Ассоциация Забытых Колдунов. Воскрешающая – 3

Маир Арлатов (2020)

Могут ли обжаривание ржавых гвоздей, горсть изюма и глупый детский стишок избавить от проделок колдунов? Еще как могут! Особенно, если они очень достанут… А началось все с того, что счастливую семейную жизнь Лануф, ее мужа лорда Айрена Эшнера и приемного сына Нацтера нарушает неожиданное письмо, присланное кем-то, кто именует себя Забытыми Колдунами Вселенной… Спокойная жизнь закончилась, началась игра на выживание.Книга «Ассоциация Забытых Колдунов» является продолжением цикла «Воскрешающая». Это совершенно новая история, необычные герои и невероятные космически — магические приключения!

Глава 5

Не помню, как прошел этот день. Я напоминала себе зомби. В еде не нуждаюсь, на внешний вид плевать, почти не разговариваю, лишь в ответ киваю головой. И все время сижу в своей каюте.

Время от времени кто-нибудь заходил ко мне, чтобы узнать, не улучшилось ли мое самочувствие.

Алкоголь еще блуждал по организму, хотелось рыдать, но слезы не текли. Я жалела себя, только тоска в моем сердце от этого становилась еще больше. Она разрывала его на части. Мне было так плохо, что казалось, я не переживу оставшиеся дни, а умру прежде, чем убийца явится по мою душу. Я полностью предалась отчаянию и плыла по течению его бесконечной реки все дальше и дальше, уже не пытаясь хотя бы приблизиться к берегу. Последний лучик надежды давно остался позади и почти уже стерся из памяти.

Этой ночью я не спала. Просто бездумно смотрела в темный потолок…

И вот я увидела огромное коричневое существо с клешнями. Оно выглядело грозным и очень сильным. Оно ползло, роясь ротовым придатком, похожим на хобот, в мелких камешках. Однажды ему все-таки удалось выбраться из пропасти, в которую угодил случайно во время землетрясения. И ценой его свободы была жизнь нескольких сородичей, но зато, когда он выбрался, по его пути вышли остальные пленники пропасти. И уже давно это странное существо пытается разыскать пищу. Сородичи, завидев его, спасаются бегством. А другой пищи нет.

Его лапы покрылись толстым слоем черной сажи. Идти по пористой теплой магме, еще дымящейся местами, неудобно. И потому он перебегает с нее на камни, и роется, всюду суя свой обонятельный орган. Но на камнях холодно и его движения замедляются, а солнце, скрытое за дымовой завесой, не греет больше его хитиновый панцирь. И по этой причине он все чаще вынужден возвращаться к рекам из застывающей лавы.

В одно из таких возвращений к лаве, существо задержалось дольше обычного. Его ноги прилипли к ней. И он как не старался, не мог вырваться.

Внезапно поднялся вихрь, взметая в воздух сажу и пепел. Черный вихрь обрушился на насекомое и облепил его черными хлопьями со всех сторон…

Потом вихрь стих.

Кто-то приблизился к окаменевшему насекомому, взял с его панциря коричневой кольцо и положил его в шкатулку рядом с красным.

Я все видела, даже не закрывая глаз. Вот умерла еще одна частица великой Богини. Скоро Иринадия присоединиться к Дарьяну, и только тогда сможет в полной мере отомстить своему убийце. Этот маньяк даже не знает, что уже вырыл себе могилу!

Гибель насекомого уже не потрясла меня так, как другие смерти. Я понимала, что и следующие две мне не избежать. Я уже смирилась. В голове начал созревать план мести. И только тогда отчаяние отступило.

Проснулась Гульсияра и, повернувшись, заметила, что я не сплю.

— Лануф, ты не спишь?

— Нет.

— Тебе опять что-то приснилось?

— Да. Послезавтра он придет за мной. А мне уже все равно. Пусть приходит.

Девушка встала и, подойдя, села рядом, обняв меня.

— Лануф, я не позволю ему убить тебя. Пусть сначала он убьет меня.

— Глупышка, ты не сможешь ему помешать, — я с нежностью погладила ее по волосам, — но, поверь, он очень пожалеет обо всем, что совершил.

В этот день я заставила себя подняться с постели, привести себя в порядок и отправиться завтракать. Чтобы не случилось, я должна была быть мужественной.

Иштер и Аната обрадовались моему приходу.

— Лануф, какое счастье, что ты ожила, — весело воскликнула Аната.

— Я тоже рада вас видеть. Извините, у меня вчера был тяжелый день.

— Мы понимаем, — произнес Иштер.

— Аната, расскажи, что там у Бель.

Аната вздохнула.

— Новостей мало. Она смогла продырявить вилкой стену и узнала, что ее сосед Нацтер. При разговоре она выяснила, что парень ничего не знает о том, где Айрен и Татхенган, и где он сам находится, тоже не знает. Она пыталась поговорить с колдуном, приносившим еду, но безрезультатно.

Подружка замолчала, и слово взял Иштер:

— Маршал сообщает, что к вечеру подлетим к черной дыре. Хотя никто не уверен, что именно в ней находится Ийокопена.

И Ийокопены в недрах этой черной дыры не оказалось.

***

С тех пор как мальчика спасли от солнечной болезни, он вырос и окреп, превратившись в красивого юношу. Вместе с драконенком Рофи он продолжал выступать в цирке.

Самым впечатляющим из номеров был «ледяной» трюк.

Вдвоем они выходили на покрытую льдом арену. Затем Юноша под аплодисменты зрителей спрыгивал с дракона — это был уже не тот драконенок, каким был много лет назад. Сейчас он стал в три раза выше, и человек по сравнению с ним казался муравьем.

Спрыгнув с дракона, юноша начинал возводить вокруг себя стену из ледяных глыб.

И вот, когда стена была готова, дракон изрыгал пламя, а сверху на юношу начинали сыпаться крупные хлопья белого снега.

К тому времени, когда ледяная стена растает от огненного дыхания, юноша оказывался погребенным под толстым слоем снега.

