Хроники Астарии. Начало

Нед Гурд, 2018

Вы любите ночные походы в бар и тусовки? А думали ли вы когда-нибудь, к чему может привести очередная встреча с друзьями?Герой книги и не подозревал о том, что, пропустив пару бокалов пива, он окажется в волшебном и опасном мире. Это первая книга из серии хроник Астарии от молодого писателя в жанре фэнтези. Вы погрузитесь в приключения, полные опасностей и неожиданных сюжетных поворотов. Каждое приключение – это отдельная история, которая не даст вам заскучать ни на секунду. Добро пожаловать в Астарию, путник, и держи меч наготове!В оформлении обложки использована фотография с сайта Pixabay по лицензии CC0.Содержит нецензурную брань.

Глава 1

По мнению многих людей, самый ненавистный звук с утра — это звук будильника, и кто бы что ни говорил, но вставать рано утром — тяжелый труд. Вот и Майкл Салливан не был исключением. Когда стрелка часов перешла на цифру пять, будильник с мерзким звенящим звуком нарушил тишину комнаты студенческого общежития Чикагского университета. Майкл неохотно скинул с себя такое теплое и родное одеяло и сел на кровать. Его сосед по комнате Рик никогда не просыпался от звука будильника, поэтому Майкл не сильно торопился его выключить. Окончательно собравшись с мыслями, он протянул руку и нажал на кнопку выключения. В комнате снова воцарилась тишина.

Встав, он присел к своему небольшому шкафчику и достал оттуда зубную щетку и бритву, закрыв его, направился к выходу из комнаты.

«Черт, какой холодный пол», — подумал про себя Майкл и открыл дверь своей комнаты.

Выйдя в коридор, Майкл заметил, что многие студенты уже начали просыпаться, и коридор понемногу заполнялся сонными и крайне недовольными людьми. Пройдя по широкому светлому коридору, Майкл завернул в ванную комнату его этажа и, зайдя туда, увидел несколько парней, выполняющих утренние гигиенические процедуры.

Ванная комната была небольшая по размеру, и из-за этого там могло поместиться всего пять человек. Майклу очень повезло прийти и сразу найти свободную раковину для себя, так как придя десятью минутами позже, он встал бы в огромную очередь и, скорее всего, опоздал бы на лекции. На этаже жили примерно тридцать человек, и кто успевал, тот и занимал заветное место в ванной комнате.

Подойдя к раковине, он посмотрел в зеркало.

«Ну и рожа с утра», — подумал он про себя и включил воду.

Умывшись, Майкл ощутил пощипывание в глазах и с досадой подумал: «Нужно ложиться спать раньше. Говорил же я себе. Дьявол, как щиплет глаза»

Прошлой ночью Майкл, как обычно, засиделся за своей любимой игрой «Рыцари и драконы» и совершенно потерял ход времени, играя за своего любимого мага, который убивал злобных гоблинов и пауков десятками.

Таких парней, как Майкл, называли ботанами, и Майкл был самым что ни на есть стереотипным из них. Небольшого роста и худощавый, с зализанными, как будто грязными, волосами и брекетами, Майкл проводил много времени за настольными играми или учебой, иногда часами сидел за компьютером.

Учился Майкл на факультете информационных технологий и отлично разбирался в написании компьютерных программ.

Из-за своей природной застенчивости Майкл не мог познакомиться с девушкой и уж тем более пригласить кого-то на свидание, но он часто думал об этом, и эти мысли не давали ему покоя.

В школе Майкл часто страдал от издевок и подшучиваний, как и все ботаны. Каждый уважающий себя «тупоголовый спортсмен» или школьный хулиган пытался запереть юного Майкла в шкафчике или макнуть головой в унитаз, и, перейдя в университет, парень был счастлив, ведь все издевки прекратились как по взмаху волшебной палочки.

Почистив зубы и побрившись, он собрал все свои гигиенические принадлежности и вышел из ванной. Пройдя обратно по коридору, он подошел к двери с номером девятнадцать и вставил ключ в дверь. Щелкнул механизм замка и дверь открылась. Майкл зашел в комнату и закрыл за собой дверь.

Комната в студенческом общежитии представляла собой коробку чуть больше, чем какая-нибудь коморка, в которой могли поместиться лишь двухъярусная кровать, вешалка для одежды, письменный стол, на котором стоял старенький компьютер, и книжный шкаф, который был настолько старый, что казалось, там хранил книги еще Вашингтон. Стены комнаты были выкрашены в кремовый цвет, а на полу лежал светлый паркет. В центре комнаты на полу лежал небольшой коврик, который был такого же цвета, как и стены. Кровать и книжный шкаф были также светлого цвета, и Майклу порой казалось, что он находится не в университете, а в палате психиатрической лечебницы.

Подойдя к своей кровати, он присел и открыл шкафчик, который находился прямо в кровати для экономии пространства.

