Обитель вечности. Том 1. Становление

Михаил Иванов, 2023

«Все в этом мире должно подчиняться определенным правилам. Свет и Тьма. Жизнь и Смерть. Время. Они создают на полотне мироздания то, что мы зовем реальностью. Не может быть тени без света. Все, что рождено, непременно должно умереть. Течение времени – это нескончаемый поток, который не обратить вспять. Таков закон. Стоит его нарушить, и воцарится хаос. Жаль, что не все существа, жившие в этом мире, соблюдали законы. Многие уже сгинули в огне нескончаемой войны, другие еще ведут борьбу, а кому-то только предстоит постичь опыт предшественников. Люди…»

Глава 3. Цель найдена

Кофейня «Робуста»

Эбби вместе с другими сотрудниками кофейни вовсю занималась подготовкой к открытию. Она никогда не пользовалась своим положением, чтобы уклониться от работы. Мрачное в это время дня заведение начало потихоньку преображаться, наполнилось запахом кофе и свежей выпечки. На витринах появились первые маффины, кукисы и другие вкусности. Фоном звучали легкие джазовые мелодии. Два баристы в очередной раз принялись спорить о том, как правильно заваривать бреве. Они никогда не соглашались друг с другом. У каждого был свой рецепт латте, капучино и даже американо. Эбби слушала их и улыбалась, не решаясь вмешаться. Она давно поняла, что каждый видел только свою истину, и придерживалась принципа: «сколько людей — столько и мнений». В конце концов, как бы долго ни длилась дискуссия, оба мужчины всегда оставались при своем.

Рабочий момент прервал внезапный стук в дверь.

— Мы еще закрыты, — громко проговорила Эбби.

Однако незнакомец постучал еще раз, а затем еще.

Временно перекрытая трасса

— Одаренные — это люди, у которых внезапно появился какой-то нетипичный для нашей природы навык. Такое, как я уже говорил, случается после открытия воронки из группы «альфа». Способности бывают самыми разными. Одни могут похвастаться силой или скоростью, превышающей стандартные человеческие возможности, у других возрастает уровень интеллекта, большинству подконтрольна одна из природных стихий. Все зависит только от индивида, — сообщил Хард.

— Тогда задам еще один вопрос. Зачем вы так откровенно отвечаете? Разве это не засекреченная информация? — уточнил полковник, складывая руки перед грудью. — Не боитесь последствий?

— Знаете… — проговорил Миротворец, устремив взгляд в потолок. — Я думаю, что скоро скрывать правду станет бессмысленно. Так пусть об этом начнут узнавать. Постепенно. Признаюсь, даже самым главным представителям нашего мира мы не сразу сообщили, как в действительности обстоят дела.

— Так вы все же скажете, кто вы такие? — настойчиво поинтересовался военный.

— Мы всего лишь защищаем вас от тех, кто пытается проникнуть в наш мир, — произнес Хард. — Ищем воронки, устраняем созданную ими проблему, вербуем новых Одаренных и позволяем вам заниматься своей работой.

Полковник нахмурил брови, обдумывая диалог.

Улицы города

Тем временем Густав и Мейфен, которые уже покинули кабинет Харда, вели работу по поиску следующего Одаренного. Они должны были определить его местоположение с помощью особых способностей девушки. Она утверждала, что новичок появится на ее «радаре», как только «проявит себя». А пока этого не произошло, великан и его миниатюрная спутница слонялись из стороны в сторону, плутая в лабиринте большого города. Исполнители Миротворцев смотрелись неестественно в своих серо-голубых плащах с эмблемой организации на спине, но им, очевидно, было плевать на косые взгляды прохожих.

— Долго еще ты будешь его выискивать? Густав кушать хочет, — жалобно произнес здоровяк.

— Я же сказала: как только — так сразу, — огрызнулась Мейфен. — А вот и ларек с едой, можем остановиться и перекусить.

