В объятиях дьявола

Миранда Эдвардс (2024)

Я всегда ходила на грани. Работа в стрип-клубе, плохие парни, считающие, что могут вскружить мне голову, и опасные поступки, которые помогали удержать нашу семью на плаву. Я защищала нас, пока в нашей жизни не появились братья Кинг.Росс Кинг — мой будущий отчим. Жестокий король, держащий за горло политиков и бизнесменов. Он убийца и монстр. Его руки по плечи пропитаны кровью врагов, а ноги утопа-ют в их телах.Николас Кинг — наследный принц империи — продолжение и противоположность Росса. Его методы тоньше, но не менее опасны.Меня тянет к ним, но к кому-то из них я чувствую нечто, что раньше было под запретом. Их греховные тела и тьма в душах манят меня. Я поддамся пороку и впервые позволю кому-то разбить мне сердце.

Глава 4

Дурдом. Полнейший.

Стриптизерши из нашего клуба общаются с высокопоставленными лицами Нью-Йорка. Мамы из школы Оливера выглядят, словно увидели единорога. Неудивительно, ведь они знали Джорджа. Я слышала, как они нелестно отзывались о маме, узнав о ее профессии. Думаю, их пригласили не просто так. Мама хотела показать им, что нашла мужчину получше. Я чувствую себя лишней здесь. Ко мне пристают жены работников Росса и пытаются что-то узнать о маме, на что я улыбаюсь и отхожу. Хотелось бы мне побыть с Оливером, но оказалось, что у него теперь есть няня, с которой он остался в доме. Мама полностью поглощена гостями, словно она оказалась в своей среде. Удивительно видеть ее такой радостной. Я и не догадывалась, что ей настолько нравится организация мероприятий и светское общение. Россу же, как мне кажется, такое не по душе: он почти весь вечер стоит у стола со стаканом виски в руке или говорит с кем-то о делах. Выглядит мужчина, в общем, не особо окрыленным любовью или хотя бы чуть-чуть веселым. Как мне кажется, он чувствует себя таким же лишним здесь, как и я. Он не может уйти, а если я сбегу к брату, то мама расстроится.

Однако мне нужен перерыв, хотя бы маленький, поэтому, когда все отстают от меня, я убегаю на веранду, встроенную в забор, которую я приметила в первый день. Шум и музыка доносятся и досюда, но стены ограждают меня от хищных взглядов. Наконец-то с облегчением выдыхаю и немного расслабляюсь. Достаю из сумочки сигареты и зажигалку. Повторюсь, мне нужен перерыв. Подгибаю подол платья, запрыгиваю на каменную перекладину и закуриваю.

Вид на ночной пляж обворожительный. Свет луны падает на гладь океана, легкая рябь пробегается по воде, когда легкий, но прохладный ветерок завывает в воздухе. От этой красоты настроение улучшается — теперь в сегодняшнем вечере два плюса. Кроме потрясающей природы я рада покупке платья, туфель и аксессуаров, в которых я сейчас. Это самая красивая одежда в моей жизни! И мне не стыдно ни за одну потраченную копейку. Платье сшито из светло-голубого шелка, длиной сантиметров на десять выше колена, вырез треугольный, отлично подчеркивающий декольте. Длинные широкие рукава, юбка-солнце и милая лента в тон делают из меня настоящую принцессу. Еще я впервые обзавелась черными лодочками и сумкой-багет из настоящей кожи. Не очень гуманно, но так красиво.

Стряхиваю пепел с сигареты, болтая ногами в воздухе и глядя на завораживающий океан. Становится зябко, но уходить не хочу. Спокойствие и умиротворение пробегаются по телу. С заднего двора доносятся смех и веселые вопли. Хоть кто-то там ведет себя честно? Вряд ли. Хорошо, что Оли не видит всех этих лицемеров. Он слишком чистый для впитывания негатива от взрослых людей. Я выросла в поганом мире и на мне это отразилось не очень. Агрессия, недоверие к окружающим и шипы на сердце. Кого они украсят? Никому не пожелаю в восемнадцать лет иметь такой взгляд на жизнь.

— Вижу, я не один не могу терпеть это сборище лицемерных клоунов, — раздается голос рядом со мной.

