Два мага

Михаил Волконский, 1902

«В роскошном доме на Острове у екатерининского вельможи, богатого барина Елагина, шли приготовления к парадному обеду. Стол готовили в саду, вблизи круглой беседки, обсаженной деревьями и розами и украшенной статуями. Беседка с ее живыми стенами должна была заменить гостиную. День стоял солнечный. Погода как нельзя лучше благоприятствовала готовившемуся празднику…»

Кутра-Рари

От Феникса Бессменный отправился домой, опять воспользовавшись каретой графа.

Странный выдался для него сегодня день. Объяснение с Надей, потом не совсем обыкновенный разговор с этим таинственным графом, потом видение, или неизвестно, в сущности что, в зеркале. Но, очевидно, необычайность была исчерпана не до конца. По крайней мере, дома Бессменного ждала новая неожиданность.

— Уф, и устал же я! — проговорил он, входя к себе и сбрасывая плащ на руки денщику. — Дай, братец, мне кваску напиться или хоть просто воды.

— Тут ждут вас, — доложил денщик.

— Из своих кто-нибудь? Кто такой?

— Азиат… как следует: в чалме и пестром халате.

— Что же ему надобно?

— Это он, говорит, только вам скажет.

— По-русски он понимает, значит?

— Где ему! Не очень, а все-таки объяснил, что дело к вам имеет.

— Как же он это объяснил тебе?

— Знаком… вот этим самым… — и денщик, вынув из кармана золотой, показал его Бессменному.

Знак был недурен и действительно весьма понятен и убедителен для денщика.

— Дурак же ты! — усмехнулся Бессменный. — Ведь этак нас обчистить могут. Ты пускаешь чужих людей за золотой, а он унесет на сто.

— Ну, это дудки! Впустить-то я его впустил за золотой, а не выпустил бы до вашего прихода ни за какие деньги. Так как же он унес бы что-нибудь?

Бессменный направился в приемную. Ему было интересно посмотреть на азиата в чалме и пестром халате, который платит по золотому простому денщику.

В те времена в Петербурге сплошь и рядом можно было встретить на улицах азиатов в их национальных костюмах. Среди них были богатые купцы и ничего не имевшие шарлатаны и искатели счастья и приключений, молодые и старые. Приезжали кавказцы, бухарцы, персы, появлялись жители далекой Индии.

Бессменного в его приемной ждал чистокровный индус, красивый старик с необыкновенно правильными, гордыми чертами лица и темно-коричневой бронзовой кожей. Редкая седая борода не портила его. Из-под нависших бровей глядели живые, проницательные черные глаза. Красный шелковый платок обвязывал его голову очень картинно, пестрый индийский халат был опоясан великолепной шалью.

Когда вошел Бессменный, индус встал и поклонился ему. Благообразный вид старика внушал полное доверие. Князь ответил на поклон и показал рукой, что просит гостя сесть.

— Мой князь, позвольте мне назвать себя, — проговорил индус на французском языке. — Меня зовут Кутра-Рари; я родом индус и чужестранец в России…

— Будьте гостем! — ответил Бессменный. — На нашей родине знают гостеприимство и рады чужеземцам. Петрушка, — крикнул он денщику, — давай нам трубки и чаю!

Кутра-Рари спокойно и с достоинством уселся в кресло и сложил на животе руки.

— Вы давно в Петербурге? — обратился к нему Бессменный.

— Я очень давно в русской столице и приехал сюда, чтобы повидать вас…

— Повидать меня? — удивился князь. — Вы приехали из Индии, чтобы повидать меня?

— Верьте мне, что я не лгу, когда говорю, что предпринял долгое путешествие, чтобы увидеть вас, — уверенно произнес индус, не сводя своих черных глаз с Бессменного.

Петрушка принес трубки и чай.

От табака Кутра-Рари отказался, но чай взял с любезной улыбкой, отпил глоток и откусил кусок хлеба. По восточному обычаю он показывал этим, что явился как друг, так как на Востоке человек не должен таить вражду против того, с кем делил хлеб-соль.

— Но разве в Индии знают меня? — усмехнулся Бессменный.

— Мало ли что знают в Индии! — ответил тот. — Но я лгать не хочу. В Индии я не знал о вас…

— И приехали все-таки ко мне? Как же это? Чем это вызвано?

— В Индии я знал только, что в русской столице есть одна вещь, очень ценная для меня, да, впрочем, и для всякого, кто знает ей цену. Только ради нее предпринял я путешествие. Когда же я приехал сюда, то весьма скоро узнал, что эта вещь находится у вас.

— Вот оно что! — сообразил Бессменный. — Однако чудно, что я владею такой вещью, о которой известно так далеко. Что же, вы хотите купить ее у меня?

— Если бы я хотел купить, разве я сказал бы вам цену вещи и то, что я ради нее приехал из Индии? Напротив, я скрыл бы это от вас, чтобы она досталась мне как можно дешевле. Нет, не купить я приехал к вам, а только сказать, чтобы вы ни за что не продавали ее, не отдавали никому, берегли пуще глаза.

— Что же это за вещь?

— Медальон ваш, у вас есть медальон…

Опять дело шло о медальоне, который Бессменный передал сегодня Наде. О существовании этого медальона знал каким-то образом граф Феникс, а теперь оказывается, что явившемуся из-за тридевять земель индусу он тоже известен. Князь в окончательном недоумении развел руками.

— Я тут ничего понять не могу, — сказал он серьезно. — Каким образом мой медальон был известен вам в Индии?

— Разве люди, живущие в Индии, лишены возможности сообщаться с теми, кто живет в Европе?

— Правда. Сообщения существуют.

— И такие даже, о которых вы и понятия не имеете. Но не в этом дело. Мне нужно видеть ваш медальон.

— К сожалению, я не могу исполнить вашу просьбу… У меня нет больше моего медальона.

— Вы его отдали?

— Да.

— Кому, кому вы его отдали?

Бессменный ответил не сразу. С какой стати посвящать чужого человека в свои личные дела, зачем он будет рассказывать, кому и как отдал свой медальон?

— Не все ли вам равно? — проговорил он. — Вам достаточно того, я думаю, что медальона у меня больше нет.

Индус поднял руки и остановился как пораженный.