Mint

Натали Пономаренко

Говорят, чувства надо держать на замке. Она же кидала их к ногам. Говорят, с годами боль проходит. Она до сих пор помнит тот бар на Блекроуз. Говорят, все что она делает – недопустимо. Она же не останавливается. Говорят… он говорил.«Mint» – роман о любви, большой и самоотверженной. О такой не пишут в сказках.Джейн никогда не считалась с правилами и устоями своей семьи, а взбалмошный характер вечно загонял в жгучие проблемы. Но Хендерсон стал ее единственным спасением в сломанной жизни.

Глава 3

«Истинный источник агрессии человека к

человеку — способность чувствовать».

«Хорошая идея — не пойти сегодня на завтрак».

Сырые стены первого этажа мелькали перед глазами бежавшей студентки, потому чувство тошноты подступало к горлу все сильнее, а лямка сумки на ее плече предательски стремилась спасть вниз от резких движений.

«Я буду громко смеяться, если опоздаю на первый урок в этом году, да ещё и по астрономии».

Но веселого здесь было катастрофически мало. Все сонное утро Джейн воротило от волнения, неприятно подступающего к горлу. Тревога и желание скрыться в дальнем уголке своей спальни не покидали ее до самой двери кабинета по звездам. Ощущение, будто вот-вот произойдёт нечто ужасное. Конечно, она ловила себя на мысли о том, что это — обычное самовнушение. Но как тут успокоишься, когда опаздываешь на урок самого нелюбимого преподавателя?

— Успела! — первое, что выпалила ученица, распахнув двери и переводя сбившееся дыхание. На неё покосились не одобряющие взгляды учеников. Студенты из двух факультетов сидели по парам за деревянными партами, и Джейн с облегчением выдохнула, не увидев в темном кабинете сурового декана.

— А почему так тихо? — не унималась девушка, стоя в проходе, и недоумевающе разглядывала застывшие и каменные лица сокурсников, в которых читался страх. — Хендерсон вам языки отморозил?

— Как отморозить язык я могу продемонстрировать на вас, мисс Крофтон, — низкий грудной голос, наводящий ужас, раздался из другого угла кабинета, и в полумраке показалась темная фигура преподавателя Скотта Хендерсона.

— С-сэр, — от паники студентка вздрогнула и крепче сжала лямку сумки на своём плече. — Я не вид..

— Молчать!

Преподаватель тяжёлыми размеренными шагами ступал на деревянный пол, и от томительного ожидания и неопределённости дыхание Джейн остановилось, а звук его черных туфель отбивал разрывающие удары в ее ушах. Он будто играл на нервах своих учеников, получая удовольствие от их нарастающего страха. Острые щетинистые скулы мужчины подсвечивались под единственным пробившимся лучом света из завешенного окна, а тонкие, почти лишённые цвета, губы сжимались, выдавая вырывающийся гнев. Ком в горле подступил вплотную, когда Хендерсон угрожающе навис над миниатюрной девушкой, которая была на десять дюймов ниже него.

— Ещё одно опоздание и вы будете драить всю гимназию до конца этого года, не разгибаясь, — выплюнул преподаватель, прожигая своими чёрными бездонными глазами дрожащую от страха студентку. — Немедленно займите своё место!

Джейн поспешила к свободной парте в конце кабинета, все ещё прибывая в шоке, и, разместившись, достала из сумки учебник по астрономии в твёрдом переплёте.

— Вам он не понадобится, — холодно произнёс декан и сложил руки на груди. — Сегодня мы проходим практическую работу за прошлый год. Задание у меня на столе, но из-за вашей безответственности и глупости вы этого, конечно же, не знали.

Весь класс с осторожностью наблюдал, как профессору Хендерсону доставляло удовольствие глумиться над студенткой второго курса. Дайте ему только повод. Никто не смел произнести даже малейшего писка, и от этой удручающей обстановки становилось настолько душно, что хотелось выпрыгнуть в окно.

«Держись, Джейн, держись» — ладонь непроизвольно сжалась в кулак под столом, впивая ногти в нежную кожу, но ее лицо оставалось все таким же невозмутимым, повторяя мимику преподавателя.

— Могу я взять задание со стола? — поинтересовалась студентка, будто проигнорировав колкую фразу, и наблюдала за его реакцией.