Вздрагиваю от неожиданности и поворачиваю голову в сторону непрошеного гостя. На веранду кошачьей походкой заходит мужчина в костюме песочного цвета. На вид ему около тридцати. Он высокий, мускулистый почти, как Росс. В темноте вижу очертания его лица: заостренные скулы, квадратные челюсти, идеально прямой нос, чувственные пухлые губы, изогнутые в ухмылке, трехдневная щетина и яркие озорные глаза. Не скажу, что он смазливый до невозможности. Он умело пользуется своей внешностью. В позе мужчины так и чувствуется уверенность в себе и даже самодовольство. Костюм точно сшит по его меркам, а на укладку светло-русых волос в стиле «я-только-после-секса-но-успел-причесаться» ушло точно больше, чем мне на выпрямление волос. Мужчина не выглядит пугающим, но опасность может скрываться в его обольщении. Он явно не брезгует пользоваться своей привлекательностью для манипулирования людьми.

Ничего не говорю и продолжаю внимательно рассматривать незнакомца, который приближается чуть ли не в плотную ко мне. Мужчина отвечает мне тем же взглядом, останавливается у моих ног.

— Не угостишь сигареткой? — вскинув одну бровь, спрашивает он.

Наклоняю голову, делаю затяжку и протягиваю ему свою сигарету прямо после своих губ. Выдыхаю дым ему в лицо и жду, что он сделает дальше. Мужчина хмыкает, ставит руки с двух сторон от меня, подается вперед, не отрывая от меня взгляд, обхватывает своими губами сигарету и делает затяжку. Запрокинув голову, он выдыхает клубы дыма и хрипит:

— Я Николас. Скажешь мне свое имя, дорогуша?

Фыркаю от такого обращения и, потушив сигарету, отвечаю вопросом:

— Зачем тебе мое имя? Разве такие, как ты, не всех называют дорогушами, детками и пупсиками?

Николаса раззадоривает мой сарказм. Он не отстраняется ни на миллиметр. Чувствую сладковато-пряный аромат его парфюма, доносящийся до меня. Николас глядит на меня, словно я какая-то диковинная игрушка, которой никогда не было в его коллекции. Думаю, он привык, что женские бедра сами раздвигаются перед его самодовольным членом.

— Твое я обязательно запомню, — ухмылка превращается в настоящую хитрую улыбку, и уголки моих губ тоже трогаются и приподнимаются. Николас щелкает меня по коленке. — Улыбка тебе идет, дорогуша.

Поджимаю губы, чтобы скрыть реакцию на его банальный комплимент. Есть у этого мужчины какая-то скрытая магия очарования. Думаю, я бы могла улыбнуться, если бы он назвал меня такой же красивой, как рыба. Качаю головой, аккуратно отталкиваю от себя Николаса и предлагаю:

— Я скажу свое имя, если ты перестанешь со мной флиртовать, хитрец.

Николас шуточно дует губы, вскидывает голову, подняв подбородок, и отходит немного, но все же он еще довольно близко. Я рассматриваю его, не зная, почему не могу отвести взгляд. Что-то в нем меня привлекло на уровне чувств что ли. Опасность? Вполне возможно, учитывая, каких мужчин всегда выбирала мама. Да и я сама, если говорить честно. Оба моих парня были «плохишами» на байках, в кожаных куртках и с косяками в карманах.

— Ты мне задолжала свое имя, дорогуша, — мурлычет Николас. — Шепни мне его на ушко, если стесняешься.

Я закатываю глаза. Ветер становится холоднее, и по ногам ползут мурашки. Растираю бедра и руки, пытаясь согреться. Николас замечает это, снимает с себя пиджак и накрывает им мои ноги. Благодарю его и не могу не бросить взгляд на его тело, которое становится виднее сквозь полупрозрачную рубашку. У него чистая кожа, без единой татуировки. Рельефы мышц выпирают сквозь тонкую ткань сорочки, которая обволакивает тело Николаса чуть ли не как вторая кожа. Он однозначно следит за собой, фигурой и внешним видом.

Настоящий принц.

— Серсея, — наклоняю голову и делаю шуточный реверанс. — Как Серсея Ланнистер.

Николас кривится. Я рада, потому что сама не люблю этого персонажа. Не могу сдержать хихиканье, и мой новый знакомый с облегчением выдыхает и смахивает со лба несуществующий пот, выступивший от якобы нервов. Мы придуриваемся, и мне это нравится.

— Обманывать нехорошо, дорогуша, — Николас цокает и качает головой. — Хочешь, чтобы я угадал?

