Тайны старого шале

Ник Винсент (2024)

На склонах французских Альп, в уютном шале, затерянном среди снегов, жизнь молодой семьи Лебланов кажется безмятежной. Но за тишиной зимних пейзажей скрываются секреты, о которых не принято говорить. Мари, жена и мать, случайно сталкивается с документами, которые ставят под сомнение всё, что она знала о семье мужа. Вскоре она оказывается втянута в историю, где прошлое продолжает диктовать настоящее. Виктор, старший брат её мужа Жоржа, приходит с предложением, от которого невозможно отказаться, но его мотивы остаются туманными. В центре интриги оказывается загадочный Санктуарий — винодельня, ставшая местом, где родились самые опасные тайны семьи. Мари предстоит разобраться, что связывает старые бумаги с настоящим, найти истину в отношениях двух братьев и принять решения, которые навсегда изменят их жизнь. Смогут ли Лебланы сохранить семью и избавиться от долгов прошлого? Или тени, покрывающие их историю, навсегда останутся в доме, укрытом снегами?

Глава 2. Семейные корни.

В тишине кабинета Мари смотрела на пожелтевший лист бумаги, который извлекла из кожаного портфеля, найденного в подвале. Это был старый договор, написанный чётким, размашистым почерком. В правом нижнем углу стояла подпись её свёкра, Анри Леблана. Крупная сумма, указанная в документе, была взята в кредит у местного банка. Но зачем Анри понадобились такие деньги, если всё семейное состояние основывалось на успешной винодельне?

Её взгляд скользнул к фотографии на книжной полке. На снимке были Анри и два его сына: Виктор — лет двенадцати, и совсем ещё мальчик Жорж. Они стояли рядом с домом, где семья провела большую часть жизни. Анри, с его твёрдым взглядом и суровым лицом, одной рукой держал Виктора за плечо, другой — маленького Жоржа.

Это фото всегда казалось Мари странным. Виктор стоял напряжённо, будто позировал по принуждению, а Жорж, наоборот, прижимался к отцу, как будто искал защиты. Она знала эту фотографию наизусть, но теперь, изучая её снова, вдруг уловила, как в этой сцене отражалась вся суть их семьи: отец — твёрдый, непоколебимый; старший сын — суровый и замкнутый; младший — мягкий, уязвимый.

Мари отложила договор и снова обратила внимание на снимок. Через несколько лет после того, как он был сделан, их мать, Катрин, погибла в автомобильной аварии. Это событие стало переломным для всей семьи.

После её смерти Виктор, будучи старшим, взял на себя роль защитника и наставника Жоржа. Но из рассказов Жоржа Мари знала, что это было скорее бремя, чем искренняя забота.

"Виктор всегда говорил мне, что я должен быть сильным," — вспоминала она слова мужа. — "Но его понимание силы никогда не совпадало с моим."

Эта утрата, казалось, осталась в прошлом, но её последствия до сих пор отражались в их отношениях.

Стук в дверь кабинета вернул Мари в реальность.

— Мама, можно мне войти? — голос Эммы был радостным и звонким.

— Конечно, милая, заходи, — отозвалась она.

Девочка открыла дверь и появилась на пороге. В руках она держала ту самую деревянную лошадку, которую нашла в подвале.

— Смотри, я её почистила! Правда, она красивая? — Эмма бережно погладила игрушку.

Мари улыбнулась и потянулась, чтобы взять лошадку в руки.

— Очень красивая. Это твой папа играл с ней, когда был таким же маленьким, как ты.

Эмма села на ковёр и спросила:

— А дедушка Анри был добрым?

Этот вопрос застал Мари врасплох.

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто… ты говорила, что он много работал. Значит, у него было мало времени, чтобы играть с папой и дядей Виктором?

Мари опустила глаза на лошадку в своих руках. Вопрос был неожиданным, но она понимала, откуда он взялся. Даже в её представлении Анри казался фигурой скорее суровой, чем тёплой.

— Дедушка любил своих сыновей, — ответила она осторожно. — Но да, он проводил много времени за работой. Ему хотелось, чтобы у их семьи было будущее.

Эмма кивнула, будто полностью удовлетворённая ответом, но затем задумчиво сказала:

— Знаешь, а дядя Виктор никогда не улыбается, когда с нами разговаривает. Он так сильно занят, много работает, как дедушка?

Мари не успела ответить — в дверь заглянул Жорж.

— Эмма, дай маме немного отдохнуть. Она сегодня и так перегружена делами, — мягко сказал он.

Эмма послушно встала и подошла к папе.

— Пойдём, я покажу тебе, где мы прячем печенье, — добавил Жорж, подмигнув дочери.

Девочка радостно засмеялась, схватив его за руку, и они вдвоём исчезли в коридоре.

Мари вздохнула и снова обратилась к договору. Бумага в руках казалась тяжёлой. Чем дольше она размышляла, тем больше вопросов у неё возникало. Анри был слишком расчётливым, чтобы взять такой крупный кредит без серьёзной причины.

И всё же эта причина осталась скрытой.

Позже, спустившись на кухню, Мари решила обратиться к мадам Жильбер за ответами. Домоправительница снова хлопотала за столом, готовя обед.

— Мадам Жильбер, можно вас спросить? — осторожно начала она.

— Конечно, мадам, — старушка обернулась, удерживая в руках салатник.

— Вы ведь знали Катрин, мать Жоржа и Виктора? Какой она была?

Мадам Жильбер отложила салатник на стол и задумалась.

— О, мадам Катрин была женщиной редкой доброты. Она любила своих мальчиков всем сердцем. Особенно Жоржа. — Она улыбнулась, но в её глазах мелькнула грусть. — Знаете, я думаю, её уход стал для семьи настоящей катастрофой. Виктор пытался держаться, но ему было трудно. А Жорж… он был совсем маленьким.

Мари почувствовала, как её сердце сжалось.

— Думаете, это как-то повлияло на отношения между братьями?

Мадам Жильбер вздохнула:

— Виктор всегда был сильным, но, боюсь, он считал, что должен заменить младшему и мать, и отца. Это тяжёлая роль для подростка, мадам. Думаю, он стал таким строгим, потому что иначе просто не знал, как справляться.

Конец ознакомительного фрагмента.