Поймай, если сможешь

Марина Линник, 2021

1934 год, Франция. Героиня книги и не подозревала о том, как изменится ее привычный мир после автокатастрофы. Горькая правда о матери и знакомство с из-вестным авантюристом графом де Мором подтолкнули ее к переосмыслению привычных ценностей. Переступив черту, девушка вместе со своим спутником претворяют в жизнь рискованные идеи, не опасаясь возмездия и преследования. Однако случайная встреча героини с представителем Советского государства и пробудившееся в ней чувство поставили под удар не только репутацию графа, но и ее собственную жизнь. Что же это: легкомысленный флирт, взаимная любовь или хорошо продуманный хитроумный план?

Глава 5

Благодарность — самая малая из добродетелей,

тогда как неблагодарность — худший из пороков.

Томас Фуллер

Августовская жара сменилась долгожданной прохладой. Несмотря на то, что солнце еще пригревало, уже чувствовалось дыхание осени.

Марго сидела на веранде в кресле и смотрела на зеленую лужайку, где резвилась пара борзых. Она уже оправилась после аварии, хотя головные боли продолжали донимать по утрам. Тем не менее лечащий врач, окруживший ее заботой и вниманием, заверил девушку, что через неделю-другую все пройдет.

— Мадемуазель, вам не стоит волноваться. Вы полностью здоровы, — похлопав ее по руке после очередного осмотра, подтвердил мсье Картье. — Ушибы прошли, раны затянулись, а голова… придется еще немного потерпеть. Сотрясение не проходит без последствий.

— Доктор, при первом нашем разговоре вы обещали мне рассказать, кому я обязана жизнью, — напомнила Марго, одеваясь. — Более того, я до сих пор не знаю, каким образом я смогу оплатить мое лечение и проживание тут, в клинике.

— А вы не в клинике, Маргарита, — слегка улыбнулся Серж.

— Как?.. Но вы говорили… — осеклась девушка, широко раскрыв глаза.

— Да, говорил, но только для того, чтобы вы не задавали лишних вопросов и не волновались.

— Получается, — начиная сопоставлять свои наблюдения, медленно проговорила пациентка, — я живу у вас в доме? Но почему? Кто попросил вас об этом? Моя мать?

— Нет, я не знаком с вашей матерью; правда, много слышал о ней.

— Тогда… я ничего не понимаю, — начала беспокоиться Марго, испуганно поглядев на врача.

— Прежде всего, возьмите себя в руки, мадемуазель… Смею вас заверить, вам ничего не угрожает в этом доме. Вы находитесь в безопасности.

— То есть вы хотите сказать, что я живу в вашем доме по неведомым мне причинам…

— Это не мой дом, Маргарита, — перебил ее мсье Картье. — Я тоже здесь только гость.

— Тогда, — развела руками девушка, — я никак не могу взять в толк…

— Всему свое время, всему свое время… Кстати, сегодня отличный денек. Я уже велел Христиане накрыть стол на веранде. После ланча, если у вас будет желание, то можно прогуляться по саду. Прошу вас!

Марго ответила не сразу. Тревожные мысли крутились у нее в голове. Чем больше проходило времени с момента аварии, тем явственнее вспоминала она ту ужасную ночь и слова Жака и Ника, охранников матери. «Только упаси вас Бог назвать свою фамилию, — вертелось у нее в голове. — "…Именно после него госпожа и приказала нам убить свою дочь…"Неужели? Не может быть, чтобы мать решилась на подобную гнусность! Как она могла? За что? Или мне показалось?.. А вдруг это правда? Вряд ли, стоя возле"трупа", охранники лгали».

— Благодарю, — проговорила пребывавшая в задумчивости девушка и вышла из комнаты, на время превратившейся в медицинский кабинет.

И вот, сидя на веранде, Маргарита продолжала размышлять о событиях последних двух месяцев. Получение диплома, бал по случаю окончания университета, приезд в родительский дом, прием в ее честь, подаренная машина, скандал с матерью, поездка с отчимом в Венсенский лес…

— Добрый день, мадемуазель, — услышала Марго за своей спиной приятный бархатный голос.

Вздрогнув от неожиданности, она резко вскочила, однако вынуждена была тут же сесть обратно в кресло из-за головокружения.

— О, прошу вас, не пугайтесь меня!

Молодая особа почувствовала легкое прикосновение незнакомца и подняла глаза на стоявшего перед ней человека. Марго могла поклясться, что видит его впервые, и в то же время ее не покидала мысль, что ей знаком облик неизвестного. Элегантно одетый господин чуть выше среднего роста, с небольшой аккуратной бородкой, гордой осанкой и серыми проницательными глазами смутно напоминал ей кого-то. Девушка попыталась вспомнить, где она могла его видеть, но напрасно.

— Мы знакомы с вами? — не выдержала она.