А дальше дракон подходил к юноше, и из его пасти вновь вырывалось пламя. Снег таял, таял, разбегаясь журчащими ручьями по арене, и все зрители вдруг видели, что прекрасного юноши нет. Он будто сам растаял. Это чудо потрясало воображение. Но не успевали зрители придти в себя, как вдруг замечали этого юношу, стоящим на голове дракона. И эмоциям не было предела. Всех охватывало ликование и восторг. Ради таких ярких эмоций, многие неоднократно посещали его представления. Эта необычная парочка пользовалась большой популярностью.

Так должно было произойти и в этот раз. Но когда дракон начал поливать огнем снежную фигуру юноши, снег не растаял. Юноша так и стоял с расставленными в стороны руками. Дракон понял, что случилось что-то невероятное, он огласил своим криком здание цирка и зрители с ужасом рванулись к выходу. Дракон был вне себя от ярости. Он потерял единственного друга…

Только автоматная очередь служащих цирка прервала его неконтролируемые метания по арене. Дракон упал замертво. А фигура юноши так и осталась стоять. Никто не смог сдвинуть ее с места.

Потом здание цирка построят в другом месте, и спустя много лет кровля старого цирка похоронит под собой ледяное тело несчастного, и туристы уже не смогут сфотографироваться рядом с ним.

А пока он стоял лишь первые минуты своей ледяной жизни. Когда людская суета стихла, к нему подошел человек. Он поднял у своих ног желтое кольцо и положил его в шкатулочку к остальным.

***

Это был пятый сон. Я проснулась в холодном поту. Сердце еще долго пойманной птицей билось в моей груди. Мне так и не удалось рассмотреть убийцу.

За завтраком я рассказала о своем сне. Я рассказывала и удивлялась, какими равнодушными выходили из меня слова.

Гульсияра, не выдержав, расплакалась.

Иштер взял ее за руку, желая успокоить.

— Лануф, мне так жаль, — произнесла Аната, — если бы мы могли что-то для тебя сделать…

— Спасибо. Но мне уже никто не поможет. Давайте этот день проведем весело.

Мое предложение еще больше расстроило Гульсияру.

— Иштер, вспомним былые времена, сыграем в «Оборотней»?

— Ты же всегда проигрываешь, Лануф.

— Ну и что? Мне нравится. И я проигрываю только после третьего уровня.

— А меня научите? — поинтересовалась Аната.

— С удовольствием.

— А ты сыграешь с нами? — обратился Иштер к девушке.

После завтрака вчетвером мы сидели в компьютерной комнате со шлемами на головах и всецело погрузились в виртуальные миры.

— Лануф, я уже на четвертом уровне, — сообщил Иштер, — не забудь, что тебе перед входом в портал надо сразиться с кикиморой. Она маскируется под камни.

— А я уже нашла ее.

— А мне кто-нибудь поможет? — поинтересовалась Аната.

У каждого из нас перед глазами были игровые поля других игроков. И мы могли видеть, кто с какими проблемами столкнулся. Аната всеми силами отмахивалась от роя гудящих ос. При этом от каждого их укуса она стремительно теряла очки, заработанные ранее.

Гульсияра убегала от зубастого крокодила и сообразила вскарабкаться на дерево. Но одна из веток под ногами не выдержала и сломалась, и бедной девушке пришлось упасть прямо в пасть чудовища. Крокодил остался доволен…

— Я не могу пройти даже первый уровень, — огорчилась Гульсияра.

А Иштер посмеивался над нами. Даже встреча с уродливыми гуманоидами нисколько не задержала его.

Я же отстреливалась от волосатых обезьян. И неплохо справлялась с такой трудной задачей.

Внезапно в кустах показалась чья-то зеленая физиономия. Но я не могла вспомнить кто это. Среди персонажей второго уровня такой тип не значился. Я перепроверила параметры игры и, решив, что мне померещилось, продолжила игру.

Внезапно Гульсияра громко вскрикнула.

— Ой, кто это?

— Что ты увидела? — спросил Иштер.

— Уу… это такая мерзкая сине-зеленая тварь. Аж волосы встают дыбом!

— Гульсияра, на твоем уровне не может быть гистер, они только на девятом.

— Значит, ты ее видишь?

— Нет, не вижу, вижу только, как ты куда-то смотришь. Но догадываюсь, что у нее красные глаза, синие волосы, желтые гниющие зубы, так? Еще четыре руки с когтями и перепонками.

— Точно! Иштер, если она встречается лишь на девятом уровне, что она делает на моем?

Ситуация Гульсияры заинтересовала нас.

— Ты заработала тысячу очков? — спросил Иштер.

— Да.

— Тогда поменяй их на флакон с серной кислотой.

Гульсияра выполнила его совет. Схватив флакон, отвинтила крышку и плеснула в зеленую ухмыляющуюся рожу.

— Аа! Она исчезает! Иштер, я победила… — и вдруг вскрикнув, отключилась.

— Гульсияра, что с тобой? — я попыталась снять шлем, но у меня не получилось. — Эй, что-то здесь не так. Шлем не снимается!

— У меня тоже, — забеспокоилась Аната.

Иштер остановился, испуганно озираясь по сторонам.

— Лануф, что происходит? Я вас не слышу…

— У… мерзкая гадина! — завопила Аната, увидев перед собой злобную гистеру. У нее не было тысячи очков и потому шансы спастись равнялись нулю в десятой степени.

— Убегай! — крикнула я подружке. — Слева за пнем есть портал. Скорее, я тебя жду.

Аната поспешила выбежать на мой уровень. Вскоре мы оказались вместе посреди прекрасного луга под чистым голубым небом.

— Лануф, это странная игра. Она мне не нравится. Нужно выбираться отсюда.

— Мы застряли…

И вдруг скала, в которой располагался портал, замерцала, появилась рябь, и наружу показался жуткая голова.

— Это она, она! — закричала Аната и, схватив меня за руку, потянула подальше от портала.

Тварь оказалась быстрее нас. В считанные секунды она обогнала нас и исчезла, врезавшись в стену из кирпича.

— Она ушла на высший уровень, — догадалась Аната.

