Мархарат. Свидание с демоном

Майя Марук (2024)

— Кто ты, Сладкая? — Шептал демон мне прямо в ухо, разгоняя мурашек внизу живота. Скотина наивная, так я взяла и рассказала тебе. Я же не какая-нибудь тупица из ковена. Бабуля всегда говорила: — Эрика, деточка, если у мужика рога, имени своего не называй! А то потом не отделаешься от паразита бесовского. А так, делай что хочешь. Бабуленьку мою многие считали выжившей из ума старухой. А на самом деле, она была мудрейшей женщиной, раз видела рядом со своей внучкой мужика с рогами. Да еще с какими рогами. Я подняла глаза и облизнулась. Кажется, после нашей встречи они стали как минимум толще. И как так получилось, что единственный сексуальный мужик в моем окружении — демон?

Глава 19. Обмен

Утро началось не с кофе, а с похмелья. С жуткого похмелья. Голова раскалывалась. Кости ломало. Открывать глаза не хотелось, потому что даже сквозь закрытые веки казалось, что солнечные лучи прожигали сетчатку.

— Ммммм…. — Вырвался стон боли.

— Не двигайся! — Голос домового донесся сквозь перену дикой боли. — Я сейчас.

— Больше не буду пить.

— Это магический откат. — Обрадовал меня Нафаня. — Сейчас помогу подняться.

— Как ты тактично обозвал похмелье!

Домовой и правда помог мне сесть и подложил под спину подушку. Только после этого я с трудом смогла открыть глаза. Резь была такой, что потекли слезы. Будто кто-то насыпал песок под веки.

— Может, я заболела?

— Это Войчик. — Продолжал настаивать на своем домовой. — Вы теперь связаны.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Простонала я, мечтая о таблетке антипохмелина.

— Он тебе назвал свое имя. Вы связаны. И у тебя магический откат.

— Это не мы связаны. — Потерла глаза. Слезы наконец-то перестали течь. — Это он со мной связан. Чтоб ему там икалось!

— Демоны не связывают себя с ведьмами добровольно. Вообще ни с кем не связывают. Какая моча этому в голову ударила? Ты что ему в еду подлила?

— Не смешно. У нас нет аспирина?

— В этом мире его не изобрели еще. И это не избавит тебя от боли.

— Я его когда в следующий раз увижу…

— Можно подумать, это нас избавит от демона. — Фыркнул домовой и сунул мне в руки стакан с запаренной травой. Смесь была горькая, вонючая, вязкая, но боль начала отступать.

— Он моего имени не знает, мне ничего не грозит. Надеюсь.

— Если бы магические цепи работали так, то у каждой ведьмы ходило бы по демону на привязи.

— У местных ведьм на это сил нет. Может, ему энергия нужна? И с помощью связи он ее через меня тянуть будет?

— Ты его рога видела? У него этой энергии столько, что он все ковены Мархарата сам зарядит и не заметит.

— Он здесь был?

Нафаня кивнул.

— Перенес тебя на кровать и сказал следить, пока его не будет.

— Ммммм…. Так он это… Помотросил и бросил?

— Демоны не бросают. — Вздохнул домовой. — К сожалению. Ни одной из твоих бабок это не понравилось бы.

— Ладно, давай мы демона потом обсудим. Мне надо полежать.

— Не получится, там Альма бежит. Сейчас ору будет, на всю деревню.

— Какого демона ее принесло?

— Того самого, который ее зятя за собой утащил. Демона же никто не видел, а то, что Языр к тебе в хату ходил, видели.

Храни меня Леля! И не скажешь же, что я ее детятку от кровососущей твари спасла! Головную боль как рукой сняло, когда я увидела в окно несущуюся в сторону дома Альму.

Все, что я успела сделать — вскочить с кровати и обнаружить себя голой.

— Твою ж мать!

От досады топнула ногой, и этот топот отразился больной вспышкой в черепе.

