Мидгард-Земля. Приключения Ментора

Марат Багавов

Ментору и его семье пришлось бежать из родной страны Дарии из-за ужасной войны. Он вышел в море на маленьком корабле. Шторм в море сбивает его с курса и вновь сталкивает со старым знакомым Кощеем. Вместе они наткнулись на неизвестный остров, где жители живут без царей, но не всё так гладко в их жизни. С этим проблемами придётся столкнуться Ментору и его семье. Кощей тоже пытается воплотить свои коварные планы.

3

— Клеон, давай вернёмся! Солнце уже садится! — хныкал Стефан, едва успевая за братом идти по крутому склону. — Мы не можем вернуться с пустыми руками. Папа с мамой этому не обрадуются, — ответил Клеон, карабкаясь всё выше и выше. — Давай не отставай, если не хочешь провести ночь на берегу. — Нет, не хочу, но мы же не виноваты, что карбас кто-то разграбил. Как мы найдём воришку? — По следам их отчетливо видно. Это мужские сапоги. Мы найдём вора и вернём припасы в семью. Стемнело очень быстро. Мальчики едва успели выйти к городу, где улицы более-менее освещались. Клеон ловко пошёл по следам неизвестного вора в узкие переулки, вооружившись палкой. Стефан последовал за ним, не желая оставаться одному среди темных зданий. Вдруг старший брат замедлил шаг, показал младшему жестом, чтобы тот двигался тише, и на цыпочках прошёл за двухэтажный серый дом. Там лысый мужчина среди пустых ящиков и телеги с соломой ел из корзины припасы Ментора. Стефан подсадил Клеона, и тот забрался на крышу ближайшего строения. Тихо прокравшись к вору с палкой наперевес, он обрушился на негодяя. Мальчик с размаху ударил по лысине вора с такой силой, что оружие сломалось пополам. Мужчина громко закричал от боли, держась за кровоточащую рану. Клеон больно приземлился на ноги и упал на колени перед преступником. — Ах ты, мелкий негодник! — закричал вор и схватил Клеона за горло. Мальчик начал задыхаться. — Отпусти брата! — кинулся на выручку Стефан, схватив камень, и ударил мужчину по ноге. Вор отпустил Клеона и схватил Стефана за шиворот, швырнув его в угол дома. Оказавшись в тупике, братья прижались друг к другу, дрожа от страха. — Это ты! — воскликнул Клеон. — Кощей! Я тебя узнал даже в таких лохмотьях! — А… аа… Сыновья Ментора. Далеко забрались. Зачем напали на меня, мерзавцы? Череп разбили! — Ты украл нашу еду! — огрызнулся Клеон. — Вашу еду? Карбас мой, значит, и еда моя. Забыли, кто вас вытащил из моря? Это мои припасы! Блин, здорово, малец, меня шмякнул! Если бы я не был бессмертным, то ты убил бы меня. Сразу видно, сын Ментора! — Вы бессмертный? — начал более вежливо обращаться Клеон. — Только боги живут вечно. — Я тоже живу вечно. Что мне делать с вами? Бегите домой. Возьмите сушёное мясо, чтобы обрадовать маму и сестру, и не нападайте больше на людей. Ещё раз увижу — убью! И папе не слово обо мне! А ну, вон отсюда! — крикнул Кощей, и мальчики, взяв мешочек с сушёным мясом, бросились бежать. Жрец усмехнулся им вслед и начал завязывать рану на лысине. Клеона и Стефана перехватил у вечевого здания папа. Ментор поймал за руки перепуганных сыновей, и те наперебой рассказали всё, что с ними приключилось. — Так больше в такие переделки не попадайтесь. Не нашли еду в карбасе — надо было идти домой. Я уже раздобыл нам вкусное угощение на сегодня. Кощей — очень опасный тип. С ним больше не связывайтесь. Я думаю, мы о нём ещё услышим. Маме ничего не говорите про встречу с Кощеем, а то она меня запилит. Скажите, что заблудились. — Хорошо, папа, — согласился Клеон. — А почему Кощей бессмертный? Таких людей не бывает. — Не совсем он человек. В нём часть силы Ваелона, которая даёт ему бессмертие и неуязвимость. Он даже выжил в лапах мавок. Поэтому от него держитесь подальше.

