Дочь Эльдории

Людмила Муравьёва (2025)

Элла Снежина — обычная сирота. Которая, как и многие воспитанники детского дома, никогда не знала своей семьи. Её единственной мечтой, было найти маму. Она и представить не могла, что однажды её жизнь изменится навсегда. Покинув стены детского дома, Эля оказывается в мире, где магия умирает. Источники истощены, а баланс нарушен. Вместе с магией мира, погибнут и магические народы: эльфы, драконы и феи. Однако именно Эля оказывается последней надеждой на спасение этого мира. Теперь ей предстоит не только раскрыть тайну своего рождения, но и найти в себе силы стать хранительницей магического баланса. И где-то там среди тайн, загадок и испытаний её ждёт не только правда о себе, но и настоящая любовь. Её ждут опасные путешествия, битвы за выживание, и выбор между двумя достойными, но такими разными мужчинами: принцем эльфов и герцогом драконов. Сможет ли она справиться с бременем, которое ей предназначено судьбой? Или древние тени, восставшие из прошлого, поглотят мир Эльдории навсегда?

Глава 9.

Два дня путешествия по тёмным территория прошли без приключений. Они ночевали в домике лесника и в заброшенной рыбацкой деревушке. Дайрен несколько раз предлагал Эле отнести её в ковен, но она каждый раз отказывалась. Эля не хотела бросать Ронду в этом страшном месте. Когда ей было плохо и одиноко, на такой теперь далёкой Земле, Ронда, пусть и в облике собаки была её единственным другом. И теперь Эля не хотела оставлять её в опасности, хотя и Дайрен, и сама Ронда говорили ей что так будет безопаснее для всех. Но Эля не могла отказаться от своего решения. Ронда была ей не просто другом. Ронда была частью её мира. Частью того, что оставалось у неё от всего что она знала.

Сегодня они зашли в ещё одну деревушку на побережье, наступал вечер и передвигаться становилось опасно.

Деревушка встретила их пустыми, темными улицами. Покосившиеся лачуги стояли, сгибаясь под тяжестью времени. Некоторые из них давно потеряли свои крыши, другие всё ещё держались на старых стропилах, с которыми ещё не расправилась стихия. Ветер давно играл здесь рыбацкими сетями забрасывая их на крыши домов, и верхушки деревьев, превращая деревушку в тайное жилище гигантского паука, который не стесняясь опутал своими сетями всё вокруг.

У берега, чуть дальше, на песке, валялись брошенные лодки, многие были просто вытянуты на берег, а одна, лежала на боку и волны бились о прогнивший борт. Со стороны она казалась огромной рыбиной выброшенной на берег. Под воздействием ветра, соли и солнца древесина старых лодок издавала странные глухие звуки, словно они всё ещё боролись за свою жизнь. Тусклый свет заката просачиваясь сквозь облака, едва освещая полумрак, что охватывал эти земли, и даже солёный воздух приносил с собой вкус чего-то забытого. Морской ветер был солёный и горький, но на фоне этого запустения, казалось и он, скорбел о тех кто покинул это место. Звуки моря, идущие издали, то ли ласкали берег, то ли приглушённо шептали какие-то давние истории, казались лишь пустым эхом в этой безжизненной деревушке.

Эля сидела на старом поросшем мхом камне у костра, и глядела как мир погружается в темноту. Лориан стоял поодаль от всех и всматривался в казавшийся зловещим лес, его фигура чётко вырисовывалась в свете заката. И Эля не могла не заметить, как часто он поглядывал на неё. Лориан был сдержанным эти два дня, и смотрел на неё с некой насторожённостью, как будто бы что-то в её присутствии его беспокоило. Эля не решалась у него спрашивать почему он так на неё смотрит, а он не спешил ничего говорит сам.

Дайрен же был наоборот, всегда был рядом, спокойный и уверенный. Он следил за ней с такой тёплой заботой, что Эля за прошедшие два дня уже стала воспринимать его опеку как нечто естественное. Его внимание не давило, оно было мягким и тёплым, а волнение в его взгляде никогда не переходило некую невидимую черту. Он был рядом, и этого было достаточно. Его присутствие придавало силы, заставляло забыть о тревогах и страхах, даже несмотря на всю мрачность окружающего мира.

— Ты всё ещё не хочешь, чтобы я отнёс тебя в ковен? — его голос, мягкий и глубокий, прорезал тишину входящей в свои права ночи.

Эля пожала плечами, не в силах объяснить, почему для неё это было невозможно.

— Я не могу оставить Ронду, я же говорила. — ответила она с тихим голосом, но в нём звучала твёрдость её решения.

