Синяя птица

Морис Метерлинк, 1908

«Синяя Птица» – философская сказка бельгийского писателя и драматурга Мориса Метерлинка о вечном поиске человеком счастья. Брат и сестра в Рождественскую ночь отправляются в удивительное и опасное путешествие. Чтобы спасти внучку феи, дети должны найти Синюю Птицу. Вместе с необыкновенными спутниками героям предстоит выдержать немало испытаний и осознать, что счастье ближе, чем кажется. Однако легко оно не даётся – нужно верить в мечту и быть смелым!

Глава вторая

Заговор

Неслышно распахнулись створки окна, и один за другим все выскользнули на ночную морозную улицу. И тут обнаружили, что им не холодно: фея одела их на свой вкус. В её сказочном сундуке хранились всякие наряды.

Тильтиль оказался в костюме Мальчика-с-пальчика. Тёплая зелёная курточка и тёмно-красные панталоны ладно сидели на нём, крепкие жёлтые башмаки весело постукивали по заледенелой дорожке.

Митиль была наряжена Красной Шапочкой, а на ногах у неё поблёскивали туфельки Золушки.

Толстый Хлеб кутался в просторный расшитый халат турецкого паши. Но и этот халат не мог скрыть его надутый, словно шар, живот. На голове у Хлеба красовался высокий тюрбан. В этом наряде он был бы похож на Синюю Бороду, если бы не его толстые румяные щёки.

Огонь остался в своём плаще, который он даже не запахнул. Ещё бы! Никакой мороз ему не страшен. Зато Вода просто дрожала от холода. Она так боялась замёрзнуть. Тёплый туман окутывал её с ног до головы, увитой густыми водорослями. Следом за ней шёл Сахар в шелках, хрустящих и шелестящих, как обёрточная бумага.

— Нет, вы только посмотрите на эту наглую кошку! — ворчал пёс Тило. — Расфуфырилась, будто знатная дама.

А кошка Тилетта в костюме, усыпанном блёстками, словно звёздами, в ладных сапожках и шляпке с перьями вилась вокруг Тильтиля и Митиль, ластясь и намяукивая на ухо девочке ласковые слова.

Душа Света, разгоняя тьму, стремительно уходила вперёд, увлекая за собой детей. Кошка незаметно потянула Хлеб за полу халата.

— Не торопись, — шепнула она, — и передай остальным, чтобы поотстали.

— Это зачем? Чтобы заблудиться? — недовольно проворчал Хлеб.

— Глупый толстяк! Дело идёт о нашей жизни! — прошипела кошка Тилетта.

— Ну, если та-ак… — недоверчиво протянул Хлеб и замедлил шаг.

Вскоре вокруг кошки собрались все — и Огонь, и Вода, и Сахар, и Хлеб. Только пёс Тило преданно бежал у ног Тильтиля. Но и он, заподозрив что-то неладное, немного поотстал.

— Друзья, где вы? — позвал Тильтиль — Не потеряйтесь!

— Мы здесь, не волнуйся! — ответила кошка Тилетта. — Я прекрасно вижу в темноте и не заблужусь. — А сама зашептала: — Вы слышали, что сказала фея? Как только дети найдут Синюю Птицу, мы снова превратимся в безмолвных существ. Хлеб возвратится в квашню. Огонь будет, как и прежде, потрескивать взаперти в печке. Воду расплещут, разберут на суп и умывание, а Сахар съедят понемножку.

— Что же нам делать? — всполошился Сахар.

— Я всё спалю! — загорелся Огонь.

— Я залью их слезами! — всхлипнула Вода.

— Чепуха! — остановила их кошка Тилетта. — У Тильтиля есть волшебный алмаз. Вы и ахнуть не успеете, как он возвратит вас на место.

— Тогда всё пропало! — поник Хлеб.