Квартира Базза и Эбби

Базз давным-давно съел свой завтрак, но, вместо того чтобы лечь в кровать, как обещал жене, сел за ноутбук и принялся штудировать сайты газет. Удивительно, но все симптомы его недуга испарились буквально через мгновение после ухода Эбби. В новостях ничего интересного не говорилось, однако его опытный глаз выцепил информацию о прибытии в город неких Миротворцев, чью эмблему он видел на трассе. Журналисты и блогеры выдвигали различные теории о членах секретной организации. Кое-кто утверждал, что их появление обязательно сопровождается странными происшествиями, которые пытаются замаскировать «утечкой газа», «сносом ветхого жилья» или же «отловом бешеных животных». Часть газетчиков предполагала, что задача Миротворцев заключается в поимке нежелательных лиц. Этот вывод сделали потому, что свидетели неоднократно замечали, как представители организации загоняют людей в свои бронемобили. Одним словом, никто ничего толком не знал и каждый фантазировал в силу своих умственных способностей. Сомнению не подлежало одно — каких-то полгода назад Миротворцы были лишь мифом. О них иногда упоминалось, но вскользь и без всякой конкретики. Зато теперь они появлялись регулярно и были у всех на слуху. Разобраться, что тут к чему, Базз толком не успел, его внимание отвлек телефонный звонок.

— Привет, Стен, — поздоровался мужчина, принимая вызов.

— Эбби украли! — прокричал знакомый голос из трубки.

От этих слов внутри у Базза все перевернулось, но пока он не был готов поверить в сказанное. Ему требовались доказательства.

— Я скоро буду, — тихо произнес он, нажимая отбой.

После разговора мужчина принялся метаться из комнаты в комнату, остановился в прихожей, подумал с минуту, а затем схватил ключи и выбежал из квартиры.

Улицы города в то же время

Мейфен бесцеремонно оторвала своего напарника от трапезы, заявив, что «им пора». Густав не скрывал недовольства от того, что ему не удалось нормально поесть, но спорить не стал — долг был выше банальной человеческой потребности.

— Туда! — девушка указала рукой направление и побежала вперед, то и дело выкрикивая, обращаясь к прохожим: — С дороги!

Следом за ней несся здоровяк, который попросту не протиснулся бы сквозь толпу, если бы ему пришлось вклиниваться в узкие промежутки между людьми с филигранной точностью, как делала его боевая подруга. На ходу Мейфен вытащила коммуникатор и вызвала штаб.

— Внимание! Мы засекли Одаренного и направляемся к нему. Отправьте по нашему маршруту группу поддержки. Судя по всему, с нашим подопечным находится кто-то еще. — Закончив доклад, девушка пробормотала себе под нос: — Прошу, не уходи далеко.

Тем временем Базз вылетел из дома и помчался по улице, стремительно обходя неспешных прохожих. Люди злобно смотрели ему вслед, кидали в спину грубые реплики и предупреждали, что если он не притормозит, то непременно попадет в неприятности. Но Баззу было все равно. Его мысли занимала Эбби.

Вдруг мужчина остановился и принялся оглядываться по сторонам.

— Эбби? — обеспокоенно произнес он и пробормотал уже тише: — Клянусь, я слышал ее голос.

Казалось, толпа стала до ужаса плотной. Она увлекала Базза за собой. А голос жены слышался все отчетливее, маня в противоположную сторону. Он выкрикивал ее имя, но никто не отзывался. И тогда мужчина принялся сопротивляться, попробовал идти против течения бесконечного людского потока, поглотившего его. Вдруг он осознал, что никаких толп вокруг него нет, он стоит на коленях посреди тротуара и смотрит на чьи-то ноги. Медленно поднимая взгляд, Базз надеялся, что увидит ее — свою Эбби. К сожалению, перед ним стояла совершенно незнакомая ему женщина, отличавшаяся величавой осанкой. На ней не было ни грамма косметики, ни каких-либо украшений. Она носила черное одеяние, издали похожее на платье, которое контрастировало с бледной кожей, ее золотистые глаза будто смотрели в душу мужчины, застывшего перед ней на коленях.

