30
Переодевшись в новенькую матросскую робу, Кащеев вышел из санузла офицерской каюты «Далласа». Купер окинул его взглядом и сказал:
— Ну вот, совсем другое дело! С возвращением, господин Кащеев! Прошу!
Купер указал рукой на роскошно накрытый стол, Кащеев повернул голову и невольно сглотнул слюну. Однако он не стал бросаться к нему, а кивнул:
— Спасибо, господин… э-э…
— Меня зовут Чарльз. Чарльз Купер.
— Спасибо, господин Купер, только после вас!
Купер оценил выдержку перебежчика и, шагнув к Кащееву, взял его под руку:
— Предлагаю закончить обмен любезностями и наконец приступить к еде! Я, честно говоря, чертовски проголодался в ожидании вас!
Минуту спустя Купер и Кащеев, выпив виски, набросились на еду. Кащеев, несмотря на голод, отметил, что ест Купер с небрежностью, присущей только аристократам да завсегдатаям элитных ресторанов. Кащеев понял, что сидящий напротив человек — птица очень высокого полета.
Вскоре Купер аккуратно промокнул губы салфеткой и откинулся на стуле. При этом он на всякий случай сказал Кащееву:
— Прошу вас, не обращайте на меня внимания! Ешьте, это все для вас!
— Спасибо, господин Купер!
— Давайте оставим формальности, называйте меня по имени.
— Спасибо, Чарльз!
— Для вас просто Чарли, Григорий!
Кащеев кивнул, в этот момент палуба корабля вздрогнула и двинулась. Кащеев посмотрел в сторону иллюминатора, но тот оказался наглухо закрыт.
— Мы уже отходим, Григорий, — сообщил ему Купер.
— Так быстро? — невольно спросил Кащеев.
— Но ведь вы же на борту! — пожал плечами Купер.
— Так…
— Да, этот небольшой визит был устроен специально для того, чтобы забрать вас. Да-да, не удивляйтесь.
Кащеев после небольшой паузы снова склонился над тарелкой. Послать куда-нибудь гражданский самолет — это одно. А вот организовать заход в порт иностранного государства военного корабля — совсем другое. Тут надо преодолеть столько формальностей и преград в виде местного законодательства, что это занимает подчас несколько месяцев.
А сидящий перед Кащеевым человек организовал все это за каких-то три дня. Для этого он должен был иметь поистине неограниченное влияние. Примерно такое, какое имеет вице-президент США. Но имя Чальз Купер Кащееву было до сегодняшнего дня совершенно незнакомо. А это означало, что он никогда не принадлежал к высшему руководству Соединенных Штатов…
