Поймай, если сможешь

Марина Линник, 2021

1934 год, Франция. Героиня книги и не подозревала о том, как изменится ее привычный мир после автокатастрофы. Горькая правда о матери и знакомство с из-вестным авантюристом графом де Мором подтолкнули ее к переосмыслению привычных ценностей. Переступив черту, девушка вместе со своим спутником претворяют в жизнь рискованные идеи, не опасаясь возмездия и преследования. Однако случайная встреча героини с представителем Советского государства и пробудившееся в ней чувство поставили под удар не только репутацию графа, но и ее собственную жизнь. Что же это: легкомысленный флирт, взаимная любовь или хорошо продуманный хитроумный план?

Глава 6

Самая благородная и сладкая месть —

это прощение.

Пьер Буаст

— Доброе утро, Маргарита, — поприветствовал девушку граф де Мор, когда та утром вошла в столовую. — Вижу, вы не сомкнули ночью глаз?

— Доброе утро, Сэмуэл, — улыбнувшись уголками губ, отозвалась девушка. — Увы, вы правы. Мне не спалось. Да и как можно спать, когда голова раскалывается от тягостных раздумий.

— Мне очень жаль… Присаживайтесь, прошу вас. Николя приготовил сегодня чудесные круассаны, да и кофе остывает.

— Благодарю, но я не голодна.

— А вот это неправильно. Позвольте мне на правах друга попросить вас отведать хотя бы фрукты. Я настаиваю, Маргарита, пожалуйста!

Немного помедлив, девушка все же села за стол. Христиана тут же подошла к ней с кофейником, из которого шел дурманящий запах свежесваренного кофе. Маргарита сделала несколько глотков, и по ее телу тотчас же разлилась приятная теплота.

— Вам уже лучше? — глядя на порозовевшее личико гостьи, спросил граф.

— Да, намного. Спасибо вам большое за все! Я в неоплатном долгу перед вами, — кивнула Марго в знак благодарности. — Во всяком случае, мне придется, видимо, попросить вас еще об одной услуге.

— Я внимательно слушаю вас, — легкая улыбка заиграла на благородном лице Сэмуэла.

Обладая недюжинным и проницательным умом, он уже догадался, о чем пойдет речь. Собственно, граф и стремился подтолкнуть девушку к нужному ему разговору, тем не менее де Мор не хотел форсировать события. Маргарита должна была сама решить свою судьбу.

— Вчера я не стала расспрашивать вас, чем вы занимаетесь, — начала разговор Марго ровным голосом. — Содержать такой замок, прислугу, садовника, повара, водителя очень дорого. Из этого следует, что вы весьма богатый человек, но, несмотря на это, я ни разу не встречала вас в салоне моей матери, а она собирает у себя всех толстосумов.

— У нас, к счастью, разный круг общения, — снисходительно проговорил Сэмуэл, откинувшись назад. — Мои друзья и мои покупатели не мелкие или крупные дельцы; правда, иногда попадаются господа и такого плана. Люди, которые крутятся в салоне вашей матери, либо подхалимы, либо денежные мешки, нажившие капитал на биржевых спекуляциях. Мои же покупатели по-настоящему богатые люди, состояние которых передается из поколения в поколение.

— Ваши покупатели?

— Я занимаюсь предметами искусства, моя дорогая: картины, скульптуры, антиквариат. Мои покупатели ценят не только деньги, но и красоту, за которую готовы платить немалые суммы.

— И, невзирая на это, в течение десяти лет вам так и не удалось отомстить моей матери за гибель вашего отца? Почему?

Лицо графа мгновенно стало серьезным. Положив салфетку на стол, мужчина встал и подошел к окну. В столовой повисла неловкая пауза. Маргарита уже раскаивалась в своей несдержанности. Она уже открыла рот, чтобы принести свои извинения, но тут раздался голос де Мора:

— Вы задали хороший вопрос, Марго… Позвольте мне вас так называть. Почему я ничего не предпринял? Вероятно, потому, что на восстановление доброго имени моей семьи я потратил слишком много сил. Да, признаюсь, в душе все еще живет ненависть к этой женщине. Если бы вы знали, как часто после смерти отца (моя мать умерла за год до его гибели) я представлял картину, как Адель умоляет меня забыть все обиды… Почему не отомстил… Хм… Не было подходящего случая…

— А с моим появлением он появился, — перебила его девушка. — Я права?

