Стань злодеем

Марк Элон (2024)

Когда-то давно Имрак продал душу демону. Тогда ему казалось, что это единственное решение. Сейчас все проблемы эльфа исходят от хозяина его души. Колдун хочет избавится от него, ведь ему совсем не нравится роль личного палача, и он хочет встать на путь исправления. Однако прежде всего, ему нужно ответить на вопрос: «Что лучше? Разорвать сделку с исчадием и потерять любимую или «жить долго и счастливо», став злодеем, разрушающим жизни людей?»

Глава 7

— Знаешь, мне не даёт покоя тот факт, что Сэт нас отправил сразу к коллекционеру, — прервала тишину Триш. Уже несколько минут они сидели на краю крыши и наблюдали за людьми внизу.

— Мне тоже. Полагаю, он не договаривает о ценности змеи, — согласился Имрак.

Следить отсюда за «Ибисами», собравшимися в одном из домов ради чашечки чая со сплетнями, было удобно. На улице был полумрак, благодаря нему всё, что происходило в ярко-освещенном помещении, было отчетливо видно. Триш, которая умела читать по губам, даже понимала часть разговоров. К сожалению, в них было мало толка, и основной задачей компании оставался выбор наиболее подходящего для миссии существа. Того, за кем они потом проследят и предоставят ему возможность поговорить с ними в более интимной обстановке.

Колдун также раздумывал о том, хватит ли ему сил перемещать их двоих через тени во время погони. Иначе им придется догонять экипаж, сокращая путь прыжками по крышам домов.

Эльф оглянулся в поисках темной энергии. Однако он никого не нашел, «Кромешник» не появлялся уже несколько дней.

«Неужели обиделся?» — подумал колдун.

Триш заметила его удивленное выражение лица, которое появлялось вне зависимости от обстановки с момента как они взошли на корабль.

«О чём он там болтает со своим демоном?» — задумалась девушка, но вслух произнесла нейтральное:

— Что-то случилось?

— «Кромешник» куда-то пропал, — Имрак скривился и потер переносицу, — я начинаю понемногу терять силы.

— Ваш контракт разорван? — девушка решила, что эта тема важнее, ради которой можно отвлечься от слежки.

— Нет, — сразу же ответил колдун. Потом он решил перепроверить.

Эльф закрыл глаза и обратился к себе, к своему телу. «Не к телу, а к душе» — поправил он себя голосом Триш. Она, будучи обученной монахами, вечно его поправляла и объясняла, как работает магия. Имрак направил свой “внутренний взор” к “центру души”. Возлюбленная рассказывала, что вся магия в теле связана с ним, и если сравнивать ее с кровью, то “центр души” был сердцем.

Колдун ощущал тепло магии, которая странствовала от одной точки души к другой и заканчивала, а потом вновь возобновляла свой путь в “центре”. Кроме этого он ощущал, что “центр” связан с источником извне. Значит, он всё ещё был связан с «Кромешником».

— Нет, — повторил колдун, — контракт действует, он просто перестал мне отвечать.

На лице Триш отразилось удивление вперемешку с презрением. Видимо она не понимала, как могучее существо, живущие чуть ли не с начала времён, могло обижаться. По ее мнению любые выходки смертных для демона должны были быть предсказуемыми и пресными. Такими, что ему было бы даже лень на них обращать внимание, не говоря уже об обиде. Если бы эту сущность по-настоящему что-то не устраивало, она бы уже давно разорвала контракт.

— И на что же оно обиделось? — язвительно спросила Триш.

— Перестал общаться после того, как я решил помочь юань-ти.

— Пф, тоже мне королева драмы, — она показательно закатила глаза, — его это вообще никак не касалось.

Как только она это договорила, Имрак услышал злобный потусторонний смех. Эльф попытался найти источник звука, но это оказалось бесполезно. В конце концов «Кромешник» мог запросто воспроизводить звуки без собственного присутствия. Сейчас его капризное поведение сыграло только на руку: в поисках демона колдун обратил внимание на «Ибисов», которые начинали собирать вещи, готовясь к отъезду.

