Выстрел в чепчик

Людмила Милевская, 2001

Выдумке и упрямству этого мерзавца можно было позавидовать, если бы… Если бы это было в кино. Но неизвестный вполне реально угрожал жизни моих подруг. Нелепая схема покушений была сказочно проста. Дырочка от пули в шляпке сменялась свистом арбалетной стрелы. И все заканчивалось падением картины на ложе очередной жертвы. И теперь мне, Соньке Мархалевой, очень хотелось посмотреть в наглые глаза этого Робин Гуда с большой дороги. Что понадобилось этому типу от перепуганных женщин?! Но очевидное и невероятное уже поджидало. Муж одной из моих подруг был явно замешан в этих событиях…

Глава 5

Это был настоящий ужас!

Жуть!

Все эти американские страшилки, призванные нас напугать, но легко конкурирующие с беззаботными комедиями — так сурова наша действительность, — все эти фильмы ужасов — просто «тьфу!». «Кошмары на улице Вязов» — просто мелодрама в сравнении с тем, что я пережила, нарезая круги по универмагу в погоне за Санькой. Сердце мое выбивало противоестественный марш, ноги подкашивались, правда, это совсем не мешало бежать, крик ужаса стоял комом в горле, волосы стояли дыбом на голове, сумка без присмотра болталась на плече…

— Девушка, девушка, у вас сумка расстегнута, — кричали мне вслед добрые люди.

— Там, кроме денег, ничего нет, — на ходу кричала я им в ответ.

Теперь вы можете представить, в каком я была состоянии? Как это «кроме денег, ничего нет»? Совершенно забыла о том, что в сумке лежали баночки с противоморщинным кремом, духи, пудреница, губная помада, мой мобильник, тени для век, только что купленный комплект женского белья…

Впрочем, зря я перечисляю все эти сокровища.

Я бредила сыном, я глотала слезы, судорожно вопрошая Всевышнего:

— Где мой Санька?!

И Всевышний сжалился. На одном из этажей универмага я вдруг увидела некое существо, сердито топающее по полу туфлями очень взрослого размера. На голове существа абсолютно косо сидела меховая шапка, из-под лохматого уха которой раздавался страшный рев и ползли сопли.

Существо тащило по полу огромную спортивную сумку и страшно ругалось на покупателей и продавщиц, которые из сострадания пытались узнать о его горе. Покупатели недоумевали, а продавщицам было и грустно и смешно, что особенно злило существо. Оно махало на них руками, возмущенно топало ногами, и шло дальше, таща за собой сумку. Все это, естественно, происходило под аккомпанемент истеричного рева, не прекращающегося ни на секунду.

Экзотический вид существа сбил меня с толку. Это был мой Санька, но я не сразу о том догадалась. Я даже пробежала мимо, так маленькое существо было не похоже на то, что я искала. Я даже приняла его за негритенка, поскольку кто-то из сострадания угостил Саньку шоколадкой, которая тут же и была размазана по лицу.

Да, я не сразу поняла, но когда поняла, то от радости едва не потеряла сознание. Я схватила сына на руки и попыталась его расцеловать. Должна сказать, что это было непросто, поскольку он вырывался и исступленно кричал:

— Мама! Мама! Где моя мама?!

Слезы градом текли по его щекам. Я едва сама не прослезилась, так все было трогательно. Мой Санька так был ослеплен своей бедой, что утратил способность оценивать происходящее, он потерял меня, и я воочию видела, какое это для него горе.

Сердце мое трепетало.

— Сынок, сынок, это я, твоя мама, — сказала я и тут же пожалела об этом: мой сынок начал душить меня прям-таки с мужской силой, в порыве восторга, естественно.

Что было странно, при этом он ничуть не успокоился, а кричал и рыдал с новым вдохновением. Больших трудов стоило мне, Евгению и Розе его успокоить.

Точнее, удалось только Розе, которая проявила находчивость и воскликнула, будто бы обращаясь к нам:

— Ой, смотрите, автоматы какие! Точь-в-точь, как хотел наш Санька!

— Где автоматы? — воскликнул Санька, и слезы тут же высохли на его глазах.

Так изменяться может только ребенок: горе, страшное горе черной тучей заслонило весь мир, и вдруг фонтаном забила счастливая радость.

— Где автоматы? Мне нужны эти автоматы! — закричал Санька, сдирая с себя дурацкую шапку, которой он прикрывался от чужого мира.

