Кровь волка. Книга первая

Мари Росс

Она не помнит прошлого, не помнит себя. Она попала в общество, о котором никто не знает. Теперь Яне предстоит стать частью этого общества, пройти обучение и не сойти с ума. Не только из-за нависшей угрозы… Но и от соблазна отдать ему всю себя.

Глава 5

Яна не помнила какого быть человеком, поэтому и привыкнуть к ночному распорядку жизни оказалось не так сложно. Первая неделя тихой и спокойной жизни в квартире Марины прошли среди собственных и одновременно незнакомых вещей. Яна нашла свои старые дневники, исписанные вдоль и поперёк. В начале одного из них ей попалась вклеенная фотография с отцом. У обоих светлые, сияющие улыбки. Маленькая Яна, лет четырёх, в красивом сарафане и маленькой шляпке. И счастливый отец, статный мужчина в форме с голубыми глазами, которые достались его дочери. Смотря на фотографию, она впервые смогла почувствовать душевное тепло. Будто воспоминания пытались выплыть на поверхность сознания, но что-то их крепко удерживало. На секунду создалось впечатление, что она вот-вот произнесёт его имя. Но это лишь показалось. Яна заставляла себя вспомнить хоть что-то. Голос, события прошлого, мимолётное ощущение прикосновения к его руке. Хоть что-нибудь, что заставит её поверить в то, что она была счастлива когда-то.

По мере прочтения дневников, ей всё больше казалось, что писавший их человек чересчур наивен. При этом она умудрялась забывать, что читает собственные мысли из прошлого. Размышления на тему любви, дружбы. Пролитая на страницы ненависть к матери и отчиму, ревность к младшему брату, с которым она отказывалась иметь что-то общее. Часто встречалась фраза: «Если бы отец был жив, моя жизнь сложилась бы лучше». Но сколько бы не читала некогда пролитые на бумагу мысли и чувства — казалось, что всё это писала не она. Это очень беспокоило Яну. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, она взялась за художественные книги. Но они ей совсем не нравились. Музыка в плеере казалась странной. А рисунки в альбоме будто не её рукой нарисованы. Хотя Марина заверяла её, что все рисунки, собранные в комнате — это её работы. Всё это время её не покидало ощущение, что она напрасно знакомится с кем-то незнакомым. И при этом совершенно не знает себя теперешнюю.

Марина старалась помогать подруге чем может. Отвечала на вопросы, рассказывала разные забавные истории. Но чем больше пыталась, тем лучше понимала, что это плохая идея. Отсутствие памяти очень сильно расстраивало Яну. И Марина решила, что тему прошлого больше поднимать не стоит. Вместо этого она начала рассказывать о Мире Ночи. Как живут вампиры, чем занимаются, где предпочитают обитать, куда ездить отдыхать. Яна слушала с живым интересом, задавала вопросы, замечала детали, которые играли важную роль в её новой жизни.

К концу второй недели у Яны начались проблемы со сном. Её преследовали кошмары, которых она не могла вспомнить после пробуждения. Часто просыпалась от криков и уже не могла уснуть. Из-за этого ухудшился аппетит. Марина предложила переключиться на более медитативную музыку, проводить больше времени в состоянии покоя и пить столько крови, сколько требует организм. Яна видела, что она очень старается помочь, и не хотела признаваться, что советы не работают.

Сидя напротив окна в хлопковых сиреневых штанах и бледно-желтой футболке, Яна слушала очередной рассказ Марины, о том, как вампиры адаптировались к современному миру. На столе стояла почти полная бутылка донорской крови, за окном шёл дождь со снегом. Сложив руки перед собой и положив на них голову, Яна думала лишь о том, как ей хочется спать. Марина стараясь не замечать, что подруга слушает в пол уха. Но упорно продолжала.

— Запрещено выставлять свои фото где-то в интернете. И пользоваться социальными сетями. Нападать на людей, проявлять свою силу в местах, где это могут увидеть или зафиксировать камеры. Если будешь следовать основным правилам поведения, никто не станет обращать внимания на тебя.

— Какая скучная жизнь, — прошептала Яна.

— Что есть, с тем и живём. С людьми мы тоже стараемся не контактировать больше, чем это необходимо. К примеру, если вампир ведёт бизнес, то разговоры строго по делу, без упоминания чего-то личного. Многие вампиры на землях клана держат свои гостиницы, бары, клубы. И во многом это финансовая и маркетинговая поддержка клана. Без них куда сложнее решить вопрос с документами.

И тут Яна немного оживилась.

— То есть, несмотря на то, что мы не выдаём своего существования, стараемся так, как и люди работать и учиться.

— Учиться — это вообще основа жизни вампира. Без тренировок мы можем потерять те особые навыки, которые обрели при обращении. А что касается бизнеса, это уже для кого-как. Вампиры не из тех, кто любит нахлебников. Слабых и ленивых, как правило, изгоняют. Однако у нас есть полный карт-бланш в выборе занятия. Помощь с этим тоже организуют.

— То есть, если я захочу учиться, мне надо будет просто обратиться в клан? — удивилась Яна, внезапно обретя интерес к рассказу.

— Совершенно верно. Но и клану ты отдашь что-то взамен. Процент от прибыли или годы работы на них, это уже всё индивидуально.

— А какая им от этого выгода?

— Инвестиции. Клан вкладывает в своих вампиров силы и деньги. И получает отдачу в виде сильной армии, доходов в общую казну, за счёт которой формируется донорский склад. Вампиры не покупают кровь у клана, они получают её, можно сказать бесплатно. А точнее за те проценты, которые отчисляют клану или ту работу, которую выполняют для них.

— Ничего себе схема! — поразилась Яна. — И как я могу получить поддержку от клана?

— Не спеши. Твоя главная задача сейчас — освоить навыки вампира. А потом всё остальное. И образование не так обязательно, хотя здешний глава клана на нём очень настаивает.

— Подожди. Если я буду жить здесь, мне придётся общаться с ними. Чтобы устроить свою жизнь, я должна получить образование. Чтобы его получить — надо обратиться в клан? Но ты не хочешь, чтобы я шла к ним. И почему ты против, ты так и не сказала.

— Потому что могут возникнуть лишние вопросы, — Марина постаралась увильнуть от прямого ответа. — Нам с тобой это не на руку.

— А кто тогда может помочь? Кто-то из вампиров вне клана?

Марина грустно вздохнула и украдкой посмотрела на смартфон.

— Хочется верить, что это случится. У меня есть знакомый, который может тебе помочь. И пока я жду от него ответа, рассказываю о том, что тебе надо знать.

