Объект 180878

Максим Богушевич, 2022

Предисловие. В Якутской тайге в 1990 году падает метеорит. Группа ученых из Москвы под эгидой КГБ отправляется на его исследование. Не успев толком изучить объект принимается решение о его консервации в связи с распадом СССР. События, описываемые в книге, происходят уже в наши дни. Две семьи встретившись после долгой разлуки решают провести несколько дней вместе сплавившись вниз по реке на плоту. По дороге они вступают в конфликт с местными блатными. Пытаясь сбежать от них беглецы натыкаются на законсервированный метеорит. Космическое тело оказывает на двоих из них невероятное воздействие многократно усиливая способности, к которым они имеют склонность. В результате преследователи гибнут все до единого. Далее вступает в дело сотрудник ФСБ, которого направляют из Москвы для расследования преступления произошедшего возле законсервированного метеорита.

Глава 1.

В семье Гориных с самого утра царил переполох. После обеда должны были приехать долгожданные гости из Благовещенска. Поэтому глава семейства Алексей, его жена Марина и сын Саша были заняты поспешными приготовлениями для их встречи. Вся эта суета сопровождалась заливистым лаем ярко рыжего английского кокер-спаниеля по кличке Шерлок. Пес без передыха сновал под ногами увлеченный общей суматохой.

Ожидался приезд Светланы, давней подруги Алексея и Марины. Вместе со Светой приезжала ее дочь Настя, а также новый муж Светы и по совместительству отчим Насти — Эдуард. Горины были знакомы со Светланой уже около двадцати лет. С тех самых пор как она вышла замуж за Сергея, друга детства Алексея Горина. Когда Сергей умер от рака восемь лет назад Света снова вышла замуж спустя два года после его смерти. Не смотря на новое замужество нить дружбы между семьями не оборвалась, хотя после того как Светлана и ее новый супруг Эдуард поженились ни одна ни другая семья в гости друг к другу не приезжала. Общение ограничивалось лишь телефонными звонками. У Горина было подозрение, что причиной тому было заочно негативное отношение Эдуарда к его семье, но это были всего лишь догадки.

Алексей часто вспоминал своего старинного дружка и то время, которое они проводили вместе до его преждевременной кончины. В былые времена каждый год либо Горины ездили из Нерюнгри в Благовещенск, либо Сергей с женой и ребенком вырывался на несколько дней, чтобы проведать друзей в южной Якутии. Семьи прекрасно проводили время вместе запасаясь хорошими впечатлениями на целый год вперед. Однако скоротечная и обнаруженная на последней стадии неизлечимая болезнь оборвала эти отношения, заменив их общением по телефону.

Теперь Светлана уже с новым мужем и повзрослевшей дочерью приезжала в Нерюнгри, и Горин немного волновался, не зная, чего ожидать от этой встречи. Конечно, он также продолжал любить Свету и повзрослевшую Настю, но какой-то внутренний червячок подтачивал его изнутри, когда он задумывался о том, что вместо Сергея к ним в гости приедет новый, совершенно чужой ему человек. Он так накрутил себя, что уже заочно испытывал неприязнь к будущему знакомству.

Специально под приезд дорогих гостей Алексей взял себе несколько выходных дней в счет ежегодного отпуска на автотранспортном предприятии, где он работал механиком. То же самое сделала его жена, которая работала там же бухгалтером. Ко всему прочему Горин подготовил специальный сюрприз, который держал в тайне даже от жены и сына чтобы всех удивить. Одним словом, подготовку к приезду гостей нельзя было назвать поверхностной. Все делалось по заранее тщательно продуманному плану.

Приехать вовремя к прибытию поезда было не суждено. На проспекте Мира Алексея подрезал черный ниссан, который внезапно выскочил на перекрестке пренебрегая знаком уступи дорогу. Горин едва успел ударить по тормозам и прижаться к обочине. Тойоту RAV 4, на которой он ехал сильно занесло, и она ударилась задним колесом о бордюр. Сердце бешено колотилось. Адреналин зашкаливал. На глаза начала накатываться пелена. Потревоженная Ярость внутри нехотя зашевелилась, намереваясь проснуться.

— Эй, с вами все в порядке, — послышалось со стороны притормозившей рядом машины.

— Да, да. Спасибо. — не глядя поспешно прохрипел в ответ Алексей не желая привлекать к себе лишнего внимания. — Проезжайте.

Начиналось. Горин почувствовал это. Нельзя было давать Ярости ни единого шанса иначе потом ее будет сложно утихомирить, а бед за это время она сможет натворить не мало. Алексей закрыл глаза и как учил психотерапевт стал медленно и глубоко дышать животом. Мысленно он представил себе большую красную розу с крупным бутоном, длинным зеленым стеблем, усыпанным колючками. Визуализацию этого цветка Горин с годами довел до совершенства. Он знал наизусть каждую его прожилку, каждый лепесток. И вот, когда в салоне машины разлился сладковато-медовый запах розового масла Ярость ушла. Понадобилось не больше пятнадцати минут, чтобы отдышаться и прийти в себя. Теперь можно было продолжить путь.

Пассажиры уже заполонили перрон выходя из вагонов. В этой реке, состоящей из человеческих тел, сложно было кого-нибудь разглядеть.

— Леша! — услышал Горин слева от себя.

Алексей повернулся и буквально в нескольких шагах от себя увидел Свету. Они обнялись, и Горин отметил как сильно она сдала со дня их последней встречи. Света стала болезненно худой, с щек пропал былой румянец и только задорный блеск ее карих глаз напоминал ему о той самой женщине, которую он когда-то так хорошо знал.

Неподалеку возле сумок стояла Настя, высокая, почти на голову выше матери девушка. Взрослая не по годам она была вся в мать, кареглазая, с тонкой как тростинка фигурой. Горин потянулся к ней, чтобы обнять, но лицо Насти вдруг перекосилось от испуга, и Алексей так и застыл с распростертыми объятиями озадаченный такой неоднозначной реакцией.

