Выстрел в чепчик

Людмила Милевская, 2001

Выдумке и упрямству этого мерзавца можно было позавидовать, если бы… Если бы это было в кино. Но неизвестный вполне реально угрожал жизни моих подруг. Нелепая схема покушений была сказочно проста. Дырочка от пули в шляпке сменялась свистом арбалетной стрелы. И все заканчивалось падением картины на ложе очередной жертвы. И теперь мне, Соньке Мархалевой, очень хотелось посмотреть в наглые глаза этого Робин Гуда с большой дороги. Что понадобилось этому типу от перепуганных женщин?! Но очевидное и невероятное уже поджидало. Муж одной из моих подруг был явно замешан в этих событиях…

Глава 8

— Мне стрела зачем нужна? — удивилась я.

— Я прямо вся в той стреле не нуждаюсь, — воскликнула Маруся.

— А я даже думать о ней не могу, не то чтобы ее красть, — призналась Тося.

— Если вы стрелу не брали, то срочно приезжайте, — приказала Роза.

Но Маруся и Тося заупрямились. Ехать к Розе им не хотелось.

— Тогда я поеду одна, — сказала я.

— А мы? — обиделась Маруся. — Мы же у тебя сидим, как же ты поедешь? Ты что, нас выставляешь?

Будто первый раз я выставляю ее. Однако алкоголь иногда воздействует на Марусю странным образом: она становится чрезвычайно обидчива. Так она поступила и на этот раз: обиделась ни с того ни с сего и, хлопнув дверью, ушла. Я забеспокоилась.

— Тося, беги за ней, — попросила я. — Вдруг она спьяну на своем «жигуленке» поедет?

Слава богу, Тося послушалась и помчалась за Марусей. Я же, чтобы не раздражать бабу Раю, спешно прибралась в гостиной, задвинула грязную посуду за диван (завтра помою, когда баба Рая пойдет на прогулку), пустые бутылки спрятала в шкаф и, радуясь тому, что походка еще ровна, пошла посмотреть, чем занимается мой Санька.

Санька сидел на кухне с бабой Раей. Он рисовал акварельными красками то ли лошадь, то ли козу, а баба Рая, тупо уставившись в стену, лузгала семечки. Когда до нее дошло, что в кухне появилась я, к тупости добавилась злость.

— Съезжу к Розе на часок, — в пространство сказала я, целуя Саньку.

— А чего еще от тебя ждать? — буркнула баба Рая, к злости добавив презрение.

Я не стала устраивать диспут, а молча вышла из кухни.

«Очень милая старушка, — подумала я, — просто удивительно, почему она меня терпит?»

* * *

Роза была сердита — Что такое?! — с ходу возмутилась она, морща свой вздернутый нос. — Опять стрела пропала!

— Господи, — возмутилась и я. — Кому нужна твоя стрела?

— Не знаю, но до вас она была, а потом пропала. Где эти лахудры?

— Маруся спит в своей машине возле моего подъезда, а Тося, думаю, пошла домой.

— Почему же они не явились?

— Маруся пьяна, ты же знаешь, она пьет за троих.

А Тося тоже пьяна, хоть и пила только за себя. Я самая транспортабельная, потому и пришла.

Роза посмотрела на меня с осуждением и спросила:

— А почему это ты самая транспортабельная?

Я испытала легкое чувство вины и, потупившись, ответила:

— Не знаю, так получилось: пропускала.

— А что у вас за праздник?

Вопрос показался мне сложным, во всяком случае, я не знала, что на него ответить.

— Покушения все эти, — расплывчато сказала я и перевела разговор в более понятное русло:

— А где твоя стрела лежала?

— Да там же, где и в прошлый раз: у зеркала в прихожей.

Я рассердилась:

— Говорила же тебе: спрячь ее хорошенько.

— Да некогда все, — начала оправдываться Роза, — вечером поздно домой приползла, то-се, Пупса покормила, а там уже и спать пора, а утром не успела опомниться, как вы пришли, ну и тут же меня с панталыку сбили.

— Ты уверена, что это была та стрела, которую ты выдернула из дуба?

— Из клена, — поправила меня Роза. — У нас во дворе растет клен.

— Кле-еен ты мой опавши-ий, — пьяно грянула я, но Роза возмущенно меня оборвала.

— Да, уверена, — сказала Роза. — Это та самая стрела, которой меня чудом не убили.

— Почему ты так уверена? — удивилась я.

— Да потому, что я ее грызла, понимаешь, нервничала и грызла. И эта стрела была обгрызена.

Да, есть у Розы такая привычка, Роза, как маленькая, все в рот сует и грызет-грызет…

— В тот день, когда пропала стрела, в твоем доме были Тося, я и Маруся?

— Да, — подтвердила Роза, — и сегодня были только вы: Тося, ты и Маруся. Раз на Тосю покушались, значит, она не в счет. Остаетесь вы с Марусей. Ты не брала стрелу?

— Зачем она мне?

— Может, Саньке взяла?