Дайрен лишь кивнул, не настаивая. Он старался понять её чувства. Именно эта её черта, не бросать в беде близких, находила в его душе глубокий отклик. Он опустился рядом с ней на песок и протянул горсть, каких-то лесных ягод.

Ронда, стояла у наиболее уцелевшей лачуги, которую подготовила для ночёвки и смотрела на них с умиротворённой улыбкой. Она знала больше, чем показывала, но молчала, позволяя Эле и мужчинам самим разобраться с тем, что в них внутри.

Лориан подошёл к костру, поглядывая в сторону Эли, таким взглядом, что она кожей почувствовала холод исходящий от него.

— Мы не можем останавливаться здесь надолго, — произнёс он. — Рядом кто-то есть и это меня беспокоит. Сейчас пару часов на сон и выдвигаемся.

Ещё раз бросив нечитаемый взгляд на девушку, эльф вернулся к своему наблюдательному пункту.

Когда Эля ушла с Рондой в лачугу, скрывшись за куском старой ткани, служащей дверью, Лориан наконец смог сосредоточиться на своих мыслях. Тишина ночи позволила ему остаться наедине с самим собой, и его разум метался, не давая покоя. Да она ему нравится. Эля была не такой, как все. Она была сильной, хотя и хрупкой, и в то же время казалась какой-то потерянной. И хотя она выглядела как обычная девушка, с ярким светом в глазах, её сила была скрыта. Сама она явно не понимала, на что способна и как управлять своим даром. Что сможет дать эта девушка его народу? Сможет ли раскрыть свой потенциал до конца? И ещё… она явно предпочитала дракона. Несмотря на то, что он, мог бы многое рассказать ей, и о ней самой, и о магии Эльдории. Но нет, она даже не подходит к нему. Всё время смотрит на дракона словно он воплощение всего хорошего что только есть в этом мире. Он видел это в её взгляде. Но почему? Возможно, это всё было связано с тем, что он эльф? Может поэтому он ей не нравится? Но, несмотря на всё это, Лориан чувствовал, что его сердце с каждым днём всё больше тянется к ней. Он покачал головой, пытаясь избавиться от этого неясного, беспокойного чувства. Нет, Элиана была больше, чем просто девушка. И в этом-то и заключалась его проблема. Его долг, это прежде всего доставить её в ковен, живой и по возможности невредимой. Она слишком важна, чтобы поддаваться эмоциям. Он должен думать в первую очередь о своём народе и о том что она сможет дать ему. Его эмоции сейчас только мешали ясному пониманию ситуации, поэтому он решил подождать и посмотреть что будет.

Дайрен сидел на ступенях лачуги, усталый, но спокойный. Он любил ночную тишину, которая могла скрыть все чувства и мысли, освобождая его от лишних вопросов. И в этом было что-то удивительно успокаивающее, сам этот момент, когда можно просто быть.

Но сейчас ночная тишина не смогла избавить его от лишних мыслей. Все его мысли были сосредоточены на Эле. Что-то в её глазах было не таким, как у всех остальных, какая-то пустота. Словно у неё отняли что-то важное, и в душе от этого осталась зияющая рана. Он не спрашивал её, ждал пока сама будет готова рассказать ему. Сейчас его задача просто быть рядом, защищать её, пока она не обретёт свои силы. Он был уверен, что метка на её плече не была случайностью. Она была той кто предначертан ему судьбой. Для него это было естественно как дышать. А то что у Эли проявилась и эльфийская вязь всего лишь испытание на их пути, к счастью. Ведь магия Древних сама выбирала её, а значит, всё уже предначертано богами. Но больше всего его интересовала она сама. Как она жила до того, как оказалась в этом мире? Она такая юная, такая хрупкая, как же ей удалось выжить в чужом мире? Почему её мать скрыла дочь в том другом, далёком мире? Почему оставила её без знаний, без направляющего света, даже без наставника? Это всё казалось странным, и чем больше он думал об этом, тем сильнее убеждался в том что всё это не просто. Казалось что он упускает какую-то важную деталь. Дайрен посмотрел в сторону импровизированной двери лачуги за которой скрылась Эля и вздохнул, столько вопросов он хотел ей задать. Но он подождёт, пока его пара будет готова на них ответить. Он знал, что её путь будет трудным. Но он был готов идти рядом. И пока её магия не раскроется в полной мере, он продолжит её защищать. Это была его роль. Всё остальное сейчас не имело значения.