— Иштер! Там Иштер…

— Лануф, Гульсияра, Аната, вы меня слышите? — беспокоясь, спрашивал Иштер. — У меня шлем не снимается.

Иштер растерялся. Вокруг него мелькали неясные силуэты оборотней, но они не спешили нападать. Это и было странно…

— Гистера! Я вижу ее!

Существо приближалось.

— Что происходит? Это что новая версия игры? Так… у меня осталось восемьсот очков. Это нечестно! Гистерам еще рано появляться!

Иштер решил, что лучше в его ситуации — это бежать.

Существо не отставало.

— Я выхожу из игры, — произнес он и на бегу оглянулся. — Ты не понимаешь, все я не играю!

Тварь прыгнула, Иштер отскочил.

— Кто-нибудь отключите игру!

А я и Аната в ужасе следили за этой схваткой. Мы ничем не могли ему помочь.

Иштер понял, что это уже не игра. Существо хотело его убить, а с бешеными гистерами ему сталкиваться прежде не приходилось. И он помчался, не разбирая дороги.

Гистера опередила его и выскочила в метре перед ним, в злобной ухмылке оскалив зубы. Иштер резко затормозил и попятился.

— Эй, я ведь не смогу вечно убегать. Кто-нибудь помогите! Лануф, Аната… где вы?

И гистера прыгнула. Иштер не успел отскочить. Существо уронило его на спину и, захохотав, просочилось в его тело. Парень закричал, забился в конвульсиях и… затих.

От крика Анаты заложило мои уши. Я бы, наверно, оглохла, если бы кто-то в этот момент не снял с меня шлем.

— Лануф, это я — Гульсияра.

Я резко вскочила и бросилась к Иштеру. Парень сидел без шлема и был без сознания. Рядом зашевелилась Аната.

— Что это было? Иштер, что с ним? — дрожащим голосом спросила подружка.

— Не знаю, — я проверила пульс на шее и принялась трясти его. Затем обратилась к Гульсияре: — Вызови маршала. Сообщи, чтобы прислал врачей.

— Да, да…

Девушка отыскала деофон и, набрав код, связалась с маршалом.

— Иштер, очнись, — упрашивала я.

— Лануф, а если эта тварь… в нем? — предположила Аната.

На что я рассердилась:

— Аната, перестань нести бред! Это всего лишь игра. Иштер просто очень испугался.

— Лануф, я так не думаю. Сначала твои сны, потом эта ужасная игра. Это не случайность!

Через минуту после разговора Гульсияры с маршалом в комнату вбежали пять человек в белых халатах.

Иштера перенесли в его каюту, положили в постель, подцепили массу датчиков. Состояние парня к лучшему не менялось.

Врачи уверяли, что он находится в коме и выйти из нее может в любое время. Поэтому мы втроем не отходили от него ни на минуту.

Так продолжалось целые сутки. Потом была долгая бессонная ночь.

На следующий день состояние Иштера значительно ухудшилось. Врачи делали, что могли, но о прогнозах на будущее предпочли отказаться.

У меня складывалось впечатление, что нечто высасывает из него жизненные силы. И я готова была поверить словам Анаты о виртуальном монстре, поселившемся в его теле.

Лицо Иштера было так бледно, что сердце замирало от отчаяния. Я забыла обо всех своих бедах. Я думала лишь об Иштере. Неужели Дарьян допустит гибель короля? Или он даже не знает, что происходит?

— Лануф, от твоего хождения у меня скоро голова разболится, — сердито произнесла Аната.

— Он не должен умереть, не должен. Если он умрет, то все… — от бессилия я хваталась за голову. Но ничего полезного в нее не приходило.

Гульсияра села в кресло и тихо заплакала.

— Ну вот, ты довела девчонку до слез.

— Аната, где у нас успокоительное?

Аната указала на шкафчик у зеркала, пробурчав: «Там, на верхней полке».

Я отыскала капсулы. Две из них проглотила сама, а две отнесла Гульсияре. Дождавшись, когда она их проглотит, подала ей стакан с водой.

— Я не хочу, чтобы Иштер умер, — всхлипывая, проговорила девушка.

— Я тоже не хочу. Если бы я могла что-то сделать…

Внезапно все мы ощутили в каюте чужое присутствие. Страх холодом пробежал между нами. Гульсияра вскрикнула и указала взглядом в сторону зеркала. Оттуда выплыла человеческая фигура в черном плаще с капюшоном.

Аната вскочила и отошла подальше.

Гульсияра судорожно вцепилась руками в подлокотники кресла.

Человек снял капюшон. И мы его узнали. Это был Феонирд.

— Это ты… Это ты его убиваешь, — поняла я. — Почему? Что он тебе сделал?

— Так, ты готова сделать все, чтобы спасти ему жизнь? — после минутной паузы, обратился ко мне колдун.

— Да. И что тебе от меня надо?

— Немного. Мне нужна Воскрешающая, и ты знаешь, кто она. Если скажешь, где ее найти, я спасу короля.

— Почему ты думаешь, что я ее знаю?

Колдун пронзил меня тяжелым насмешливым взглядом.

— Я лишил тебя возможности прятать мысли, и ты выдала, что знаешь ее.

— Так, это все ты… — от потрясения все чувства и мысли во мне перемешались. — Это ты… Это ты их убил! Теперь ты пришел за мной?

— Глупая женщина! — раздраженно воскликнул колдун. — Отвечай, где мне найти Воскрешающую, иначе король умрет! Осталось мало времени.

Аната закрыла лицо ладонями, чтобы случайно не выдать мою страшную тайну. А Гульсияра была ни жива, ни мертва. Она не сводила глаз с незваного гостя.

— Пожалуйста, не убивай его, — я бросилась на колени и в мольбе сжала руки, — не убивай, умоляю. Я скажу кто она…

— Говори!

— Это… — мой голос поник, — … я.

Колдун рассмеялся, воскликнув:

— Не лги! Я не верю тебе!

— Это правда.

— Если ты Воскрешающая, то чего же ты боишься за Иштера? Ведь ты же можешь его вернуть к жизни.

