Вера

Мара Паулини, 2022

Эта ретро история посвящается всем моим подругам, наивным и расчётливым, робким и непредсказуемым, принципиальным и противоречивым, но красавицам и умницам без всякого сомнения. Сами того не подозревая, вольно или невольно они в течение всей жизни наставляли меня на путь истинный.

2

Вернувшись к карте, она с радостью обнаружила, что оказалась на тротуаре Каменоостровского проспекта, который приведёт её к набережной реки Карповки.

— Ты главное до реки доберись, а там быстро найдёшь тот самый учебный комбинат, — напутствовала Полину начальница.

Отдышавшись, Полине уже легче было продолжить движение к намеченной цели и, подогретая страстным желанием поскорее добраться до места и отдохнуть, она, подхватив тяжёлый багаж, стремительно ринулась с места.

Этот бег невольно замедлился, когда она, привыкшая к строгому однообразию советских построек своего молодого провинциального городка, вдруг увидела, что в этом городе каждое здание удивительно прекрасно и неповторимо. Задрав голову, Полина любовалась барельефами и статуями, украшавшими фасады старинных сооружений, и незаметно вышла на набережную. Пора было определяться с дальнейшим движением и, перейдя Карповку по мосту, она оказалась на нечётной стороне набережной, где под определённым номером ей предстояло найти желанный объект.

Внимательно прослеживая по табличкам на домах, как постепенно последовательность номеров уменьшается, приближаясь к искомому значению, Полина попыталась представить, как может выглядеть этот учебный комбинат. Комбинат закономерно ассоциировался у неё с закопчёнными монолитными стенами безликого огромного здания, увенчанного длинными дымящими трубами, но как может измениться его облик, и что представляет из себя выпускаемая им продукция, если он учебный, она пока не представляла. Но миновав пару зданий, она уже должна была выйти к нужному, но ничего похожего на комбинат впереди не увидела. Наоборот, под искомым номером значился целый комплекс зданий, ничем не похожих ни на жилые, ни на административные, ни тем более на промышленные. В центре набора древних сооружений разной формы и этажности возвышалась православная церковь, увенчанная куполами с овальными застеклёнными окнами, но без крестов.

Полину охватил ужас от одной только мысли о том, что она ошиблась с маршрутом, заблудилась, и теперь придётся возвращаться назад, чтобы начинать поиски заново. Переждав очередной, теперь уже ледяной, поток пота вниз по позвоночнику, она достала из сумки записную книжку и направилась к собору, чтобы ещё раз сравнить адреса, но остановилась вдруг перед огромной толпой стариков, преградившей ей дорогу. Люди, одни из которых стоя, другие на коленях, обрамляли огромную яму прямо у центрального входа в храм. Даже небольшого роста Полины оказалось достаточно, чтобы никому не мешая, заглянуть внутрь поверх сгорбленных плеч. Она с ужасом отшатнулась, увидев на дне ямы выступающие из толщи земли части деревянных гробов, и ринулась к ближайшему зданию, заметив на нём небольшую застеклённую вывеску.

Полина с облегчением вздохнула, определив, что нашла наконец тот самый учебный комбинат механизации учёта и вычислительных работ, который, как оказалось, оккупировал священное когда-то место. Она с усилием открыла тяжёлую массивную дверь, поднялась на второй этаж и через открытую настежь дверь одного из помещений увидела сидевшую за письменным столом, устланным многочисленными бумагами, маленькую старушку в голубом выцветшем халате.

— Заходи, не стесняйся, — тихим скрипучим голосом приветствовала она Полину, — доставай документы.

— А что это у вас во дворе происходит? — поспешила Полина с вопросом, который требовал срочного ответа, чтобы окончательно успокоиться и прийти в себя.

— Готовимся к отопительному сезону, — проскрипела старушка.

— Чтобы жить по-новому, приходится воевать со старым, — добавила она ещё тише и равнодушнее.

Полина так и не смогла определить подлинного отношения своей новой знакомой, представившейся завхозом Марией Николаевна, к происходящему. Отчитавшись на выпускных экзаменах по окончании средней школы об успешном усвоении курсов истории и обществознании, она знала, что все памятники истории и архитектуры в России после великой революции теперь принадлежат народу, для которого религия всегда была и будет лишь смертельным опиумом. Но старики и старухи, собравшиеся у подножия поверженного храма, так и не изменившие своим устаревшим взглядам, то ли посылали теперь проклятия на головы безбожников, то ли замаливали чужие грехи.

— Издалека ты однако, и поклажи у тебя многовато, — оценив цепким бесцветным взглядом внешность и объём багажа Полины, заключила Мария Николаевна после того, как отметила и удостоверила круглой печатью дату прибытия в её командировочном удостоверении.

— Но я выделю тебе место проживания поближе. Будешь жить в пяти минутах ходьбы от станции метро Выборгская, оттуда в любой конец города быстро доедешь, — уже бодро и игриво продолжила она, протягивая Полине листок бумаги с написанным на нём крупным каллиграфическим почерком адресом.

— Опять на метро возвращаться? — засовывая записку в карман плаща и приседая, чтобы подхватить вещи с пола, печально пропела Полина.

— Нет, нет, — поспешила упокоить её Мария Николаевна, — на метро не надо возвращаться, — с Петроградской до Выборгской тебе долго придётся добираться, да ещё с пересадками.

Она подошла к окну и в позе великого вождя, запечатлённой в многочисленных копиях бронзовой статуи, разбежавшихся по Советскому Союзу и возвышающихся в центре всех городских площадей, выбросила вперёд правую руку, обозначая направление дальнейшего движения Полины к её светлому будущему.

— Видишь наверху знак трамвайной остановки? Перейдёшь на ту сторону и подождёшь семнадцатого трамвая. Он часто ходит и за десять минут довезёт тебя до места.