Света взяла Горина за руку и незаметно шепнула на ухо: «Не надо», а затем спокойно, своим обычным голосом, будто ничего не произошло сказала:

— Вот, познакомься, мой муж — Эдуард.

Только теперь Алексей обратил внимание на стоящего возле Насти мужчину, на которого он сразу не обратил внимания. Не высокий, с ярко выраженным пивным животом и пробивающейся плешью на макушке ничем не примечательный экспонат представителя мужского пола. Это существо протянуло ему свою руку и представилось:

— Эдуард.

Горин пожал вялую, влажную ладонь и с сожалением понял, что его худшие ожидания оправдались. С этим человеком ему не удастся подружиться.

От вокзала до Кабактинской улицы, где жили Горины, добрались за пол часа. При виде большого двухэтажного дома Эдуард присвистнул:

— Ничего себе апартаменты! Это сколько же у вас денег уходит на его отопление если у вас тут зима девять месяцев в году?

Этот не к месту меркантильный вопрос покоробил Алексея, но он сделал вид, что не заметил его.

Встречу Марины, жены Алексея, и Светы нельзя описать словами. Две подруги, не видевшиеся столько лет, едва увидев друг друга запричитали, обнялись и залились слезами. На этом фоне Эдуарду пришлось довольствоваться скромными знаками внимания. Он был удостоен лишь кивка головой от Марины и крепкого рукопожатия от Саши. Настя же, обнявшись с тетей Мариной, коротко поздоровалась с Сашей и тут же отошла в сторону не принимая участие в общей суматохе.

Как говорят в вечерних новостях: «Ужин прошел в теплой, дружественной обстановке». Эдуард оказался на редкость словоохотливым собеседником и сразу захватил бразды правления за праздничным столом. Он весело и удачно, а главное к месту шутил, поддерживал непринужденный разговор. В конце концов Алексей засомневался в своей неприязни к этому человеку и списал это на заранее предвзятое отношение к гостю. После этого решения у него на душе сразу полегчало, и он забыл о тех своих неприятных ощущениях, которые возникли при первой встрече с этим человеком.

— Какие у нас красивые дети, — прищурившись отметила Марина, глядя на Настю и Сашу сидевших рядом. — Прямо жених и невеста.

Молодые люди смутились и заметно покраснели.

— У них же два года разницы? — обратилась Марина к Свете. — Саше будет через месяц девятнадцать.

— Да, — ответила та, — нам семнадцать. Закончили первый курс университета.

Тут Алексей, чтобы спасти детей от обсуждения со стороны взрослых, взял Свету под локоть и пригласил ее выйти во двор подышать.

На улице уже стемнело. Теплая июльская ночь была пропитана запахами леса и насыщена комариным жужжанием. Светлана села на установленную перед входом в дом резную деревянную скамейку и запрокинув голову принялась разглядывать ночное небо, на котором уже появились первые звезды. Алексей присел рядом.

— Послушай, Света, — наконец, Горин решился задать вопрос, который не давал ему покоя с того момента как приехали гости, — а что с Настей? Чем я ее успел обидеть, что она меня так боится?

— Дело не в тебе, — устало вздохнула Света. Видно было что ей тяжело говорить на эту тему. — У Насти андрофобия.

— Что? Что это за болезнь?

— Это боязнь мужчин. Первые признаки появились лет шесть назад. Я водила ее к психиатру и даже к гипнотерапевту, но особых результатов лечение не дало. Настя боится мужского общества, а прикосновения противоположного пола вообще вызывают у нее панический страх.

— Но как могла появиться у нее такая странная болезнь?

— Врачи говорят, что возможной причиной этому могла стать обида со стороны мальчишек в школе, приставания хулиганов на улице или еще что-нибудь в таком роде. Сама Настя ни о чем подобном не рассказывала, а просто замкнулась в себе. Я ходила в школу к классному руководителю, но она ни о чем таком не слышала ни от ребят, ни от других учителей. Подруги ее тоже не знают, что такого могло с ней произойти.

Я несколько раз пыталась поговорить с ней, но это ни к чему не привело. Настя словно отгородила себя каменной стеной от каких-то неприятных воспоминаний о событиях, которые с ней произошли. Я даже не уверена, что с ней вообще что-то случилось. Врачи говорят, что это может быть даже один из вариантов возрастного гормонального расстройства, которое пройдет по мере взросления ребенка.

Горин задумался. Настя и в детстве была немного странной девочкой, не такой как все. Могла посадить какого-нибудь жучка на травинку и затем подолгу рассматривать насекомое, изучая каждую деталь его тела с головы до лапок. А чего только стоили ее гипнотические опыты с животными. Однажды, посмотрев какой-то художественный фильм где главным героем был гипнотизёр она решила, что тоже обладает такими способностями и несколько часов просидела возле свернувшегося клубком ежа пытаясь мысленно заставить его выполнять какие-то команды. В конце концов животное психануло и наплевав на возможную опасность со стороны человека недовольно фыркнув убежало в кусты.

Из окна послышался голос Марины:

— Леша, Света, идите пить чай с тортом!

Когда ароматный травяной таежный чай из листьев кипрея и земляники с добавлением брусничных почек был налит, а фирменный Маринин торт «Наполеон» с кремом на сгущенном молоке разрезан и разложен на тарелки, Горин поднял свою чашку и в шуточной манере сказал:

— А теперь я хочу сказать тост!

Присутствующие за столом в той же шуточной манере подняли свои чашки и приготовились слушать.

— Я, да что там, все мы долго ждали этой встречи. Многое изменилось за столько лет. Наши дети — совсем взрослые люди. Кого-то давно уже нет с нами.

На этой фразе голос Алексея сорвался. Подкативший к горлу комок горечи после воспоминаний о потерянном друге перехватил дыхание и ему понадобилось несколько секунд, чтобы перевести дух.

— Но мы рады и новым друзьям, — Горин кивнул Эдуарду. — Мне очень хочется, чтобы эта наша встреча была не последней и принесла нам множество хороших впечатлений, о которых можно было бы с удовольствием вспоминать всю жизнь и поэтому, — Алексей сделал многозначительную паузу, — у меня для всех вас есть подарок.