Сэмуэл круто повернулся к ней и посмотрел на нее в упор.

— Вы намного умнее, чем я предполагал, моя дорогая… Да, не скрою, узнав, кого привел Господь под мой кров, я намеревался воспользоваться вами как орудием возмездия. Но после…

— После? — с вызовом спросила Марго.

— Находясь в бессознательном состоянии несколько дней, вы часто бредили. Из ваших несвязных слов мне стало понятно, что вы тоже жертва этого чудовища.

— И тогда…

— Тогда я решил помочь вам обрести себя, помочь вернуться в общество, — закончил граф. — Вы же об этом хотели меня попросить? Не так ли?

Покраснев как мак, Маргарита утвердительно качнула головой.

— Я хочу заключить с вами сделку.

— А в вас живет жилка вашего отца, — рассмеялся Сэмуэл. — Вы умны, прекрасно образованны… Мне кажется, мы найдем с вами общий язык.

— Итак, вы готовы помочь мне?

— Смотря в чем.

— Я намереваюсь вернуть себе все, что забрала мать у моего отца, а ее саму — уничтожить.

— Вы намереваетесь УБИТЬ вашу мать? — глаза графа округлились от удивления. — Марго, вы… вы поставили меня в тупик.

— Разумеется, нет, — жестко ответила девушка. — Какой бы она ни была, какие бы страшные злодеяния не совершила, Адель — моя мама. Нет, я не желаю ее смерти. Но принимая во внимание положение вдовы и ее огромное влияние, я хочу открыть общественности истинное лицо этой отравительницы.

— Каким образом вы собираетесь сделать это? Вы все-таки решили обратиться в полицию? — насторожился мужчина. — Поверьте, это неразумное решение.

— Нет, у меня есть другая идея. И на этом этапе мне понадобится ваша помощь.

— Какая именно?

— Вот какая…

И Марго, не таясь, посвятила графа в поэтапно разработанный ею ночью план. Чем дольше она говорила, тем в большее изумление приходил Сэмуэл. «Вот так тихоня… а девчонка не промах, — думал он, поглядывая на гостью. — Вот что значит знать историю».

Изложив план, девушка замолчала и с вызовом поглядела на де Мора.

— Итак… вы поможете мне?

— В целом идея неплоха, — помолчав, ответил Сэмуэл. — Но мы внесем в ваш план небольшие коррективы, если не возражаете… Какие — мы обсудим это чуть позже. Наберитесь терпения. В нашем деле оно понадобится. И все же для начала нам нужен некто, кто сможет снабжать нас информацией. Мы должны знать обо всем, что происходит в жизни вашей матери и отчима.

— У меня есть такой человек.

— Он надежен? Вы доверяете ему?

— Вполне… если охранник моей матери не дал мне умереть в ту ночь, выбросив букет на дорогу, то, пожалуй, он заслуживает доверия.

— Ну что ж, — согласился с ней де Мор, — ваше умозаключение не так уж ошибочно. Возможно, несколько безрассудно, но нужно попробовать. Каким образом вы хотите связаться с ним? Назначите встречу?

— Жак очень осторожен, так что мне придется пойти на определенный риск. Вы не одолжите мне машину?

— Куда вы собрались? — удивился граф.

— Мне следует съездить к нему домой.

— Но это безумие, моя дорогая! — воскликнул мужчина, с удивлением воззрившись на нее. — А если вас кто-то увидит или узнает?

— Во-первых, я отправлюсь к нему ночью, поэтому меня вряд ли кто заметит.

— А во-вторых?..

— Вы высадите меня возле соседнего дома и уедете. Через час вы вернетесь и подхватите меня.

— Ну а если Жак не согласится и вызовет полицию?