— А если он так и не ответит?

— Думаю над другими вариантами — пожала плечами Марина.

— Я не понимаю. Ну, нашла ты меня на кладбище в одиночестве. Хотя, по твоим словам, ответственность за меня должен был нести тот, кто обратил. Что такого, если ты приведёшь в клан брошенную девушку? Ну не накажут же они тебя в конце концов.

— В том-то и дело, что накажут.

— Да за что?! В чём твоя вина? В помощи другому вампиру.

— Не всё так просто, Яна. — Нехотя ответила Марина и попыталась перевести тему разговора. — Кроме того, мы…

Внезапно раздался звонок в дверь. Девушки переглянулись. В гости она никого не ждала. Свой адрес Марина старалась никому не давать. В позднюю ночь никакие рекламщики, распространители религий и прочие ходить не могли. Значит звонивший мог быть только вампиром. Марина максимально тихо подошла к двери и взглянула в глазок. И она оказалась права. За дверью стояла вампирша.

— Адель! — воскликнула она, едва распахнула дверь. — Не верю глазам своим! Как я рада тебя видеть!

Визжа от радости навстречу ей в квартиру впорхнула низенькая зеленоглазая блондинка, с озорными кудрями, на высоких каблуках и в белом костюме с сумкой-клатч в руках.

— Мэри! Душенька моя! Сколько лет и зим я тебя не видела! — подпрыгивая от радости, она стиснула подругу в объятиях. — А ты всё такая же милашка. — Она слегка потянула её за щеку.

— Будто ты изменилась. Всё такая же кокетка в зефире. Проходи в гостиную, чувствуй себя как дома, — Марина захватила со столовой вино и бокалы.

— Как у тебя уютно, милая! Всегда любила твой bon goût (хороший вкус, франц.). — Адель сняла пиджак и плюхнулась в кресло рядом с камином, положив клатч на кофейный столик и осматривая комнату. — И давно ты в России? Вадим, проказник, даже намёка не давал, что ты на его территории живёшь.

— Это я его попросила, — Марина поставила на кофейный столик бокалы и, сев рядом с подругой, наполнила их вином.

— А между прочим я чуть-чуть обижена, — девушка показала большим и указательным пальчиками маленький промежуток и кокетливо прикрыла один глаз. — Ты не писала мне. А ведь мы не ругались.

— Прости, дорогая. Я хотела побыть наедине, и на десятки лет забыла про всех вокруг. — Марина протянула подруге бокал с вином. — Потом меня отвлекли здешние события.

Девушка шутливо погрозила указательным пальцем.

— Ай-яй-яй так поступать с друзьями. Но я тебя прощаю, — Адель сделала глоток вина и с удобством расслабилась на мягком диване.

— Какими ветрами тебя занесло в Россию? — Марина села с краю дивана ближе к подруге.

— Супруг с делами приехал, — небрежно пожала плечами Адель. — Я уж думала в очередной раз еду красивым прицепом. Но тут он заявляет, что получил от тебя весточку из России и я примчалась на всех парах, впереди всей делегации. Собирала чемодан со скоростью света, даже про подарки не забыла. Правда, они ещё едут. Какой-то идиот не погрузил чемоданы в самолёт. Они позже прилетят из Италии. Я чуть позже привезу кусочек нашего Парижа. — Адель снова потискала подругу за щеку и, отпив из бокала, спросила. — Скучаешь по нему?

— Едва ли. За триста лет сыта по гланды. Тебе Владимир дал адрес?

— Да! И сказал, что тебе нужна помощь. Поэтому я не стала ждать чемодана с подарками и приехала как смогла.

— Он в обиде на меня? — у Марины больно кольнуло в сердце.

— Кто? Владимир? — Адель отмахнулась от её слов как от назойливой мухи. — Мой муж душка, каких мало среди вампиров! Наоборот! Мы рады, что ты вышла на связь. Не представляешь, как стало скучно в доме без тебя! Ни в коем случае не виню тебя, милая. Тебе нужно было время прийти в себя. Но сколько ты всего пропустила! Владимиру всё это, конечно, до лампочки. Сама знаешь, дела, проекты. Такие уж эти деловые мужчины. Ой, подруга! Раскрой по шире уши! Адель тебе всё расскажет лучше нью-йоркской газеты. Но расскажи сначала ты. Что случилось? У тебя проблемы с Вадимом? Я знаю, характер у него тот ещё. Весь в своего создателя, хоть они и не родственники.

— Нет, нет, — залепетала Марина, сдерживая волнение. — Мы друг другу жить не мешаем. Адель, я должна поговорить об этом лично с Владимиром. И это должно остаться в строжайшем секрете. — Её беспокоило то, что Владимир не сам приехал. И она не знала можно ли доверить ей эту тайну. Хоть Марина нежно любила подругу, но Адель — сплетница с вековым опытом.

Адель обижено надула розовые губки.

— Ты чего? Я же твоя подруга! Зачем от меня скрывать что-то?

Ответить на вопрос Марина не успела, так как в гостиную вошла Яна. Она не видела других вампиров, кроме подруги, и очень хотела познакомиться. Подтолкнуло её и то, что гостья показалась очень милой и веселой вампиршей.

— Здравствуйте, — девушка перевела взгляд на Марину и обратно на Адель. Она заметно нервничала. — Простите, я просто была в столовой и стеснялась выйти.

Марина поспешила представить их друг другу.

— Адель, это моя лучшая подруга — Яна. Яна, это моя близкая подруга из Парижа — Адель.

Блондинка с удивлением разглядывала девочку, и едва смогла выдавить из себя приветствие:

— Здравствуй, детка, — она осмотрела её с ног до головы, и шокированная увиденным обратила взор на Марину со словами — Ты понимаешь, в какой ситуации?

— Не хуже, чем ты. И очень тебя прошу никогда никому не при каких обстоятельствах не говорить о том, кого ты видела.

— Это…? — Адель не решилась высказать свои догадки вслух.

— Разумеется, нет! — воскликнула Марина. — Не я обратила. И кто мы не знаем.

— Вы жена моего возможного наставника, я правильно поняла? — робко спросила Яна.

— Надеюсь, что так, — растеряно ответила Адель и попыталась взять себя в руки. — Побудь с нами, я рада познакомиться с тобой, детка. — добавила та, поставив свой бокал на кофейный столик. — Так ты… такая юная. Я просто немного обескуражена этим.

Яна опустилась рядом с Мариной и недоуменно смотрела то на Адель, то на подругу.