— Демон чертов! Где мое платье?!

Парадокс местной моды был в том, что накинуть что-то по-быстрому на голое тело не получалось. Слишком сложная конструкция была у местных нарядов. Я схватила первое, что попалось под руку. Этим чем-то оказалась рубаха.

— Ой ёёёё…. — Протянул Нафаня.

А я уже надела рубаху и поняла, что вещей из такой ткани у меня никогда не было. Тончайший шелк заскользил по телу.

— Нафаня… А это что?

Глаза домового расширились до размера кофейных блюдец. Я поняла, что стою в рубахе демона. В той самой, в которой он был в первую нашу встречу. Моего платья не было. Но обсудить это мы не успели. Дверь избы распахнулась.

— Патаскуха! — Орала женщина и, кажется, даже верила в то, что говорила.

Щеки ее налились алым цветом и раздулись от возмущения. Нижняя губа подрагивала. Грудь, под посеревшей от времени блузкой ходила ходуном.

— Мужика из избы увела! — Орала та, которая еще недавно пыталась этого мужика подложить мне в койку. — Ты хуже ведьмы! Тварь ты такая! Мара тебя прокляни! У матери мужа забрать! Дитя отца лишить!

Тем временем, деревенские бабы, учуяв запах скандала, уже начали подтягиваться во двор. И где они вчера были, когда по участку носилась разъяренная стрига?

— Тебя какая нечисть за задницу цапнула?! — Прорычала я. — Или от счастья умом тронулась?!

Был в появлении Альмы только один плюс, о головной боли я забыла.

— Где Языр?! — Не успокаивалась женщина, а во дворе уже собралась толпа зевак.

И не только зевак. Там еще и Елька с младенцем на руках стояла. Вот здоровье у девки. Только родила, а уже отношения выяснять пришла!

— Мужа увела! Пока жена дитю жизнь давала, ты, мужика соблазняла! Языр! Тощим задом перед ним крутила! Как будто нормальному мужику твоя задница интересна! Ни жопы ни сисек!

— Так если не интересно, ты чего ко мне в дом вломилась?! Видишь, нет никого! Пусто!Ни мужика твоего! Ни чужого!

Альма не поверила, начала с горящими глазами метаться по хате.

— Языр! — С улицы донесся писклявый голос Ельки. — Как ты мог?! Она же… она же…

Что «она же» я не расслышала, потому что Альма задела табурет, на котором стояло деревянное ведро с сухими яблоками, и все это богатство с грохотом полетело на пол.

— Где он?! Где ты его проклятая спрятала?!

Взгляд сумасшедшей упал на шкаф. Нафаня только ошалев, хлопал глазами, глядя как баба в холщовой юбке искала мужика между платьев и почему-то не находила.

— Продажная девка! Думала этим его соблазнить!

Женщина достала из недр шкафа шерстяной гольф. ГОЛЬФ! Из ШЕРСТИ! Нафаня хрюкнул. Я вспомнила про качергу. Вроде как за побои деревенских суда не предусматривалось.

— Языр! Выходи! Выходи родненький! Там твой сынок! Там Еленька!

Голос женщины стал сладким, как мед. Бальзам на рану. Как будто сама Леля вселилась в сумасшедшую бабищу.

— Языра здесь нет! — Почти прокричала я.

— А где?! Куда ты его, тварь, спрятала?!

— Не выдумывай глупости! Куда я буду прятать взрослого мужика?! Может он сам от вас, дур психованных сбежал?!

— Ааааа! — Заверещала Елька под самым ухом.

Я не заметила, когда она успела оказаться в доме. А вместе с матерью, скорее всего от испуга, азаплакал и ребенок.

— Да как он сбежать мог! У него дитя! Не мог он от дитя сбежать!

— Не моооог! Не мооог! Как мы одни?! На кого он нас?!