— Разумеется, — протянул он, смакуя каждую букву в этом слове, и направился к своему рабочему столу фирменной тяжёлой походкой, а его чёрный пиджак слился с полумраком помещения.

Было понятно — Ужас всех студентов в ярости. Скрытой. Пассивной. Непоколебимой. А попасться под горячую руку — не хотелось никому.

Джейн осторожно встала и направилась к его столу, все ещё держа себя в руках, чтобы не выплюнуть в лицо ответную едкую фразу. Ведь задета ее честь, терпеть было невыносимо, но останавливало только одно: не хотелось в первый день, на первом уроке разругаться в пух и прах, пошатнув и без того нестабильное эмоциональное состояние. Она взяла пергамент со стола и заняла своё место за партой. Профессор Хендерсон дал задание описать созвездие Пегаса, проговаривая последовательность действий.

У Мэта, сидевшего вместе с Дафной, соседкой по комнате Джейн, уже был исписан весь лист вдоль и поперёк. Пара хорошо ладила, перешёптывалась, рассуждая над заданием и совместной работой, отчего Дафна заигрывающе улыбалась блондину, заставляя его бледное лицо наливаться розовым румянцем.

У однокурсника справа шло не все так гладко. Пергамент залился чернилами из-за его неаккуратности, и было очевидно, что придётся начинать заново, за что парень отхватил от декана смачный подзатыльник учебником.

У Джейн было написано всего три строчки, время поджимало, а мысли путались, теряя в памяти то, что проходили по созвездиям в прошлом году.

— И это результат студентки второго курса? — профессор с усмешкой взглянул на неудавшееся задание и издевательски вздёрнул бровь. — Вы безнадёжны и бездарны, поэтому могли спокойно досматривать сны, а не лететь, сломя голову, на урок.

— Знаете что! — не выдержав оскорбления, девушка подорвалась с места и злобно сверкнула прищуренными глазами. — Даже кошмары смотреть приятнее, чем находиться с вами в одном помещении!

Это было так смело, так самоуверенно, что половина студентов открыла рты от удивления, но непоколебимый Хендерсон все так же равнодушно и наблюдал за нарастающей яростью его ученицы.

— Значит, вы решили продемонстрировать ваш характер, мисс Крофтон? — его лицо оставалось невозмутимым и на нем не читалось ни одной эмоции, как обычно. — Отработка у завхоза гимназии выбьет всю дурь из вашей головы.

«Это я легко отделалась».

Облокотившись на парту двумя руками, Джейн повысила тон и выпалила в след уходящему мужчине:

— Вы не имеете право меня оскорблять!

— Я имею право вас выставить за дверь этого кабинета. Выметайтесь! — он кинул прожигающий взгляд на студентку и леденящим тоном ответил, развернувшись у своего рабочего стола.

Ученики двух факультетов с ужасом поворачивали головы, то на смелую однокурсницу, то на устрашающего профессора, внимая каждому их слову.

Джейн схватила сумку, вылетела из кабинета, как гром среди ясного неба, и, кусая губы до крови, сдерживала наворачивающиеся слёзы от обиды и унижения. Причина ее неуспеваемости по астрономии и не любви к предмету — невыносимый преподаватель! С шестнадцати лет, с самого первого курса! Он никогда не давал возможности проникнуться его предметом, получать хорошие отметки или взахлёб читать о звёздах. К нему нельзя было подойти с вопросом, ведь сразу будь готов получить волну унижения из-за собственной невнимательности.

«Я больше не пойду на занятия. Не зайду в этот чертов кабинет! Пусть он горит и полыхает пламенем, ни ногой!»

Джейн добежала до гостиной факультета, распахнула тяжёлые двери и устремились в женскую часть комнат, не замечая никого внутри, словно мир для униженной студентки рухнул, оставив ее одну на развалинах оскорбленной чести.

Швырнув сумку на пол, она упала лицом в мягкую подушку и дала волю своим накопившемся чувствам. Горячие слёзы лились рекой, пропитывая чёрную наволочку солоноватой жидкостью.

«Невыносимый!»