Отец и сыновья вернулись домой, где их ждала обеспокоенная Фрона. Клеон и Стефан ничего не рассказали маме о Кощее, тем самым сохранив тихий вечер для Ментора. Сытно поужинав, они улеглись спать в тесной избе. Под тлеющий костёр из печи всё семейство погрузилось в сладкий сон. Кроме Хлои. Она плохо спала с тех пор, как излечилась от своей болезни. Проведя долгие месяцы без сознания, её организм словно выспался за всё это время. Девочка никому не говорила о странной особенности: после исцеления она стала чувствовать себя необычно, будто где-то внутри неё присутствует сила, ей не подвластная. Хлоя спала рядом с мамой на печи, тихо встала с постели, чтобы никого не разбудить. На полу расположились папа с братьями, и она аккуратно перешагнула через них, накинула на себя плащ и вышла во двор. Ещё в Дарии она взяла привычку гулять по ночам по берегу моря и здесь решила не изменять себе. Хлоя спустилась на пристань, села на холодную деревянную доску и стала слушать шум волн, бьющихся о скалы. Так она сидела долгое время, пока вдруг не услышала посторонний звук, похожий на плач маленького котёнка. Звук доносился у самого моря среди скал. Девочка отважилась посмотреть, кто издаёт такой жалобный плач. Она спустилась по камням к берегу и увидела среди обломков разбитых кораблей тёмное пятно. Свет луны едва освещал побережье, но Хлоя смогла различить очертания плачущего существа. У него было тело, похожее на человеческое, размером с трёхлетнего ребёнка, а вместо ног — хвост, как у рыбы, которым оно отчаянно билось о жесткие камни. Девочка подошла совсем близко и рассмотрела его целиком. Это был детёныш мавки, выброшенный на берег, волна и камни покалечили ему хвост и руки-плавники. Малыш отчаянно пытался вернуться в море, но сломанный хвост не давал ему это сделать. Увидев Хлою, детёныш огрызнулся, обнажил клыки и прекратил жалобно пищать. Девочка остановилась. Она никогда не видела таких существ. Ей стало его жалко, и она захотела помочь. Шипение и агрессивный вид мавки не вызвали страха у дочери Ментора. — Тихо, не бойся, я не причиню тебе вреда. Что ты за тварь такая? Неужели ты мавка? Отец рассказывал о вас, ты похожа по описаниям. Вас здесь весь остров боится, рыбаки в море не выходят, а ты лежишь здесь такая беззащитная, — заговорила Хлоя с мавкой. Она подошла совсем близко. Существо насторожилось и продолжило огрызаться. — Тебя выбросило на берег. У тебя повреждён хвост. Подожди, я хочу помочь. Хлоя смело освободила хвост мавки от камней и коснулась её головы. Существо почувствовало тепло от рук девочки и прижалось к ней своим мокрым, скользким телом. Девочка, словно мама, начала гладить и жалеть мавку. — В море тебе нельзя, ты утонешь, и на берегу тоже опасно — люди убьют. Таких существ, как ты, здесь боятся. Что с тобой делать? Кажется, я придумала. Хлоя взяла мавку на руки и понесла к скалам. Среди камней была небольшая пещера, там девочка решила спрятать свою находку. Она взяла палку и поясом от плаща привязала её к хвосту существа. Морское создание сжалось в клубок и уснуло. Хлоя оставалась с ней почти до рассвета. На восходе она вернулась в избу, вымыла ноги в корыте и легла на печь к Фроне под бок. Никто отсутствие девочки не заметил.