— Эм, может не на много младше вас, — пролепетала она растерянно.

Марина прикрыла лицо рукой. Она ведь так ничего и не сказала Яне. Адель по её реакции это поняла.

— Ты вообще ничего ей не говорила?

— Нет. Не хотела акцентировать внимание на этом.

— О чём речь? — уже понимая, что происходит, спросила Яна.

— Давай я тебе позже расскажу всё, — предложила Марина и переключилась на Адель. — Мне очень надо поговорить с Владимиром лично.

Адель попыталась, что — то ответить, но смогла лишь шепотом выдавить из себя:

— Вас казнят, — она поставила свой бокал обратно, чтобы не выронить его.

Марина взяла её за руку.

— Адель, прошу тебя. Я умоляю тебя. Если Владимир возьмётся за дело, никто не узнает. Я буду молчать, Владимир будет молчать. И никто не пострадает. И мы придумаем, как скрыть её возраст.

Адель понимала, что её супругу по силам провернуть всё, так, чтобы никто никогда не узнал о нарушении закона, когда это было действительно необходимо.

— А как ты хочешь, чтобы он помог тебе?

— Хочу отправить Яну в академию. Там она затеряется среди молодняка, а Владимир сможет придумать способ скрыть её возраст.

— Что?! — воскликнула Яна. — Ты хотела, чтобы я уехала?

— Академия Вампиров — лучшее учебное заведение, которое только существовало для нас, — попыталась объяснить Марина. — Ты там будешь под защитой лучше, чем я могу обеспечить тебе здесь.

— А ты не хотела для начала меня спросить, хочу я этого или нет?! — Взбунтовалась Яна.

— Когда я тебе объясню всю ситуацию, ты поймёшь, что иного выхода нет.

Их спор прервала Адель.

— Девочки, подождите! Не надо ссориться!

Но Яну её слова не остановили.

— А если бы Адель не приехала, ты бы просто молча посадила меня на самолёт и всё? Если я тебе мешаю, так бы и сказала. — Она выскочила из гостиной раньше, чем Марина смогла ей возразить.

— Тебе и правда надо было поговорить с ней.

— Думаешь я не хотела? Ну, как ты объяснишь вампиру, что её могут казнить за одно только существование?

Адель поморщилась.

— Печальная ситуация.

— Попроси Владимира приехать. Мне больше не к кому идти. Вадим выгонит меня, едва увидит рядом Яну. Он запретил мне обращать людей на его территории. Обратного я не докажу ему, сама понимаешь. — Марина всё сильнее нервничала.

Гостья осмыслила всё, и вспомнила о причине, по которой они прибыли сюда.

— Он приедет без сомнений. Но только отправить Яну в академию вряд ли получится, — ответила она, резко изменив тон голоса. И сделала глоток вина, чтобы промочить горло.

— Почему? — удивилась Марина.

Адель сказала почти шепотом.

— Из-за конфликта с Советом Вампиров Вадим закрыл границы на въезд и выезд. И так ревностно охраняет свою территорию, что на любой шаг готов объявить войну.

— Зачем он это делает?

— Совет Вампиров направил в клан Высшей Силы документы с доказательствами нарушений нескольких статей законов. По словам Владимира — дело серьёзное. Мы приехали сюда в составе инспекционной комиссии, которую потребовал сформировать Совет. Тут такое может начаться! Вряд ли Вадим даст добро на вылет вам обеим. Он в каждом сейчас будет видеть шпиона!

По спине Марины пробежал неприятный холодок. Это меняло ситуацию в худшую сторону.

— Как скоро начнёт работу комиссия?

— Уже начала. Вадим одобрил меньше половины от состава комиссии. И пропустил только тех, кого посчитал нужным. Остальных отправил обратно в Италию. Те, кого пропустили сейчас живут на квартирах клана Алтайских вампиров. Нашему клану Владимир купил дом на время пребывания. Делаем там ремонт.

Марина не часто общалась с другими вампирами и не знала событий, которые происходят на территории клана. Но всё, что рассказала Адель, заставило пожалеть, что она не уехала отсюда сразу после того, как нашла Яну.

— Ох, как же это всё не вовремя!

— Да! Жаль, что Владимир раньше с тобой не связался. Может всё бы получилось сделать. — Она достала телефон из сумки и посмотрела на время. — Мне пора бежать. Жди весточку от меня или Владимира.

— Ты ещё приедешь?

— Естественно! — радостно ответила француженка, вернувшись к своему обычному поведению. — Подарки прибудут на днях. Я обязательно возьму с собой бутылочку старого французского, и мы с тобой сможем перемыть кости всем, кому давно их не мыли! В конце концов! Я целых сто лет тебя не видела! — Адель обняла Марину, и та немного успокоилась. Она надела пиджак и перед тем, как уйти чмокнула подругу в щёку — Не расстраивайся. Я оторву Владимира от дел и направлю к тебе как можно скорее.

— Я очень буду ждать звонка, — Марина устало улыбнулась и закрыла за ней дверь.

Она вернулась в столовую, но Яны там не оказалось. Девочка сидела на кровати, закрывшись балдахином.

— Прости меня, — негромко сказала она, присев на пуф возле туалетного столика. — Я не знала, как описать тебе всю ситуацию, не напугав. И нет, я не считаю, что ты тут мешаешь. На самом деле я хотела сначала отправить тебя, а потом сама перебраться ближе к академии. Чтобы ты могла отдыхать от учёбы.

Яна выглянула из-за балдахина. И хмуро спросила.

— Что ты мне не сказала?

Марина собралась с мыслями.

— Дело в том, что твоё обращение может дать повод представителям закона казнить нас обеих.

— За что?

— Дело в том, что тебя обратили незаконно. Это один из самых строгих законов нашего мира. Людей обращают только после наступления совершеннолетия. Тебе было семнадцать на момент смерти. Кроме того, согласно этому закону казнят не только новообращённого, но и его создателя. В назидание остальным. А так как мы не знаем, кто тебя обратил под подозрение попаду я.

— Но ведь не ты…

— Нет, я бы никогда не сделала этого. Да и мне запрещено. Однако, обратное, как ты понимаешь, я не докажу.

— Почему тебе запретили? — нахмурено спросила она.

— Не знаю. Так распорядился глава клана Алтайских вампиров. А с ним вести диалог или уговаривать бесполезно. Но мне это не надо было.

По рукам Яны пробежали мурашки.

— Какая на мне вина из-за того, что кто-то сделал из меня вампира против воли?