Но кошка Тилетта стукнула его лапой по пухлому животу и хихикнула:

— Если бы твой большой живот умел думать, ты бы, Хлеб, был самым умным на свете! Я знаю, что делать. Мы должны помешать детям найти Синюю Птицу. Чем дольше они будут искать её, тем больше мы проживём.

— Браво, Тилетта! — захлопал своими пухлыми ладонями Хлеб.

— Друзья, где вы?! — прокричал Тильтиль. — Не потеряйтесь!

— Мы здесь. Не волнуйся, — ответила кошка Тилетта, лукаво сверкнув глазами. — Я вижу в темноте, как днём, не заблужусь.

— Но всё-таки человек… — начал было Сахар.

— Что человек? — прервала его кошка. — До его появления Вода и Огонь были повелителями мира. А мы, животные, были свободны. Посмотрите, что стало с нами теперь. Человек — наш враг!

Тут из темноты вырвался пёс Тило. Он с рычанием набросился на кошку.

— Ну-ка повтори, что ты сказала! Я… р-рр… не позволю… р-рр… обижать… р-рр… детей! — захлёбывался он.

— Ты что же, хочешь снова превратиться в дворовую собачку, лаять и вилять хвостом? — язвительно спросила кошка.

— Ради человека я готов на всё! — не унимался пёс Тило. — Человек — моё божество, и я готов исполнить любую его волю, любое желание. А всех его врагов загрызу! Р-разорву на части!

— Б-б-браво! — залепетал Хлеб. — Я с вами вполне согласен!

— Не ссорьтесь, только не ссорьтесь, вы все правы, — слащавым голоском увещевал их Сахар.

Тильтиль услышал шум, рычание пса, злобное шипение кошки и крикнул:

— Тило! Ко мне! Вы что там затеяли?

Кошка Тилетта тут же бросилась к Митиль и жалобно промяукала:

— Этот грубиян Тило чуть не разорвал меня!

Тильтиль укоризненно покачал головой.

— Как тебе не стыдно, Тило? — спросил он.

Пёс возмущённо клацнул зубами и оскалился на кошку.

— Ты бы знал, Тильтиль, что она говорит! Да как она смеет? Да я её…

— Молчать! — рассердился Тильтиль. — На место!

И пёс покорно поплёлся следом, не смея возражать своему повелителю. Но украдкой он оглядывался на кошку и грозил ей лапой. А та только посмеивалась и без конца ластилась к девочке, ласково щекоча её своим шелковистым мехом. Хлеб и Сахар нехотя тащились по дороге. Огонь и Вода старались держаться подальше друг от друга.

Туманная мгла набегала волнами. Душа Света мерцала в этом ночном тумане, словно яркая звезда. Вдруг она остановилась и обернулась к детям.

— Дальше вы пойдёте одни, — сказала она. — Так велела фея. А мы все подождём вас здесь. Вы должны вернуться ровно в девять. Запомните. Так велела фея.

— Ночью? Неизвестно где? Одни? — всполошился Хлеб.

— Так велела фея, — непреклонно повторила Душа Света. — В Страну Воспоминаний попадают только люди. Хлеб, передай Митиль серебряную клетку. Вдруг они встретят там Синюю Птицу?

— Синюю Птицу? — промяукала кошка Тилетта. — Может быть, мне будет позволено пойти с ними? Я умею ловить птиц.

— Тогда и я пойду! — рявкнул пёс Тило. — Все твои козни р-разрушу! Р-рр!

— Ты опять за своё, Тило! — прикрикнул на него Тильтиль. — Если будешь ссориться с кошкой, накажу!

— Не теряйте времени, идите, — сказала Душа Света. — А вы, Тило и Тилетта, успокойтесь.

— Не плачь, моя Тилетточка, — погладила кошку Митиль. — Мы скоро вернёмся.

Найдём Синюю Птицу и возвратимся домой.

Кошка ничего не ответила, но в усы себе прошептала:

— Лучше бы вы вовсе не возвращались!

— Не забудьте — ровно в девять! — напутствовала их Душа Света.