Время для ревущей девушки остановилась, и она не заметила, как почувствовала облегчение, выплакав все слёзы до единой, оставляя на подушке всю свою горечь. Жуткая, приносящая боль, обида незаметно ушла, оставляя после себя только твёрдую ненависть, раздражение и желание никогда отныне не видеть декана. Джейн собрала растерянные силы и, перевернувшись на спину, уткнулась взглядом в мрачный, местами с паутиной, потолок.

«Давай! Как учила мама: поплакала, вытерла слёзы, натянула улыбку и пошла покорять этот мир!»

Только покорять было некого, кроме завхоза Бристольской гимназии, который будет ждать ее вечером на отработке. Все провинившиеся студенты от первого до третьего курса «отбывали у него срок» за проступки перед школой или преподавателями, за дисциплинарные осечки. И для девушки этот «аттракцион» — не впервой. Однажды, на первом курсе, после того, как Джейн в очередной раз нахамила декану, он отправил ее на «исправительный срок» к завхозу, на целую неделю по вечерам. И в какой-то момент заметила, как нашла общий язык с угрюмым и сумасшедшим старичком. Она принесла ему книгу в мягком переплете о жизни кентавров, фэнтези, не иначе, которую он с интересом начал читать, пока дежурил на посту школы.

Поэтому, наказание от профессора Хендерсона ее никак не смутило, а, наоборот, позабавило.

— Ты как? — от неожиданности Джейн подскочила с кровати и развеяла все воспоминания о первом курсе. В проходе стояла соседка по комнате Дафна, вернувшаяся с урока по звёздам.

— Как видишь, жива и здорова, — невесело улыбнулась девушка и поджала покусанные губы. — Вы, наверно, в шоке от этого концерта?

— Шутишь? — удивленная Дафна присела на кровать рядом с однокурсницей. — Мы думали, он тебя убьёт! — впечатлительно сделала акцент на последнем слове и выпучила большие выразительные глаза.

— Вы — это ты и Мэт? — заулыбалась Джейн и взглянула на порозовевшее лицо своей соседки по комнате. — С каких пор вы так тесно общаетесь? — игриво поинтересовалась она и слегка пнула локтем в бок Дафны.

— Недавно, — от смущения она опустила взгляд, закрывая лицо русыми кудрявыми волосами. — Но! Это ничего не значит, мы просто друзья, — она неопределённо пожала плечами, и Джейн заулыбалась ещё шире, оголяя белые зубы.

— А он тебе нравится? — не успела Крофтон получить ответ на свой вопрос, как дверь в комнату с грохотом открылась и внутрь вбежала ещё одна раздражённая соседка, та самая, с грубыми чертами лица «мопса».

Влетевшая девушка на секунду кинула свой злой взгляд на перешёптывающихся соседок и быстрым шагом направилась к своей кровати, куда плюхнулась прямо в уличной обуви.

— Что такое, Пэнс? — наигранно дружелюбно поинтересовалась Джейн и рассмотрела соседку с ног до головы, отмечая ее стервозность. — И тебе от Хендерсона досталось? — съязвила она.

— Не ваше дело! — угрюмо пробурчала Пэнси и накрыла своё лицо подушкой.

Джейн с Дафной довольно переглянулись и не стали допытывать соседку, которой, видимо, изрядно помотали нервы на астрономии. Однокурсницы разбрелись по кроватям, и каждая занялась своими делами. Разговора с Дафной об общении с лучшим другом так и не состоялось, потому любопытство ещё больше взяло вверх, но выпытывать пикантные подробности в присутствии других Джейн не стала, считая, что рано или поздно все узнаёт сама или спросит Мэта напрямую. В такого красавчика, как он, сложно было не влюбиться, только эта история не для неё, ведь Крофтон и Маккарти — друзья с самого детства, где нет места романтическим отношениям. И между ними всегда была та поддержка и взаимопомощь, присуще брату и сестре.

***

С самого утра она и крошки в рот не положила, а это сильно сказывалось на общее самочувствие. Когда последний кусок огурца отправился в рот, девушка спешно встала из-за скамьи и покинула Зал, не желая даже на минуту задержаться на одной территории с преподавателем, который без аппетита попивал сок из гранённого стакана за своим столом.

«Отработка у завхоза ждать не будет».