Дайрен почувствовал что за спиной кто-то стоит и обернулся. На пороге лачуги стояла Ронда, глаза её были слегка прищурены словно она пыталась рассмотреть далёкий объект, а дыхание было неровным, словно она только что бежала по лесу.

— Что случилось? — спросил Дайрен.

— Дурной сон, — ответила Ронда и сделав шаг присела на ступеньку рядом с ним. — А ты что задумчивый такой?

— Расскажи как жила Эля, там, в мире без магии.

— Тяжело жила. Знаешь, у них там есть специальные дома, где живут только дети. Бедные, несчастные сироты. И никому до них нет дела, совсем никому. Эти бедные дети, несчастные, полуголодные, озлобленные. Иногда дети даже умирают там, и никого это не волнует. Эля была одной из них. Замкнутая, часто на грани отчаяния. Она из-за своей внешности сильно отличалась, от других детей того мира. У неё не было ни друзей ни даже приятелей. Дети могут быть очень злыми, и Эля ощутила это на себе в полной мере. Но она выжила и это главное.

Дайрен слушал молча, что-то в его груди сжалось. Он чувствовал, как тяжесть, которую несла с собой Эля, хоть и была невидимой, но от этого не становилась менее реальной. Ронда продолжала, её голос был тихим, почти шёпотом.

— Она всегда чувствовала себя чужой. Все вокруг видели в ней лишь странную девочку с белыми волосами и голубыми глазами. Но у неё был ещё один тяжёлый груз, её память. Иногда к ней приходили воспоминания, из далёкого детства, когда она ещё была здесь. Но они были туманными, нечёткими. Она часто плакала от того что не могла вспомнить лицо мамы.

— А ты… что ты для неё значила? — спросил Дайрен, внимательно изучая её лицо.

Ронда ненадолго замолчала, её взгляд стал ещё более задумчивым. Но, наконец, она ответила.

— Я была её другом. Или, скорее, тем, кто мог быть рядом. Я не могла принять человеческий облик иначе я потеряла бы в том мире остатки магии, и мы не смогли бы вернуться когда прийдёт время. Поэтому мне пришлось находится рядом с ней в облике крупной чёрной собаки, только эти животные там ещё сохранили остатки магии. Так что сильно поддержать я её не могла, но старалась быть рядом и оберегать от опасностей, которыми наполнен тот мир.

Дайрен кивнул, а Ронда замолчала. Его мысли вернулись к Эле, теперь он понимал что за пустота и боль скрыты в глазах девушки. И теперь он готов был отдать ей всё то тепло и заботу, на которые был способен, и которых ей так не хватало.

— А ты не думаешь, что она не сможет принять мою заботу? — спросил он, чувствуя, как собственные сомнения накатывают на него, словно туман. — Не сможет принять меня как пару?

Ронда повернулась к нему, её лицо было спокойным, но в глазах скользила тень сожаления.

— Однажды она будет готова принять тебя. Время, вот что её изменит. И ты сам это понимаешь, Дайрен. Но не спеши, дай ей время сначала привыкнуть к этому миру.

Дайрен молчал, зная, что Ронда права. Магия уже выбрала её, и его задача была защищать её, помочь раскрыться. Ещё один вопрос который его беспокоил он задать не успел. Ронда резко встала.

— Нужно уходить, я чувствую опасность. — сказала ведьма, её голос прозвучал глухо, как предвестие грозы.

Ронда направилась в лачугу, чтоб разбудить Элю, но её остановил голос Лориана.

— Ищейки Вэрна окружают деревню, — его голос прозвучал ровно и сдержанно, но в нём чувствовалась скрытая тревога. — Уходить нужно немедленно.

Прежде чем кто-либо успел сдвинуться с места, лачугу пронзил крик.

— Мама!

Все трое замерли, обмениваясь тревожными взглядами, а затем, не сговариваясь, бросились внутрь.

Эля сидела на низкой кровати, её плечи дрожали, а пальцы судорожно сжимали одеяло. Глаза девушки были широко раскрыты, но смотрели в пустоту. Её лицо выражало не страх, а растерянность.

— Эля, что случилось? — первым заговорил Дайрен, подойдя ближе он опустился на одно колено перед кроватью и взял её за руку.

Эля не сразу ответила, словно ещё находилась где-то далеко. Её голос был тихим, как шелест листьев.

— Она была здесь… моя мама.

— Ты видела её? — осторожно спросила Ронда, присев рядом.

Эля покачала головой, поднося руку к лицу, словно пытаясь уловить остатки воспоминания.