Утром семью посетил незваный гость в сопровождении охраны. Первым его встретил Клеон у калитки. — Тысяцкий Елисей, зачем пожаловали? — деловито спросил мальчик. — Позови отца, щенок! У меня есть серьёзный разговор с ним. — Чего вам нужно, тысяцкий? — услышав шум, Ментор сам вышел во двор. — Я вижу, вы неплохо устроились. Хочу рассказать вам о наших порядках. Каждый житель острова раз в месяц должен платить оброк. В мои обязанности входит сбор этого налога. Вы можете отдавать продукты или деньги. Сразу оговорюсь: монет на Светлом острове не много, в основном жители прибегают к натуральному обмену. Если вы хотите остаться жить здесь, вам придётся платить оброк, иначе вас выбросят в море. — И какое же количество требуется заплатить? — На усмотрение тысяцкого, то есть меня. Если оплата редкая, например, не сезонные овощи или фрукты, то их достаточно в небольшом количестве. А если вы платите тем, что у нас уже имеется, то потребуется либо замена, либо отработка барщины у господ. — Кому же идёт натуральный оброк? — Нуждающимся: больным, старикам, детям, а также на пропитание городской стражи и содержание посадника с его двором. — Посаднику работать не надо? Так получается? — Не вам судить наши законы. Вы здесь чужие. Если хотите остаться, подчиняйтесь. Так чем хотите заниматься, Ментор? Может, что-то посоветовать? — Мы рыбаки. Будем ловить рыбу с сыновьями. — Выход в море запрещён. — Будем ловить с берега. — Удачи вам, но наши мужики пробовали это делать раньше, и у них не очень получалось. Берег у острова очень каменистый, рыба сюда заходит редко и мелкая. К тому же есть риск нарваться на мавок. Эти твари любят караулить зазевавшихся людей. Советую искать работу в городе или у боярина Остафия в Земляном конце. Он даст вам более просторное жильё. У нас через несколько недель выборы посадника, и, в знак этого, Бажан может оставить вашу семью на острове только если будете платить. — Земля нас не интересует. Спасибо, мы попробуем рыбачить. Елисей улыбнулся энтузиазму Ментора и, развернувшись, ушёл. Фрона стояла и смотрела на мужа недовольным взглядом. — Клеон, Стефан, собирайтесь! Будем сооружать сети и пойдём на берег, покажем этим свято-русам, как надо рыбачить! — приказал Ментор. — Ты, Ментор, дурак?! — разозлилась Фрона. — Что?! — Тысяцкий сказал, что возле берега опасно. Хочешь снова рисковать нашими детьми? Я не позволю! Мы уже потеряли нашего первенца, и остальных троих я тебе не отдам. Ты уже несколько раз чуть не погубил нас всех! Хватит!

— Я виноват во всем?! Так ты думаешь! Ну, иди же, заработай сама! Я всю жизнь в море корячился, чтобы кормить семью, пока ты сидела на берегу и вязала тряпки. Думаешь, так легко добыть кусок хлеба на стол? Иди и попробуй, сделай это сама. — И пойду! Сегодня же и сейчас же! Пьяница! Забыл, как пропадал с бутылкой вина! Клеон и Стефан пойдут со мной. Сыновей губить я тебе не дам! — Ну, иди! Я рыбак в четвёртом поколении, сам добуду рыбу! Без помощи! — психанул Ментор, надел фуражку на голову и ушёл в сторону берега. Фрона едва удержалась от слёз и начала собираться на выход в город. У неё не было нарядов, лишь то платье, в котором она приплыла на остров. Женщина привела волосы в порядок, умыла лицо, оттерла грязные пятна с одежды и заодно причесала мальчиков. — Мам, я хочу помочь папе, — сказал Клеон. — Замолчи, мы идём в город, — сквозь зубы пролепетала Фрона. — Хлоя, оставайся хозяйничать. Держи избу в тепле, с посторонними не разговаривай. Из вчерашних остатков приготовь что-нибудь на обед. Мы вернёмся очень голодные. Поняла? — Да, мама, — покорно ответила Хлоя. Фрона взяла сыновей за руки и начала подниматься вверх по склону в сторону города. Хлоя проводила взглядом маму и братьев, дождалась, пока они скроются из виду, и принялась собирать остатки еды в узелок. Она торопилась, ведь не знала, куда ушёл отец и когда вернётся. Ей не терпелось снова увидеть найденное ночью существо. Хлоя побежала к берегу в свою потаённую пещеру. Мавка лежала на том же месте, где девочка оставила её в последний раз. Увидев свою спасительницу, существо радостно заурчало и захлопало большими глазами. Хлоя обняла мавку и начала кормить её последней едой из дома, заодно ела и сама. О семье в это время она не думала. Её волновало благополучие найденного существа из моря, чтобы оно скорее поправилось. Хвост мавки по-прежнему оставался привязанным к палке и не шевелился, но морская тварь почувствовала себя лучше, особенно когда поела сушёной рыбы и мяса. От овощей и фруктов она отказалась, и Хлое пришлось есть это самой. Фрона и мальчики уже к этому времени активно искали работу. Получалось у них не очень. Оказалось, что семья рыбака мало что умеет вне моря, и им тяжело найти достойное занятие. Им отказали пекарь, кузнец и даже портной, увидев, в какие лохмотья одета Фрона. Её серо-зелёная юбка до пола была вся в саже и засохшей грязи, а когда-то бело-голубая рубашка стала чёрной и покрылась мелкими дырами. Мальчики выглядели не лучше; они были похожи на нищих оборванцев, с которыми горожане не хотели иметь ничего общего. Тут отчаявшуюся Фрону заметил боярин Завид, облачённый, как всегда, в красно-жёлтую одежду. — Доброе утро. Вы же та семья из моря, верно? Что-то случилось? — спросил Завид, осматривая с ног до головы женщину. — Тысяцкий Елисей приходил и сказал, что оброк нужно платить каждый месяц. Вот я и пришла с сыновьями работу искать. — И никто не берёт? Это не удивительно. Найти себя в таком тесном обществе, как наше, тяжело. Я вам помогу. Вы мне нравитесь. Как вас зовут? Запамятовал. — Фрона, это мои сыновья… — Да-да, конечно, Фрона, пойдёмте ко мне в поместье. Будете служить там домработницей или кухаркой, у меня место найдётся. Я человек одинокий, супруга скончалась лет пять назад, дочка уже взрослая. Живу один с парой десятков слуг. Платить буду хорошо, голодной не оставлю. — Я буду рада. По хозяйству в доме много чего умею. Я всегда была домохозяйкой. Спасибо большое.

