — Нам нужно домой, к свадьбе готовиться. Модистка должна принести платье, вы же понимаете…

— Понимаю, — кивнул Дорин. — Я поговорил с лекарем и Лаэром. Брат приготовил зелье. Оно поставит Одетту на ноги уже к полудню.

Фу-ф. Я выдохнула. Сказать по правде, оставаться на вторую ночь подряд в замке жениха я не хотела. Он и сам намекнул мне недавно, что до свадьбы делать этого не стоит. А после свадьбы что будет? Все изменится? Интересно, как?

***

Одди действительно пришла в себя к обеду, и мы, наконец, отправились домой.

Перед выездом ко мне подошла Наина.

— Была очень рада знакомству. Как приятно осознавать, что у Дорина скоро будет такая милая жена, — произнесла она с наигранным миролюбием и, крепко обняв меня на прощание, прошипела на ухо. — Ты пожалеешь, выскочка, что перешла мне дорогу. Твое предназначение фальшивое! Я это знаю!

Я ничего ей не ответила, а сама задумалась — как предназначение может быть фальшивым? Абсурд какой-то! Скорее всего, Наина просто блефует, рассчитывает запугать и запутать наивную провинциальную девушку.

Не выйдет.

Когда мы покидали замок Драго-ла-Родэ, лорд смотрел мне вслед с волнением и тоской. Я поймала его взгляд, улыбнулась, но на душе был тяжкий камень. Клубок загадок сматывался все туже. И если первые тайны казались мне не особенно серьезными — странный подарок, злость Одди — житейское, по сути, дело. Новые тайны пугали — особенно та заметная тревога, которую не мог скрыть мой жених. И ночной любовник. И горящие глаза во тьме. И отравление Одди, вроде бы случайное. И кража, которую я решила скрыть.

Я едва дотерпела до дома — по дороге уже особо не любовалась красотами, а считала минуты до того момента, когда мы с Ликой сможем остаться наедине.

Сразу по приезду я увела подругу в свои покои и, дождавшись, когда слуги занесут багаж, принялась расспрашивать.

Первым делом спросила то, что волновало меня больше загадок и тайн:

— С тобой хорошо обращались на конюшне лорда?

— Да, вполне, — Лика попыталась изобразить улыбку и оскалилась во все зубы. — Знаешь, я даже начинаю подумывать о том, что в вегетарианстве что-то есть. И сырая крупа так приятно хрустит на зубах… хотя, хватит о лошадином меню. Сейчас я расскажу тебе все, что мне удалось узнать. Итак, слушай…

И Лика рассказала мне о том, что род принца Драго-ла-Родэ был проклят в незапамятные времена. Считается, что проклятье навлек прадед Дорина. Он сделал то, что не делал раньше никто из предков — покинул священную для каждого дракона землю и переехал на ПМЖ в другую страну. С тех пор и прадед, и дед, и отец моего жениха страдали от проклятья. Одному Дорину повезло — на нем действие проклятья закончилось. Кажется, закончилось…

— И в чем же оно выражалось, это проклятье? — уточнила я.

— Никто из лошадей лорда так и не смог мне растолковать это вразумительно, — тряхнула гривой Лика. — Они говорили о том, что лордов охватывала безумная ярость, в которой они крушили все и вся… Даже убивали… Понимаешь, Эль, лошадиный век гораздо короче драконьего, поэтому очевидцев проклятья на конюшне не нашлось. Они не наблюдали действие проклятья лично, просто слышали о нем от своих предшественников. Считается, что проклятье стало утрачивать силу уже при отце твоего жениха, а при Дорине исчезло совсем… Но некоторые лошади все еще чуют разлитое в воздухе зло. Это не мои слова, Эль, они сами так говорят. Они думают, что проклятье не исчезло, а, как бы это сказать, уснуло, что ли…

— Значит, уснуло, — задумчиво повторила за подругой я. — А может ли то, что уснуло, в один прекрасный момент пробудиться? — задала риторический вопрос. — Может…

— Может, — согласилась Лика. — Многие обитатели конюшни так считают. Они чувствуют… Я тоже. Там, в горном замке, что-то нехорошее витает в воздухе. Что-то, что я не могу объяснить. Одно скажу, это проявляется само и никак не зависит от воли твоего жениха.

***

Ужинали мы всей семьей. Отсутствовал только Зейн — он отлучился куда-то по срочным делам.

Одетта окончательно пришла в себя и выглядела вполне свежо и бодро. Настроение у нее было непривычно приподнятое. Она даже заступилась перед отцом за непутевую Стеллу, которую тот хотел наказать.