Все замерли в предвкушении сюрприза.

— Завтра мы отправляемся в путешествие по реке.

Над столом повисла гробовая тишина. В голове Горина промелькнула мысль, что его затея пришлась не по нутру. Однако это подвешенное состояние длилось лишь мгновение. Поднявшийся затем веселый шум и гам убедил его в обратном, даже Шерлок, поддавшись общему настроению радостно разразился лаем.

— Да, да, это не шутка, — подтвердил свои слова Алексей. — Будем сплавляться вниз по течению на плоту. Завтра утром доедем на машине до реки Чульман. Здесь не далеко. Там уже нас ждет пришвартованный у берега плот, который я сделал собственными руками. Погрузимся и спустимся по течению до ближайшего поселка. А оттуда обратно домой на такси.

Расстояние мы пройдем не большое, где-то километров сорок, но спешить не будем. Осилим весь путь за два дня. Заночуем на берегу реки в палатках, пожарим шашлык. Отдохнем, одним словом.

На этой позитивной ноте ужин постепенно стал сходить на нет. Гости вместе с хозяевами убрали со стола, навели порядок в гостиной и на кухне, а затем разошлись по комнатам отдыхать. Завтра предстоял тяжелый и интересный день.

Наступившее утро внесло свои коррективы в планы путешественников. Эдуарду ночью стало плохо. Его сильно тошнило, но благо температура не поднялась.

Марина, взяв Алексея под локоть отвела его в сторону.

— Надо отменять поездку. Вдруг ему в дороге станет еще хуже и где мы тогда в тайге найдем врача?

Горин был согласен женой. Он разочарованно кивнул в знак согласия и сообщил о своем решении гостям.

— Нет, нет. Что вы! — запротестовал Эдуард. — Не вздумайте ничего отменять! Я просто останусь дома и отлежусь пока вы будете путешествовать. Это обыкновенное несварение желудка. Я просто вчера чересчур много съел жирного, но завтра уже буду как огурчик.

Алексей все еще сомневался, но Эдуард продолжал настаивать на своем. Он был настроен категорически против того, чтобы из-за него одного рушились планы всех остальных. В душе Горина закрадывалось смутное подозрение, когда он смотрел на пышущее здоровьем лицо своего гостя, которое совсем не вязалось с его тяжелым пищевым отравлением. После короткого семейного совета было принято решение Эдуарда оставить дома, но при одном условии, что если ему вдруг станет хуже, то он сразу же вызовет врача.

На такси путешественники выехали за город. Выгрузили свои вещи из машины и остаток пути до реки проделали пешком. Старший Горин сразу нашел спрятанный от посторонних глаз плот, который был для большей безопасности прикрыт ветками.

— Вот оно, чудо кораблестроения! — в шутку, но с гордостью провозгласил он.

Плот представлял собой сооружение из бревен метра три в ширину и пять в длину. На корме было установлено рулевое весло для управления, а на настиле лежала пара длинных шестов.

Путешественники быстро перегрузили свои вещи и ту же отчалили. Горин с сыном с помощью шестов оттолкнули плот как можно ближе к середине реки, где его тут же подхватило быстрое течение.

— Становись за гребь, — сказал Алексей Саше.

— Что? — не понял тот.

— Гребь — это рулевое весло на корме, — пояснил Горин. — Держи плот ближе к середине реки. На этом участке порогов нет, так что можно спокойно плыть и не переживать, что на что-нибудь наткнешься под водой.

Немного потоптавшись на импровизированном кусочке суши, окруженном водой, каждый из путешественников выбрал себе место на плоту. Марина со Светой расположились на носу и вполголоса предались воспоминаниям о прошлом. Настя легла возле левого борта и опустив руку в воду смотрела как вода струится между ее тонких пальцев. Шерлок немного покрутился на одном месте озадаченный той обстановкой, в которой он очутился. Наконец пес улегся возле Насти уткнувшись своим мокрым носом ей в плечо. Старший Горин посмотрел на всю эту идиллию и довольный тем, что всем хватило места, сел облокотившись о сложенные в кучу вещи, закинул руки за голову и задремал.

Солнце уже клонилось к закату, когда вдалеке показалась небольшая заводь, которую Алексей заприметил еще тогда, когда рыбачил в этом районе со своими друзьями в прошлом году. Взявшись за шесты Горин с сыном отталкиваясь от дна изменили направление движения плота и причалили аккурат в нужном месте, неподалеку от одинокой лиственницы стоящей в зарослях кедрового стланика.

Привязав плот с помощью каната к дереву, путешественники разбили лагерь на берегу. Установили две палатки и уже с наступающими сумерками развели костер, чтобы приготовить заранее замаринованный шашлык.

— Как же хорошо, — с блаженством произнесла Света вдохнув полной грудью ароматный таежный воздух, — дышишь и не можешь надышаться.

— Да, — поддержал ее Горин, — летом здесь хорошо, красиво, а зимой все совсем не так. Лиственница осыпается и когда выпадает снег, то тайгу можно просматривать насквозь на многие километры. Просто море черных палок на белом фоне до конца горизонта.

Алексей занялся приготовлением шашлыка как вдруг на реке послышался характерный шум, постепенно переходящий в рев. Из-за мыса вылетела ярко оранжевая аэролодка, которая на высокой скорости пролетела мимо лагеря путешественников и скрылась вниз по течению.

Водная гладь еще не успела успокоиться после потревожившего ее плавное течение судна, как нарушитель спокойствия снова появился в поле зрения. На этот раз аэролодка значительно сбавив ход не торопясь поднялась вверх по реке и причалила возле плота. Горин попросил жену приглядеть за жарившимся мясом, а сам, вытерев руки, спустился к незваным гостям.

В аэролодке находилось трое парней приблизительно одного возраста лет двадцати пяти — двадцати семи. Все высокие, крепкие. Один из них соскочил на берег прямо в воду и махнул рукой в знак приветствия.