— Вот и отлично. Я живу в семейном поместье Судиловых в Скотном конце. Пойдёмте, я вас провожу. У меня большое стадо овец, ваши сыновья могут их пасти. — Мы очень вам признательны, боярин Завид. — Я рад делать добро, тем более что скоро выборы. Думаю, Божан оставит вашу семью на острове, и вы сможете проголосовать за меня на вече через две недели. Завид неторопливым шагом довёл Фрону, Клеона и Стефана до своего поместья. Он был представителем древнего боярского рода Судиловых. Предки Завида всегда занимали высокие посты в государстве. Слава предков не давала покоя боярину, и он отчаянно боролся на вече за место посадника или тысяцкого, но каждый раз терпел неудачу. Родовое поместье располагалось к западу от города Ясеня на полевых холмах, где росла густая трава и мелкие кустарники — идеальное место для выгула скота. На пастбищах можно было увидеть до сотни голов овец и коз, а также пару десятков лошадей. Сам дом стоял на вершине холма, и из его резных окон открывался вид на всю усадьбу со всех сторон. Завид ввёл гостей за ворота, и Фрона увидела место своей работы. Перед ней стоял двухэтажный терем с красной черепичной крышей, белыми стенами из камня и жёлтыми мраморными колоннами. Всё было оформлено в цветах семейства Судиловых. Вокруг рос сад с яблонями и цветами. — Здравствуй, батенька! Кого ты привёл к нам? — На пороге дома Завида встретила упитанная девушка семнадцати лет. Она мило улыбалась, увидев гостей. От широкой улыбки её и без того пухлое лицо становилось ещё шире, что делало её смешной и забавной. Русые волосы были заплетены в две косички и аккуратно свисали на плечи. Кожа девушки была загорелая и покрытая мелкими прыщами. Ноги короткие и слегка кривоватые, но она скрывала этот изъян длинным подолом платья. — Здравствуй, доченька. Знакомься, это наша новая служанка Фрона и её сыновья. Будет работать у нас в доме. — Я очень рада. Меня зовут Беляна. Буду рада вам всё показать. — Отлично, доченька. Я пошёл дальше, надо выбрать себе коня по резвее, а то пешком уже замучился ходить. — Ты что, батенька?! Ты же худеешь перед выборами! — Меня и так не выбирают, хоть худого, хоть толстого, а ноги мне ещё нужны, — пожаловался Завид и ушёл в сторону поля, где находилась конюшня. Беляна провела новых работников в дом и начала показывать Фроне всё хозяйство, где ей придётся убираться. Дочь хозяина была очень обходительна и мила с новыми слугами. Другие работники поместья — две женщины и мужчина — молча смотрели в сторону Фроны и продолжали заниматься своими делами. Мальчиков отправили к пастухам на холмы. Фрона переоделась в выданное ей красно-жёлтое платье с передником и приступила к работе. В это время Ментор пытался найти подходящий материал для изготовления сетей, но никак не мог его увидеть. Он решил пойти на капище и попросить помощи у жреца Гордея, но вдруг услышал странный звук, доносящийся с пристани. Ментор направился проверить, что там происходит. Спустившись к пристани и оглядевшись, он не увидел никого, но звук продолжался из маленькой пещеры в скалах. Рыбаку стало любопытно, кто издаёт мурчащий звук. На всякий случай он вооружился острым камнем и вошёл в темную пещеру. Там он пришёл в ужас: мавка лежала на коленях его дочери Хлои и, зажмурив глаза, ласково урчала. — Хлоя, что это у тебя?! — воскликнул Ментор. Мавка, почувствовав чужое присутствие, резко обозлилась, обнажила клыки и рыком кинулась на Ментора. Она вцепилась зубами рыбаку в бедро и начала рвать его плоть. Девочка громко закричала от страха и увиденной крови. Ментор попытался оторвать мавку от ноги, но та крепко схватила его. Тогда он со всей силы начал бить мавку по голове камнем. Раз удар, два удара — и морское существо, истекая кровью, упало на холодную землю. Оно продолжало извиваться и пытаться уползти от человека подальше, но Ментор ногой наступил ей на горло и сломал шею. — Нет, папа, что ты наделал!? — закричала Хлоя, увидев мёртвую мавку. — Что?! Эта тварь укусила меня за ногу! — закричал Ментор, корчась от боли.