— Чтобы он этой стрелой мне в глаз засандалил?

Я еще не выжила из ума, чтобы тащить в дом такие опасные предметы. Ты еще ядерную бомбу ему принести предложи. Нет, стрелу я не брала, могу поклясться хоть на Коране.

— Тогда остается Маруся — развела руками Роза. — Тосю-то мы исключили.

— Это ты ее исключила, — напомнила я. — И зря, Тося тоже могла спереть стрелу.

— Но на нее же покушались…

— Ты что, не знаешь нашу Тосю? Она соврет — недорого возьмет. Ты видела, как в нее летела стрела?

Роза растерянно покачала головой.

— Вот и я не видела. Тося запросто могла слямзить у тебя стрелу, а потом устроить эту отвратительную сцену в универмаге. Что может быть проще? Воткнула стрелу в деревяшку, пристроила свою пустую голову рядом с ней и подняла визг. А мы из кожи вон лезем, гадая, как это убийце удалось выстрелить из арбалета прямо в толпе. Произведя на нас впечатление, Тося вернулась домой, проделала дырку в шляпке, ты же ей показывала свою, вот она точно такую и проделала, а потом начала прикидываться жертвой. С картиной проще простого: веревку подпили и жди, когда картина грохнется.

На Розу моя речь произвела сильное впечатление, ее озорная мордаха потемнела и погрустнела, что бывает редко, такое уж у Розы задорное мальчишеское лицо.

Актрисы с такими лицами становятся травести и до пенсии играют пионеров, так много в них оптимизма.

В Розе тоже много оптимизма, несмотря на то, что она не травести, а гинеколог — помощник бога.

— А зачем Тосе устраивать нам спектакли? — спросила Роза.

Я развела руками:

— Вот уж не знаю.

— Думаешь, она как-то связана с убийцей?

— Сомневаюсь, может, просто решила над тобой подшутить, да заодно и над нами. Ты ей рассказала про покушения, про картину, она намотала на ус, слямзила стрелу и пошла нас разыгрывать. Что, не знаешь Тоську? Будет потом по всему городу эту байку таскать, как она нас наколола, а все будут ржать и в нас пальцами тыкать. В общем, так, — приказала я, — что бы она ни рассказывала, ты, Роза, не реагируй. Усмехайся, и все, пускай эта Тоська обломается. Я уверена, она еще много розыгрышей замыслила, ведь не зря же она снова слямзила стрелу.

— Да, ты права, — согласилась Роза. — Тоська действительно решила нас разыграть. Ну, держись, Тоська, фиг что у тебя получится.

И Роза скрутила ловкую комбинацию из трех пальцев.

— Вот и чудненько, — обрадовалась я. — Тогда провожай меня, пойду Саньке сказку читать, если он еще не заснул.

— Может, чайку попьем? — загрустила Роза.

Она явно не хотела оставаться одна.

— Нет-нет, спешу, — разочаровала я ее. — Уже поздно, и Санька…

Как все нормальные женщины, мы с Розой еще минут десять поговорили в прихожей, потом минут двадцать прощались, а потом появился ее Пупс.

Пупс так странно выглядел, что мы не сразу его узнали. Начну с того, что от него страшно несло перегаром — даже я услышала, хоть и сама была заправлена алкоголем. Плащ Пупса был измят, шляпа сидела косо, на щеках кустилась трехдневная щетина… Очень живописная картина.

Роза отшатнулась и схватилась за сердце.

— Ты же должен быть у Соболева! — закричала она. — Где же ты так нажрался, скотина?!

— Пошла вон! — отталкивая жену, сказал Пупс и, не разуваясь, проследовал в свою комнату.

Роза смятенным взглядом уставилась на меня. Такое Пупс позволил себе впервые. Я пожала плечами, давая понять, что даже помыслить не могла увидеть Пупса дерзким таким. Однако времени на постижение происходящего у нас не было, события развивались стремительно, причем по весьма причудливому сценарию.

Пупс повел себя еще более рискованно. Он вышел из комнаты и презрительно бросил Розе:

— Денег дай!

Роза, не привыкшая к такому обращению, так растерялась, что спросила:

— Сколько?

— Сто баксов, — приказал Пупс.

И Роза дала. Да, да, она дала этому озверевшему пьяному Пупсу сто баксов, и он тут же без всяких объяснений с ними и отчалил. Я не поверила своим глазам и закричала:

— Да на фига же ты ему сто баксов дала? Зачем ты это сделала, глупая? Он же, негодяй, их сейчас же пропьет!

— И это в то время, когда мы собрались покупать квартиру, — всхлипнула Роза. — Тося купит, а мы нет.

Естественно, что после такого поворота я уже уйти никак не могла, пришлось успокаивать Розу.

— Раз он такой, давай и мы выпьем, — сказала я, — тем более что мне пора опохмеляться.

— И то верно, — обрадовалась Роза, — тем более что мы так редко пьем.

— Не чаще раза в неделю, — согласилась я. — И то нерегулярно.