Базз ничего не успел сказать, когда незнакомка стервозно улыбнулась и пнула его ногой по лицу. Последовала резкая вспышка боли, но он едва ли это осознал, прежде чем потерял сознание.

— Эй! Не трогай его! — прокричала Мейфен, ставшая свидетельницей неприятной сцены.

Им с Густавом оставалось преодолеть лишь пару десятков метров до цели, когда вдруг появилась эта странная дама и вырубила Базза.

— И что же вы сделаете? — игриво поинтересовалась незнакомка, оборачиваясь к парочке.

— Густав не будет ее бить, — сказал мужчина, притормозив неподалеку от своей спутницы.

Мейфен недовольно поморщилась и приняла боевую стойку, ее кулаки загорелись огнем. Женщина лишь расхохоталась на всю улицу и щелкнула пальцами. С крыши ближайшего дома спрыгнул здоровяк, с ног до плеч одетый в тяжелый латный доспех, на его непокрытой голове торчали длинные черные волосы, похожие на иглы дикобраза, на шрамированном лице зияла ухмылка, образованная двумя рядами острейших зубов, черные глаза блестели от нетерпения. Приземлившись, громила пробил ногами асфальт и, сразу же выбрав себе цель, накинулся на Густава. Случайные прохожие, оказавшиеся поблизости, моментально разбежались по сторонам. Они сворачивали в переулки, прятались за дверями магазинов. Эта часть улицы, превратившаяся в арену для боев без правил, осталась практически пустой.

— Ну, а теперь ты будешь сражаться, малыш? — с этими словами дама обратилась к Густаву, а сама черным дымом налетела на Мейфен, сбив ее с ног и вдавив рукой в землю. — Не суйте свои носы в чужие дела: слишком юны для такого.

Удар пришелся Мейфен по лицу и заставил ее потерять сознание. Густав был занят собственным противником и не мог прийти на помощь подруге. А вот Базз как раз очнулся. Шум, учиненный двумя здоровяками, и смех страшной женщины сработали лучше нашатыря.

— Что… что происходит? — пробормотал он, не до конца осознавая, где находится.

— О, уже очухался? — протянула незнакомка. — А ты крепче, чем я думала. Пойдешь со мной, если, конечно, хочешь лицезреть свою благоверную.

— Эбби? Что ты с ней сделала?! — мужчина ощутил прилив гнева.

— Наш малыш разозлился? — проворковала дама в черном. — Ну, ничего. Идем со мной, и ты, возможно, увидишь…

Женщина говорила нарочито ласково и успокаивающе, очевидно издеваясь над собеседником. Она протянула руку, словно у Базза был выбор, принять ее или нет. Но он не оценил жеста. Вскочив на ноги, он набросился на незнакомку с кулаками, и плевать, что в детстве его учили никогда не обижать девочек. Перед ним стояла не простая девочка, а воин. И она похитила Эбби. Тут уж было не до церемоний. Дама в черном лишь вздохнула, будто сожалела о чем-то, и мужчина упал к ее ногам, словно на его плечи давил огромный валун, да так и остался лежать.

— Ты, видимо, не понял, с кем имеешь дело… — Женщина подошла к Баззу и слегка дернула его за волосы. Он почувствовал, что его тело оторвалось от земли. — Так я тебе сейчас объясню.

В ответ Базз лишь оскалился от боли, пытаясь вырваться из крепкой хватки.

— Где… моя… жена?! — по слогам произнес он, с усилием выдавливая из себя каждый звук.

Внезапно какой-то импульс неизвестной природы оттолкнул женщину, вынудив ее отпрянуть от Базза. Но незнакомка лишь довольно улыбнулась, впрочем, радовалась она недолго. Мужчину окутал поток воздуха, который трепал его одежду, поднимал с земли пыль и мусор, кружил их в импровизированном смерче, а потом вдруг сжимался, становился плотным и оставлял крупные борозды на асфальте.