Майкл убрал щетку и бритву обратно, закрыл дверцу шкафчика, встав, поднял свой любимый красный рюкзак с пола и подошел к книжному шкафу.

На полках шкафа стояли не только книги Майкла и его соседа, но и всякий хлам вроде розовой свиньи-копилки или фигурок из «Рыцарей и драконов», и иногда это очень мешало взять нужную книгу с полки, но все это придавало комнате какого-то домашнего уюта, да и соседу Майкла это совершенно не мешало, так как он тоже любил эту игру.

Взяв с полки все необходимое, он уложил конспекты и книги по кодированию и программированию в рюкзак и положил его возле шкафа.

Подойдя к вешалке, он снял синие джинсы и ярко-красную рубашку и не спеша оделся. Майкл посмотрел на часы и заметил, что на все у него ушло всего тридцать минут, и в запасе было еще тридцать. Он подошел к столу и сел на стул. Нажав кнопку питания на компьютере, он взял книгу по программированию на столе и начал ждать. Компьютер, гудя, с неохотой начал загружаться, и экран загорелся синим свечением. Как и на всех компьютерах, за ним последовал черный экран и начали появляться строчки кода. Обычный человек, который никогда не сталкивался с программированием, даже не будет знать, что обозначает каждая цифра или буква в коде, но Майкл прекрасно знал каждый символ и не обращал на загрузку никакого внимания.

Через три минуты компьютер закончил загружаться, и Майкл открыл игру «Рыцари и драконы».

Как всегда, после запуска на экране появился красный дракон на черном фоне и полоска загрузочного экрана внизу. После того как красная полоска достигла конца, появилось меню игры.

Майкл выбрал вкладку «Продолжить игру», и снова появился загрузочный экран и дракон.

Перед тем как погрузиться в мир подвигов и опасностей, Майкл достал телефон и поставил будильник на пять сорок пять. Это была необходимая мера, так как компьютерные игры могут затянуть человека так, что он опоздает куда угодно, даже если у него в запасе будет три или четыре часа.

Майкл положил телефон возле клавиатуры и принялся за игру.

Как обычно, его маг уничтожал порождений зла и спасал крестьян, но тут зазвонил будильник. Игра так затянула парня, что для него пятнадцать минут прошли как одна, с неохотой он выключил монитор компьютера и встал. Взяв рюкзак, который он положил возле шкафа, Майкл вышел из комнаты и направился к лестнице. Комната Майкла находилась на втором этаже, и в этом был огромный плюс. Майкл часто болел в школе, и если бы его комната была на первом этаже, в университете было бы то же самое.

Спустившись по лестнице, Майкл вышел из дверей студенческого общежития и направился в сторону учебного корпуса.

На улице стояла теплая майская погода, и деревья, которые росли вдоль аллеи, по которой шел Майкл, уже расцвели. Теплый, почти летний ветер обдувал Майкла, и он неторопливо шел мимо лавочек, на которых сидели студенты. До учебного корпуса было примерно пять минут ходьбы, но Майкл шел не спеша, наслаждаясь теплым утром и согревающим солнцем, и через десять минут был возле дверей учебного корпуса. Здание, где учился Майкл, представляло собой старое, красивое строение, с большими мраморными колоннами, над входом красовался барельеф, на который Майкл никогда не обращал внимания, но он был очень красив и изображал двуглавого орла, держащего книгу в одной из своих когтистых лап, а в другой — какую-то ленту.

Зайдя в здание, он поднялся по лестнице на второй этаж и вошел в большую, светлую аудиторию под номером три пятнадцать. Здесь Майклу предстояло провести весь день, за исключением ланча, который, как всегда, был в студенческой столовой.

Пройдя к своему столу, он сел на скамью и достал из стола ноутбук. Эти ноутбуки всегда лежали в столах, и ни у одного из студентов не было мысли прихватить с собой имущество университета. Хотя это и не запрещалось, если техника не выносилась за пределы кампуса.

Открыв ноутбук и дождавшись, когда он загрузится, Майкл открыл университетский сайт, написанный специально для его факультета, и выбрал нужную лекцию.

Аудитория постепенно заполнялась сонными студентами, и Майкл заметил в одном из них своего товарища Фреда, который всегда сидел рядом с Майклом.

Фред подошел и уселся рядом с Майклом. Повернув голову, Майкл обратился к Фреду:

— Эй, Фредди, ты почти опоздал.

— Если бы лекции были немного позже, то и вставать было бы намного легче, — с недовольством ответил Фред и достал свой ноутбук, который был обклеен различными стикерами.

— Продолжим вечером игру? — спросил Майкл.

— Я работаю сегодня, но завтра мы можем собраться, — ответил Фред.

Больше парни не сказали друг другу ни слова. Фред не был с утра разговорчив, и Майкл прекрасно понимал, что до девяти или десяти часов лучше не трогать своего приятеля.