— К сожалению, их это не волнует. Есть закон, есть нарушение — этого достаточно для казни. Если Высший Совет узнает об этом, у Вадима будут проблемы, не меньше, чем сейчас. Совет потребует соблюдение закона. Или сделает это сам.

Яна ощутила, как по ней пробежался холодок. Внезапно вся картина её будущего, которую она себе мысленно рисовала переменилась. И уже не выглядела такой радужной.

— То есть, если кто-то обо мне узнает… меня просто казнят? Получается я всю жизнь буду скрываться?

— Казнят, если узнают тайну твоего обращения. Поэтому я и хотела отправить тебя в академию. Там много молодых новообращённых. Ты бы могла затеряться среди них и не вызвать подозрений. И поэтому я не пошла за помощью в здешний клан.

— Какой ужас. — По голосу Яны было слышно, как она напугана. — Прости за то, что вспылила. Я даже не знаю теперь как мне быть.

— Владимир поможет решить проблему. Поверь мне. Он тоже управляет кланом. И может очень многое.

***

Внезапные новости очень напугали девушек. Марина понятия не имела как теперь вывести Яну заграницу, не показав её Вадиму. Яна с ужасом думала о том, что будет если все узнают её возрасте. Порой вечерами она смотрела на себя в зеркало, думая о том, как изменить внешность, чтобы скрыть юность на лице. Природа словно насмехалась, по виду ей никто не дал бы больше пятнадцати лет. Стресс сказался на ней следующей ночью. Яна перестала спать, под глазами появились тёмные круги. Пропал аппетит, и она не выходила из своей комнаты.

От Адель, Марина узнала, что энтузиасты Мира Ночи создали социальную сеть для вампиров. Она в этот же вечер зарегистрировалась там. Но очень быстро об этом пожалела. Сеть бурлила новостями о том, что происходило между Советом и кланом Алтайских вампиров. Все говорили о том, что это предвестники войны, так как Вадим не потерпит такого наглого вмешательства в свои дела. Это ещё больше беспокоило Марину. В случае войны клан Высшей Силы обязан будет призвать всех на сторону Вадима, как одного из соратников. Она не сможет остаться в стороне и спокойно готовить Яну к самостоятельной жизни. Оставить её одну было страшно. Взять с собой — рискованно. Всё, что оставалось делать — надеяться на помощь Владимира. Ей даже пришла в голову безумная мысль — сделать Яну Наследницей. Тогда девочка была бы под защитой. Но в то же время она понимала, что для такой силы её подруга пока слишком слаба.

Едва справляясь со стрессом, Марина вышла на балкон и зажгла сигарету. Солнце уже окрасило небо в нежные оттенки голубого. Из-за взбудораженного событиями ума, спать не хотелось вовсе. Когда в кармане пиликнул смартфон, Марина подпрыгнула от неожиданности. Пришёл долгожданный ответ Владимира на сообщение. От волнения у Марины даже перехватило дыхание.

«Доброе время суток, дорогая Марина. Рад, что смогу быть тебе полезным. Жди меня после заката, в четверг, на этой неделе. Я приеду по указанному тобой адресу, и мы обсудим все детали. Искренне твой, Владимир. Глава Клана Альпийских Вампиров.

P.S. Я очень по тебе скучал».

«Скучал», мысленно повторила она. И вдруг все внутренности судорожно сжались. Четверг сегодня, а значит до его приезда считанные часы. От волнения начался мандраж, который вот-вот перейдёт в панику. Марина боялась встречи с ним. Они поссорились много лет назад. Она уехала без предупреждения и так и не помирилась с ним. И сейчас очень боялась этой встречи. Что она ему скажет спустя столько лет? Как посмотреть в глаза тому, перед кем чувствует себя виноватой за побег. Первая ссора после многовековой дружбы как-то нелепо положила конец общению, встав между ними каменной стеной. До того момента они были очень близки. Марина всегда поддерживала его как друга и в чём-то наставника, ведь он многое дал ей, не жалея ничего для любимой девушки своего лучшего друга. Марина не могла признаться себе, что тоже тосковала по тёплым тосканским вечерам в обществе Владимира и его многочисленных друзей.

Не смотря на попытки успокоиться, беспокойство только нарастало. Она мысленно пообещала себе не выказывать ему больше, чем того требуют правила гостеприимства и на сколько это позволит сам Владимир с его неминуемыми вопросами. И, чтобы отвлечься, Марина решила убрать квартиру к приходу гостя, хоть и в этом не было нужды. Делала это тихо, чтобы не разбудить подругу. И не знала, что она тоже не спит.

Яна ждала очередного гостя со страхом. Боялась, что он не увидит в ней способной ученицы для своей академии. Как она может показать себя с лучшей стороны, если даже понятия не имеет о своих сильных качествах? Смотря на многочисленные дневники, ей хотелось всё выкинуть в окно. Всё, что они ей дали — это сомнение в себе. Будто вместе с воспоминаниями исчезла какая-то сильная личность, которую Яна предполагала найти в минуты переживаний. Она смотрела на себя в зеркало и видела слабую беспомощную девушку, а не бессмертного вампира. Измученный, странный вид, уставшей маленькой, может даже больной девочки. Когда-то кровью налитые глаза посветлели и окончательно приобретали обычный вид. Длинные прямые волосы закрывали часть потускневшего и осунувшегося лица.

«Жалкий вид», подумала она про себя. Не такая как Марина или Адель. Красивые, ухоженные, полные жизни, уверенные в себе. Находясь рядом с ними, она будто физически чувствовала их силу, их волю, но сама в себе этого не видела. И как помочь себе тоже не знала. Даже подумала, что возможно Владимир откажется её обучать, когда увидит её жалкий вид. При мысли об академии, воображение Яны рисовало неприятные сцены издевательств со стороны учеников-вампиров. Физически и морально более сильных, чем она. Делающих успехи больше, чем она. И эти глупые картины тоже не давали Яне покоя. Она слышала, что Марина суетиться в коридоре и вышла из комнаты, чтобы поговорить с подругой.

— Думала ты спишь, — увидев подругу, Марина одарила её приветливой улыбкой и вернулась к уборке.

— Не хочу спать. Меня беспокоит вся эта ситуация, — призналась Яна.

— Не думай об этом так часто. Пока никто не знает — опасений нет, — в очередной раз заверила её Марина.

— А вдруг есть? Вдруг из-за этого я не смогу стать сильной. И разочарую наставников. И тем более Владимира. И он выгонит меня из академии.

