Джеральд Даррелл. Я и… все остальные. Маленькие рассказы о большом успехе

Николай Яковлевич Надеждин

Джеральд Даррелл был удивительно удачливым писателем и таким же удачливым художником. Он рисовал животных. И описывал, в основном, животных. И при этом его называли «некоронованным королём юмора». Но главное достижение Джеральда Даррелла не в этом. Главное в том, что он, не получивший никакого системного образования, стал, тем не менее, очень образованным человеком, создал университет и пересмотрел роль мировых зоопарков в человеческом общежитии.

16. Невоеннообязанный

В 1943 году служащему частного зоомагазина принесли повестку. Джеральду предстояло влиться в британские вооруженные силы и защитить Англию от агрессии нацистов.

Этот день стал самым черным в жизни Луизы Флоренс Даррелл. Представить своего младшенького с оружием в руках под немецкими пулями она не могла. Она не могла представить его даже в военной форме и в армейской казарме. Джерри был абсолютно гражданским человеком, абсолютно домашним мальчиком, никогда в жизни не знавшим тягот коллективной жизни, да еще и под давлением строгой воинской дисциплины.

Но сам Джеральд ни чуточки не боялся. Для него перспектива армейской службы была новым приключением, а война — способом проверить себя.

Он отправился на призывную комиссию с легким сердцем. И даже расстроился, когда военный врач, осмотрев полуголого новобранца, вынес свой вердикт — не годен. Даже к нестроевой. Плохо развит физически, в формуляре свидетельство о перенесенных болезнях, среди которых и стригущий лишай, и малярия, и… много чего еще. Да этот парень средоточие всевозможных болезней! Какая уж тут служба?

Когда Джерри вернулся, матушка Луиза взглянула на его расстроенное лицо и… упала в обморок. Она все поняла неправильно. И когда Джерри и Лесли отпоили ее водой, она спросила:

— Неужели, взяли?

— В том-то и дело, что нет… Может, Лоуренс чем-то поможет?

Матушка промолчала. В эту минуту она молилась.