Я в отчаянии закрыла лицо руками и отрицательно помотала головой.

— Твой ответ доказывает, что ты не Воскрешающая!

— Родившийся на Дарьяндесе умирает один раз… — тихо проговорила я. — Я не смогу его оживить.

Из глаз выступили слезы.

— Значит… и Нацтера тоже? Поэтому ты за него беспокоишься больше остальных?

— Умоляю, сохрани ему жизнь. Не убивай. Забери мою, ведь ты пришел за ней. Пожалуйста…

Я пыталась быть мужественной. Но к горлу подкатили рыдания, и я уже не смогла их сдержать. Сквозь них я услышала протяжный мучительный стон. Колдун опустился передо мной на колени и с силой убрал руки от моего лица.

Я старалась не смотреть на него. По моему телу пробегала нервная дрожь.

— Это ты убила меня, а потом оживила? Ты оживила остальных… Это ты Воскрешающая! Почему же я сразу не догадался? Вставай, — он взял меня за руку и помог встать, — я сохраню Иштеру жизнь, обещаю. — Он подвел меня к креслу и усадил. — Но прежде чем ты начнешь мне мстить, пообещай, что выслушаешь меня.

Я качнула головой. Слезы продолжали неудержимо течь из глаз.

Колдун подошел к постели Иштера и, выставив перед собой руки, повелительным тоном произнес:

— Дух Гистеры, выйди из этого тела и верни ему все, что взял.

Из тела короля раздался грозный рык.

— Повелеваю тебе вернуться туда, откуда ты пришел. Ты выполнил свою задачу. Уходи!

Рычание усилилось. Гистера не желала покидать тело больного.

— Я покажу тебе путь назад.

Из ладоней колдуна стали расти два желтых луча. Они соединились в центре груди Иштера.

— Возьми мою энергию и оставь тело! Во имя Трокброгакрума!

И вдруг из груди Иштера стало вылезать сине-зеленое существо. В желтых лучах оно казалось еще более отвратительным и уродливым. Существо огляделось по сторонам и, распластавшись, прыгнуло по направлению к источнику энергии. По мере приближения к ладоням дух уменьшился, пока не превратился в крупную зеленую с синими крыльями муху.

Колдун хлопнул муху ладонями и прах ее сдул в сторону двери.

Затем он дотронулся до короля. Иштер резко очнулся и, увидев колдуна, в страхе шарахнулся в сторону.

Колдун отошел от кровати.

Я вскочила и бросилась к парню.

— Иштер, ты очнулся…

— Лануф, я не понимаю…

Иштер поспешил сесть. Выглядел он вполне здоровым.

— Все хорошо, — уверяла я.

— Но ты плачешь… Это все он? — Иштер с ненавистью посмотрел на колдуна.

Гульсияра не выдержала и, подбежав, крепко обняла своего друга.

— Это он наслал на тебя чудовище! Это он убивал тех людей во сне Лануф, — сообщила она.

— Простите, что вмешиваюсь, — напомнил о своем существовании колдун. — Я просил Лануф выслушать меня, — он занял свободное кресло. — Я хотел бы рассказать все прежде, чем вы поставите на мне клеймо убийцы — изувера.

Аната осмелилась пошевелиться. Ноги ее подкосились и она, держась за кресло, устало опустилась в него.

— Да, да, мы все хотели бы знать, что происходит, — прерывистым голосом проговорила она.

И колдун начал свой рассказ:

— Когда я очнулся, распятый на столе, я долго не мог понять, что со мной случилось. Лишь когда Айрен отпустил меня, оказавшись перед зеркалом, я догадался, что был мертв. Другие колдуны тоже не могли понять, как остались живы после расстрела. Я решил все выяснить. После того, как Эктор забрал с собой Айрена и некоторых из ваших друзей, я стал наблюдать за Лануф. Она часто обращалась за помощью к Дарьяну, и потому я отправился к нему. Я был уверен, что Дарьян сможет разъяснить все мои сомнения. Но Бог Дарьяндеса поймал меня в ловушку. Он сказал, что я должен помочь Воскрешающей, и, если я откажусь, он лишит меня жизни. Мне пришлось согласиться. Дарьян объяснил мне, что я должен делать, — на этом слове колдун вздохнул, затем вынул из плаща красную бархатную шкатулочку.

Я не спускала с нее глаз.

— В ней пять колец. Каждое кольцо — это жизненная сила.

— Пять? — спросила я.

Колдун отпустил шкатулку, и она медленно полетела ко мне.

— Да, пять. Открой ее.

Дрожащей рукой я взяла шкатулку и открыла. Там было ровно пять колец: синее — Мерисы, белое — вождя индейцев, коричневое — насекомого, желтое — юноши — циркача, а красное… Красное кольцо было жизнью Энтонии.

— Что ты сделал с ней? — коснувшись красного кольца, спросила я.

— Тебе обязательно надо это знать?

— Да, обязательно.

— Рядом с их домом упал метеорит, который оказался с неизвестной формой жизни. Она не смогла пройти мимо. В конечном итоге она превратилась в камень.

— Здесь должно быть шесть колец, — я внимательно посмотрела в золотистые глаза колдуна.

— Я не смог его добыть. Дерево не подпустило меня. Его магия оказалась сильнее моей. Взять его силу надо тебе…

— Мне? Зачем мне его сила?

— Дарьян сказал, что, только объединив их силы, ты сможешь противостоять Эктору. Я искренне раскаиваюсь, что причинил тебе много страданий. Если бы я раньше был уверен, что ты — Воскрешающая, то не замедлил бы предстать перед тобой и объяснить причины произошедших трагедий. Если моя помощь тебе не нужна, я должен уйти к Дарьяну. Моя жизнь в твоих руках…

Колдун смиренно опустил глаза.

— Я должна подумать, — ответила я, — у меня в голове все перепуталось.

— Я так понимаю, — начала Аната, — этот человек убивать Лануф не собирается. А как насчет нас? Мы видели, что случилось с Иштером.

Колдун поднял на нее глаза.

— Мне понятно твое беспокойство. Я использовал Иштера, чтобы заставить Лануф сказать, кто такая Воскрешающая.