— Кого в итоге берем? “Седого”, “Монокль” или “Тату”? — уточнил Имрак, одновременно привлекая внимание Триш к жертвам.

— “Монокль”. Он выглядит трусливее всех, — она не стала пояснять, что трусость в их деле часто равняется сговорчивости.

Колдун отошел от края, снял накидку и аккуратно сложил её обратно в мешок. Он тоже готовился к смене обстановки.

— Я не уверен, что смогу переносить нас через тени, — пояснил он свои действия девушке.

Триш внутренне содрогнулась. Она начинала беспокоиться. «Насколько же он зависим от демона?» Девушка была в курсе, что часть сил, которую нечисть дала по старому договору, оно забрать не может, но другую часть… «Что же будет, если Имрак перестанет подчиняться?» — подумала Триш.

«Ты умрёшь. Вот, что будет», — ответил внутренний голос. Девушка резко выдохнула, подобные мысли всегда били по нервам, ей не хотелось признавать, что демон владеет гораздо большим, чем просто магией возлюбленного.

— Дорогая? — позвал Имрак. — Ты готова?

— Да. Всё нормально, — она решила немного приободрить своего эльфа, — наперегонки, старичок?

Ей удалось, на лице колдуна промелькнула улыбка.

— Хорошо, что старик я только днём, не так ли? — но потом более серьезно добавил, — думаю, можно начать с теней, а там уже если что пробежаться.

Эльф сконцентрировался на заклинании, он уже определился, куда они переместятся, потому что выезд с этой улицы был только один. Они дождались, пока экипаж проедет место их перемещения. Переход прошёл гладко, и Имрак мысленно выдохнул. Ушло чуть больше энергии, чем он ожидал, но в целом изменения были не критичны.

Триш оставила Имрака разбираться со своей магией, а сама аккуратно выглянула из тени, чтобы присмотреть новую точку для “телепортации”.

Следом шли сплошь лавки и таверны, наверное, “Ибисы” не зря собрались именно на этой улице. Здания стояли до того плотно, что девушка даже сомневалась, есть ли расстояние между ними. Это было плохо: конечно, Имрак мог перенести их даже внутрь магазина, но в таком случае скорее всего сработала бы магическая сигнализация, и о скрытности можно было бы позабыть.

«Вполне возможно, в той лавчонке нет магической защиты. Выглядит весьма убого», — Триш пыталась рассмотреть все варианты, всё-таки погоня на своих двоих в неизвестном городе — плохая идея. Тем временем экипаж продолжал мчаться по дороге, набирая всё большую скорость. Имрак присоединился к Триш, а уже через секунду обвил её руками за талию и скомандовал:

— Закрой глаза.

Триш повиновалась. Прошла ещё секунда. Сверху прозвучало:

— Можешь открывать.

Девушка не сразу поняла, где они. Их всё ещё окружали стены и тени, но сейчас они казались другими. Триш вышла на освещенную часть. Оказалось, колдун перенес их на крышу одной из таверен. Причудливые декоративные конструкции и бумажные фонарики создавали идеальное место для укрытия от солнца и чужих глаз.

— Напоминает постройки темных эльфов, не так ли? — в голосе мужчины послышалась грусть вперемешку с нежностью.

— Да, — ответила девушка. Вообще-то она никогда не видела постройки темных эльфов вживую. Те жили отдельно от остального мира, своей коммуной. Но у монахов было много книг, в том числе с рассказами о разных народах. Самая роскошная из них имела весьма реалистичные изображения реально существующих мест.

— А ты быстро сообразил, куда переместиться, — она была искренне рада, что Имрак смог решить проблему, когда у неё возникли трудности. Такие моменты напоминали ей, что они идеальная команда.