— Привет! Как дела?

— Привет! Спасибо! Все хорошо! — ответил Горин.

— Не угостите сигаретами, а то мы забыли свои на берегу?

— Конечно.

Алексей достал из куртки початую пачку сигарет и протянул ее незнакомцу.

— Берите все.

— Спасибо, — поблагодарил тот, — сколько я вам должен?

Парень потянулся в карман за деньгами, но Горин отрицательно покачал головой.

— Ну, что ты, не надо. У меня еще есть.

— Окей. А что вы тут делаете? — спросил незнакомец рассматривая разбитый на берегу лагерь.

Во время разговора Горин пристально наблюдал за собеседником, и заметил, как взгляд его нового знакомого неоднократно задерживался на Насте.

— Так, отдыхаем, — неопределенно ответил Алексей.

— Ладно. Удачи. Нам пора, — парень резко оборвал разговор и запрыгнул в лодку.

— Будьте поосторожней! — напоследок крикнул он свозь вой работающего мотора. — В этом году здесь полно медведей!

Аэролодка взвыла и оранжевой молнией унеслась вниз по течению. Сам не зная почему, Горин с облегчением выдохнул. Откуда-то он знал этого парня, с которым разговаривал, но откуда, вспомнить не мог. Вечерний отдых вернулся в свое тихое спокойное русло и о непрошенных гостях вскоре забыли.

Шашлык удался на славу, да еще в прикуску с ароматным таежным воздухом. К вечеру небо затянули кучевые облака намекая на возможное ухудшение погоды. Солнце спряталось за горизонт и путников окутала своим черным покрывалом ночь, которую костер облизывал желто-красными языками пламени.

Перед сном решили попить чайку. Поставив на огонь старый закопченный чайник Горин достал сигарету и закурил. Недавнее ощущение тревоги снова задело сердце своим острым крылом. Стремясь отогнать неприятное чувство Алексей затянулся по глубже табачным дымом, как вдруг в ночной тишине послышался уже знакомый вой мотора. Не прошло и минуты как вдалеке появилось светлое пятно. Это темноту разрезал свет мощного фонаря. Яркий луч не спеша поднимался вверх по течению старательно ощупывая тот берег реки на котором расположились путешественники. Вот луч света достиг лагеря, проскочил его и тут же вернулся обратно. Двигатель взревел, и через считанные секунды судно подлетела к берегу подняв за собой волну.

Из оранжевой аэролодки не вышли, а скорее вывалились под громкий смех и нецензурную брань уже знакомые трое молодых людей. Все они были пьяны, в темноте постоянно спотыкались и падали, что их необычайно веселило. Троица подошла к уже затухающему костру.

— Подкинь дровишек, старичок, — крикнул Горину тот самый парень, что просил сигареты, — не видишь, что тухнет.

Не дожидаясь каких-либо действий со стороны Алексея, парень подобрал с земли ветку и кинул ее в костер. Бросок оказался неточным. Палка одним концом задела стоящий на огне чайник перевернув его. И без того небольшое пламя залило водой затушив костер.

— О, незадача, — рассмеялся парень. — Все норм. Сейчас заново разожжём.

Двое его спутников поддержали слова друга идиотским смехом.

Настя встала из-за костра и поспешно ушла в свою палатку. От Горина не укрылся хищный взгляд приезжего заводилы, которым он проводил девушку.

— Меня Женя зовут или просто Джем, — представился парень и махнул головой в сторону своих товарищей, — а это Вован и Дрюня.

Не понятно было кто из них Вован, а кто Дрюня, но Горину сейчас было не до этого. Заезжие гости вели себя как дома. Снова разожгли костер, причем накидали в него столько дров, что языки пламени достигали чуть ли не человеческого роста. Достали из лодки несколько бутылок водки, кое-какие продукты и врубили музыку на полную громкость поставив портативную колонку у самого огня.

Пытаться спорить с ними и попросить убраться из лагеря было невозможно, ребята были пьяны и вели себя дерзко, на грани фола. Решить вопрос силой тоже не представлялось возможным, потому что перевес был явно на стороне гостей. Оставалось только дождаться, когда они напьются и успокоятся сами по себе.

Горин отправил жену с сыном спать в палатку. Шерлок устало затрусил вслед за ними и немного жалостливо поскулив перед входом был благосклонно впущен внутрь. Света не захотела оставлять Алексея одного наедине с дерзкой компанией и осталась вместе с ним возле костра.

Назойливые гости настойчиво предлагали выпить. Света категорически отказалась, а Алексей, чтобы не препираться с пьяными согласился и понемногу отпивал из налитого для него стаканчика. Не прошло и часа, как и без того накидавшиеся Дрюня с Вованом дошли до нужной кондиции и еле ворочали языками. Джем, хоть и пил наравне с друзьями, на удивление был трезвее остальных.

— Все, харэ, — скомандовал, наконец, Джем, который был в этой группе на правах лидера. — Ночевать останемся здесь. Идите ставьте палатку. Вы уже лыка не вяжете.

Спотыкаясь и падая Дрюня и Вован достали из аэролодки палатку и занялись ее установкой. Задача оказалась не из легких, так как пьяные парни с трудом соображали, что и как надо делать. К тому же костер, в который уже давно не подбрасывали дров, стал понемногу затухать и давал совсем мало света. Джем пошарил вокруг и найдя несколько веток, остатки запасов Горина, подкинул их в огонь. Алексей не стал дожидаться пока пламя разгорится с прежней силой и поспешил на помощь горе самоделкиным надеясь поскорее уложить их спать.

Установка палатки затянулась надолго, так как пьяные Дрюня и Вован больше мешали, чем помогали. Наконец с горем пополам Алексею удалось достичь прогресса в установке конструкции. Брезент был натянут на алюминиевый каркас, оставалось только закрепить сооружение канатами. Однако пытаясь натянуть их на вбитые колышки два друга одновременно потеряли равновесие и упали на натянутый тент развалив с таким трудом установленную палатку. Встать оттуда им уже было не суждено. Немного побарахтавшись друзья заснули в обнимку в своей импровизированной кровати.

