Тсантса в подарок

Николай Олегович Бершицкий (2024)

Детектив Райнер Кох и не подозревал, во что ввязывается, когда на пороге его кабинета появился поздний клиент со странной просьбой: выяснить, как вышло, что в лавке чудес он приобрел высушенную голову собственного пропавшего без вести сына. Зловещий талисман тсантса заводит сыщика в самое сердце Африки, где правит сила и хаос. Коху предстоит схлестнуться в последней схватке с могущественной, прячущейся в тени у всех на виду организацией торговцев смертью.

Глава 6: В путь-дорогу

Наутро следующего дня он был на месте ровно в полдень. День выдался жарким не по сезону, Райнер повесил пальто на одну руку, другой держал чемодан с пожитками. В отель он решил уже не возвращаться, поэтому первым делом позвонил в аэропорт и узнал время отправления самолета в Банги, откуда намеривался начать расследование. Да и спокойнее было в столице, чем в прочих уголках своенравного государства. Он выбрал наиболее подходящий для себя рейс в девять вечера и сразу забронировал билет. Теперь дело было за малым: закупиться всем необходимым и подождать. Постояв у входа, он отворил дверь, прошел в прохладное помещение. Возле стойки находился всего один-единственный покупатель и, мягко говоря, он не выглядел как путешественник или охотник. В лучшем случае он тянул на любителя порыбачить на тихом пруду летним утром. Это был невысокий, не толстый, но полноватый мужчина с интеллигентным лицом и пухлыми руками. Его решительно сведенные брови и наморщенный лоб резали глаз неестественностью. В голосе слышались нотки акцента, похожего на французский. Кох сразу признал в нем бельгийца, так как неоднократно встречался с этими ближайшими соседями Германии.

— Не выходите из себя! — настойчиво заявил он продавцу в тот самый момент, когда детектив приблизился к прилавку. — Да, я не очень разбираюсь в тонкостях путешествий и не знаю, чем огниво отличается от зажигалки, но для пояснения всего этого здесь и стоите вы! Я в первый раз за жизнь отправляюсь в Африку!..

— Хм, бывает же, — невольно озвучил свои мысли Райнер.

Взмыленный бельгиец услышал этот комментарий и не преминул отнести его к оскорблению чести и достоинства.

— Что, собираетесь поддерживать этого хама?! — язвительно спросил он. — По-вашему, человек вроде меня пропадет даже в Лондоне, если забредет не в тот район? Что же, может быть и так, но в минуту отчаянья человек способен на многое, пусть у него нет широких плеч и выпирающего подбородка, — при этих словах бельгиец смерил детектива взглядом.

— Не спешите обижаться, — извиняющимся тоном сказал Кох. — Я вовсе не думал над вами смеяться. Дело в том, что я тоже лечу в Африку, и пришел сюда за снаряжением, как и вы. Интересное совпадение…

— Да, совпадение, — неприветливо буркнул бельгиец. — Еще скажите, что и у вас в Банги друг пропал без вести.

— Что-что, простите? — нахмурился Райнер.

— Ничего, извините, вам незачем впутываться в чужие неприятности.

Мужчина одним махом сгреб принесенные продавцом товары в рюкзак и вытащил из кармана брюк бумажник.

— Это прозвучит невероятно, но как раз таки есть, зачем. У меня лично никто не пропадал, но направляюсь я именно по этому поводу. Один мой знакомый потерял сына в Банги и просил меня разобраться — сам он слишком занят.

На миг Райнеру почудилось, будто лицо бельгийца просветлело надеждой, но он в следующую же секунду вновь скис, словно тесто в кастрюле. На губах у него дрожала какая-то просьба, которую он боялся высказать. Кох сразу заподозрил его желание, поэтому не торопился. Он попросил продавца дать ему вместительный рюкзак и всяческие приспособления, вроде фонарика и фляги. Попутно он приглядывался к походной одежде и ботинкам: лакированные туфли недолго протянут в Африке.

— Слушайте, — продолжая рассматривать случайного знакомого, проблеял бельгиец. — Возможно, моя просьба вас рассмешит или разозлит… Вы не согласились бы составить мне компанию, коль скоро наши цели совпадают?

Райнер как бы беспристрастно глянул на него, а бельгиец продолжил, набравшись храбрости.

— Может, этот парень, — он указал на продавца, — не прав, высмеивая меня, однако я действительно не самый тертый калач на свете. Ни при каких иных обстоятельствах я не выполз бы и за границы Льежа. Мне действительно нужен спутник, я мог бы заплатить, — добавил он неуверенно.

— Это весьма кстати, — прошептал Райнер. — Раз уж у нас зашел такой разговор, то я могу признаться, что занимаюсь частным сыском и еду по заказу клиента.

— Серьезно?! — обрадовался бельгиец. — Тогда, полагаю, вы не станете возражать, если я вас найму.

— Деньги лишними не бывают, — лаконично заметил Кох, вернувшись к выбору снаряжения.

— Отлично, просто восхитительно! Вы меня просто-таки спасли, мсье! Я ведь даже не умею стрелять, у меня и оружия-то нет.

— Хм, я предпочел бы обойтись без кровопролития, но, учитывая, куда мы направим свои стопы… Думаю, я вам действительно пригожусь. Когда у вас рейс?

— Завтра, в восемь утра.

— М-да, я планировал отбыть сегодня в девять вечера. Надо как-нибудь решить этот вопрос.

— Что ж, раньше — лучше, — быстро согласился бельгиец. — Как закончим тут, я первым делом отзвоню в аэропорт и, если у них останутся билеты, поменяю рейс. Кстати, меня зовут Оливье Борд, я биржевой брокер, представляю одну крупную контору, хочу заметить, одну из лучших на рынке!

— Райнер Кох, — без подобных пышных церемоний ответил детектив, пожав новому нанимателю руку.

— Немец, замечательно, у меня полно добрых друзей-немцев. Сами понимаете, наши государства так близки. Если честно, здесь, на острове, мне как-то не по себе. Вроде бы и Европа, и народы наши почти одно и то же, но все ж с англичанами мне сложнее.

Кох изобразил улыбку. Нагруженные тяжелой ношей, они вышли на улицу, Кох сразу двинулся к припаркованным у тротуара такси, как мсье Борд окликнул его.

— Моя машина в другой стороне, детектив!

Конец ознакомительного фрагмента.