Марину искренне удивилась её словам.

— Из-за возраста? Нет, конечно. Если ты уже прошла обращение, то получила все способности, которые сделают тебя сильной. И Владимир ещё ни разу никого не выгонял, несмотря на то, что поводов давали целый вагон. В своё время ему знания достались с большим трудом. Поэтому он ценит в вампирах желание учиться и развиваться. Не сомневайся в себе.

Яна смущённо опустила голову и взъерошила длинные волосы.

— Как тут не сомневаться? Смотрю на себя в зеркало и вижу жалкое создание. Не такая как ты или Адель. Вы такие… не знаю, как сказать. Ощущение, что с вами никто не будет спорить, что каждое слово — истина! Что с вами опасно связываться, если у кого-то вдруг в голове не доброе.

— Мы такими тоже не сразу стали, — Марина понимающе улыбнулась. — Если бы видела меня в дни человеческой жизни, неминуемо разочаровалась бы. Это приходит в процессе обучения. И множится с годами. Внутренняя сила помогает управлять нашими способностями. Поэтому для того, чтобы стать сильным вампиром нужен опытный наставник, знающий своё дело. Наставничеством не каждый вампир занимается. Это настоящий талант.

— Хочешь сказать, у меня есть все шансы стать сильным вампиром?

— Уверена в этом, — подбодрила её подруга. — Когда вампиры выбирают приемников, новых членов нашего общества, они опираются на множество критериев. Хоть ты и не хотела быть вампиром, при жизни имела большинство этих качеств. Поэтому я уверена, что после обучения ты сможешь жить полноценной жизнью вампира. Стать успешной в своих начинаниях. И мы сможем убрать признаки юности с твоего лица.

— А вдруг в академии прознают, что я несовершеннолетняя? Меня там никто защищать не станет.

— Фактически тебе уже восемнадцать. И если они не попробуют твою кровь, то могут и не задаться лишними вопросами. Поэтому даже раны обрабатывать надо самой.

— А что не так с моей кровью? — удивилась Яна.

— Ну, в академии же мальчики с девочками учатся вместе. И когда начнёшь встречаться с каким-нибудь парнем…

— О боже! — воскликнула Яна, поняв на что намекает подруга. — Ему, кроме… близости ещё захочется попробовать мою кровь?! Надеюсь не оттуда?!

Марина расхохоталась.

— Нет. Хвала небесам, нет, конечно! — она вытерла слёзы, приступившие на глазах от смеха.

— Хорошо. А то я уже испугалась, вдруг среди вампиров есть такие извращенцы.

— Может и есть, но я о них никогда не слышала. Нет, я о другом. — Марина ощутила неловкость. — Просто кровь может подсказать очень личный факт о тебе. И если к примеру, ты скажешь, что тебе двадцать…. Просто сейчас, ну… этот факт будет очень странным.

— Какой факт? — Яна поставила на место горшок с цветком, когда Марина протерла полку под ним и задумалась.

— Твоя невинность, — быстро ответила она.

Нахмурив брови, Яна недоумённо посмотрела на подругу, искренне не понимая о чём речь. Марина перефразировала ответ.

— Не помню, чтобы у тебя перед смертью был… парень. Поэтому скорее всего ты девственница.

— Какой ужас! — воскликнула Яна. Она ведь и сама не встречала в дневниках упоминание об отношениях с кем-либо. — Хочешь сказать, что я до сих пор?! И даже об этом не помню?! — Яне стало совсем неловко.

— Ну, мы это не обсуждали. Да и я почувствовала запах твоей крови в машине. Так, что надо будет постараться, чтобы никто другой не почуял твою… девственность, — ответила Марина.

— Но ведь это не показатель, — она скрестила руки на груди. — Лишиться… этого можно в каком угодно возрасте. — Девушка нервно сглотнула. — Ты уверена, что Владимир возьмется меня обучать? — неуверенно спросила она, меняя тему разговора.

— Спросим у него сегодня после заката. Но думаю, что он не откажет.

Яна даже пошатнулась, услышав неожиданную новость.

— Сегодня?! Уже?!

— Прислал сообщение час назад. Волнуюсь, как школьница. Сложно представить, как пройдёт наша встреча после ссоры. Взялась за уборку, чтобы успокоиться, но увы.

Девушка вздохнула.

— Теперь я точно не смогу уснуть, зная, что впереди такая встреча.

— Тогда давай вместе приведем в порядок квартиру. И возможно порядок будет и в наших мыслях, — Марина смущённо улыбнулась.

Яна иронично посмотрела на подругу и предположила.

— Кажется, ты очень давно ждала этой встречи. И ни капли на него не в обиде.

— Может и так, — пожала плечами Марина.

К закату всё было готово. Протерли пыль, помыли полы. Заказали несколько бутылок вина с доставкой на дом. Решили немного переставить мебель в гостиной. Стены пастельных тонов хорошо гармонировали с мягкой мебелью цвета слоновой кости и электрическим камином. Мягкость цветов разбавляли две картины, полка с книгами и три горшка с малиновыми орхидеями: один на журнальном столике, второй на камине и третий на подоконнике. Окно и вход на балкон закрывал белый тюль и теневые шторы цветом орхидей. На балкон выходили две двери: с гостиной и со столовой.

Уборка не принесла девушкам ожидаемого эффекта. Чем ближе подступал час встречи, тем сильнее обе нервничали. После уборки по очереди приняли душ, приоделись. Яна надела тёмные брюки и блузку, чтобы выглядеть хоть чуточку презентабельной. Волосы заплела в длинную косу, и всё время пыталась унять волнение. Владимир — глава могущественного клана, влиятельный вампир. Для Яны встреча с ним была сродни встречи с президентом. Она не знала, как себя вести, что говорить. И в этом очень надеялась на Марину. Но волнения Яны ничто по сравнению с тем, что испытывала её подруга. Сначала Марина хотела надеть что-то красивое. Потом решила, что лучше не стоит и отдала предпочтение классике. Первая встреча с той, злополучной ночи.

После того, как солнце село, Марина вышла на балкон и все время перечитывала сообщение от Владимира. «Уже скоро», думала она, смотря на часы. Волнение усиливалось. Она не знала, стоит ли с ним говорить об их последней встрече или опустить этот разговор. Знала, что Владимир не злопамятен, но не знала на сколько сильно обидела его, когда уехала не попрощавшись. «Ожидание смерти хуже самой смерти», подумала Марина. От переизбытка волнения она маялась, со столовой на балкон, то с балкона в гостиную, то обратно. В конце концов, достав с пачки ментоловую сигарету, решила закурить, чтобы немного расслабиться. Она только успела открыть зажигалку и внезапно за её спиной прозвучал голос:

— Ты разве не знаешь, что курение вредит здоровью? — она обернулась и мужчина забрал, зажатую между губ, сигарету.