Горин вернулся к костру и выключил изрыгающую рэп колонку. Внезапно наступившая тишина звоном ударила по ушам. Света, не дождавшись его, свернувшись калачиком спала возле огня. Алексей накрыл ее своей курткой и сел рядом. Странно, Джема нигде не было. Куда это он мог забрести в такой темноте?

Ночь полноценно вступила в свои права. Сквозь пьяный храп и невнятное бормотание уснувших на палатке гостей слышались звуки леса. С реки веяло прохладой. Горин поймал себя на том, что его веки смыкаются под тяжестью накопившейся за день усталости.

Внезапно короткий пронзительный крик вывел его из состояния оцепенения. Алексей резко вскинул опущенную на грудь голову и огляделся. Вокруг ничего не изменилось. Костер понемногу догорал. Света все так же продолжала спать рядом. Может показалось? Но тут полог палатки, в которую пошла спать Настя откинулся и из нее выползла какая-то тень. Тень встала и с трудом волоча ноги побрела к костру.

Горин вскочил, но не смел ступить ни шагу на встречу приближающемуся существу. В горле пересохло. Язык прилип к нёбу не желая шевелиться. В голове сумбурно пронеслись рассказы эвенков о злых духах леса. Тень приблизилась к костру и очутившись в полосе света оказалось Настей. Однако не той Настей, которая двумя часами ранее пошла спать в палатку. Платье на ней было разорвано, лицо перекошено от ужаса, а руки были в крови, которая густыми каплями стекала на траву.

Посторонний шум разбудил Свету. Она лениво приоткрыла веки, огляделась по сторонам и остановила свой взгляд на дочери. Открывшаяся чудовищная картина стала понемногу доходить до ее еще не проснувшегося сознания. Рот Светланы перекосился в судорожной гримасе, и Горин едва успел закрыть его рукой, чтобы задушить в зародыше готовящийся вырваться крик.

— Тихо! Молчи! — прошипел он.

Алексей поднял с земли свою куртку и накрыл ею Настю. Девушка находилась в полубессознательном состоянии. Ее тело била мелкая дрожь. Пальцы рук скрючились в спазме. Глазные зрачки настолько закатились вверх, что их не было видно вообще. Однако кровь на руках ей не принадлежала. Это Горин понял, когда, осмотрев Настю, он не обнаружил на ней ни одной раны. Оставив девушку с матерью возле костра Алексей взял ручной фонарь и направился к злосчастной палатке.

Он осторожно откинул полог и посветил вовнутрь. Там царил самый настоящий погром. Вещи были раскиданы и запачканы кровью. В этом бардаке лежал Джем уткнувшись лицом в пол. Джинсы его были спущены до колен, футболка разорвана. Из глубокого рассечения на левом виске пульсируя слабо сочилась кровь. Неподалеку от тела лежал предмет, которым была причинена рана. Это была стеклянная бутылка, расколовшаяся от удара на несколько больших и маленьких осколков засыпав ими пол палатки. Не трудно было себе представить, что здесь недавно произошло.

Прощупав слабый пульс на шее у Джема Горин понял, что тот жив. Надо было срочно принимать решение, и Алексей не стал мешкать.

— Надо срочно убираться отсюда, — сказал он, вернувшись к Светлане и сразу предупредил ее. — Все вопросы потом. Сейчас надо спешить.

В спешном порядке были подняты Марина и Саша. Горин вкратце обрисовал им ситуацию, и они немедленно принялись сворачивать лагерь. Света не принимала участие в сборах так как не могла оставить дочку одну в таком состоянии. Она перешла с Настей на плот, где им тут же вручили собаку. Недовольный ночным подъемом Шерлок нервничал, глядя на происходящее вокруг него движение, но понемногу успокоился, когда его взяли на руки.

Лагерь был собран в рекордные сроки. В спешке вещи толком не складывались, а скидывались на середину плота, где вскоре из них образовалась целая гора. Горин с сыном аккуратно вынесли из палатки Джема и отнесли его к спящим товарищам. Осколки от бутылки были выброшены в реку, и Алексей в очередной раз прошел с фонарем по берегу высматривая забытые вещи. Нельзя было ничего после себя оставлять.

Наконец все было готово к отплытию. Теперь только примятая трава была свидетелем того, что на этом месте когда-то был разбит палаточный лагерь. Осталось только залить костер водой, но перед этим у Горина осталось еще одно дело. Он подошел к аэролодке и воткнул нож в накаченный упругий баллон. Воздух со свистом вырвался в образовавшееся отверстие и аэролодка сморщилась, перекосившись на один борт.

Отплывали в полной тишине. Слышалось только журчание воды под гребью. Укрытая одеялом Настя впала в забытье изредка вздрагивая и постанывая сквозь зубы. Горин созвал семейный совет на корме.

— Ситуация не простая, — начал он, — даже можно сказать очень непростая. До поселка сплавляться еще не меньше восьми часов, а это в нашем случае слишком долго. Если эти товарищи проснутся рано и смогут залатать свою лодку, то они быстро нас догонят ведь их аэролодка может развивать скорость до ста километров в час. Даже если им не удастся ее отремонтировать, то у них еще остается возможность позвонить кому-нибудь в Чульман или в Нерюнгри чтобы за ними приехали. Мобильная связь на этом участке реки слабо, но ловит.

Придется как рассветет бросить плот и продвигаться к федеральной трассе через лес. Там поймаем попутную машину до города. Конечно, это будет дольше, но надежней.

Светлану не прельщала смена маршрута с водного на наземный.

— Не думаю, что они скоро проснутся после такого количества выпитого. Да и лодку так быстро не починишь. Может все-таки попробуем добраться до поселка, а оттуда как планировали поедем на такси?

— Нельзя нам в поселок, — категорично ответил Алексей, отрицательно махнув головой.

— Но почему? — поддержала подругу Марина. — По-моему Света права. Доберемся до поселка и обратимся в полицию за помощью.