На меня обрушилась совесть.

— Женя, — сказала я, кивая на коробку с туфлями сорок четвертого размера, — выбрось эту гадость, и пошли покупать ребенку все, что он захочет. Наш ребенок это заслужил.

— Я не против, — согласился Евгений, покрепче прижимая коробку к себе, — но на нем слишком много товаров, за которые мы не заплатили, и стоят они недешево. Санька знает толк в вещах.

— Ты прав, — сказала я.

Несколько часов ушло на поиски отделов, в которых наш Санька «приобрел» эти товары. Слава богу, все обошлось, шапку и обувь мы всучили без вопросов, продавщицы даже преисполнились благодарностью, а вот со спортивной сумкой вышли проблемы — ее категорически не хотели брать обратно, ссылаясь на то, что у сумки теперь нетоварный вид.

— Чего вы от меня хотите? — в конце концов возмутилась я.

— Чтобы вы ее купили, — бессовестно заявила продавщица, а ведь сама же прохлопала сумку.

Хотела бы я знать, чем занималась она, когда Санька эту сумку утаскивал.

— Думаете ли вы, что говорите? — изумилась Роза. — Зачем нам платить за сумку, которая уже есть у нас совершенно бесплатно.

— Да, — подтвердила я, — сумка даром у нас оказалась, так зачем мы должны платить?

— Затем, — возмущенно пояснила продавщица, — что второй раз продать ее уже невозможно.

— Вы и в первый раз не смогли ее продать, — напомнила Роза. — Сто лет стояла бы она у вас за эту цену, если бы не глупый ребенок, еще не умеющий считать.

В общем, мы схватились с продавщицей не на жизнь, а на смерть. Евгений, пользуясь этим, заплатил за сумку, закинул ее за спину, вытер носовым платком Санькино лицо и отправился покупать боксерские перчатки. Когда мы с Розой очнулись от стычки, Санька был уже во всеоружии: из-под мышки у него торчал автомат, на груди висели боксерские перчатки размером гораздо больше его головы, на поясе болталась сабля, а из-за спины выглядывал самурайский меч.

Увидев эту картину, Роза вспомнила, что обещала Саньке автомат, и, оставив грустить продавщицу, помчалась выполнять обещание. Мы с Евгением помчались за ней, в надежде Розу отговорить, поскольку в нашем доме уже имела склад игрушечного оружия.

— Если хочешь, купи настоящий, — посоветовала я, но Роза ограничилась пластмассовым автоматом с красной лампочкой на том месте, где должно быть дуло.

Санька, чувствуя подходящий момент, потребовал и других игрушек. На это ушло еще несколько часов, после чего мы, нагруженные покупками, покинули универмаг и отправились домой.

Только дома мы с Розой поняли, что потеряли Тосю.

— Ну, Тося не Санька, уже взрослая, найдется, — успокоил нас Евгений.

Мы с ним согласились, но все же бросились ей звонить. Оказалось, что Тося давно уже дома и не слишком расположена к общению.

— Ты жива? — спросила я.

— Я жарю котлеты, — сказала она и бросила трубку.

И в это время Роза, выкладывающая часть Санькиных подарков из своей сумки, извлекла оттуда стрелу.

Стрела сильно заинтересовала Евгения.

— А ну-ка, ну-ка, где ты это взяла? — спросил он, с интересом стрелу рассматривая и ощупывая.

— Ну как же. Женя! — возмутилась я. — Разве ты не знаешь?

— Он в это время терзал пиджак в соседнем отделе, — напомнила Роза.

— Эта стрела вонзилась рядом с головой сначала Розы, а потом Тоси, — сказала я.

Евгений удивился.

— Вы шутите? — спросил он. — Эта стрела не от детского и не от спортивного арбалета.

— А от какого? — заинтересовалась я.

— От охотничьего. Такая запросто убьет человека.

Откуда же она взялась?

— Говорю же, мы нашли ее в универмаге. Она торчала из деревяшки, обрамляющей витрину, в нескольких сантиметрах от головы Тоси. Как думаешь, что бы это могло значить? Похоже на покушение.

Евгений пожал плечами:

— Да что угодно, кроме покушения. Кому нужно убивать Тосю, да еще арбалетной стрелой в универмаге, полном народу?

— А лично я думаю, что в толпе удобней всего убивать: все заняты только собой и ни на что не обращают внимания, — сказала Роза.