Марина узнала бы его взгляд даже спустя тысячу лет. Эти сияющие от счастья серые глаза и широкую улыбку. И тут вспомнила, что оставила дверь открытой, когда прибиралась в общем коридоре.

— Владимир, — от радости, переполнившее Марину, дыхание перехватило. Она не ожидала, что будет настолько рада встрече после долгой разлуки.

— Il mio flore! — он взял её за руки и вывел в гостиную.

Его взгляд пылал ничем неприкрытым восхищением. Он не сдерживал своей радости. Владимир с таким восторгом смотрел на Марину, будто нашёл давно потерянное сокровище, мечту всей своей жизни. И не был похож на серьёзного главу клана. В кругу своих друзей он вёл себя непринуждённо, жизнерадостно. Все его знали, как надежного друга, мудрого советника и наставника. По внешнему виду никто бы не дал ему тридцати лет, но взгляд иногда выдавал громадный жизненный опыт.

— La mia bella Rosa! — с придыханием прошептал он и, подхватив девушку на руки, закружил в воздухе. — Моя дорогая! Как я скучал по тебе! — Он вернул Марину на землю и снова заключил в объятия. — Время не просто сохраняет твою красоту. Оно украшает тебя, чтобы собою ты украшала этот мир.

— Не смущай меня, — краснея, ответила Марина, освободившись из его объятий. — Время и тебе преподносит дары. — Она смотрела в его пылающие от радости глаза.

— Ах, кто тот шут, что стоя рядом с богиней, пытается слыть небесным принцем?

— Но шут ли тот, кто мудростью ведет мир к гармонии и прогрессу? — с улыбкой ответила она.

Мужчина от её слов буквально растаял. Он по очереди целовал обе её руки.

— Даже богам не ведомо как я соскучился по нашим беседам и счастливым вечерам в Тоскане! Так надеялся видеть тебя на собраниях клана Высшей Силы. Но боги прокляли меня, недостойного, запретив созерцать истинный шедевр природы.

— Мне нечего делать на тех собраниях с тех пор, как в мире вампиров стало спокойнее. Это уже не собрания, а скучные посиделки.

— Как же ты прекрасна, Марина! — Владимир не сдерживал своей радости и не скрывал восхищения. — Живая корона Италии покинула каменную корону Италии. Флоренция без тебя стала серой и унылой, как Нью-Йорк. — Он снова прижал к губам её руки и расцеловал их. — Я рад, что ты жила под присмотром Вадима. Единственный кому я бы доверил твою безопасность.

— И жила беспечно, пока не случилось кое-что, — помрачнев добавила девушка.

— Что за беда с тобой приключилась? Адель прислала лишь краткое сообщение, без подробностей.

— Сначала я тебя кое с кем познакомлю, — Марина на минуту вышла из гостиной и вернулась вместе с Яной, до красна смущённой и напуганной. Волнение вышло из-под контроля и её глаза неравномерно вновь налились кровью. Из-за этого Яна переживала ещё сильнее, так как это выглядело как уродство.

Увидев юную красноглазую вампиршу Владимир в изумлении замер.

— Я многое мог предположить, но… не это, — прошептал он.

Марина улыбнулась вымученной улыбкой.

— Владимир, познакомься с моей подругой Яной. Очень умная и способная девушка. Не смотря на свою юность.

Страх перекрыл дыхание и Яна сжала руку подруги, чувствуя, что может потерять сознание. Как же ей страшно! По рукам и спине волной табунами носились мурашки, и девушка дрожащим голосом выдавила.

— Здравствуйте.

— Рад знакомству, Яна, — очень спокойно и приветливо ответил мужчина. Страх юной вампирши ощущался в воздухе. Он старался вести себя как можно дружелюбнее, чтобы ещё больше не пугать девушку. — Я — Владимир. Друг Марины, а значит и твой тоже. — Владимир сделал шаг вперед и протянул ей руку.

Она осторожно приблизилась к нему и пожала руку. Владимир внимательно осмотрел её.

— Почему ты не дождалась пока она подрастёт? — обратился он к Марине.

— О, Владимир! — от обиды она нахмурилась и надула губы. — Неужели я по-твоему совсем рассудок потеряла? Кроме того, Вадим запретил мне обращать людей на его территории.

Мужчина покачал головой.

— Я обескуражен до глубины души, — он перевёл взгляд на Яну. — Кто же тогда тебя обратил? Где твой создатель?

— Не знаю.

Марина указала рукой на диван.

— Устраивайся поудобнее. История будет интересная.

На кофейном столике возле дивана и кресел уже стояли бокалы, бутылки с вином и кровью. Все трое расселись по местам. Марина наполнила бокалы вином, подала гостю. Вкратце рассказала о жизни Яны незадолго до обращения и как встретила её на кладбище. В конце добавила, чему уже смогла научить её. Сама Яна сидела рядом, не произнося ни звука. Она очень переживала и хотела понравится будущему наставнику, в академию которого очень хотела попасть. Владимир ловил каждое слово Марины, стараясь вникнуть в суть произошедшего.

— Крайне необычный случай, — задумчиво сказал Владимир, после того, как Марина закончила. — Никогда бы не подумал, что под носом у Клана Алтайских Вампиров кто-то обращает людей против их воли. А как ты знаешь, рядом со мной самая ярая поклонница сплетен.

— Я не думаю, что это кто-то массово делает. Потому что раньше я не слышала ничего подобного. — предположила Марина. — Если бы всё было иначе, Вадим бы знал.

— Это верно. Но на сколько мне известно, по правилам клана все новообращённые тренируются в резиденции. Под присмотром кланового наставника и тренеров, — напомнил ей Владимир и спросил. — Почему ты не отвела её к ним?

— Ты шутишь? — возмутилась Марина. — Вадим обвинит меня в обращении Яны и вышвырнет куда по дальше. Но меня это не так беспокоит, как то, что он сделает с ней.

Владимир откинулся на спинку кресла и, отпив с бокала ответил.

— Ты слишком предвзята к нему, дорогая. Вы поссорились что ли?

— Нет. Мы за эти годы виделись раза три от силы.