— Даже если мы доберемся до поселка не факт, что полиция нам поможет. Возможно, что даже наоборот, — продолжал стоять на своем Горин.

Он мялся, не желая выкладывать все свои карты на стол, но женщин было не переубедить. Они категорически не хотели идти через кишащую мошкарой тайгу, когда можно было спокойно сплавиться вниз по реке. И Алексей, наконец, решился.

— Я вспомнил откуда знаю этого Джема. Это сынок Бабая, местного криминального авторитета. Я столкнулся с ним в прошлом году в спортбаре, где мы с друзьями смотрели финал Лиги Чемпионов. Этот тип тоже там был. Он весь вечер цеплялся к бармену и посетителям. Вел себя вызывающе. Мне тогда и сказали кто он такой. Не думаю, что нам сойдет с рук то, что сын Бабая получил бутылкой по голове пусть и по заслугам. К тому же мы не знаем в каком он сейчас состоянии. Когда отплывали был еще жив.

В воздухе повисло молчание. Только теперь путешественники начали понимать в какую опасную ситуацию они угодили. Спор об изменении маршрута, проложенного Гориным, потерял всякий смысл.

— С собой возьмем только самые необходимые вещи, — продолжил Алексей, — все остальное за борт. Ничего не оставляем, чтобы потом никакая мелочь не навела на наш след.

Начало светать, и путешественники в спешке стали готовиться к пешему переходу. Гора вещей в центре плота стремительно таяла. Часть из них была упакована в рюкзаки, остальное полетело в воду.

— Правь к левому берегу, — сказал Горин сыну, когда решил, что пора высаживаться на сушу.

— Подожди, папа, — Саша с недоумением посмотрел на отца, — ты ничего не перепутал? Нам же надо идти на восток к федеральной трассе, значит нам нужен правый берег реки. Левый берег находится на западе, и он наоборот уводит нас в тайгу.

— Все верно. Здесь нет никакой ошибки. — Горин успокоил сына, — Действительно, нам ближе идти на восток к трассе, но также будут думать наши преследователи, когда найдут брошенный плот. Поэтому я все обдумал и решил немного изменить план нашего возвращения. Поступим вопреки логике, чтобы запутать возможных преследователей. Высадившись на западный берег и углубившись в лес на безопасное расстояние, мы пойдем пешком обратно домой в город. Никому в голову не придет мысль, что мы сплавлялись вниз по реке для того, чтобы, проплыв полпути, сойти на сушу и затем своим ходом через тайгу вернуться обратно в Нерюнгри. Я подумал, что нам не стоит светиться на людях, а тем более на федеральной трассе. Чем меньше нас будут видеть, тем меньше шансов, что нас найдут. Если все пойдет по плану, то где-то ближе к ночи нам удастся вернуться в город. Там уже будем думать, что делать дальше.

После высадки на сушу Горин с сыном оттолкнули осиротевший пустой плот от берега. Деревянная конструкция, скинувшая с себя лишний груз, быстро набрала ход и вскоре скрылось за поворотом реки. В душах путешественников остался горький осадок после прощания с плотом, который последние сутки был для них домом. Распределив между собой те немногие вещи, что остались после сортировки, группа из пяти человек и собаки углубилась в тайгу.

Когда деревья плотной стеной закрыли собой реку Горин пожалел, что не взял с собой в поход компас. Начавшееся со вчерашнего вечера ухудшение погоды привело к тому, что небо было затянуто низкими тёмно-серыми облаками. Ориентироваться приходилось по солнцу, которое изредка проглядывало сквозь редкие окна. Так не долго было и заблудиться.

Отойдя в глубь тайги на достаточное расстояние, чтобы никто их не мог ни увидеть, ни услышать со стороны реки, они повернули обратно на юг в сторону Нерюнгри. Люди двигались очень медленно, и Горин вынужден был признать ошибочными свои первоначальные расчеты о скорости передвижения отряда.

Виной тому была не только слабая подготовка всех путешественников к пешим переходам по пересеченной местности. Основным балластом, замедляющим движение всей группы, была Настя. Девушка еще не пришла в себя от произошедшего. Она еле шла постоянно спотыкаясь, натыкаясь на деревья. Создавалось такое впечатление, будто она сомнамбула, которая ходит во сне. Светлана нежно поддерживала дочку за локоть помогая ей идти.

Небо полностью затянуло тучами. Временами шел мелкий дождь. На собственном опыте местного жителя Горин знал, что такая погода надолго и в ближайшее время улучшения ждать не стоит. Но не это беспокоило его больше всего. Пропавшее солнце оставило его без надежного ориентира. Теперь при движении приходилось полагаться только на свое внутреннее чутье.

Первоначально путешественники каждые два часа делали получасовой привал на отдых. Старались время даром не терять. Шли на адреналине опасаясь преследования. Быстро подкреплялись, по возможности меняли мокрые вещи на сухие и двигались дальше. Затем остановки на отдых стали делать ежечасно. А когда день стал близиться к концу отряд полностью выбился из сил. О каком-либо продвижении вперед не могло быть и речи. Горин пожалел о том, что неустанно гнал людей и теперь эта ошибка в корне перечеркивала все его планы о скорейшем возвращении домой.

— Разобьем здесь лагерь, — Алексей показал на небольшую полянку среди густо растущих деревьев.

Люди попадали кто где стоял, вытянув натруженные ноги, только Шерлок похоже совсем не устал и готов был еще бежать столько сколько потребуется.

— Долго еще нам идти? — простонала Марина, снимая кроссовки с отекших ног.

— Думаю часа три-четыре, — предположил Горин, хотя сам был в этом совсем не уверен, — но на сегодня хватит. Все так устали, что нам не добраться до наступления темноты в город. Заночуем здесь, а рано утром пойдем.

— Эдик будет беспокоиться если мы не доберемся домой до вечера как планировали, — переживала Света.

