Джеральд Даррелл. Я и… все остальные. Маленькие рассказы о большом успехе

Николай Яковлевич Надеждин

Джеральд Даррелл был удивительно удачливым писателем и таким же удачливым художником. Он рисовал животных. И описывал, в основном, животных. И при этом его называли «некоронованным королём юмора». Но главное достижение Джеральда Даррелла не в этом. Главное в том, что он, не получивший никакого системного образования, стал, тем не менее, очень образованным человеком, создал университет и пересмотрел роль мировых зоопарков в человеческом общежитии.

18. Зоопарк «Уипснейд»

И все же Джерри настоял на своем. Вернувшись в призывную комиссию Южного Лондона, Даррелл потребовал, чтобы его зачислили в какую-нибудь воинскую часть. Пусть и в нестроевую.

— А что ты умеешь делать, сынок? — спросил старый полковник, потирая усталые глаза и, снова нацепив очки, внимательно всматриваясь в этого нескладного милого мальчишку.

— Я зоолог! — гордо ответил Джерри.

— Стало быть с коровами справишься?

— Конечно, справлюсь…

И Джеральда направили на ферму в окрестностях Лондона, которая относилась к военному ведомству и поставляла говядину армии Ее Величества.

Два года Джерри честно отработал скотником — чистил хлев, выгонял коровок на выпас, освоил профессии пастуха и дояра. Он никогда не жаловался на трудности, хотя работа, конечно, была не особенно интересной. В эти два года его постигла новая страсть — он увлекся наукой о поведении животных, этологией. Но не прекратил собирать насекомых и изучать животный мир Англии. Чего он не мог себе позволить, так это держать дома, как когда-то на Корфу, собственный домашний зоопарк. И этого его здорово тяготило.

А потом война закончилась. Джерри оставил свою ферму (то ли был демобилизован, то ли уволен по собственному желанию). И отправился в место, о котором мечтал все два года службы — в Бедфордшир, чтобы попытать счастья в зоопарке «Уипснейд».