— Хм, — задумываюсь я и, пожав плечами, заявляю: — Почему бы и нет? Даю тебе три попытки.

В голубых глазах мужчины загорается огонь — он принимает вызов. Николас складывает руки на груди и внимательно осматривает каждый сантиметр моего лица, затем и тела. Взгляд мужчина задерживается в четырех местах: на глазах, губах, декольте и бедрах. Не вижу смысла отчитывать его, потому что я уже начинаю понимать, что это его натура. Обольстительная и любящая женщин. Или секс с ними.

Скорее всего, второе.

— Шэрон? — делает первую попытку Николас.

Я хмурюсь: разве я похожа на девушку, которую зовут Шэрон? Потом до меня доходит его отсылка к фильму «Основной инстинкт», и я вспыхиваю от легкого смущения.

— Я не буду показывать тебе свою киску, принцесса! — шиплю я.

Николас снова подается вперед. Его лицо оказывается опасно близко ко мне, дыхание щекочет мои губы, но я не теряюсь и кидаю на него хмурый и строгий взгляд.

— Мне нравится, как ты говоришь «киска» и не смущаешься, — мурлычет Николас.

Отсутствие багрового лица неудивительно, потому что я привыкла слышать и говорить грязные словечки, работая стриптизершей. За «порочный» ротик и костюмчик ангела доплачивают. Однако секс у меня был лишь с моим последним парнем и всего четыре раза, так что Николас неправильно воспринял мой опыт.

— У тебя еще две попытки, — шепчу я, отвлекая мужчину от темы секса.

Николас ухмыляется, тянется заправить мои волосы за ухо, как во всех мелодрамах, но я бью его по ладони и взглядом предупреждаю, что так делать не надо. Конечно, до него это не доходит. Уверена, что он не оставит попыток прикоснуться ко мне или залезть в трусики.

Опять же, второе вероятнее.

— Кэтрин? — с хитрой полуулыбкой предполагает он. Так звали героиню Шэрон Стоун.

Ахаю и снова ударяю его, но на этот раз даю подзатыльник. Мы оба заливаемся смехом. Очень искренним и веселым. Мне это понравилось. Возможно, Николас не настолько озабоченный. А флирт с ним даже поднял мне настроение. Я даже забыла о странных ощущениях, которые вызывает во мне Росс, об их с мамой отстраненности, неожиданной помолвке и о человеке в тайной комнате.

— У тебя последняя попытка, принцесса, — шепотом напоминаю Николасу о нашей игре, улыбнувшись в ответ.

Мужчина подмигивает мне, наклоняется к моему уху и, понизив голос, говорит очень томным голосом:

— Я оставлю ее на потом.

Подношу губы к его уху в ответ и с такой же интонацией парирую:

— С чего ты решил, что у тебя будет еще один шанс?

Николас отстраняется. Его лицо отражает калейдоскоп эмоций: интерес, азарт и желание раскусить меня. Пожалуй, стоит завязывать с флиртом, пока он остался на невинной стадии. Накидываю пиджак на плечи, потому что ноги отогрелись, а руки замерзли.

— Почему ты сбежал с вечеринки? Такой принцессе, как ты, там явно есть чем или кем полакомиться, — язвительно спрашиваю я.

Раз уж он меня называет дорогушей, то он будет принцессой. Ему подходит. Николас усмехается и складывает руки в карманы. Его взгляд впервые перемещается с меня на океан. Мужчина следит за движением волн и почему-то напрягается. Его челюсти крепко сжимаются.

— Николас? — осторожно зову его.

Он на секунду зажмуривается, а потом принимает прежний облик веселого искусителя.

— Я не любитель зрелищ с лизанием задницы мистеру Кингу, — отвечает он, вновь поворачивается ко мне и подмигивает. — Да и в принципе я предпочитаю мероприятия с музыкой повеселее.

Не сдерживаю фыркающий звук. Я не одна заметила чрезмерную вежливость в сторону Росса.

— Меня же смущает не только стадо лжецов, но и холодные отношения невесты и жениха, — почему-то решаю сказать правду. Вдруг Николас знает что-то, что поможет мне вытащить маму из этого сомнительного союза. — Кто в двадцать первом веке до свадьбы живет в разных спальнях?

Слежу за реакцией Николаса, пытаясь вычислить какие-нибудь признаки реакции. Мужчина лишь пожимает плечами, и по лицу ничего не могу понять. Хорошо же в высшем обществе умеют держать эмоции под контролем.