— Тем более что завтра выходной, — добавила Роза.

— И Женька на дежурстве, — вспомнила я.

Мы выпили. Слава богу, поговорить нам было о чем, а тут еще этот инцидент с Пупсом.

— Я ему покажу! — пьяно грозила Роза. — Пускай только придет, пускай только явится.

Я с опасением подумала, что в таком состоянии она и в самом деле может показать ему что-нибудь не то, и решила дождаться Пупса, чтобы в случае чего погасить семейный скандал в самом зародыше.

Ждать пришлось не так уж и долго. К полуночи Пупс объявился. Вид у него был значительно лучше, чем в первый его приход: шляпа надета по всем правилам элегантности, плащ, как обычно, щегольски свеж, щетина тоже исчезла. О прежнем Пупсе напоминал лишь легкий коньячный перегар.

Мы с Розой недоуменно переглянулись.

— Солнышко, как я устал, — вздохнул Пупс, нежно целуя Розу в щеку. — Сколько наворочал сегодня дел, ты бы знала. А-а, — внезапно обрадовался он, — Сонечка у нас в гостях. Здравствуй, Сонечка, — обратился он ко мне так, словно не перед ним я, ошарашенная, стояла каких-нибудь пять часов назад.

— Здравствуй, Витя, — растерянно ответила я, обалдевая от его превращения.

Однако Роза, увидев перед собой прежнего Пупса, почувствовала себя в своей тарелке и завопила:

— Куда ты дел сто баксов, ничтожество?!

Пупс, у которого (несмотря на усталость) был вид человека, жизнью довольного и готового к всяческому покою и наслаждению в недрах любимой семьи, Пупс, всей душой уже разогнавшийся к Розе, внезапно затормозил и напрягся.

— Каких сто баксов? — паникуя, спросил он.

— Ха! — закричала Роза, взглядом ища поддержки у меня. — Он еще спрашивает! Не вздумай ломать комедию! Ничтожество!

Я никакой поддержки Розе не оказала, более того, я украдкой ее ущипнула, многозначительно наступила ей на ногу и прошипела:

— Прекрати терроризировать мужа.

— Как это прекрати? — уже в мой адрес громко возмутилась Роза. — Ишь какая умная!

Пупс, сообразив, что без него я лучше отстою его права, мгновенно испарился.

— Не с ума ли ты сошла, заступаться за эту скотину? — с чувством поинтересовалась Роза.

— Ах, брось, — ответила я, — твой Пупс такой паинька, что ему можно все простить. Подумаешь, раз в жизни нажрался до отшиба памяти. Ему даже идет такое гусарство. И вообще, я находила твоего Пупса чрезмерно пресным, а тут он впервые в жизни отважился на поступок, повел себя как истинный, настоящий мужчина. Тебе бы радоваться, а ты уже до смерти готова его загрызть. Так нельзя, советую сдерживаться.

Роза, вместо того чтобы внять моим советам, начала нервно хихикать:

— Хи-хи, истинный мужчина? Хи-хи, мне бы радоваться?

— Да, настоящий мужчинами тебе бы радоваться, — подтвердила я.

— Он взял сто долларов! — напомнила Роза.

— Бог мой, какая мелочь. Что такое сто долларов?

Тьфу! Даже стыдно говорить. Другой бы потратил их за пять минут, а твой Пупс на них целых пять часов гулял.

А посмотри, какой он вернулся? Не приполз на рогах, как делают это другие, а появился на своих ногах, пусть с легким перегаром, зато в полном порядке, не поленился выгладить плащ, гладко выбрился… А как он чист, да еще зовет тебя солнышком и целует в щечку.

— Еще бы, взял у меня сто баксов! — возмутилась Роза. — Да за сто баксов знаешь куда целуют? Нет, я не могу такое спускать на тормозах! Я ему, стервецу, покажу! Покажу!

Здесь я уже по-настоящему разозлилась и закричала:

— Это возмутительно! Ты что, хочешь, чтобы у Пупса выросли ангельские крылья за спиной? Говорю тебе, отстань от мужика и не смей его терроризировать.

Он ничего такого ужасного не сделал.

— А где он брился? — Господи, неужели это так важно? Ты придираешься. Не брился — плохо, брился — тоже плохо.

— Ты не знаешь, где он брился, а я знаю!

— И где?

— У бабы! У него завелась баба, — зверея, воскликнула Роза.

Я расхохоталась:

— Не будь смешной, какая баба? Уверяю, мужская компания, проспался, ужаснулся, привел себя в порядок и вернулся.

— Думаешь? — спросила Роза, впадая в сомнения.

— Уверена, — с напором воскликнула я. — Не будь занудой, прости мужика.

— Если я его прощу, он и дальше пойдет так распоясываться, — в общем-то, резонно заметила Роза.

— Не пойдет, — успокоила я, — он даже не помнит, на что отважился. И лучше ему не напоминай, во избежание зла.

— А что, может, ты и права, — задумалась Роза.