— Ненавижу тебя! — закричала Хлоя, выбегая из пещеры и мчась вдоль берега, где бушевали сильные волны. — Хлоя, стой! Там опасно! — крикнул ей вслед Ментор, хромая за дочкой. Девочка бежала, рыдая от горя, словно потеряла самое дорогое существо в своей недолгой жизни. Вдруг она оступилась и упала на камни, разбив обе коленки. Солёная вода усиливала боль в ранах. К этому времени Ментор успел добраться до неё. Хлоя попятилась по камням назад к морю. — Хлоя, не дури! Ты мне нужна. Что ты делала с этой мавкой? — Я нашла её на берегу раненой и пыталась спасти, а ты убил её, душегуб! Ненавижу тебя! — Не говори так с отцом! Я убил её, потому что она напала на меня! Вернись на берег, и мы пойдём домой! — Нет, я не вернусь! Я не буду жить в семье рыбака! — Хорошо, тогда я отведу тебя силой, непослушная избалованная девчонка. Ментор, пересиливая боль в бедре, поплёлся за дочкой. Хлоя продолжала уходить всё дальше в море. Вскоре камни закончились, и впереди осталась только вода. — Идти дальше некуда. Дай мне руку, и мы пойдём домой. Никому не расскажем, что здесь произошло. Хлоя стояла на краю валуна, её сердце колотилось от страха и отчаяния, пока она смотрела в бурлящую солёную воду, которая с яростью разбивалась о скалы. Ветер рвал её волосы в разные стороны, а солёные брызги попадали на лицо, словно природа сама пыталась предостеречь её от безумного шага. Краем глаза она замечала, как её отец, хромая и измождённый, приближается к ней с отчаянием на лице, но страх перед бездной воды сковывал её движения. Она боялась прыгнуть — море было слишком беспокойным, его волны поднимались высоко, угрожая разбить её хрупкое, худое тело о острые камни, скрывающиеся под поверхностью. Внезапно из пучины вынырнула огромная мавка, в два раза крупнее той, что Хлоя нашла на берегу. Её перепончатые руки, словно щупальца, стремительно схватили девочку за талию, и прежде чем Хлоя успела осознать, что происходит, её уже утащило в морскую бездну. Вода поглотила её, и она исчезла в голубой пучине, оставив за собой лишь всплеск. — Нет! — в ужасе выкрикнул Ментор, его голос потерялся в гуле волн, а сердце разрывалось от безысходности.