Отреченные

Маркус Уэллс

Прошло десять лет с тех самых событий, когда Валентис и Прерии заключили мирный договор. Многое из того, что тогда произошло, стало воспеваться бардами и поэтами современности в их песнях и одах, посвященных главным действующим героям. Торговые отношения между расами процветали, авторитет короля Максимуса ни для кого не подлежал сомнению. Своей железной рукой он построил процветающий Валентис. Но вскоре на спокойную жизнь валентийцев и детей природы было совершено покушение.

2

Валентис, замок Грендтаун. Было уже за полночь, когда Максимус задержался в своем рабочем кабинете. Он облокотил голову на руку, а во второй руке держал свиток бумаги, который внимательно изучал. Вдруг послышался стук в двери.-Да-да! — Отозвался он. Она распахнулась и порог пересекла красивая молодая женщина, с длинными белыми волосами. В руках она держала небольшой сверток ткани, в который бережно был закутан маленький ребенок. Максимус встал и быстрым шагом направился к ней.-Доброй ночи, дорогая.-Почему вы с Джеймсом еще не спите? Погладив пальцем по головке ребенка спросил он.-Любимый, у нашего мальчика должно быть режутся зубки и он плохо спит, часто просыпается среди ночи и плачет.-Я проснулась и заметила, что тебя нет рядом.-Спать одной холодно и одиноко, возможно ты присоединишься ко мне? — Максимус выдохнул и присел обратно за стол.-Послание от принца Фарамида… — Произнес он взяв в руки свиток и помахав им обращая ее внимание.-Как он поживает? — Скажи, что он давно не был у нас в гостях, пусть приезжает скорей и навестит твоего наследника.-Боюсь, что это мне нужно будет в скором времени его навестить.-Что-то случилось в Прериях? — Не знаю… — С тех самых пор, как мы вместе с ним победили зверей и отреченных, у него появилась навязчивая идея о том, что они скоро вернутся.-А они могут вернуться, Максимус? — Хм… — Такой вероятности я совсем не исключаю.-Но за последнее время наш любимый принц объявлял столько ложных тревог, что в очередное его предупреждение слабо верится.-Быть может ты пошлешь к нему кого-нибудь из своих подчиненных? — В любом случае это его успокоит, я не думаю, что там требуется твое личное присутствие.-Не хочется как-то его обижать, ведь он попросил приехать меня лично.-Твое дело любимый, поступай как знаешь.-Сказала она и покачивая ребенка медленно побрела к двери.-Я скоро к вам присоединюсь, дорогая.-Произнес он и с задумчивым видом снова уткнулся в свиток.

Прерии дом короля Немерида. Принц застал своего отца за работой с документами государственной важности.-Отец, прости, могу ли я тебя отвлечь на минутку? — Король поднял голову и положил свое перо на стол.-Да, конечно сын, прошу проходи! — С каждым днем моя тревога о возвращении Синерида усиливается, отец… — Я не могу спокойно спать по ночам.-Я просыпаюсь от чувства вины, что тогда оставил его в живых, а дальше мысли о жгучем желании покончить с ним раз и навсегда не дают мне заснуть до самого утра.-Так же, я давно стал замечать пропажи целых семейств детей природы, это может указывать на то, что ряды его последователей пополняются.-Немерид встал и приблизился к краю дома.-Подойди ко мне.-Обратился он к нему.-Прекрасное зрелище, правда? — Фарамид внимательно осмотрел окружающую его обстановку.-Неподалеку, на зеленом поле пастухи выгуливали коров и коз.-Дети природы мирно и спокойно бродили вдоль улиц разговаривали и смеялись, пока их дети беззаботно играли в прятки.-На другой стороне улицы стояли торговые шатры, где купцы из Валентис предлагали свои товары. и услуги.-Я вижу процветающие Прерии, которые за эти десять лет стали еще прекраснее и могущественнее чем когда-либо прежде.-Выдохнув ответил он. Немерид улыбнулся.-Но чувствую, что все это лишь затишье перед бурей, отец.-Когда я разговаривал с дядей, он указал мне срок в десять лет, за который его армия зверей сможет размножиться до небывалого количества.-Но у нас же есть оружие против них, верно? — Напомнил ему король.-Верно… — Я до сих пор продолжаю подготовку к их возвращению.-Просто тогда серебро застало их врасплох, вдруг они смогут предпринять нечто, способное нивелировать наше преимущество перед ними?! — Немерид положил руку на спину своего сына.-Как бы я хотел унять твое беспокойство, сынок, но боюсь, что мне это не под силу.-Возможно приезд Максимуса поможет тебе на время отвлечься от дурных мыслей? — Кстати, он принял твое предложение приехать к нам в гости? — Не знаю, отец.-Прошло еще мало времени с тех пор как я послал ему письмо.-Но очень надеюсь на то, что совсем скоро я, он и его командиры, соберемся все вместе, как в старые добрые времена и устроим пир! — Улыбаясь от предвкушения ответил он.-Вот такой ты мне гораздо больше нравишься сынок! — Начни приготовления к приезду короля Валентис, разбавь свою тоску мыслями о скорой встречи с ним и его людьми, тебе явно следует отвлечься от мыслей о своем дяде.

