Все не так

Любовь Мельникова, 2021

Когда-то все было иначе. Но когда было это «когда-то» никто не знает или не может вспомнить. Все началось с того, как очень ответственный мальчик кинулся за непоседливой девочкой, боясь, что с ней случится что-то плохое. Но в «плохое» попали оба. Хотя это не плохое, а иное. И там все так, но не так. И выбраться можно только через «заднюю дверь», которая надежно спрятана за семью печатями. Однако запасной вариант оказывается есть в самом центре столицы: во дворце самого государя. Пустодомки, Кощей, гуляющие минуты, семенящие за секундами, монополисты-Емели на печах вместо такси, Кикиморы, барабашки, люди – мир не такой, каким кажется. Но если постараться, плюсы найдутся везде. Непонятно и сумбурно? Это еще что, вы на жизнь нашу посмотрите.

Пролог

Пелко не смог ужиться в новой роли. Во-первых, он никогда не переносил жару — сразу повышалось давление, и он вел себя неподобающим образом. Во-вторых, он не мог ужиться с собратьями: по натуре общительный и открытый, у него не получилось вписаться в водоворот жизни. Так тридцать три года он и провел, в одиночестве гуляя по ночным улицам Тьмы, столицы Бесконечности.

Он прочитал всего Оруэлла, Селинджера, Набокова, Достоевского. Он даже попробовал читать Пруста, но тот уехал в отпуск — без него Пелко не осилил и пяти страниц. Он сожалел, что когда-то поддался увлечению и уехал из дому в надежде на лучшую жизнь. В новом месте было все, вроде бы, неплохо: заработная плата, медицинская страховка, отгулы и строгий график. Ночами все спали, так как многие уже не выносили и малейшего сквозняка, а ночью по всей стране разгуливали мощные холодные ветра в надежде найти жертву для обморожения.

Он метался, ища лазейки для возврата, хотя умом понимал, что его не простят, его место занято, и что он навсегда заклеймен Тьмой. Дома его сразу посадят: отправят на Землю. Этого он бы второй раз не перенес.

На рассвете он вернулся переодеться, выпить стакан овощного сока и вновь на работу копать грядки. Около жилища кто-то стоял.

— Пелко? — незнакомец находится в тени и выглядел серым облаком. В сущности, это и было серое облако.

— Да, Пелко. С кем говорю? — его давно перестало волновать соблюдение субординации.

— Правитель зовет тебя домой. Ты можешь вернуться.

— Он не отправит меня домой, знаю я его.

— Нет. Он простил. Просто Правитель болел долго в последнее время. Многое обдумал за это время. Ему не хватает твоих глаз и крыльев, если ты понимаешь, о чем я.

— Но у меня их отобрали.

— Мы выдадим новые. Наша армия редеет, почему-то все мигрируют сюда или обратно. Не учит их ничему жизнь, видимо. Он помнит, каким ты смелым был. И пронырливым.

Пелко колебался. Он привык к здешнему течению жизни. Соседи, в сущности, были тихими, работа — пыльная, но щадящая. Туча нависла над ним. Пелко осмотрелся, задержал на пару секунд взгляд на доме и притянул к себе тучу: «Согласен». Туча молча снизилась и молча ждала, пока Пелко взгромоздиться на нее. Через мгновение они были в открытом небе — точно на 22,6486 северной широты и 88,3411 восточной долготы.

Пелко вздохнул: «Он обманул меня?»

«Нет. Он оговорился».