Я начала сочувствовать стриге и упырю. Столько времени с этими двумя под одной крышей провести. Во дворе собралась уже вся деревня. Краем глаза даже заметила охотничью шапку в толпе и вздохнула. Песочить меня будут теперь до самых праздников.

И тут вдруг я поняла, что в доме стало как-то подозрительно тихо. Даже младенец орать перестал. Альма и Елька склонились в поясе. На крыльцо поднялись трое мужчин. Один совсем маленький, щуплый, в черном суконном костюме с золотыми пуговицами и круглой залысиной по центру головы. Он напоминал бухгалтера, ну, или счетовода, как здесь называли людей этой почтенной профессии.

Второй мужчина был высоким, широкоплечим, с пшеничными усами и форме. Кажется, он выполнял роль охраны. А вот третий, высокий, с длинными рыжими волосами и в ритуальном халате, выглядел как грядущие неприятности. Только, мать его, мага в этом доме мне не хватало.

— Пана? — Спросил счетовод.

Мой внешний вид, к счастью, этого мужчину не смущал. А вот охранник, откровенно пялился на мои коленки, как будто впервые видел голые женские ноги. За что получил недовольный взгляд мага.

— Я.

— Лорд велел передать оплату за наливки и просил прощение за вчерашний погром. Лорд приказал составить опись нанесенного ущерба.

— Передайте светлейшему мою благодарность. Опись составлять не нужно. И пусть Леля хранит будущих молодоженов.

Счетовод цокнул языком и протянул мне мешочек с оплатой. Судя по весу мешочка, наливки были оплачены по двойной ставке. Потом счетовод переключил свое внимание на Ельку.

— Новый младенец?

— Да. — Кивнула девица.

— Чудесно. Вы супружница Языра — плотника?

— Да.

Еще раз кивнула девушка и растерянно покосилась на мать. Альма только пожала плечами.

— Чудесно, чудесно. Ваш муж обвиняется в нападении на светлейшего лорда. Магу Саро́ приказано осмотреть жилье обвиняемого. А вас допросить.

Наконец-то пришла тишина в мое утро. Нет, я не была злорадной натурой. Но сегодня душа моя ликовала, видя как сереют лица матери и дочери.

Покидали мой дом гости неохотно. А я еще минут пять смотрела на закрытую дверь, боясь дернуться. Толпа со двора медленно перетекла на соседнюю улицу.

— Он тебя видел? — Спросила у Нафани.

— Как он меня увидит? Он же маг, а не ведьма!

— Маги не видят домовых?

— Маги видят только то, во что верят. Магические потоки, заклинания, демоны. А вот старые культы они считают вымершими. И низшую нечисть тоже.

— Как можно считать вымершим то, чем кишит этот доисторический мир?

Этот маленький факт из жизни Мархарата меня всегда удивлял.

— Обычно. А как люди живут? Молятся разным богам, например. Или кто-то верит в перерождение, а кто-то нет. Каждому по вере. Так и с магическими возможностями. Вот посмотри на себя. Знаешь, почему Древние были такими могущественными?

— Почему?

— Они знали, что Леля живет вместе с Марой, что демоны ходят в соседнем измерении, и что всех богов Мархарата рождает вера ее жителей. Это баланс.

— А сами Древние могли пользоваться помощью всех эгрегоров?

— Это могло бы многое объяснить.

— Ладно. Потом это обсудим. У нас, тут, кажется проблемы?

Я подошла к печи, взяла пучок щепок и огниво. Разжечь огонь с первого раза не получилось. Пришлось пробовать второй, третий и даже четвертый раз.

— Не знаю. Если Языр нигде больше не наследил, то какие проблемы? Маг походит, защитные руны поставит, поля осмотрит. Оно и к лучшему, народ спокойней будет. Меня больше беспокоит, что ты свадебную рубаху демона носишь.

— Что я ношу?

Только сейчас я вспомнила, что надела рубаху Войчика, которая каким-то чудесным образом оказалась у меня дома.