Первый месяц на серебряной шахте дался Джону очень не просто. Он разбил себе колени и локти, его ладони и подошвы ног погрубели и стали похожими на кору дерева. Мазоли натертые от постоянной работы с киркой болели и нарывали наливаясь кровью. Они с Гильермо снова сидели за столом, после изнурительного рабочего дня и общались.-Ты был прав дружище, этот суп уже не кажется мне таким плохим как раньше.-Уминая за обе щеки похлебку произнес Джон.-И как твои успехи с получением наград? — Не бросил ли ты еще эту глупую затею? — Нет, не бросил.-Ведь я тебе обещал, что в скором времени обязательно выберусь отсюда.-Возможно даже у меня получится вытащить и тебя.-Любишь ты языком потрепать, мечтатель да и только… — Покачал головой Гильермо.-Это мы еще посмотрим! — А пока мне хотелось бы получать все самые свежие новости о том, что происходит в Валентисе.-Как думаешь, можно ли это как то организовать? — Возможно… — С этим вопросом тебе нужно обратиться к Лорану, как по мне то он самый адекватный из всех здешних охранников.-И что мне ему сказать? — Хм… — Ну это уже тебе решать.-Я лишь предложил первый пришедший мне в голову вариант.-Ты как всегда занудствуешь, Гильермо.-Да что ты? — Между прочим мы с тобой сильно рискуем даже рассуждая о побеге.-Так что умерь свой пыл и не ввязывай меня в свои фантазии, это лишь на первых порах знакомства с тобой мне показалось забавным, теперь надоело.-Как скажешь.-Ответил Джон и отдав тарелку в руки посудомойке направился в казарму.

Тем временем Дантес и Гром находились на службе в королевской страже. Сегодня на повестке дня главным заданием для генерала и капитана стражи было проверить как несут службу воины на тех самых двух стенах и сторожевых башнях, которые защищали столицу от атак монстров с Диких земель. Забравшись на стену они осмотрелись вокруг.-Боюсь, что эти стены слишком давно не испытывали должной нагрузки, стало быть потребность во всем этом уже отпала? — Разглядывая прекрасный лес и широкую торговую дорогу проложенную через него произнес Дантес. — Тот покой, что принесло нам подписание мирного договора бесценная вещь для наших народов.-Лично мне, как старому воину, иногда становится очень грустно и я ностальгию по былым временам, когда наша жизнь постоянно подвергалась опасности.-В моей памяти ярко отпечатались именно те славные времена, когда плечом к плечу с нашим королем мы сражались с войском самого Фредерика.-Удивительно, но эти десять лет я прожил словно в тумане, бесцельно скитаясь по улицам и городам нашего королевства. — Размышлял Гром.-И все таки мне не хотелось бы, чтобы наши дети познали те страдания и лишения, что довелось пережить нам.-Мы обеспечили им мирное и сытое существование.-Ответил Дантес. — Не хочу себе даже представлять, что будет если на наши головы снова свалятся какие-нибудь беды.-Кто знает генерал, хорошо это или плохо для наших детей.-Мы с вами закалены самой жизнью и готовы к любым ее проявлениям — будь то войны, голод или раздоры.-Во внешнем мире всегда есть враги, которые рано или поздно дадут о себе знать и хочется быть уверенным, что после нашей смерти в Валентисе будут достойные герои, способные дать отпор любому противнику.-В твоих словах есть доля правды, капитан.-Произнес Дантес и легко оттолкнулся от каменного выступа.-Продолжим наш обход? — Уловив его намерение спросил Гром.-Да, сделаем еще круг и пойдем в шатер.-Уже поздно и пора отдыхать.