— Вадим никогда бы не причинил вред невинному вампиру. Он ревностно оберегает всех обращенных вампиров. Да, и какой смысл ему не верить. Вы же не конфликтовали? Или я чего-то не знаю?

Марина не хотела говорить об этом, но решила, что сейчас лучше быть откровенной с ним.

— Конфликта не было, хоть меня и приняли здесь довольно холодно. Мы не мешали друг другу всё это время. Но, — Она успокаивающе вздохнула и продолжила. — Я не могу довериться ему в этой ситуации. Он в любом случае решит, что это я обратила Яну. Как я могу доказать, что это не моих рук дело? Вся моя квартира говорит об обратном. Было бы не плохо отправить Яну в твою академию. С вылетом всё очень плохо?

— Боюсь, что да, — кивнул Владимир. — Вроде как он ещё даёт согласие проверенным предпринимателям. Но я почти на сто процентов уверен, что они такие же агенты клана, как и те, кто открыто шпионит для Вадима.

— Может у тебя получится уговорить его?

— Увы, дорогая. Он мне при встрече заявил о выходе из клана Высшей Силы. А если я ещё приду к нему с такой просьбой…, — Владимир примолк, обдумывая ситуацию, в которую попали девушки. Он посмотрел на Марину, затем перевёл взгляд на Яну. По его мнению, девочка была в крайне тяжёлом состоянии. — Вам ничего не остаётся, кроме как начать тренировки здесь.

— Я не смогу научить Яну чему-то. Базовые тренировки давно забыла, — честно призналась Марина.

— И надо придумать историю откуда у Вадима на территории новорождённая, о которой он не знал, — предложил Владимир.

Марина слегка растерялась. И за весь разговор Яна первый раз решилась открыть рот.

— Можно просто скажем как всё было?

— Честность может сыграть на руку, — согласился Владимир и тут же предупредил. — А может и наоборот, навредить тебе. Даже я, как его наставник, не могу с уверенностью сказать какая будет реакция. Но точно не убийство.

— Меня он точно депортирует, — с уверенностью заявила Марина. — Так что пока не будем ставить его в известность.

Владимир обдумал всё ещё раз, и тщательно взвесив решение, ответил.

— В таком случае я возьмусь за наставничество Яны. Как подопечная она будет под моим покровительством.

В изумлении Марина открыла рот. Владимир очень редко брался за личное наставничество, делая исключение в крайних случаях. Одним из таких случаев однажды стал глава клана Алтайских Вампиров.

— Ты… ты уверен?

— Разумеется уверен, — в этот момент он перевёл взгляд на Яну. — Но юная подопечная прежде чем дать согласие должна будет узнать несколько правил. Обучение с наставником, это не учёба в школе.

— Учитывая, что я ничего не помню, мне сравнить не с чем, — растерянно ответила Яна, не совсем понимая почему Марина так удивилась его решению.

— В таком случае ты должна знать, что одно из золотых правил. Во время обучения ученики максимально откровенно рассказывают о себе.

Щёки девушки слегка запылали.

— А что вы хотите узнать?

— Как давно ты потеряла сон?

Глаза Яны расширились от удивления. Она не говорила об этом даже Марине.

— Ну, — она растерялась ещё больше, когда увидела с каким удивлением на неё смотрит подруга. — Может трое суток. Я честно говоря не считаю.

Владимир перевел взгляд на Марину.

— И я не ошибусь если скажу, что ты не знаешь на сколько всё печально.

— Я догадываюсь, но подробности не знаю, — призналась она, поглядывая на подругу.

— Так вот это свидетельство о том, что в ней простаивает энергия. Организм требует выхода силы. — Он обратился к Яне. — Твои шансы на то, чтобы стать вампиром были минимальные. Не обратившись в вурдалака, ты выиграла лотерею в новую жизнь. Не знаю почему тебя обратил неизвестный нам вампир. Но он очень рисковал. Сейчас я вижу, что твой организм на пределе. Поэтому предлагаю тебе пойти отдыхать. И с этой ночи перед сном и после пробуждения делай любые элементарные упражнения. Отжимания, приседания, прыжки, стойки, йога — любые физические упражнения, которые выберешь. Сильную нагрузку не создавай, из простоя будем выходить постепенно. Через несколько ночей ты мне понадобишься отдохнувшей.

Яна растерялась от внезапного распоряжения своего нового наставника. Но спорить не стала.

— Хорошо. Попробую найти что-то в интернете. Спасибо большое, — она ему улыбнулась и ушла в комнату, оставив их наедине.

Когда дверь в спальню Яны закрывалась, Владимир пересел ближе к Марине и продолжил беседу более тихим голосом.

— Ты забыла, что раньше происходило с такими юными? — без упрёка спросил он шёпотом.

— Я боялась, что она в итоге деградирует, — тихо призналась она. — Ведь… большинство молодых именно так заканчивали раньше.

— Ты очень сильно рисковала, приведя её в дом. Это на тебя не похоже.

Марина отвела взгляд в сторону.

— Я не могла иначе. Она моя близкая подруга, которую я не готова была потерять.

— Не хотел говорить при ней, но будет чудо если наши старания не пройдут зря и в ней окрепнет и созреет сила вампира, а не вурдалака.

Девушка с испугом посмотрела на Владимира.

— Ты думаешь это возможно?

— Более чем.

— Но ей всего недели не хватило до восемнадцати. Неужели это так важно?!

— Для совета важна только цифра. На практике последние три поколения хорошо проходят обращение ближе к двадцати годам. в

Марина поставила бокал вина на столик и села в пол оборота лицом к нему, при этом слегка отдалившись. Владимир продолжил.

— Из того, что ты поведала, могу ответить на вопрос о времени обращения. Два месяца потребовалось на восстановление. В давние времена были похожие случаи, когда обращали против воли, и организму нужно было время на регенерацию. Это могло стать и препятствием. Из-за большого количества увечий не хватило бы сил. Поэтому считаю, что ей крупно повезло.

— А память?

— А вот потеря памяти загадка даже для меня. Хотя это могло быть внушение создателя.

— Разве это возможно? Заставить забыть прошлую жизнь.

— Вполне. Исходя из этого факта могу предположить, что тот, кто её обратил владеет магией крови. Через неё можно заставить забыть родных. Тогда есть гарантия, что вампир не станет связываться с близкими после обращения. И скорее всего, обратил далеко не новичок. Очень опытный вампир. Возможно следивший за Яной. И может знающий о тебе.

Марина категорически не согласилась с последним предположением.