Горин уже подумал об этом. Как поступит Эдуард, когда его семья не вернется домой? Что он будет делать? Не проявит ли ненужную инициативу? Не станет ли звонить в полицию или больницу? Огласка в этом деле не нужна.

Если бы Алексей лучше знал своего нового знакомого, то так бы не переживал. Эдуард, который изначально прикидывался больным из-за того, что не хотел кормить комаров в лесу, приятно проводил время. Он набрал спиртного, накупил разнообразных закусок и накрыв себе стол в гостиной дома Гориных удобно расположился на диване возле телевизора. В пьяном бреду день у него слился с ночью, и он совсем потерялся во времени забыв о своей блуждающей в лесу семье.

Горин с сыном установили палатки, набрали сухостоя и развели костер. Здесь уже можно было не бояться, что дым заметят. Да и погода благоприятствовала ранними сумерками. Путешественники доели остатки продуктов, выпили горячего чаю и кое-как подсушившись у костра разбрелись спать. Алексей не мог позволить себе такой роскоши. Он чувствовал на себе ответственность за доверившихся ему людей, поэтому остался дежурить у костра изредка подбрасывая в него сухие ветки.

Окружающая обстановка и сложившаяся опасная ситуация вернули его мысли на много-много лет назад, во времена второй чеченской войны, когда он служил в армии вместе с Серегой, бывшим мужем Светы, ныне покойным. Воспоминания снова вернули его к тому случаю, о котором он так долго и безуспешно пытался забыть и который чуть не разрушил их дружбу.

В тот день они попали в засаду. Боевикам легко удалось разбить их отряд на две группы и оттеснить большую его часть вниз по склону горы. Горин, Сергей и еще несколько бойцов попали в окружение. Боеприпасы у них стремительно заканчивались.

Боевики плотным огнем обложили сопротивляющуюся горстку бойцов, не давая им поднять головы. Дожидались, когда у них закончатся патроны. Хотели взять в плен. Через пол часа боя в живых остались только Горин, который, как ни странно, не получил ни единой царапины во время боя, и Сергей, с перебитыми автоматной очередью ногами. Боеприпасов больше не осталось. Где-то внизу вели свой неравный бой остатки отряда и помощи от них ждать не приходилось.

— Я им живым не дамся, — прохрипел Серега, сжимая в руках последнюю гранату с выдернутой чекой, — пусть только подойдут по ближе.

Сразу с нескольких сторон слышался смех и говор на незнакомом языке. Боевики были уверены в себе и не спеша замыкали кольцо.

Во рту у Горина пересохло. На глаза упала пелена. Алексей всем своим существом старался слиться с землей, впитаться в нее дождевой водой. Он до боли в костяшках пальцев сжал свое последнее оружие — штык-нож. Давление в висках достигло предела, и Горин потерял сознание. Так он по крайней мере думал. На самом деле все было совсем не так, как потом рассказывал единственный живой свидетель.

Когда Алексей через некоторое время пришел в себе то был в ужасе от увиденного. Во-первых, он сам был весь в крови с ног до головы. Горин поспешно ощупал себя боясь обнаружить какие-нибудь ужасные раны или того хуже отсутствие частей тела, но кроме сколотых двух передних зубов повреждений у себя он не обнаружил. Во-вторых, повсюду вокруг него были раскиданы человеческие останки со свежей еще не запекшейся кровью. Судя по всему, здесь полегло не меньше шести человек. Точно сказать было сложно из-за достаточно большой площади на которой были разбросаны части тел и их количества.

Для постороннего наблюдателя картина складывалась такой, будто в группу людей попал снаряд, который разметал их по кускам в разные стороны. Однако воронки от такого попадания поблизости не было, а вот Серега поблизости был. Его глаза выражали крайнюю степень ужаса, но не от того, что он все еще в ожидании гибели продолжал держать гранату, которую мог взорвать в любой момент, а от того, что он видел, как погибли все эти люди.

Вдруг звуки боя постепенно стали приближаться к двум окруженным бойцам. К нашим солдатам, которых оттеснили боевики, подоспело подкрепление и нападавшие поспешно отступали, прихватив с собой раненых. Стремясь быстрее уйти от погони они, не заметив двух одиноких безоружных бойцов, ушли в горы. Но Сергей до самого прихода помощи не вставлял чеку обратно в гранату.

Горин попытался приблизиться к нему, чтобы наложить жгут и сделать перевязку, но ничего не получилось. Его закадычный друг выставил вперед руку с гранатой и в ужасе закричал, что если тот подойдет к нему хоть на шаг, то он взорвет их обоих. Решив, что у Сергея умопомешательство на почве контузии, Алексей оставил его в покое. Он отполз в сторону и лег под кустом в ожидании своих.

После этого боя обоих солдат отправили в госпиталь. Сергея в хирургическое отделение с травмами ног, а Горина в психиатрическое. Сергей, который был свидетелем произошедшего, рассказал, что случилось на горе. По его словам, именно Горин убил всех тех боевиков, которые хотели взять их живыми и сделал это только с помощью одного ножа. «Он метался как молния, вгрызаясь им в глотки и разрывая на куски», — рассказывал он врачам.

Более полугода оба друга провели в различных госпиталях прежде чем их комиссовали из армии по состоянию здоровья. У Сергея началось заражение крови и ему чудом удалось спасти ноги, а Алексея перевели в военное медицинское учреждение, специализирующееся на психических расстройствах. Там с ним работал светило отечественной психиатрии того времени — профессор Васильев, заинтересовавшийся таким необычным случаем.

— Пределы возможностей человеческого организма до конца не известны, — говорил профессор, — а в состоянии сильного стресса, аффекта, он может выдать и вовсе неожиданный результат. У вас именно такой случай и наша с вами задача обуздать эту внутреннюю дикую энергию, заставить ее подчиняться вашему разуму. Не надо, чтобы в вашей последующей мирной жизни это свойство вашего организма повлекло для вас какие-то неприятности.