— Но почему он? — спросила я.

— Из всех вас он занимает более весомое положение в обществе, — Феонирд вдруг усмехнулся. — Оказывается, мой выбор был верным. Какое бы решение не приняла Лануф, я клянусь, что не буду использовать свою силу во вред вам. Иштер, прости за все, что тебе пришлось пережить.

— Но я ничего не помню после того, как это существо набросилось на меня. И, пожалуй, вряд ли решусь еще раз сыграть в какую-нибудь виртуальную игру.

— Это ведь ты приходил ночами ко мне? — вспомнила Гульсияра.

— Да, но тогда у тебя были волосы другого цвета, и я тогда слышал твои мысли.

— Боже… — девушка встала и направилась к выходу. Потом оглянулась и категорично заявила: — Я против этого человека!

Затем она вышла.

Аната подошла к шкафчику, взяла с верхней полки две капсулы, затем проглотив, запила водой и обратилась ко мне:

— Лануф, не знаю как тебе, но мне вся эта его история кажется липой. И я вполне согласна с Гульсиярой. Колдуну не место среди нас! И в чем бы он ни клялся, я не верю ему. Это очередной трюк. Эктор нас ловко провел в свое время…

— Да, я тоже подозреваю недобрый умысел, — произнес Иштер. — Не верю я, что Дарьян мог его напугать. Он не угрожает и вообще, если бы ему действительно было нужно, чтобы у Лануф была дополнительная сила, он бы хоть как, но дал ей об этом знать. Он всегда предупреждает, а за последнее время ничего подобного мы не заметили.

— Да, Дарьян будто забыл о нас, — согласилась я.

— К сожалению, я не могу доказать, что общался с ним, — опуская голову, сказал колдун. — Но он очень разозлился на меня за то, что я смел явиться к нему, не чувствуя благодарности за возвращенную жизнь. Лануф, я действительно хочу вам помочь и не одобряю некоторых действий Эктора. Он действовал жестокими методами, но и вы поймите, он просто хочет спасти нашу планету.

Неожиданно воздух в центре каюты заколыхался и приобрел сиреневый оттенок.

Колдун встал и медленно отступил на два шага.

— Кто это? Еще один колдун? — испугалась Аната.

— Это Дарьян, — ответил колдун, — он идет за мной…

Вскоре мы увидели, как в воздухе проявился лиловый трон и на нем восседающее божество. Он был великолепен, но явно не в духе. Окинув сердитым взором колдуна, нежданный гость повернул голову к нам. Его ноги и руки были увешаны браслетами, на шее блестели бусы. Руки лежали на подлокотниках эфемерного кресла. Лицо было таким, каким я видела его несколько лет назад при его разборке с Богиней Антарес.

— Приветствую тебя, частица бессмертной души Богини Иринадии. И тебя приветствую, король. Поверь, если бы колдун с планеты Ийокопены не пришел и не исцелил тебя, я не допустил бы твоей смерти. Твой путь еще не пройден.

— Явился, — с иронией бросила я. — Как ты мог допустить, чтобы колдуны напали на Диво?

— Но я же обещал не беспокоить тебя по пустякам, — хитрая улыбка скользнула по губам Дарьяна.

— Ничего себе пустяк! Нас со свету сживают, а он говорит пустяк!

— Не злись, Лануф, вы прекрасно справились без моего вмешательства. Так, что ты решила насчет колдуна? Я вообще-то, явился за ним.

Феонирд побледнел.

— Теперь я верю, что он с тобой разговаривал. И это ты велел убить остальных?

— Они не убиты. Их тела законсервированы. Когда придет необходимость, ты сможешь их оживить. А вот шестую часть тебе придется найти самой. Феонирд знает, где искать, но если ты ему не доверяешь, я могу сам указать тебе путь.

— А он тебе очень нужен? — поинтересовалась я.

— Так… игрушка на пару сотен лет. А что?

— Просто он колдун, а мы летим в их логово, и, пожалуй, он пригодился бы нам. Но с другой стороны он кажется мне опасным.

— Могу дать отсрочку. Если он не оправдает твоих надежд, попроси меня забрать его. Я заберу его в тот же час. А пока ты не попросишь, он твой.

— Хорошо, договорились, — и я улыбнулась. — Здорово, что ты пришел, а то я все еще мучалась бы сомнениями.

— Желаю удачи! Помните, я всегда рядом.

В руке Дарьяна возник золотой посох. Им он стукнул по облаку, на котором находился трон, и в тот же миг все начало исчезать.

Аната облегченно вздохнула.

— Я своими глазами… Невероятно… Может, мне все приснилось?

— Лануф, спасибо, — тихо промолвил колдун. — Еще никто не делал для меня больше, что ты. Извините, я должен вас покинуть. Мне надо прийти в себя.

И колдун исчез, растворившись в воздухе.

— Мне наверно на роду написано спасать самых отъявленных негодяев. Сначала султан, потом Энрико, теперь этот… И что странно мне это начинает нравится.

— И у тебя неплохо получается, — с улыбкой заметил Иштер.

Некоторое время после ухода колдуна, мы были заняты обсуждением деталей, произошедших в этой каюте событий.

— Мне надо еще предупредить маршала о нашем госте, — сказала я, когда тема разговора иссякла.

— Значит, мы отправляемся искать твое Дерево? — поинтересовался Иштер.

— Да, нужно лишь уточнить маршрут.

— Знаете, я нисколько не жалею, что судьба вновь столкнула меня с вами, — улыбаясь, сказала Аната. — Такие приключения! И колдун симпатичный, если бы не его магия, то я бы позволила себе в него влюбиться. Вы видели, какие у него выразительные золотистые глаза?

— Аната, не забывай — он колдун, — попросила я.

— И что же? Он мужчина, а мне нравятся сильные, волевые мужчины, — она мечтательно закрыла глаза, — хотя он меня пугает, есть в нем что-то холодное, словно у него каменное сердце.

День прошел спокойно. Колдун где-то пропадал. И если честно, его отсутствие начинало меня беспокоить. Маршал скрыл удивление по поводу появления нового гостя, но предупредил своих людей, чтобы не устраивали пальбу, если увидят что-то необычное.