— Боюсь, что нет, — слегка поклонившись, отозвался мужчина. — Позвольте представиться: граф де Мор… для вас просто Сэмуэл. Я — хозяин этого замка, а вы и доктор Картье — мои гости.

— О, — в замешательстве только и произнесла Марго. — Очевидно, это вам я обязана жизнью?

— Как вам сказать, — усаживаясь в соседнее кресло, ответил граф. — Скорее всего, не мне, а тому человеку, который оставил букет на дороге.

— Букет? — изумилась девушка.

— Да, букет. Именно его заметил мой шофер. Ему это показалось необычным явлением, поэтому мы и остановились. Если бы не цветы, то проехали бы мимо.

— Но кто мог… Простите… граф…

— Сэмуэл, — улыбнулся де Мор, наливая себе кофе. — Просто Сэмуэл… никаких титулов.

— Хорошо, — кивнула головой Марго.

Немного поразмыслив, она задала вопрос:

— Позвольте спросить, это был букет из красных роз и хризантем?

— Да, — подтвердил граф.

— Это мой букет… я купила его ко дню рождения матери. Собственно, я как раз и направлялась на праздник после тренировки.

— Тренировки? — поинтересовался мужчина. — И чем же вы занимаетесь, мадемуазель?

— Я очень люблю летать, — слегка покраснев, ответила Марго. — Вот уже несколько месяцев подряд я беру уроки пилотирования.

— Странное занятие для девушки.

— Вы осуждаете меня?

— Нисколько! Напротив, я восхищен вашей смелостью… Стало быть, вы утверждаете, что на дороге лежал ваш букет? Как он туда попал? Вы выбросили его на дорогу, поэтому не справились с управлением?

— Нет, что вы! — воскликнула собеседница. — Я пыталась скрыться от преследователей.

— За вами гнались? — поднял брови граф. — Но кто же?

— Я не знаю этого… точнее, не знала в тот момент.

— А потом?

— Потом?..

Немного помедлив с ответом, Марго, в конце концов, рассказала о событиях той ночи.

— А вы уверены, что преследовавшие вас люди работают на вашу мать? — внимательного глядя на девушку, спросил Сэмуэл.

— Разумеется… Несмотря на то, что я находилась в полуобморочном состоянии, я узнала их голоса. Это были Ник и Жак. Они работали еще на моего отца.

— Опишите их, пожалуйста.

Девушка, знавшая мужчин очень хорошо, без труда составила их портрет.

— Ясно, — после минутного раздумья отозвался граф. — Получается, что это они приезжали ко мне.

— Приезжали к вам? — вытаращила глаза Марго. — Но зачем? Что им было нужно?

— Они разыскивали вас.

— И вы… рассказали…

— Разумеется, нет. В противном случае рядом с вами сидел бы не я, а ваша мать.

— Вряд ли, — хмыкнула девушка.

— Почему?

— Она и отчим… каждый из них по своим причинам… хотели избавиться от меня.

— Мне очень жаль, — посочувствовал мужчина. — Наверно, сейчас нестерпимая боль и незаслуженная обида жгут вас… Мне не надо было заставлять вас заново переживать неприятные минуты.

— Нет, ну что вы, не стоит извиняться, — торопливо ответила Марго. — Я обязана вам жизнью. Позвольте поблагодарить вас, Сэмуэл.

— Маргарита, я рад, что смог помочь дочери человека, когда-то спасшего мою семью от разорения.

— О чем это вы? — ахнула от удивления собеседница. — Вы знали моего отца?

— Лично я не был с ним знаком, но мой отец однажды обратился за помощью к Огюсту Ларю, и тот, совершенно не знавший просителя, неожиданно помог ему. Однако вскоре наш благодетель умер, а новая владелица компании не поддерживала политику мужа и не занималась благотворительностью, — лицо графа покрылось мертвенной бледностью. — Адель и ее партнеры, которых она настроила против нашей компании, заставили моего отца вернуть долг до последнего сантима, несмотря на то, что срок платежа еще не подошел. Отец подал на них в суд, но проиграл. Как я выяснил позже, судья Мано получил увесистый конверт от мадам Ларю.

— А что случилось с вашим отцом? — осторожно спросила девушка.

— Он объявил себя банкротом и… застрелился.

— Боже мой! — прошептала Марго. — Это ужасно!

— Увы. После его самоубийства мне потребовался не один год, чтобы восстановить доброе имя отца и семьи.

— Как это печально, — тихо заметила собеседница. — Тогда почему вы помогаете мне? Вы могли бросить меня умирать там, в лесу, отомстив, таким образом, моей матери.

— Во-первых, я тогда не знал, кто вы.

— А если бы знали?

— А если бы и знал, то все равно привез бы вас сюда. Вас бросили умирать. И все же убийцы по каким-то причинам сделали все, чтобы вас нашли как можно скорее. Их поступок показался мне чрезвычайно странным.