— Что ж… — вымолвила девушка. — Тогда мне представится возможность взглянуть моей дорогой мамочке в глаза и спросить ее, посадила ли она на мою могилку мои любимые цветы.

Граф смотрел на Марго с восхищением. «Я не ошибся: мадемуазель не только красива, но и умна. Редкое сочетание в наши дни, — подумал он, не отрывая от нее взгляда. — В ней есть что-то дьявольское: вон как загорелись глаза. Конечно, Маргарита молода и еще неопытна… но, думаю, мне удастся вылепить из нее нечто совершенное. Она алмаз, нуждающийся в правильной огранке и оправе».

На подготовку ушло несколько дней. Граф весьма скрупулёзно подходил к делу, так как понимал, что в случае провала другая возможность свести счеты с обидчицей появится не скоро. Да и к Маргарите Сэмуэл начал испытывать безотчетное расположение. Несмотря на возраст (а ему исполнилось пятьдесят), мужчина так и не обзавелся семьей. Сначала учеба, потом война, затем бесконечная работа в компании отца. После банкротства и смерти отца де Мору пришлось создавать империю заново. Но, учитывая предыдущий опыт, он построил ее иначе, играя на слабостях тех, кто довел компанию отца до разорения. Появление девушки круто изменило его жизнь.

Ночь выдалась очень темной. Мрачные тучи еще с вечера заволокли небо, скрыв от людских глаз серебристый диск луны.

— Нам повезло, — заметил граф. — Не видно ни зги. Спрошу еще раз: вы уверены в своих действиях? Пока еще не поздно все отменить.

— Aut cum scuto, aut in scuto², — ответила Марго и вышла из машины.

— Жорж, — приказал де Мор, — объедешь квартал и встанешь возле того каштана. Мы должны подстраховать ее. Мало ли что может случиться. Я не готов сейчас потерять девушку.

— Слушаюсь, Ваше сиятельство, — отозвался водитель и плавно нажал на газ.

А тем временем Маргарита осторожно пробиралась к дому охранника матери. Она не знала, что ждет ее: неудача или успех. Здравый смысл, основанный на интуиции, подсказывал ей, что Жаку можно доверять. Но все могло произойти, поэтому стоило быть начеку.

Подойдя к дому, Марго осторожно заглянула в окно. В гостиной было темно. Зная, что в этот вечер жена охранника отправилась к своей матери и осталась там на ночь, Марго не боялась встретить в доме кого-либо, кроме него самого. Девушка пробралась к входной двери и, стараясь не шуметь, достала из сумки связку ключей. Когда граф учил ее подбирать и открывать различные дверные замки, она как-то не задумывалась о том, каким образом сам Сэмуэл овладел искусством взломщика. Сейчас же, когда она стояла с отмычками в руках возле чужой двери, закравшаяся подозрительность шевельнулась в душе. «Ладно, — после минутного колебания сказала Маргарита сама себе, — отложим все вопросы на потом. В настоящее время важнее найти сообщника в доме матери». Отбросив все сомнения, мадемуазель Ларю решительно приступила к делу.

Дверь поддалась почти сразу, что внушило ей надежду на благоприятный исход дела. Неслышно ступая, Марго прокралась на второй этаж и прислушалась. В одной из комнат раздавался мерный храп. Подойдя к двери, девушка превратилась в слух.

— Я не ошиблась, — прошептала она и тихонько приоткрыла дверь.

Войдя в комнату, Марго увидела спящего человека. Тихой тенью взломщица скользнула к изголовью кровати и склонилась над спящим человеком. Это был ОН. Включив фонарик, девушка тихо позвала:

— Жак… Жак, проснитесь! Вы слышите меня?

— К-кто тут? Что вам нужно?.. Что вы здесь делаете?.. Черт, где мое оружие! — протирая глаза, пробормотал охранник. — Кто вы?

— Это я, Жак… Маргарита Ларю, — спокойно ответила юная взломщица, осветив свое лицо.

Примечания

2

Aut cum scuto, aut in scuto (лат.) — Со щитом или на щите.