Шёлк и пепел

Максим Артёмов (2025)

“Шёлк и Пепел” — это атмосферный детективный роман, разворачивающийся в вымышленном городе Рейнхольд, где роскошь соседствует с нищетой, а интриги и тайны скрываются за фасадом благополучия. В центре истории — Элиас Вандерхофф, уважаемый торговец и семьянин, чья жизнь резко меняется после загадочной смерти купца Крюгера. Подозревая, что за этим стоит что-то большее, чем обычное происшествие, Элиасу поручают провести расследование инкогнито. Его поиски приводят в самые темные уголки Рейнхольда, от шумных рынков и портовых районов до роскошных особняков и тайных подземелий. Элиасу помогает частный сыщик, Арчибальд Гроул, человек с мрачным прошлым и непревзойденными навыками выживания. Вместе они составляют опасный, но эффективный дуэт. “Шёлк и Пепел” — это история о том, как обычный человек может изменить себя, когда готов бороться за свои убеждения. Роман показывает, что даже в самых темных местах города есть место для света и надежды.

Глава 3

“Получилось всё-таки отыскать план дома и сведения, которые вы просили, господин Гроул,” — сказал Элиас, разворачивая на столе пергамент. Свет от настольной лампы скользил по его лицу, подчеркивая напряжение в глазах.

Гроул, сидя в кресле напротив, внимательно посмотрел на разложенные чертежи. Его лицо, обычно непроницательное, сейчас выражало сосредоточенность. “Отлично. Значит, давайте изучим. Сегодня ночью мы проникнем в дом «Шёлкового Паруса» и постараемся найти улики,” — монотонным, но в то же время твёрдым голосом произнёс он, постукивая пальцами по подлокотнику. — “Постараемся действовать тихо и незаметно.”

Ночь опустилась на Рейнхольд, укутывая улицы плотным покровом тьмы. Гроул, одетый во всё черное, уверенно повёл за собой Элиаса, казалось, он интуитивно знал, куда нужно идти и что делать. Они скользили по узким переулкам, как тени, пока не достигли массивных ворот, скрывающих за собой резиденцию «Шёлковый Парус». Гроул ловко взломал замок, и они проникли на территорию.

Когда они вошли в дом, их взору открылась картина, поражающая своим великолепием. Высокие потолки с искусной лепниной, хрустальные люстры, испускающие мягкий свет, ковры ручной работы, мягко поглощающие шаги — всё говорило о богатстве и утонченном вкусе хозяина. Аромат благовоний, смешанный с запахом экзотических пород дерева, наполнял воздух.

“Не стой, как дуб, Элиас,” — нервно прошептал Гроул, обернувшись к напарнику. — “Нужно двигаться. Нас могут заметить.”

Они тихо поднялись по роскошной лестнице с резными перилами, ведущей на второй этаж. Вскоре они оказались перед дверью в кабинет Викрама Сингха. Это был кабинет, сверкающий блеском и стилем. Книги в кожаных переплётах, экзотические безделушки, произведения искусства — каждый предмет кричал о своём богатстве и значимости. На стенах висели картины, изображающие далекие страны и сцены охоты, а в углу стоял глобус, сделанный из слоновой кости.

Они начали поиск улик. Элиас, скользя взглядом по кабинету, вдруг замер, уставившись на портрет Викрама Сингха. На ухе у него красовалась маленькая золотая серьга с жемчужиной, которая показалась значимой.

“Элиас, ты чего там застыл?” — тихо пробормотал Гроул, косясь на напарника. — “Давай живее.”

Гроул, при помощи тонкой спицы, ловко открыл внутренние ящики роскошного письменного стола, выполненного из темного дерева. Он вытащил стопку бумаг и углубился в чтение. Вскоре его взгляд зацепился за одну из подписей. “Так-так,” — проговорил он тихо сам себе, — “кажется, ниточки ведут в Имперский Совет… Подпись некого Ритта Фостера.”

Тем временем Элиас, осматривая резной шкаф, случайно задел рычаг, и в стене отворилась небольшая потайная дверца. Гроул, бросив беглый взгляд, быстро свернул лист с подписью Ритта и засунул его во внутренний карман камзола, после чего аккуратно убрал всё обратно и закрыл ящики.

“Элиас, ты открыл дверь! Нужно проверить, что там,” — прошептал Гроул. Они проникли в потайной проход и вышли на темную лестницу, ведущую вниз.

“Элиас, возьми свечу,” — проговорил Гроул, его голос эхом отразился от стен. Элиас поджег свечу, и они начали спускаться по узкой лестнице. Вскоре они оказались в винном погребе.

“Не может быть,” — удивленно произнес Элиас. “Это всё?”

“Лист бумаги и вино?” — с критической ноткой подумал Гроул, оглядывая помещение, заполненное винными бочками и полками с бутылками.

Элиас, внезапно и раздражённо, схватил одну из бутылок и со всей силы ударил ее о стену. Бутылка разбилась, и вместо вина на пол полилась густая багровая жидкость с резким запахом.

Гроул резко отреагировал: “Только не вдыхай, Элиас!” — не громко прокричал он, срывая с себя рубаху. Разорвав её на две части, он протянул одну Элиасу: “Срочно закрой рот и нос! Только не вдыхай!” — тихо пробормотал Гроул. — “Это тот самый наркотик. его можно сразу определил по цвету и резкому запаху специй.”

Конец ознакомительного фрагмента.