— Кто знает, что творится в их головах? — ответ слишком расплывчатый. Вот и попался, Николас! Он что-то знает. На его губах расплывается сексуальная ухмылочка, и он щебечет: — С тобой бы я пожил в одной комнате, дорогуша.

— Я бы запустила в тебя туфли, — шиплю я, злобно зыркнув на него, — но они мне слишком нравятся, чтобы портить прекрасную обувь на твое смазливое личико, принцесса.

Вздрагиваю от холода. Ночь окончательно поглотила тепло майского дня. Николас подходит ко мне. Прежде, чем я успеваю что-нибудь сказать, он берет обеими руками мою талию, поднимает с балки и ставит на ноги. Его пальцы не спешат отпустить меня.

— Думаю, нам стоит найти тебе плед.

Наши взгляды встречаются, и мое сердце слегка ускоряет свой ритм. Ощущаю небольшой трепет в теле от того, как Николас смотрит на меня. Его флирт сработал, черт бы его побрал. Я повелась на сладкие речи и красивое лицо. Чудесно.

— Селена, — выпаливаю я, и щеки почему-то слегка заливаются румянцем. Николас выгибает брови в вопросе. — Меня зовут Селена.

Мужчина улыбается, склоняет голову, берет мое запястье и оставляет на нем легкий поцелуй. Прикосновение мягких губ приятно щекочет кожу.

— Приятно познакомиться с богиней луны в свете полной луны, — Николас подталкивает меня к выходу. — А теперь давай тебя согреем.

Мы возвращаемся на задний двор, где все еще беседуют гости. Одна рука Николаса по-прежнему покоится на моей талии, а с моих плеч свисает его пиджак. Надеюсь, никто не истолкует это в неправильном ключе. Ищу взглядом маму — на удивление, она оказывается со своим жених под руку чуть поодаль от присутствующих людей.

— Кстати, а ты здесь по приглашению Его Величества? — спрашиваю я Николаса. — Или ты знаком с моей мамой? Раньше бы подумала, что это невозможно, но…

Лицо Николаса вытягивается от удивления. Вопросительно вскидываю брови и краем глаза вижу, как к нам кто-то идет. Николас сглатывает и чувствую, как он напрягается.

— Твоя мама Кларисса? — вдруг выдает он, и аромат подвоха ударяет в нос.

Не успеваю ответить, потому что к нам подходит Росс. Его взгляд холодный и мрачный, ни намека на опьянение, пусть он и выпил немало. Счастья в его глазах я тоже не вижу, и это меня бесит. Он опять оставил маму. Николас вдруг отпускает мою талию и даже слегка отходит. Я бы спросила, в чем дело, но все мое внимание сосредоточилось на Россе. Я принимаю оборонительную позу, обняв себя руками, и жду, когда он начнет говорить. Ему явно есть, что сказать.

— Как тебе праздник, Селена? — Росс всего в шаге от меня, и я чувствую, как его энергия сталкивается со мной.

Всем своим положением, тем, как он держит спину и лицо, он показывает свою власть. Свое превосходство надо мной и всеми присутствующими. Губы Росса изгибаются в звериной ухмылке, а глаза сосредоточены только на мне. Выдерживаю его взгляд и саркастично отзываюсь:

— Все красиво, однако жених не выглядит довольным.

Росс оскаливается, протягивает руки, поправляя пиджак на моих плечах, и я задерживаю дыхание от такой близости. Его пальцы слегка задевают кожу на ключицах, и я вздрагиваю сильнее, чем от любых прикосновений Николаса несколько минут назад. Мое тело сходит с ума, либо я не признаюсь, насколько сильно Росс пугает меня.

— Вижу, ты уже познакомилась с моим братом, — хрипит он мне на ухо и отстраняется. Его взгляд перемещается на Николаса, и я чувствую, как мой рот открывается от удивления. — Ник, как тебе дочь моей невесты?

Поворачиваюсь в сторону Николаса. Не могу переварить эту информацию: мужчина, с которым мне было комфортно, оказался братом… Росса. О Боже…

— Так вы братья? — с ужасом выдавливаю я.

Николас кивает, и все хорошее настроение после флирта с ним испаряется. Не тот ли это брат, которым мне угрожал Росс? И не тот ли это человек, который тащил мужчину несколько дней назад?

Кошмар.