— Не может быть. Нас бы двоих уже вздёрнули за общение. Мы дружили почти три года. Если бы за это время что-то стало известно, никто бы не стал оставаться в стороне из-за меня.

— Кто знает, — задумчиво нахмурился Владимир. — Вадим так доверяет тебе, что даже не следит? Это на него не похоже. Впрочем, он сам на себя не похож последнее время.

— Может и следил вначале. Но я не самый интересный объект для наблюдения.

Наполнив повторно их бокалы вином с кровью, Марина позволила себе слегка расслабится. На против них электрокамин имитировал потрескивание дров и слабое сияние огня.

— Дай угадаю. Ты всё это время сидела дома, лишь изредка выходя на прогулку.

— Ну, — Марина пожала плечами, будто оправдываясь. — Лет семь назад я ездила на Дальний Восток. А так, да. До знакомства с Яной мне не с кем было общаться. Поэтому я и не хочу, чтобы он узнал о ней. Если раньше кроме неё у меня не было никого, то теперь всё наоборот. Ей, кроме меня, не на кого больше положиться, — Марина отпила с бокала и добавила всё тем же шёпотом. — Теперь понимаешь почему я не пошла к Вадиму? Он убьет её.

— Ты слишком предвзята к нему, — в очередной раз не согласился Владимир и добавил. — Видимо, как и он к тебе. Не знаю, чем руководствовался Вадим, когда запретил тебе обращать людей. Но он никогда не бросал своих вампиров на произвол судьбы. Всех новообращённых — сирот, кто остался без создателя он брал под своё покровительство. — Он отпил с бокала вино и вернул его на стол. — И он никогда не причинит вреда невиновному. В этом я уверен, потому что много лет воспитывал его.

— А как же закон? Проверка, которую ему устроили? Он убьёт её как подтверждение тому, что он не исполняет общие законы. — Марина не могла скрыть переживания.

— Плевал он на них. И уж точно не станет убивать своего вампира ради того, чтобы оправдываться перед Советом.

Она скептически посмотрела на него. Владимир сел ближе и обнял Марину за плечи, чтобы унять её переживания. Взял её руку, и нежно перебирая изящные пальцы, прошептал.

— Забудь об этом. Теперь вы обе под моей защитой. Ни он, никто либо другой не сможет пойти против меня.

— Может попробовать подсунуть ему документы? — оживилась Марина. — Сделать вид, что некоторым из твоего клана понадобилось срочно уехать и подсунуть ему в списке имя Яны.

— Не стоит. Со мной не так много вампиров приехало из клана. Яне среди них не затеряться. Так, что лучше не провоцировать его на конфликт. Только хуже сделаем.

— Я всё равно боюсь. Мы на его территории. — расстроено произнесла Марина, осушая свой бокал.

— И это самая безопасная территория.

— Нет, мне было бы спокойнее, если бы Яна проходила обучение в твоей академии.

— На виду у тех, кто симпатизирует Высшему Совету?

— А таких много?

— Академия принимает разных вампиров. Как раз там я бы не смог гарантировать спокойную жизнь Яне. Хоть и под моей защитой.

— Надеюсь, что на фоне всех этих событий, Яна останется незаметной и пройдёт спокойно обучение.

— Вряд ли её получиться скрывать долго. Для обучения нам потребуется достаточно скрытное, и неизвестное местным пространство. И рано или поздно нас заметят. — Владимир вплотную сел к Марине, положив руку на спинку дивана. — Оставим заботы на сегодня. Мир никуда не денется. В отличии от милой сердцу подруги, которая успешно скрывалась от моего взора десятки лет. — Он лукаво подмигнул ей и кратко осмотрел интерьер комнаты. — Всегда любил в тебе эту черту — создавать вокруг себя уют и тепло из пустоты.

— Я не так давно в этом городе. Три года назад переехала, перед знакомством с Яной. До этого жила в однокомнатной маленькой квартире, в соседнем регионе.

— У тебя трудности?

— Что ты, всё в порядке. Мне просто не хотелось жить среди людей или вампиров. Но потом тот район облюбовали наши, я продала квартиру и купила тут. И почему-то мне именно эта квартира понравилась больше всего. До знакомства с Яной не видела смысла обставлять её в своей обычной манере. Не простая ситуация в её жизни и то, что мы так сдружились заставило меня переосмыслить всё. И тогда понеслось, ремонт, новая мебель, перестановки.

— Если бы я знал, как ты себя тут запустила, ты бы вернулась в Италию в ту же ночь. В ящике, иль гробу, спящая, иль в сознании, но вернулась бы ко мне. — Он ласково провёл рукой по её шее.

— Не привязываться ни к чему и в любой момент собрать одну сумку и уехать проще, чем потом скучать по уюту и теплу дома, ставшего родным.

— Ты все ещё не забыла его? — в голосе Владимира она почувствовала тоску.

— Я так любила его. Как же я забуду. — Марина опустила голову.

Владимир прижался лбом к её виску. Он прекрасно помнил сколько наговорил ей, в порыве своего бурного негодования. Чем нанёс сильную обиду, из-за которой Марина и покинула его.

— Прости, что в ту ночь так погорячился. Мне следовало быть сдержаннее.

— Не за что извиняться. Ты всегда говоришь то, что думаешь. А это ценное качество.

— Я знаю, как ты страдаешь. Могу понять твою боль, — он коснулся рукой её руки. — Но надеялся ты пришла в себя, спустя столько времени.

Не ответив, Марина отвела взгляд. Владимир не мало потерь пережил на своём веку. Но ей показалось, что в его словах было нечто большее, чем просто сожаление.

— Il mio flore, ты же знаешь какого мне видеть тебя такой. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я готов подарить тебе всю Италию, весь мир. Лишь бы ты улыбалась.

— Ты хороший друг, Владимир. Но пойми, что с этим смириться мне очень непросто.

— Но может не стоит с этим мириться, а просто забыть? — Владимир осторожно, чтобы не спугнуть, обнял её за плечи. — Я все силы прикладывал, чтобы ты снова чувствовала себя счастливой. Не мог тогда видеть твоих слёз, не могу и сейчас. Ты будто постепенно умирала, вслед за ним.

— Я ему дважды жизнью обязана. Мне этого не забыть.

Понимая, что воспоминания о нём снова могут принести боль, Владимир взбодрился духом и сменил тему разговора.

— Не будем о грустном. Мы столько десятилетий не виделись. Хочу знать о тебе всё. Мир с той поры круто изменился. Как ты жила? Чем интересовалась? А главное, как пережила в России революцию и всё, что случилось после? Рассказывай всё!