— Вы обменялись вещами и ты его подарок приняла. — Нафаня потер бороду, я несколько раз моргнула.

— Я с ним ничем не обменивалась.

— Ты разрешила забрать ему свое платье.

— Я разрешила?

— Ну да. Он просил рубаху, а ты такая: «Чего мелочишься? Платье бери!»

Я ничего не помнила. Совсем ничего из того, что рассказывал Нафаня. Ни слова.

— И он забрал мое платье?

— Ритуальный обмен. Ведьма и демон надевают вещь друг друга, в знак того, что признают друг в друге спутника. Так написано в гримуаре мага Алифи.

Я зажала рот рукойи тихонько хрюкнула. Демон в женском платье. Из глаз потекли слезы смеха. Ничего более абсурдного я себе даже представить не могла.

— Тогда можно ни о чем не беспокоиться. — Я уже сидела на коленях, с трудом сдерживая приступ смеха. — Вряд ли демон будет разгуливать по улицам и ресторациям в женском платье.

Весь день деревня гудела от новостей. Я бы с удовольствием весь этот день провела дома, никуда не высовываясь, но как-то ни кстати закончились яйца, молоко, овощи. Пришлось приводить себя в порядок и идти, добывать провиант.

Магазинов и лавок в деревне не было. Все покупки совершались путем хождения по соседям. Кто-то торговал яйцами с собственного подворья, кто-то овощами, кто-то мясом. Приходишь к дому, стучишься, ведешь дежурную беседу и покупаешь нужный продукт.

Начать я решила с другого конца деревни, с дома рыбаков. В ближайшей реке водился неплохой лосось. Здесь его называли талярия и совсем не ценили из-за нежного вкуса. Местные любили ядреную гаксу, рыбу похожую на скумбрию, или джарду — клыкастую тварь размером с собаку. Мы с Нафаней ее побаивались, поэтому останавливали свой выбор на первом варианте.

— Ты, пана, скажи — вручая крупную рыбеху, спросила меня жены рыбака, — это правда, что Языр на нашего лорда? Того…

Это была маленькая сухая женщина, с вытянутым лицом и смуглой, экзотической для здешних мест, кожей.

— Правда.

Сплетничать я не любила. Деревенские языки были оружием массового поражения. Любое лишнее слово перекрутят так, что потом только удивляешься, откуда это взялось.

— И что на него нашло?! Что теперь с Альмой да Елей будет?!

— Не знаю.

— А что казначей? И маг? Они что-то говорили?

— К старосте пойдут. Опрашивать будут. А так не знаю.

— Беда, беда! — Женщина прикрыла рот пальцами и покачала головой.

Примерно такие короткие беседы у меня случались в каждом доме, куда я заходила. И только Марфа ни о чем не спрашивала.

— Елька ночь мучилась. — Начала рассказывать женщина, суетясь в небольшой светлице. — Пока стригу не забрали, мучилась.

— Ты знала?

— Нет. — Махнула головой женщина. — Я думала, стриги все вымерли. А ведьмы больше не имеют силы, такие ритуалы делать. А тут, в собственной деревне. Да еще по соседству. Тот дом моей двоюродной бабке принадлежал. А до этого, на том месте ведьма жила. Там только магички приживаются. Остальные хворают и мрут. Вон, корова твоя молока не дает, птица гнезд не вьет. Пади, даже кроль не бегает.

Я ничего не ответила. Марфа начала складывать в корзину потрошеные тушки кур. Они у нее лежали в бочке, переложенные соломой.

— Видно, ты не такая простая, пана. Бабка рассказывала, только демон может стригу забрать. За огромную плату. Видать, мы теперь, все тебе жизнью должны?

— Не рассказывай никому.

— Проси у Лели защиты, пана.

— От демона?

— От магов. Ведьмы и демоны по мирам бок о бок веками живут. Маги истребили вас. Про Галу уже слыхала?

— Нет.

— Неладно у ей. Зайди, коль любопытно.