— К тому же напротив мужской обуви был отдел игрушек, — поддержала я Розу. — Может, там и игрушечные арбалеты продаются. Мало ли кто в кого целится из игрушечного арбалета, может, человек его только что купил и испытывает на остальных покупателях.

— Да, — поддержала Роза меня, — там, в детском универмаге, никто и внимания не обратит, если увидит человека с арбалетом. Очень удобное место для убийства. Правда, одно непонятно: Тосю-то нашу убивать зачем?

Евгений выразил изумление:

— Зачем убивать Тосю — у меня вопросов нет, будь я ее мужем, давно убил бы, а вот насчет арбалета вы заблуждаетесь. Вы не видели настоящего арбалета. Штуковина интересная и грозная. Женщины, может, и не обратят внимания, но в универмаге были и мужчины.

Редкий мужик равнодушно пройдет мимо человека, целящегося из арбалета. Да рядом с этим убийцей собралась бы толпа, можете мне поверить.

Мы с Розой озадаченно переглянулись.

— Но как-то он все же выстрелил, — напомнила я. — Вот стрела.

Евгений задумался.

— Я бы стрелял из примерочной кабинки, — сказал он, — там их много — выбирай любую. Берешь, к примеру, костюм, идешь в кабинку, сумку, естественно, захватываешь с собой. Арбалеты, кстати, есть и разборные, чтоб вы знали. Под маркой примерки быстро собираешь арбалет, целишься и… Процесс почти беззвучный. Другой вопрос, зачем убивать вашу Тосю таким сложным способом? Проще дождаться, когда она войдет в собственный подъезд, и свернуть ей шею.

Лично я умею это делать одним движением рук — вот она была и нету. — Евгений выразительным жестом продемонстрировал свою мнимую расправу с Тосей.

Меня и Розу передернуло.

— Побойся бога, Женя! — закричала я. — Что ты такое говоришь?

— Говорю? Было время, когда мне приходилось это делать, — рассмеялся Евгений, намекая на свое темное прошлое.

Мы зашикали на него и прогнали на кухню готовить ужин, поскольку баба Рая взбунтовалась и взяла выходной.

— На весь день гулять пойду, — сказала она еще утром, зловредно вручая мне Саньку.

Это означало, что к ужину она вернется и будет трескать за обе щеки то, что приготовим я или Евгений. Трескать и безбожно критиковать. К критике я отношусь неоднозначно, поэтому стараюсь ее избегать. Евгению же все равно, он только посмеивается над сентенциями бабы Раи.

— Может, надо Женьке помочь? — взволновалась Роза, намекая на ужин.

— Ни в коем случае, — испугалась я. — Хочешь попасть под критику бабы Раи?

Роза дала понять, что не хочет.

— Вот пускай Женька и готовит, у него нервы крепкие, а она будет критиковать, даже если ты просто нарежешь колбасы. Скажет, не так нарезала и не та колбаса. Вредное создание, — вздохнула я и отправила Саньку в Красную комнату наслаждаться новыми игрушками.

После этого углубилась в беседу с Розой.

— Куда ты денешь эту стрелу? — спросила я.

— Отнесу домой и спрячу, — поеживаясь, ответила Роза.

— Спрячь получше, — посоветовала я, собираясь всецело отдаться этой теме.

Нам было о чем поговорить. Шутка ли сказать: два покушения. Теперь я верила, что это покушения…

И тут меня осенило.

— Шляпка! — закричала я.

— Ай, божечки ж! — закричала баба Рая, которая, пользуясь отсутствием Саньки, нагулялась досыта, да и вернулась.

Видимо, она уже успела побывать в Красной комнате и увидеть, сколько мы купили игрушек.

— А сколько жа ж денежков-то потратили! — так скорбно голосила она, будто имела к этим денежкам какое-то отношение. — А сколько жа ж на ветер-то выкинули!

Роза панически боялась бабы Раи, особенно если та была в дурном настроении. Поэтому продолжить беседу мне не удалось.

— Я пойду, — вскочила Роза.

— Куда? А ужин? — расстроилась я.

— Нет, нет, и Пупс, наверное, уже дома. Я пойду.

Созвонимся.

И Роза убежала, а я отправилась на истязание к бабе Рае оправдываться, почему купила так много игрушек.

Почему нельзя угодить всем одним махом? Санька счастлив — баба Рая негодует, баба Рая довольна — Санька плачет, и так во всем…