— Поверьте, для меня поступок Жака тоже остается загадкой. Вероятно, когда-нибудь я ее разгадаю. Но меня больше всего мучает сейчас другой вопрос.

— Какой, Маргарита? — прищурившись, задал вопрос Сэмуэл.

— Каким образом я смогу рассчитаться с вами за ваше гостеприимство и за лечение? Отец оставил мне небольшое наследство, но я смогу воспользоваться им без разрешения матери только через год, когда мне исполнится двадцать пять лет.

— На вашем месте уж об этих-то пустяках я бы волновался меньше всего, — намазывая круассан вареньем, отозвался граф.

Девушка вздрогнула и в недоумении уставилась на мужчину.

— А о чем же я должна беспокоиться?

— Например, о своем будущем.

— Я уже все решила. Завтра, с вашего позволения, я вернусь в Париж. Моя хозяйка, наверно, уже потеряла меня. Немного придя в себя, я позвоню своему профессору и напрошусь с ним в экспедицию. У меня есть кое-какая мелочь, ее будет достаточно, чтобы рассчитаться за квартиру и купить все необходимое для поездки в Южную Америку.

— Мадемуазель, — улыбнувшись, прокомментировал ее речь де Мор, — в ваших планах имеется малюсенький изъян.

— Какой? — не понимая, к чему клонит граф, поинтересовалась Марго.

— Для всех вы… мертвы! Вот, читайте! — положив на стол газету, произнес мужчина.

— Как?..

От услышанного девушка пришла в ужас. Схватив дрожащими руками газету, она быстро пробежалась глазами по небольшому выделенному тексту. В нем говорилось о скоропостижной кончине единственной наследницы судоходной компании Маргариты Ларю.

— И что вы на это скажете? — спросил господин де Мор, не сводивший глаз с гостьи.

На девушку было страшно смотреть. Ее лицо пылало, а глаза метали молнии. С сердцем бросив на стол газету, мадемуазель Ларю вскочила с кресла.

— Заживо похоронив меня, мать отняла у меня все, — сжав кулаки, промолвила Марго. — Я есть, но меня как бы и нет… Отомстить подобным образом — в ее стиле!.. Подождите!.. А если я приду в полицию и предъявлю документы, подтверждающие мою личность, то мать смогут обвинить в лжесвидетельстве. Она же опознала «мой» труп.

— Вы наивный человек, моя дорогая, — ласково заметил Сэмуэл. — При своих связях и деньгах мадам Ларю легко выкрутится, сославшись на пережитое потрясение. Потеря ребенка для любой матери — ужасное событие. Многие ее поймут и поддержат. Вот только ваша жизнь с момента воскрешения не будет стоить и ломаного гроша.

— П-почему вы так думаете? — осипшим от волнения голосом спросила девушка.

— Мадам обязательно доведет задуманное дело до конца, можете не сомневаться.

— Да-да, тут вы правы, — призадумалась Марго, возвращаясь на место. — Да и отчим грозился убить меня, если я разболтаю кому-то о том, что он чуть не изнасиловал меня… Что же мне теперь делать? Как жить дальше? Господи! Неужели все это происходит со мной? У меня такое ощущение, что все события, случившиеся недавно в моей жизни, — сплошной страшный сон… Простите, Сэмуэл, мне необходимо время, чтобы подумать и осознать происходящее.

Девушка встала и, спустившись по ступеням, пошла через лужайку в сад. Она пребывала в безысходном отчаянии, не понимая, что ей делать и как жить дальше. Череда странных обстоятельств за последние два месяца перевернула ее жизнь вверх дном. В одночасье Маргарита потеряла не только семью, но и себя, ибо теперь мадемуазель Ларю — просто призрак, не имеющий права на существование. Де-факто — есть, а де-юре — нет. Мать, отравившая отца (а внезапная смерть совершенно здорового человека, никогда не болевшего даже простудой, наводила именно на эти мысли), чтобы отобрать бизнес и выйти замуж за любовника, лишила дочь всего.

— Злодеяния матери не сойдут ей с рук! Каждый человек должен ответить за свои грехи, — процедила сквозь зубы Марго, сжав кулаки. — Правосудие обязательно восторжествует!

Провожая удалявшуюся девушку внимательным взглядом, граф де Мор был полностью уверен в том, что его слова достигли цели. Много лет Сэмуэл мечтал взять реванш. И вот Господь наконец-то дал ему шанс в лице дочери женщины, убившей его отца. По нелепой случайности эта несчастная оказалась в еще худшем положении, нежели он десять лет назад. «Надеюсь, Марго примет верное решение. Ее знание семейных обстоятельств может очень пригодиться мне в дальнейшем. К тому же у нее небольшой выбор. Рано или поздно она выберет единственно правильный путь и придет ко мне с просьбой. Ведь я один способен помочь девушке вернуться в общество. А возвращение будет триумфальным. Это я обещаю!»