Когда большинство студентов уже заняли свои места, в аудиторию зашел мужчина лет тридцати пяти в серой рубашке и с приспущенным галстуком. В руке он держал кипу книг и, подойдя к профессорскому столу, положил учебники на него, и обратился к студентам:

— Доброе утро, мои юные дарования.

— Доброе утро, мистер Хиггинс, — хором ответила аудитория.

Мужчиной, который зашел последним в аудиторию, был профессор Энди Хиггинс. Один из самых молодых профессоров в университете. Он имел незаурядный ум, за свои тридцать пять лет успел стать профессором и даже поработать в очень крупной компании, занимающейся написанием программных приложений и операционных систем.

Все студенты уважали профессора за его лояльность, но с особым трепетом к нему относился Майкл, для которого профессор был примером для подражания. Он всегда с большим интересом слушал профессора и записывал за ним каждое слово, и этот день не был исключением.

Лекции на факультете информационных технологий длились дольше всех, и в одиннадцать тридцать первая лекция подходила к концу.

Во время лекций профессор делился опытом и теоретически объяснял работу с кодами и алгоритмами в написании программ. На сегодняшней лекции профессор должен был проверять практические работы по написанию простых программ по редактированию текста или созданию таблиц.

На факультете не было случайных людей, именно поэтому все студенты отвечали блестяще, в том числе и Майкл, который создал программу по редактированию текста на основе существующего кода.

К одиннадцати тридцати профессор отпустил студентов на обед, и Майкл с Фредом вышли из учебного здания. Когда парни спускались по лестнице, Майкл обратил внимание на прекрасную светловолосую девушку, сидящую на ступеньках. Рядом с ней сидела не менее прекрасная темнокожая девушка. Майкл так засмотрелся на девушек, что чуть не споткнулся и не полетел с лестницы.

— Нам никогда не быть с такими красотками, — печально ответил Фред, увидев, как Майкл смотрит на девушек.

— Кто знает, Фредди, может, когда мы станем богатыми и крутыми программистами, красотки потянутся к нам, — мечтательно ответил Майкл.

— Не говори глупостей, Майкл, пойдем лучше есть, — саркастично сказал Фред и направился в сторону студенческой столовой.

Майкл последовал за ним, и через несколько минут они вошли внутрь. Помещение студенческой столовой представляло собой большой зал с небольшими деревянными столиками на четырех человек. Справа от входа находились столы-буфеты, с которых студенты брали блюда и напитки. Еда в студенческой столовой была довольно-таки неплоха, по сравнению с прошлым годом.

В прошлом году по всему университету прокатилась волна недовольства среди студентов и преподавателей после того, как несколько студентов и преподавателей отравились некачественной едой, и главе университета пришлось в срочном порядке менять поваров и поставщика продуктов. С тех пор еда стала сносной и даже съедобной. Подойдя к столам-буфетам, Майкл и Фред посмотрели на содержимое. На выбор было несколько блюд: рыба и фри, стейк с овощами или грязно-оранжевое месиво из овощей, сделанное специально для вегетарианцев.

Парни взяли по стейку и подошли к столу с напитками. Взяв по банке содовой, они отправились на поиски свободного места. С местами в студенческой столовой никогда не было проблем, так как обед на разных факультетах начинался в разное время, и очень редко три и более групп находились здесь.

Найдя свободный столик, парни сели и принялись за еду.

Молчание нарушил Фред:

— Чертова работа, как же мне не хочется идти вечером туда.

— Заболей и не ходи, если так уж не хочется, — ответил Майкл, жуя кусок брокколи.

— У меня нет богатых родителей, как у тебя, Майкл, и стипендию я не получаю, — с недовольством ответил Фред и опустил глаза в тарелку.

Майкл ничего не ответил, он не любил говорить насчет состояния своих родителей и старался по возможности избегать этой темы. Но сегодняшнее поведение Фреда его очень сильно беспокоило, и Майкл просил:

— Фред, с тобой все в порядке?

— Да, просто я немного устал, уже жду чертово окончание недели и уикенд, да и не выспался совсем из-за вчерашней игры, — ответил Фред, выдавив улыбку. Ему было приятно внимание друга, и настроение его немного улучшилось.

Закончив обед и выпив содовую, парни отнесли подносы с грязной посудой к месту сбора. Они вышли на улицу и направились в сторону общежития. На часах было двенадцать тридцать, и до следующей лекции было еще два с половиной часа.

— Майкл, я посижу немного на улице, а ты иди. Встретимся на лекции, — сказал Фред и направился в сторону одного из деревьев вдоль аллеи. Студенты не очень любили жесткие деревянные лавочки и предпочитали проводить время, сидя на траве под тенью деревьев. Майкл ничего не ответил и только кивнул головой.

Дойдя до общежития, он поднялся на свой этаж и зашел в комнату. Его сосед уже ушел на лекции, и Майкл решил немного вздремнуть перед следующим занятием. Не раздеваясь, он лег на не заправленную кровать и очень скоро уснул.