И началась работа. Для начала этому необычному явлению необходимо было дать какое-то имя. Горину пришло на ум только одно — Ярость. Затем взяв за основу один из методов психотренинга стали искать наиболее действенный способ работы под конкретный случай. Отсюда понемногу и выстроилась система управления Яростью посредством способа визуализации цветка. Говоря простыми словами в случае возникновения сильного стресса Алексей научился справляться с внутренним перенапряжением не давая затуманить свой разум. Как говорил профессор: «Контроль. Четкий контроль».

Прошло немало времени пока отношения с Сергеем стали понемногу налаживаться. Они снова стали плотно общаться, стараясь не вспоминать события давно минувших дней. Друзья часто переписывались, созванивались, а когда Серега женился, то встречались семьями. Однако Горин чувствовал, что события того самого дня проделали огромную брешь в их дружбе. Сергей опасался его, а может быть и вовсе боялся. Боялся того, что то, что он когда-то видел может снова повториться.

Начало светать. Было пасмурно, но редеющие серые облака давали надежду, что с рассветом солнце выглянет и укажет беглецам точный путь домой. Надо было сворачивать лагерь.

Заспанные после ночи путники с трудом вылезали из палаток потирая отлежанные на твердом бока. Единственным полноценно отдохнувшим был Шерлок, которому, казалось, по плечу путешествовать по тайге сутками не уставая. Горин вскипятил воды в чайнике кинув туда оставшуюся горсть чая и сосновую шишку для запаха. После такого импровизированного завтрака отряд выступил в путь.

Не прошли они и часа, как лес стал резко редеть. «Похоже, что мучения наши наконец-то закончились», — подумал про себя Горин. — «Наверное, я немного ошибся в расчетах, и мы вышли к городу гораздо раньше. Жаль, можно было еще вчера закончить этот нелегкий путь и ночь провести дома в мягкой теплой постели».

Действительно, через пару сотен метров нескончаемые лиственницы закончились, и путешественники вышли на берег небольшой речушки метров пять-шесть шириной. Горин в недоумении опустил рюкзак на землю. Здесь должна была быть река Чульман, которая в разы шире этого ручья, а за ней пригород Нерюнгри. В этот момент со стороны оставленного путниками ночного лагеря послышался выстрел, который словно током пронзил тела беглецов.

— Что это? — в страхе пролепетала Светлана.

Алексей усиленно пытался собраться, чтобы понять, что происходит. Несомненно, их нашли. Но как? Столько километров по тайге. Как можно было их выследить? И только когда порыв ветра донес до ушей беглецов собачий лай картинка сложилась.

— У них собаки и, скорее всего, проводник из местных, — подытожил он свои умозаключения, — у них есть оружие и этим выстрелом они демонстрируют насколько близко к нам подобрались. Надо спешить!

— Но папа, — развел руки Саша, — куда идти? Где город?

С этими словами облака разошлись, открыв миру встающее над макушками деревьев солнце. Горин на мгновение онемел от неожиданности. Солнце взошло совсем не там, где он рассчитывал его увидеть. Значит, все это время они шли не в ту сторону. Так где же они находятся?

— Папа, что ты молчишь? — сын дернул Горина за рукав. — Куда идти?

Сейчас не важно было куда идти. Надо было спасться от погони.

— Зайдем в воду и пойдем вверх по речке. Надо сбить собак со следа. — принял решение Горин. — Марина, возьми на руки Шерлока. Нельзя, чтобы он наследил на берегу.

Беглецы зашли в воду и поспешили скрыться за ближайшим поворотом реки. Это немного успокоило Алексея. Главное, что они ушли из зоны прямой видимости преследователей, которые должны были вот-вот выйти к реке. Однако это лишь ненадолго оттягивало тот момент, когда их должны были догнать. С собаками и опытным проводником это не составит большого труда. Да уж, ребята серьёзно настроены отомстить и от своего не отступятся.

Речушка стремительно сужалась и мельчала. Вскоре даже на середине вода едва достигала щиколоток. Беглецы спешили изо всех сил убраться как можно дальше от опасности. На правом берегу Горин заметил бьющий из-под земли ключ. Он пригляделся, местность в той стороне была заболоченная, топкая. Похоже, что это был последний шанс сбить преследователей со следа, хотя этот путь снова уводил их в противоположную от города сторону. Но вариантов особо не было, и Алексей решил двигаться туда. Он резко сменил маршрут движения группы и первым прыгая с кочки на кочку углубился в болото.

Заболоченная местность быстро закончилась, перейдя в густой лес. Но не прошли путники и получаса как внезапно уткнулись в ограждение. Оно представляло собой натянутую между часто стоящими деревянными столбами провисшую от времени колючую проволоку. Дерево на столбах было порядком изъедено короедом, проволока сильно поржавела.

— Смотрите, — Саша ладонью смел прилипший мусор с деревянной таблички прибитой к столбу.

«Стой! Опасная зона!» с трудом удалось прочитать облупившуюся надпись, сделанную красной краской.

— Что это такое? — Света подошла поближе к проволоке стараясь рассмотреть, что же там внутри.

Вдалеке снова послышался собачий лай, подстегнувший беглецов.

— Что бы это ни было, здесь никого уже давно нет, — решительно сказал Горин, раздвигая руками проволоку, чтобы образовался проход. — Давайте все сюда.

Очутившись за забором, путники шли с опаской, чтобы не попасть в какие-нибудь заросшие травой ямы. Не хватало еще кому-нибудь в спешке получить травму. Они прошли два полуразрушенных барака с выбитыми окнами, брошенный бульдозер, еще какую-то заросшую кустарником технику вперемешку с насквозь проржавевшими бочками и очутились у подножия небольшого холма, поросшего молодым лесом. Шерлок, отпущенный с рук, с интересом рыскал вдоль этой возвышенности обнюхивая все вокруг. Вдруг, радостно тявкнув, он нырнул за развесистый куст и исчез под ним.

Лай преследовавших собак послышался совсем близко. Горин подбежал к месту куда спрятался Шерлок и раздвинул кусты.

— Все сюда! Здесь пещера! — крикнул он и первым полез в узкий черный лаз.