Вместо титула короля целого измерения он предпочел жизнь изгоя на Земле и спасение простых людей от аномалий — чудовищ, веками населявших планету. Домом ему стал научный центр «Альтернат», а прозвище «Янтарная Тень» заменило настоящее имя, о котором он хотел бы забыть. Всё шло как обычно: задания, благодарные спасенные люди, но неожиданно для всех объявляются пропавшая наследница «Альтерната» и ее друг, а вместе с ними — тайны и вопросы, ответы на которые предстоит найти. Над Тенью нависла угроза: загадочный юноша по имени Курт почему-то одержим его убийством. За этим кроется страшное преступление, тянущее за собой целую цепочку смертей, и ни Тень, ни его близкие даже не догадываются, что появление Курта — только начало их бед, ведь тот, кто стоит за ним, кажется, не собирается обходиться одной лишь гибелью Тени.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги «Альтернат» предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Глава 8
Закинув на плечо рюкзак, Тень прошел через стеклянные входные двери и поскакал вверх по парадной лестнице «Альтерната».
— Сейчас только девять утра, а вы уже побывали на задании? — окликнул его охранник с белозубой улыбкой.
— Я еще не ложился, сэр!
Это был тот редкий случай, когда он направлялся к директору добровольно. Пусть он и прожил на планете тысячелетия и повстречал сотни тысяч людей, понять ее нрав или предсказать, что она выкинет в следующую секунду, получалось далеко не всегда. В любом случае он должен был отчитаться о ночной вылазке.
— Мисс Кларк, — постучавшись и зайдя в кабинет, он кивнул ей в знак приветствия. — Есть новости.
Она стояла у высокого окна, что-то внимательно высматривая, а может, просто любуясь видом на площадь. Там безмятежно гуляли пары и подростки, не задумываясь, в каком опасном мире они живут и кто хранит их покой.
— Говори. — Она повернулась к нему лицом и заложила руки за спину.
— Я патрулировал город всю ночь. Жертв среди гражданских нет. Айрис вернулась в пять утра и тут же завалилась спать.
— Совсем без происшествий?
Тень поставил рюкзак на кресло, спинкой к директору.
— Было кое-что. На двух подростков напала очередная статуя. Мне пришлось ее уничтожить, а потом… — он опустил голову. — Они увидели мое лицо. Я надел необработанную маску, и в какой-то момент она растворилась.
— Думаю, ничего страшного, — успокоила его Кларк. — Главное, что никто не снял это на видео.
— Они получили легкие ранения, — Тень метнул взгляд на переднюю сторонку рюкзака, — и удрали, не успел я им их рюкзак верну…
Он замер с раскрытым ртом. Как он раньше этого не заметил?
— Что такое?
— Мисс Кларк, это…
Она подошла к нему сама, не успел он договорить. И кажется, от увиденного у нее тоже сперло дыхание.
Находка Тени мало чем выбивалась из тысяч других детских цветастых рюкзачков с единорогами. Так подумал бы любой, кто не знал некоторых важных деталей. Но мисс Кларк их, разумеется, знала.
— Боже! — Она выхватила рюкзак и принялась крутить, рассматривая со всех сторон. — Где? Где ты его нашел?
— В проулке возле станции Краун-Хайтс.
Мисс Кларк прижала рюкзак к груди и тяжело вздохнула.
— Дочь основателя любила красивые яркие рюкзачки, но ей никогда не покупали то, что есть у всех. Все шили на заказ. У нее была целая коллекция подобных рюкзачков, и вместе с ней пропал именно этот, с белым единорогом. — Сверху у резиновой ручки она нашла бирку, истертое изображение круга с лепестками внутри. — Это логотип фирмы, которая шила ей рюкзаки и одежду на заказ. Тень! — Мисс Кларк вцепилась в него таким взглядом, что он испугался. — Те подростки. Кто они? Как они выглядели?
— Может, этот рюкзак вообще краденный. Не зря пантера преследовала их, та девушка наверняка промышляла мелким воро… — Тень широко распахнул глаза. Детали всплывали в голове одна за другой. — Эта девушка. Она вполне подходит под описания…
— Краун-Хайтс… — Мисс Кларк открыла карту метро на телефоне. — Это другой конец города. И не факт, что они живут на этой станции.
— Но это зацепка.
Директор открыла рюкзак и вынула какой-то увесистый конверт. Не церемонясь, вскрыла и некоторое время изучала бумаги.
— Хм. Бланки с заданиями с нашего сайта. Похоже, кто-то из них хочет попробовать забрать грант на летнее обучение.
— Эймери… — вычитал Тень его имя с верхней строки. — Тот парень. По всей видимости, они хотели принести заявку сюда, но…
— Ты им помешал.
— Что же теперь делать? Прием заявок закрывается сегодня в два часа и сразу через час тест.
Мисс Кларк опустилась в кресло рядом и снова уткнулась в листы. Бегло изучив каждый из пяти, она сложила их в стопку на коленях и удовлетворенно улыбнулась.
— Если этот Эймери действительно сильно хочет у нас обучаться, то заполнит новый бланк и успеет принести бумаги как раз к началу теста. Но даже не будь он связан с дочерью основателя, было бы обидно, если бы он не пришел.
— Почему?
Она не глядя ткнула Тени в грудь бумаги.
— Потому что с таким уровнем интеллекта и знаний одно из пяти бюджетных мест уже принадлежит ему.
Она встала и, цокая каблуками белых лоферов, прошла к своему месту.
— Есть идеи, мой друг?
— Вы спрашиваете меня?
— А кого же еще? Только мы с тобой в целом свете знаем, что дочь основателя жива, а ее друг хочет попасть к нам.
Тень опешил от такого доверия и застенчиво улыбнулся. Директор улыбнулась в ответ.
— Мы точно не знаем, придет Эймери сам или вместе с дочерью основателя, однако, учитывая, что готовые задания лежали в ее рюкзаке, вполне возможно, что их должны были принести или они вдвоем, или она сама. К тому же я видел их в момент опасности. Почему-то я подумал, что они очень дороги друг другу, и если Эймери успеет все решить к сроку, то я ставлю на то, что они придут вдвоем. У меня два плана: на случай, если Эймери придет один, и на случай, если они будут вместе. Если второй вариант, то есть только один способ без лишних подозрений проверить, она это или нет.
Кларк поставила локти на стол и переплела пальцы у рта.
— Я тебя внимательно слушаю.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги «Альтернат» предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других