— Нет… Я не видела её. Только расплывчатый силуэт, будто в густом тумане. Но я слышала её голос, она… она сказала мне: «Милая, беги, ты в опасности». — Её голос дрогнул, она закрыла глаза, вспоминая. — И я почувствовала… Она погладила меня по голове. Её прикосновение было таким… тёплым. Как будто это было наяву.

Ронда и Дайрен переглянулись. Лориан, стоя у двери, внимательно вслушивался в ночную тишину, но его голос звучал уверенно.

— Что бы это ни было, нам некогда это обсуждать.

— Твоя мама права, — тихо сказала Ронда, протягивая Эле руку. — Мы действительно должны уходить. Прямо сейчас.

Внезапно за стенами лачуги раздался странный скребущий звук, от которого мороз пробежал по коже, а следом за ним, тяжёлое, прерывистое дыхание. Лориан напрягся, его рука автоматически потянулась к колчану, рука привычно коснулись древка лука. Ронда настороженно вслушивалась.

Все замерли, осознавая, что они в ловушке.

Первым среагировал Дайрен. Он подскочил к Эле, которая всё ещё сидела на кровати, выдернул её из постели и прижал к себе, словно щитом закрывая девушку своим телом. Его голос прозвучал низко и глухо, почти с рыком.

— Бегите.

Свет от магического шара Ронды установленного в изголовье кровати, осветил его лицо, и по щеке проскользнула волна золотистых чешуек, сверкающих в полумраке.

Лориан действовал мгновенно, схватив Ронду, он одним мощным движением подхватив её на руки, стремительно выскочил за дверь.

Это оказалось как раз вовремя. В следующий миг хрупкое строение разлетелось на части, словно его разорвало изнутри. Обломки дерева и соломы разлетелись в стороны, унося с собой остатки иллюзии безопасности.

На месте, где стояла лачуга, теперь возвышался золотисто-зелёный дракон. Его могучие крылья были опущены к земле, а огромная голова низко опустилась, закрывая собой девушку, которая была спрятана под его грудью. Дайрен чуть приподнял морду, его глаза горели словно расплавленный янтарь, и смотрели прямо на приближающихся врагов.

Сквозь тьму ночи, нарушаемую лишь шёпотом деревьев, из леса начали выползать ищейки, отвратительные, иссушенные существа, некогда бывшие людьми, но сейчас представляющие собой нечто непонятное, что-то среднее между человеком и зверем. Их тела частично скрывались за лохмотьями одежды, а глаза горели тусклым алым светом. Они окружали их, хищно рыча и готовясь к прыжку.

— Лориан! — раздался голос Ронды.

Эльф стоял в полной готовности, его длинный эльфийский лук был натянут до предела. Тетива звенела в унисон с его сердцем, а взгляд был твёрд и сосредоточен.

–Их слишком много, — сказала Ронда.

— У нас есть дракон, — хмыкнул он. — Надеюсь, этого хватит.

— Это только начало, — проговорила Ронда, её голос дрожал, но не от страха, а от напряжения.

И тут всё пришло в движение. Лориан без раздумий отпустил стрелу. Первая стрела вонзилась в ближайшую ищейку, и та издала жуткий вой, растворяясь в клубах чёрного дыма. Вторая стрела, не теряя времени, настигла следующего противника, поразив его прямо в сердце.

Ронда не осталась в стороне. Подняв руку, она начертала в воздухе сложный узор, её голос звучал низко и властно.

— Ignis exuro!

Из её ладони вырвался пламенный вихрь, который моментально сжёг одну из тварей дотла.

Гигантский дракон, раскрыл крылья и низко зарычал. Из его пасти вырвалось пламя, осветившее всю деревню. В одно мгновение десяток ищеек исчезли, оставив после себя лишь пепел, уносимый ветром.

Деревушка снова погрузилась в тишину ночи. Лишь шелест листьев да потрескивание обгоревших остатков деревьев напоминали о произошедшем.

— Эля, ты как? — Лориан, опустив лук, подошёл к девушке, на лице его читалась обеспокоенность.

Когда он попытался протянуть к девушке руку глаза дракона полыхнули золотым пламенем. Эля молча пожала плечами, всё ещё дрожа, она продолжала прижиматься к дракону. Но вот вместо прохладной чешуи она прижимается к тёплой груди Дайрена.

— Уходим. Здесь небезопасно. — сказал Дайрен, его взгляд был тяжёлым, а голос решительным.

Утро они встретили находясь уже далеко от рыбацкой деревушки и ужасов минувшей ночи. Ронда дремала в седле эльдарика Лориана, а Эля мирно посапывала удобно устроившись на руках у Дайрена.