Кошатница

Морена Морана, 2023

Мама говорит, что в квартире у бабы Кати живут непослушные дети… Старуха хватает их за шиворот и подвешивает на крючки в чулане, чтобы подумали о своем поведении. Правда, все это выдумки. Реальность оказывается куда интереснее сказок. За лето – лучшее время для приключений. А странная пенсионерка Кошатница, постоянно подкармливающая четвероногих друзей, играет в них ключевую роль.

— Леша! Пора домой! — сказала мама строгим, не терпящим возражений голосом.

— Ну ма-а-ам! Можно я еще поиграю?! — захныкал вылезший из кустов Леша.

— Нет, я сказала! — отрезала женщина. — А если ты сейчас же не пойдешь со мной, я все расскажу бабе Кате. Видишь, она на тебя из окна смотрит? Она тебя заберет и оставит жить у себя! У нее в квартире много непослушных детей… Старуха хватает их за шиворот и подвешивает на крючки в своем чулане! И они там висят и думают о своем поведении. А рот им, чтобы не кричали, заклеивает изолентой!

Леша испугался не на шутку, и решил, что лучше повиноваться. Он попрощался с ребятами, и с сожалением поплелся за мамой. Там, в тени раскидистого ясеня, за высокими зарослями кустов, остались его друзья. Там происходило все самое интересное — обмен вкладышами от жвачек, поиск зарытых в землю сокровищ, обнаружение тайников в листве, а однажды даже запекание картошки на углях… Самой вкусной картошки в мире. А дома что интересного?

— Лешенька, что с тобой? — спросил отец, когда увидел, что мальчик ест без особого аппетита. Леша сначала отнекивался, а потом рассказал о бабе Кате, высматривающей детей во дворе, чтобы похитить, и держать у себя в чулане. А папа в ответ только рассмеялся.

— Наша мама пошутила, конечно. Баба Катя — старый больной человек. Она даже из дома выйти не может — наверное, у нее спина болит, или колени. А телевизор сломался. Вот и сидит дома, окно для нее — единственное развлечение.

Он ласково потрепал мальчика по волосам, и вышел из комнаты. Однако мысль о странной старухе не выходила у мальчика из головы. Не просто так она смотрит за всеми, это и ежу понятно.

На следующий день Леша постоянно украдкой посматривал в сторону бабы Кати. Морщинистая полная женщина с крупным носом, пронзительным взглядом и аккуратным седым пучком на затылке по-прежнему внимательно смотрела в окно. Рядом с ней сидел огромный рыжий котяра, который тоже будто бы наблюдал за соседями. Соседка гладила кота, не сводя при этом глаз с территории двора, и вдруг заговорила.

— Жоржик, сделай, пожалуйста, обход, посмотри, все ли в порядке?

Кот, словно поняв ее слова, грациозно спрыгнул вниз и приземлился на все четыре лапы. Вальяжно прошелся мимо зарослей желтых и оранжевых лилий, рассаженных под окном. Осмотрелся по сторонам, присел, прижав уши, и вдруг припустился бежать, скрывшись за углом. Леша успел увидеть только кончик его пушистого хвоста. В этот момент кто-то закрыл ему сзади глаза ладошками.

— Маша? — спросил мальчишка. Он сразу узнал прикосновение этих прохладных влажных лапок.

— Ну вот, — разочарованно протянула Маша, убирая руки… — мог бы сделать вид, что не узнал меня. Ты что застыл-то как вкопанный? Что-то интересное увидел?

— Да нет, ничего… Я на кота смотрел. Пушистый больно. А у тебя что нового?

— Пойдем, я покажу тебе один секретик… — пообещала Маша, и шустро скрылась в зарослях зелени. Только ее оранжевый сарафан маячил в просветах между листьями.

— Я одну штуку с моря привезла, морское стекло, называется. Ему, я думаю, десять миллионов лет. Нет, десять миллионов миллионов лет, вот! Мы когда с мамой и папой ездили на юг, я нашла и припрятала. А теперь хочу тебе показать.

Леша вслед за подругой нырнул в кусты, чтобы лучше рассмотреть сокровища. Маша ловко орудовала небольшим совочком, раскапывая землю. Под слоем почвы оказался слой фольги. Под ним — углубление, укрепленное камнями. А внутри — небольшая коробочка из-под духов, в которой лежали зеленые камушки, похожие на изумруды.

— Красота! — восхитился Леша.

Кто-то принес сюда два кирпича и доску. Получилась маленькая лавочка вдали от глаз взрослых, на которой можно было сидеть и болтать обо всем на свете.

— Маш, что ты знаешь о бабе Кате? — спросил Алексей у девочки, стараясь казаться безразличным.

— Да ничего особенного. Мама говорила, что она… как же это называется… сексотка.

— Что? — переспросил смущенно мальчик.

— Ты не то подумал! — захихикала в ответ Маша. — Это значит «секретный сотрудник». Шпионка, другими словами. За всеми подглядывает, а потом на всех доносит.

— А-а-а, ну ясно… — делая вид, будто понимает, о чем речь, произнес Леша. Ему представилось, как ночью, завернувшись в черный плащ и надев темные очки, баба Катя следует куда-то с чемоданчиком, полным важных донесений. А потом заходит в кабинет к большому начальнику, и докладывает обо всех происшествиях.

Мальчик Кирилл из дома № 66 пачкал руками чистое белье, висящее на веревке.

Конец ознакомительного фрагмента.