В глуши темной ночи путник на повозке покинул Грендтаун и взял курс в сторону севера. Спустя нескольких часов езды по дороге, он свернул в лес и оставив свой транспорт пошел сквозь его чащи. Вскоре показались огни, затем приблизившись он увидел около сотни отреченных в мантиях и капюшонах собранных в круг посреди которого стоял Синерид.-Доброй ночи, дорогой человек.-Улыбнувшись поприветствовал его он.-И вам так же, смотрю вы тут целый шабаш устроили.-Оглядываясь по сторонам ответил путник.-Мы с нетерпением ждали одного тебя, а теперь, пожалуй, можно начинать наш разговор.-Ответил Синерид и пригласил его в круг, где горел большой костер и лежали деревянные колоды.-Присаживайся.-Не смущайся моих друзей, на самом деле они не такие кровожадные, как тебе кажется.-Меня они не смущают, давайте перейдем ближе к предложению, о котором вы намекали мне в своем письме.-Охх, какой же ты не терпеливый.-Сперва я хочу узнать, что ты хочешь взамен на свои услуги в качестве моего помощника в человеческом королевстве? — Полная власть над Валентис.-Не раздумывая ответил путник.-Аахаха! — Вот это здоровые амбиции! — Меня не интересуют люди и их земли, я использую Валентис в своих целях, чтобы разобраться с детьми природы, я жажду в первую очередь отмщения.-Значит ты согласен на мое предложение, Синерид? — Да, в случае успешного выполнения моего задания ты получишь то, что желаешь. Путник улыбнулся.-Теперь я готов выслушать тебя.-Опиши мне, что ты видишь? — Хм… — Странные существа, которые стоят вокруг нас с вами. — Пожимая плечами ответил он.-Мы называем это круг силы.-Разве ты не чувствуешь в прилив сил в своем теле? — Я думал, что это из-за того, что хорошо поел перед отъездом. — Удивился человек.-Хахаха! — Людишки как всегда в своем репертуаре! — Смотрят, но не видят, слушают, но не слышат. Синерид протянул руку, через мгновение один из его подчиненных положил в нее несколько свитков.-Твоей задачей разместить точно такие символы в центре Бруксо и Силайн.-Протягивая их ему объяснял Синерид. Тот развернул и начал рассматривать рисунки.-Проще простого! — Вальяжно ответил тот.-Дослушай до конца.-Эти символы не должны быть разрушены, размыты или сметены.-Иначе наш план провалится, а мне, как и тебе, это не выгодно.-Хм… — А какого же они должны быть размера? — На земле нарисованы, или на стенах, или еще где? — Чем их рисовать? — Еще меня беспокоит вопрос о защите от ваших злобных питомцев.-Они же запросто могут сожрать нас, ведь для них мы обычные люди, а не заклинатели знающие язык животных. Наконец-то ты стал задавать разумные вопросы.-Улыбнулся Синерид.-А то делал вид как будто все знаешь.-Размер не имеет особого значения, самое главное проработка линий и иероглифов, а для этого сойдет и небольшой круг средних размеров.-Найди здания, которые будут как можно ближе к центрам городов, так проще будет их скрыть от посторонних глаз.-Затем магистр отреченных снова протянул руку, в которой через мгновение оказался стеклянный сосуд, до верху залитый жидкостью багрового цвета.-Фу какая мерзость.-Скривил лицо человек.-Это наша жертвенная кровь, именно с ее помощью ты обязан нанести символы.-Еще она поможет тебе быть незаметным для зверей.-Достаточно просто нанести немного крови на свою кожу, чтобы от тебя пахло одним из нас.-Что только не сделаешь, ради власти… — Покачал головой мужчина и взял сосуд в руку.-У тебя остались еще какие-либо вопросы, человек? — Нет магистр, мне кажется, что я все понял.-Тогда ступай и начинай действовать.-Барьер активируется тогда, когда звери пересекут границы городов.-Учти же, что после того как барьеры будут активированы, ты сможешь покинуть приделы захваченного города, а вот проникнуть в него обратно — нет.-Отлично, значит мы начнем с Силайн, затем обоснуемся в Бруксо в ожидании вашей победы!

Этой ночью Джон проснулся в холодном поту и жадно глотая воздух вертел головой по сторонам, тем самым пытаясь отойти от того ужаса, который только-что приснился ему.-Что это были за удивительные создания передвигающиеся на двух ногах? — Размышлял он про себя уставившись в потолок.-Нет, не таким способом я хотел бы покинуть это место.-Надеюсь в этот раз это был всего лишь сон… — Подумал он и закрыл глаза.