С этими мыслями ученица побрела в сторону библиотеки, где ее уже встречал криво улыбающийся и оголяющий пространство меж зубов неухоженный мужчина. Завхоз вручил ей ведро и тряпку и приказал драить деревянные полы четвёртого этажа. И время пролетело незаметно, ибо когда в голове идёт внутренний диалог с самим собой, пространство и время стирается и становится вне законов Вселенной.

Спустя целый час Джейн направилась обратно в гостиную, с единственным желанием — выспаться. День был изматывающим как эмоционально, так и физически. И учебный год начался нерадужно, а ведь у нее в груди сидела надежда на спокойные девять месяц вдали от дома, но не сложилось.

Завалившись на мягкую кровать, она погрузилась в спокойный и беззаботный мир Морфея, не думая о том, что будет завтра.

***

Студенты в школьной форме спешно выходили из своих спален и через гостиную направлялись в коридор, а в руках несли сумки и часть учебников по разным предметам, не замечая сидевшую на кожаном диване однокурсницу. Она поджимала ноги под себя, держа в руках книгу «Прекрасная Маргарет» в мягкой обложке, а волосы уложила в низкий пучок, прям как у матери в день прощания на перроне. Но небольшой локон все же предательски падал на лицо, отчего девушка постоянно заправляла его за ухо, не отрывая заинтересованного взгляда от строчек книги. Мимо бесконечно пробегали однокурсники из ее факультета, но никто не останавливался и не задавал лишних вопросов. Юноша в чёрном официальном костюме и с безупречной осанкой замыкал спешившую толпу, но заприметил подругу и сбавил шаг.

— Разве ты не идёшь? — Мэт остановился посреди тёмной гостиной, сжимая школьную сумку, и в недоумении уставился на читающую девушку на диване.

— Не иду, желание пропало, — не отрываясь от книги, спокойно ответила Джейн, будто пропускать занятия было обыденным делом, и перелистнула страницу.

— Хендерсон сотрёт тебя в порошок и развеет прах с астрономической башни, — он все еще недоумевающе рассматривал ее, не двигаясь с места, а на его бледном от природы лице бегали блики огня из камина.

— Пусть научится разговаривать со студентами, — наконец Крофтон захлопнула книгу и посмотрела в голубые, как небо, глаза блондина. — Это бойкот!

— С огнём играешь, Джейн, — в его словах девчонка уловила обеспокоенную нотку и отложила толстую книгу на деревянный столик возле себя. — Точнее, с Ужасом, — нервно ухмыльнулся он.

— Не беспокойся за меня, не пропаду, — треск дров из камина слился с последним словом Джейн, придавая острый смысл целой фразе.

Ещё несколько секунд Мэт смотрел на подругу, пытаясь понять мотив ее действий. Он старался уловить смысл желаемого результата, которого она хочет добиться. Потерпев крах, не стал допытывать подругу, кивнул и скрылся за каменным проходом, ведущим в тусклый коридор гимназии. Опоздать на занятия не входило в его сегодняшние планы.

Несмотря на то, что Джейн снаружи выглядела равнодушно, словно она совсем не беспокоилась, внутренности девушки сжимались от дикого скрытого страха. Она и представить не могла, чем может обернуться ее необдуманная выходка, но эмоциональное состояние для девчонки было сейчас приоритетнее всего. Она часто поступала так, как чувствовала и как велело сердце, закрывая глаза на разум, последствия и на мнения в обществе. Даже сейчас, сгорая от тревоги, все равно сделала выбор в пользу тёплого места возле камина, нежели мрачного кабинета астрономии и противных унижений.

Так и прошёл весь день, в компании интересной книги и продавленного дивана, в полном, но не пугающем одиночестве. Однокурсники не появлялись в гостиной, пропадая на уроках этики, астрономии, обеде и ужине в Зале. Из-за длительного чтения мелких строчек глаза слипались от усталости и напряжения, а живот предательски урчал, напоминая о том, что Джейн ничего не кушала в течении дня.

Выходить за пределы гостиной было рискованно, увеличивая шансы попасться профессорам, поэтому она ждала Маккарти, чтобы попросить стащить что-нибудь съестное из Обеденного Зала.

«Интересно, а панику из-за моего отсутствия на уроках, уже навели?» — она откинулась на изголовье дивана и прикрыла лицо раскрытой книгой.