— На самом деле очень повезло: я вспомнил, как детстве часто прятался среди крыш домов и следил за прохожими.

— Звучит одновременно и жутко и романтично, — Триш попыталась представить маленького эльфа, но её заинтересовал другой момент. — Это ведь было лет двести назад не меньше, неужели вы не меняли свою архитектуру все эти годы?

Девушка не могла отойти от шока, она ждала ответа на её догадку.

Имрак же на это улыбнулся, а потом немного рассмеялся. Закончив, он с усмешкой сказал:

— Так и есть, эльфы имеют весьма закостенелые взгляды на жизнь. У нас до сих пор исполняют обычаи и традиции, которым больше тысячи лет, а то и двух.

— Вау, — Триш не смогла сдержать восторженного возгласа. Она не знала хорошо ли это или плохо, но такое почитание старины производило большое впечатление.

— В действительности такой фанатизм порой доставляет массу неудобств, — он посмотрел вдаль за экипажем, — но это длинная тема, а нам пора.

Как и в прошлые разы, он обнял девушку, и они плавно перенеслись. Тоже на крышу. Но эта была другая. Оба заприметили её быстро, как только представилась возможность осмотреться. По какой-то неведомой причине хозяин здания решил сделать веранду не внизу у входа, а тут, на крыше. Имрак предположил, что такое решение было принято, чтобы выделиться среди конкурентов. И Триш была с ним согласна, на этой улице все заведения были с разной тематикой. Удивительно, что такая красота находилась в преступном районе.

— Просто здесь живут главари, которые имеют тесные связи с местным правительством. Не удивлюсь, если они даже выше него, — размышлял Имрак вслух.

— Да, но места здесь всё равно красивые, — ответила Триш, она позволила себе помечтать, — я бы хотела побыть с тобой тут наедине.

Имрак посмотрел вниз, ещё раз определился с местом следующего перемещения и подошел к возлюбленной. У них было время в запасе, и он решил им воспользоваться.

Поцелуй вышел нежным, без страсти, но полным любви. Колдун хотел показать, что какая бы ситуация не была, чтобы не происходило вокруг, у них всегда есть момент для проявления любви друг другу. Эльф, понимая, что пора перемещаться, но при этом не желая прекращать поцелуй, решил использовать заклинание прямо так. Они “телепортировались” плавно, но Триш ощутила изменения и в тот же миг резко распахнула глаза и отстранилась. Медленно моргая, она через несколько минут пришла в себя.

— Имрак! Это было очень странно, — немного резко начала девушка, однако один взгляд на возлюбленного смягчил её, и она продолжила более спокойно объяснять. — Это было мило и приятно, но не делай так больше, пожалуйста.

Вроде она всё правильно сказала, и её речь не должна была обидеть или испугать его. Тем не менее эльф выглядел бледнее, чем обычно, и ничего не отвечал. Он зажмурил глаза, закрыл лицо руками. Девушка поняла, что дело не в её реакции, и попробовала обратить его внимание на нее снова.

Она подошла к нему ближе и отвела руки от лица:

— Что случилось? — спросила Триш и взглянула в глаза мужчины, тот посмотрел на нее затуманенным взглядом, как будто ему было тяжело держать фокус на ней. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не издал ни звука и снова зажмурился. Он тяжело выдохнул и, видимо собравшись с силами, наконец ответил:

— Магия резко ушла… Нужно восстановить…силы, — эльфу стало тяжело стоять, и он упал на колени, девушка, старавшаяся смягчить его падение, тоже села на брусчатку. Колдун вновь приложил руку к лицу, уперся лбом в кисть, чтобы кровь прилила к голове, и он не потерял сознание.

Прошли минуты, полные беспокойства, пока Имрак не смог вновь посмотреть на возлюбленную более осмысленным взглядом.

— Догони его, а потом догоню я, — первое, что он сказал. Ему было невыносимо думать, что их старания пропадут зря.