Спать я легла рано, еще до того, как пришла Гульсияра. Она до глубокой ночи сидела в кинозале с Иштером.

Этой ночью мне не снились сны. Я спала спокойно, но покой был коротким. Внезапно я проснулась от предчувствия, что в каюте есть кто-то посторонний. Я коснулась стены и, дождавшись, когда свет зальет комнату, резко повернула голову. Затем приподнялась…

У постели Гульсияры стоял колдун.

— Отойди от нее! — испуганно выкрикнула я. — Немедленно!

— Тише, ты ее разбудишь.

— Уйди! — я указала на дверь.

— Не беспокойся, я только хотел избавить ее от страха. Он слишком глубоко проник в ее сердце и если пустит корни, никто не сможет избавить ее от него.

— Но почему ночью? И это неприлично являться, когда не зовут.

Колдун отвел взгляд от лица девушки и пристально посмотрел на меня.

— Ты ведь не позвала меня, чтобы уточнить курс, хотя нуждалась в моей помощи. И она не позовет. А я могу помочь.

Я села и плотнее укуталась в одеяло. От присутствия колдуна мурашки пробегали по спине.

— Ты бы мог предупредить…

— Зачем? Лануф, ты хочешь, чтобы я ей помог?

— Я не уверена, что она нуждается в помощи. Со своими страхами она справится сама.

Феонирд вздохнул и отошел от девушки.

— Хорошо, я ухожу.

— Постой минутку, — остановила я, — раз уж ты все равно остаешься с нами, мы должны обговорить некоторые условия.

Колдун кивнул.

— Где искать тебя, если ты мне понадобишься?

— Это легко, — он улыбнулся, — подумай об этом. Я приду.

— Но, знаешь ли, мне не хочется, чтобы ты копался в моих мыслях.

Феонирд поднес свою ладонь ко рту, сжал ее в кулак и дунул. Затем, приблизившись, взял мою руку и что-то положил в нее.

— Я возвращаю…

Я разжала пальцы и увидела два кларкса. Потом поинтересовалась:

— И голова больше не будет болеть?

— Не будет.

— Ты должен пообещать, что не станешь за нами подглядывать.

— Я всегда буду сообщать о своем приходе. Это все?

— Почти. Куда нам надо лететь?

— Я не знаю название планеты, но могу показать маршрут по карте.

— Хорошо, тогда до завтра.

И колдун вышел из каюты.

Я еще раз посмотрела на кларксы, потом один сунула в ухо, а другой положила в стол.

Утром после завтрака вчетвером мы сидели в отсеке управления, ожидая прихода маршала. У него возникли дела в ремонтном отсеке. Аната была с нами от скуки, Иштер из любопытства, а Гульсияра из-за страха остаться хоть на минуту одной. Кроме нас в отсеке находились два пилота, но они старательно делали вид, что наше присутствие их нисколько не волнует.

Когда вошел Георгий, то велел пилотам удалиться. Те молча выполнили приказ.

— Доброе утро, Георгий, — улыбаясь, произнес Иштер.

— Привет всем.

— Что-то подсказывает, что вы собрались здесь неслучайно.

— Лануф, считает, что нам пора изменить курс, — уведомила Аната.

— И не только это, — вмешалась я. — Я думаю, нам всем будет полезно познакомиться с гостем.

Я внимательно наблюдала за Гульсиярой. Девушка побледнела и судорожно ухватилась руками за подлокотники кресла.

Георгий прошел к пульту, бегло взглянул на показания приборов и, не увидев ничего необычного, занял свое любимое кресло.

— Лануф, и как ты его позовешь?

— А я уже позвала, скоро он постучится, — ответила я и вставила в ухо кларкс.

— Гульсияра, ты чего? Испугалась что ли? — поинтересовалась Аната.

— Я? Нет, нет… — девушка замотала головой и для надежности села поближе к Иштеру.

— Я тебя понимаю, — молвила Аната, — он очень необычный человек.

В дверь постучали.

— Да, да, входи, — разрешил Георгий.

Дверь отъехала в стену, и мы увидели входящего в отсек колдуна. На этот раз на нем не было плаща. Одет он был в скромный серо-зеленый костюм, волосы завязаны в узел, на ногах черные сапоги.

— Добрый день, — поздоровался он, окинув нас по очереди изучающим взглядом. — Кажется, вы ждали меня?

— Да, проходи, — предложила я. — Георгий, знакомься это Феонирд.

Маршал поднялся и протянул для приветствия руку.

— Не боишься жать руку колдуну? — поинтересовался Феонирд.

— Я не суеверный.

Феонирд, усмехнувшись, пожал ему руку.

— И как мне отметить в журнале твое присутствие? — спросил Георгий.

— Как тебе удобно, так и пиши.

— Феонирд, объясни нам куда лететь, — попросила я.

— Мне нужны карты.

Маршал включил голограммное изображение ближайших звездных систем.

Феонирд долго и внимательно осматривал карту и, наконец, когда молчание начало нас утомлять, произнес:

— Там синее солнце.

Маршал ввел запрос. Карта изменилась. Внимание колдуна сконцентрировалось на ярких синих точках.

— Планета живая, есть атмосфера… Еще два эллипсовидных спутника, идущих друг за другом.

Маршал фиксировал его указания, и вслед за поступлением новых данных изменялась звездная карта.

Иштеру стало интересно. Он встал и подошел к столу.

— Несколько дней назад недалеко проходила комета, и от нее осталась ледяная дорожка по направлению к солнцу. Приблизительно к центру от Трезубца Нептуна.

— Постой, — маршал удивленно взглянул на колдуна, — Трезубец в другой планетарной области. Это же у черта на рогах!

Маршал все же нашел данную систему. Семь ярких звезд рисовали на карте силуэт трезубца.

— Вот она… — колдун ткнул пальцем в маленькую зеленую планетку с двумя спутниками. Ее освещало огромное синее солнце с алой короной.

— Эта неисследованная зона. У нас возникнут проблемы с пограничным патрулем.