— Полноте, папенька, — заявила сестра, — я сама иногда прошу Стеллу повышать в снотворном дозу концентрата. А перед поездкой я попросила ее развести особенно крепко — боялась, что не смогу уснуть в этом драконьем логове. И вообще, я сама виновата во всем. Приняв снотворное, нужно было сразу ложиться в постель, а я этого не сделала. Кто-то шумел в коридоре. А вы ведь знаете, у меня слух, как у кошки — не выношу никаких лишних шорохов. Кто-то из слуг шел по коридору, и я решила выглянуть — попросить, чтобы тише топал. Открыла дверь, стала терять сознание, попятилась, упала, ударилась… Дальше — вы знаете.

«Кто-то шумел в коридоре», — мысленно повторила я фразу сестры. Наверняка, этот «кто-то» — Наина. Подкрадывалась ко мне ночью, чтобы сделать какую-то пакость, но падение Одди нарушило ее планы, и она ограничилась похищением ожерелья...

Отец попытался немного попротестовать, но быстро сдался:

— Ладно, как хочешь. Твоя горничная — ты с ней и разбирайся. Но если она отравит тебя — не жалуйся!

— Ну, хватит уже, Августин, — мягко приструнила мужа леди Моргана, — взгляни, какая Одди веселая сегодня?

Папенька что-то буркнул себе под нос, но спорить не стал.

Плотно поужинав, я отправилась в библиотеку. Сонм тайн, как стая бешеных бабочек, витал вокруг меня — казалось, я это мельтешение даже физически ощущаю! Книги — замечательное изобретение человечества, в них можно отыскать что угодно, главное знать, про что конкретно искать. Раз уж вся, окружающая меня таинственность начиналась с моего жениха, я решила почитать про драконов. Действительно, что я знаю о них? Только то, что писали в сказках и романтических романах моего родного мира. Интересно, здесь так же?

Книгу о драконах я нашла только одну — «Краткий справочник-путеводитель Драконьего королевства». Прямо пособие для туристов какое-то!

Начала листать, уткнулась во вступительную статью, пытаясь из множества ни о чем не говорящих мне дат и названий собрать более-менее целостную картинку.

Оказалось, что Драконье королевство и мое, ныне родное, Тригорье имеют очень длинную и тесно переплетенную историю. На протяжении нескольких тысяч лет два этих государства сорились и мирились, дружили и враждовали, заключали династические браки и закрывали друг от друга границы на самые прочные замки. Сейчас (имелись в виду последние триста лет) между Тригорьем и драконами царил относительный мир.

Была краткая справка и о самих драконах. Я узнала, что живут они вдвое дольше людей. Так вот почему матушка не могла толком объяснить мне, стар мой жених или молод. По драконьим меркам — молодой, но если с человеческой точки зрения смотреть на его фактический возраст — цифра получится солидная.

Хоть один вопрос отпал.

А как насчет остального? Я пробежала взглядом по строкам, перелистнула страницу — вот, тоже интересно! Про то, как драконы создают семьи. Для начала они стараются отыскать свою предназначенную пару — ту или того, с кем чувствуют духовное и энергетическое единение. Некую магическую связь. Не всем удается такую пару найти — это редкость и большая удача. Тем, кто так и не нашел искомое до шестидесяти лет, на предназначение можно уже не рассчитывать. Вот такой вот временной регламент.

Прочитав это, я еще сильнее убедилась в том, что Наина блефовала, рассказывая мне про «неправильное предназначение». Оно ведь свершается самой судьбой и не зависит от действий «физических лиц». Думаю, провидение не ошибается.

Значит, Дорину еще шестидесяти нет — сделала вывод я. Хотя, при взгляде на жениха мысли о его возрасте вообще отпадали. В любом случае он очень привлекательный мужчина. «Стоп, — я дала себе мысленную оплеуху, — нельзя терять голову и влюбляться в Дорина без памяти из-за его красивых глаз. Ты не юная студентка, Элеонора Сергеевна, ты взрослая и разумная женщина. Твой жених хоть и сказочный принц, но уж больно много тайн связано с его персоной. Да и знакома ты с ним только день, это если лично. С Сашкой вон сколько времени провстречалась и то человека не узнала до конца… А тут, нежный поцелуй, роскошные подарки — и все, поплыли? Нет уж, Элеонора Сергеевна, держите себя в руках — это будет полезно для вашей же безопасности. Тем более что подумать о ней сейчас крайне актуально. Или забылась уже последняя ночь и глаза, горящие во тьме? »

Жаль, что в путеводителе почти ничего не писали про род Драго-ла-Родэ. Нашлась крошечная заметка о том, что все последние представители этого рода проживали в Тригорье. И ни слова о проклятье, что, само собой, неудивительно.