Георгий посмотрел на меня.

— У нас нет иного выбора, — сказала я.

— А где находится Ийокопена? — спросил Иштер.

— Увы, ее местонахождение не обозначено ни на одной звездной карте. Это все что вас интересует?

— Феонирд, — Аната поднялась с кресла и приблизилась к столу. Она опасалась подходить к колдуну слишком близко, но любопытство было сильнее опасений, — ты уже спешишь уйти?

Она пристально заглянула в его глаза.

— Я не хочу причинять вам беспокойство.

— Брось, какое беспокойство. У меня к тебе много вопросов…

— Да, не уходи, — попросил Иштер, — я тоже не каждый день общаюсь с колдуном. Это интересно.

Гульсияра молчала. Ее страх был настолько очевиден, что я не выдержала.

— Гульсияра, ты можешь уйти, — предложила я.

— Да, да, — заикаясь и качая головой, проговорила она, — я лучше пойду.

Потом она бросилась к выходу.

После ее ухода Феонирд, произнес:

— Если Лануф не возражает, я останусь.

— Она не возражает, не возражает, — стала уверять Аната. — Лануф, ты ведь не возражаешь?

— Мне все равно.

— Вот видишь. Лануф женщина добрая. И Дарьяну она тебя вряд ли отдаст, можешь забыть о нем, — при этих ее словах Феонирд посмотрел на меня. И я поняла, как гнетет его договор между мной и Дарьяном. Он лишился прежней свободы действий, теперь он был связан его условиями по рукам и ногам.

Я отвела взгляд. Речь Анаты меня смутила.

— Ты только держи свою магию в руках, — продолжала подружка, — и все будет хорошо.

— А меня вот интересует один вопрос, — вмешался Георгий, — как сэкономить топливо, чтобы хватило на поиски Ийокопены? Я бы насчет магии не возражал.

— Кое-что я могу сделать, — нехотя произнес колдун, — это потребует много энергии. Недели за две долетим.

— Так быстро? Отлично!

— Но мне нужны сутки на подготовку и свободная каюта.

— Каюта есть и времени сколько угодно, но всем кажется, что его всегда не хватает.

— Я могу приступить прямо сейчас.

Аната разочарованно вздохнула.

— Феонирд, не спеши, — попросила я, решив помочь подружке подольше пообщаться с этим необычным человеком, — или у Ассоциации Колдунов принято натворить, черт знает что, и при первой возможности удрать, поджав хвост?

— Не судите по мне обо всей Ассоциации. А насчет хвостов, у некоторых колдунов они действительно есть — это результат неточно произнесенных заклинаний.

Аната тихонько засмеялась.

Феонирд притянул к себе кресло, но садиться не стал. Он повернул его спинкой к себе и облокотился.

— Даже не знаю, что я еще могу рассказать. Я ведь в прошлый раз наговорил даже больше, чем помнил.

— Да, ты много что наговорил, — произнес Иштер, — я прослушал диски. Но ты ни слова не сказал о том, как возникла ваша Ассоциация, и почему вы стали колдунами. О том, почему вы забытые, я еще могу догадаться. И еще мне интересно, ты бы смог обучить меня некоторым штучкам?

Колдун с улыбкой посмотрел на парня.

— Хочешь удивить подданных? Мне кажется, они и так тебя уважают. Или…

Иштер смущенно потупился. И я вдруг поняла, что скрывалось за его просьбой и намеком Феонирда.

— Это сложно, — после недолгой паузы ответил колдун, — но, если у тебя хватит терпения, некоторые из моих штучек ты сможешь освоить.

— Правда? — удивилась Аната. — Вот здорово!

— Потом Иштер обучит брата, а от того житья не будет в резиденции лорда Эшнера, — обрисовала я предстоящую перспективу в мрачных тонах.

— Лануф… — Иштер перебил меня, — я ничего не скажу Нацтеру, обещаю.

— Да мне-то что? Делайте что хотите. Я же не запрещаю. Только вот не представляю, как ты вернешься в королевство с большим павлиньим хвостом?

Феонирд, посмеиваясь, следил за нашим спором.

— Нет, если у меня будет хвост, то в королевство я не вернусь. Останусь у вас смешить букаруса.

— А вместо тебя править Дарьяндесом будет Нацтер, — предположила я.

— Он справится.

— Вы хотите поссориться? — полюбопытствовал колдун.

Ответить взяла на себя труд Аната:

— Феонирд, не переживай. Они состязаются в красноречии. И сколько я знаю Лануф и Нацтера, а поскольку Иштер и Нацтер близнецы — можно сказать они одно лицо, то эти двое неспособны всерьез поссориться. Можешь мне верить — это самые мирные создания во вселенной.

— Аната, прекрати, — сердито сказала я, — речь сейчас не обо мне.

— Можно спросить? — Феонирд обратился ко мне.

— Да.

— Почему ты не надела кольца, что я тебе отдал?

— Я не ношу колец.

— Это давняя история, — добавил Иштер.

— Но иначе ты рискуешь их потерять, а чем ближе к Ийокопене, тем больше шансов. Сюда может проникнуть еще кто-нибудь, и он легко узнает, в чем твоя сила. Надеюсь, ты догадываешься, чем это может грозить.

— А на шею их повесить нельзя? — предупреждение колдуна меня встревожило.

— На руках надежнее.

— Я подумаю, — пообещала я и сердито посмотрела на подружку. Ей не терпелось поведать всем о моей боязни носить кольца.

— Я молчу, молчу, — заверила Аната.

— А что там насчет Ассоциации? — напомнил Иштер.

Феонирд, прежде чем ответить, сел в кресло, сложив руки на коленях. Похоже, что говорить он собирался долго.

— Примерно семь веков назад наша планета была свободна. А люди на ней были самые обычные. Они создали солнце и еще ряд спутников, чтобы уравновесить систему. Но спустя два столетия рядом с нашей галактикой произошла катастрофа. Вселенная будто вздрогнула. Сместились планеты, а солнце, которое освещало Ийокопену, взорвалось при столкновении с крупной блуждающей звездой и превратилось в черную дыру. Это длилось веками.

Но мои предки не погибли. Они знали о возможной катастрофе и поэтому укрылись в подземельях. С их телами и сознанием начало твориться нечто непредсказуемое. Они менялись. Выжили лишь те, кто смог контролировать мутации в пределах своего организма. Для этого пришлось освоить приемы обращения с измененной энергией, параллельными мирами, они научились общаться с духами и развили сверхъестественные способности. Они достигли того, что тела перестали превращаться в уродливые образования, они стали идеальны. И научили своих потомков достижению гармонии в себе и в своем мире.

Примерно двести лет назад планета влетела в черную дыру. Все пытались предотвратить это, используя свои силы. Мы не знали, что нас ждет в черной дыре. Она казалась нам воплощением ужаса и смерти. Я лично участвовал в этом.

— Тебе двести лет? — удивленно спросила Аната.

— Двести семьдесят восемь, если быть точным.

— А ты ничего, хорошо сохранился, — произнес Георгий.

— А я бы больше тридцати не дал, — высказал мнение Иштер. — Продолжай.

Колдун кивнул.

— Единственное, что нам удалось — это уменьшить скорость вращения планеты. И по странному стечению обстоятельств Ийокопена застряла в недрах черной дыры. С тех пор планета считается исчезнувшей и вы не найдете о ней даже упоминаний. Триста лет назад наша галактика еще посещалась в очень исключительных случаях. Но на моей памяти нет прилетов даже потерявших управление кораблей. Теперь никто не подозревает о нашем существовании. За исключением вас.

— Но зачем Эктор похитил моего мужа и остальных? — задала я вопрос. — Они вряд ли что-то смогут сделать.

— Да, я тоже сомневаюсь в их способностях. Но догадываюсь, что у Эктора на уме.

— Ты можешь нам поведать о своих догадках? — поинтересовался Иштер.

— Вам не понравится.

— Феонирд, мы хотим знать даже худшее, — сказала я.

— Я полагаю, что в скором времени Эктор соберет всех колдунов, и сообща они попытаются протолкнуть планету вглубь черной дыры. Мы недавно узнали о Внутреннем Космосе. А потом Айрен включит свой прибор. Защитные кольца защитят Ийокопену от возможных неприятностей.

— А как же Айрен, Татхенган, Нацтер и Бель? — этот вопрос волновал меня больше всего.

— Они останутся на Ийокопене.

— Их убьют? — ужаснулась Аната.

— Нет. Они останутся там жить.

— Но почему именно они? Бедная сестренка…

— Бель приглянулась Карайтеру.

— Ужас!

— А Нацтер? — спросила я.

— Не знаю. У нас много прекрасных дам. Может Эктор рассчитывает познакомить его со своей дочерью.

— Но почему он, а не я? — удивленно спросил Иштер.

— Он и Татхенган — бессмертные, им легче будет привыкнуть к новой жизни.

— Лануф, это правда? — Иштер засомневался.

— А он тебе разве не говорил?

— О чем?

— О том, почему он постоянно меняется в росте?

— Нацтер сказал лишь, что дело в препарате, который ему поставили, когда он был на Дордодотернзисе. Значит, препарат? Нацтер стал бессмертным… Это потрясающе!

— А Татхенган кроме бессмертия обладает бесценными познаниями, — добавил Феонирд.

— Какой ужас… — пробормотала Аната.

В отсеке повисла задумчивая тишина.

— У вас есть время, чтобы найти их, — нарушил ее Феонирд.

— Но ты теперь действуешь против Ассоциации, — напомнила я. — Чем в будущем тебе это может грозить?

Колдун опустил взгляд и, сдерживая вздох, ответил:

— У меня нет будущего. Моя жизнь мне не принадлежит. Я живу пока нужен… — потом он внимательно посмотрел на меня. — Разве нет?

— Не будь столь категоричен, — попросила я. — Все может измениться.

На этом наш первый полноценный разговор с Феонирдом закончился. Я с Анатой отправилась проведать Гульсияру. Мужчины тоже разошлись по своим делам.

— Бедная девочка, — вздыхая, промолвила Аната, когда мы шли к моей каюте, — она в ужасе от одного его имени.

— Да, я заметила.

Когда мы вошли, Гульсияра лежала в своей постели, с головой укрывшись одеялом.

— Гульсияра, что с тобой? — забеспокоилась Аната.

— Не знаю.

Я коснулась ее лба.

— Да, у тебя жар!

— Это все от страха, — предположила подружка.

— Я никого не боюсь! — твердо заявила Гульсияра.

— Не обманывай нас, — попросила я, — мы же все видим.

— Лануф, скажи ему, чтобы не приходил сюда. И… я сегодня не буду обедать.

— Я с ним уже поговорила на эту тему, он обещал без стука не входить.

— Гульсияра, детка, — Аната склонилась над ней, — колдун теперь не опасен. Его жизнь в руках Лануф. Вчера, когда ты убежала, приходил Дарьян. Он хотел забрать колдуна, ты должна понимать, что он нам нужен, чтобы скорее найти наших. Вот поэтому Лануф решила его оставить в живых. Но она, если захочет, может тут же от него избавиться.

— Это правда? — садясь, удивленно проговорила Гульсияра.

— Чистая правда, — заверила я.

— Но все равно я его боюсь. Меня словно парализует. И я чувствую, что страх с каждым днем усиливается.

Аната выпрямилась, прошлась с задумчивым видом по каюте. И остановилась перед зеркалом, заметив, что шторы на нем задернуты. Потом стала рыться в шкафчике с лекарственными препаратами.

— Здесь ничего нет. Схожу к врачам, может что порекомендуют.

Сказав это, Аната вышла из каюты.

— Я выгляжу глупо, да? — Гульсияра грустными глазами посмотрела на меня.

— Не глупее, чем я со своим страхом перед пауками и кольцами.

Я взяла в руки шкатулочку, которая все это время стояла на столике, открыла ее. Потом долго и внимательно рассматривала кольца, не прикасаясь к ним. Но надеть так и не решилась.