Софи и волшебное путешествие

Нина Григ

Путешествие — это всегда интересно. Но если отправиться в путь с Софи Павловой, то невероятные приключения тебе обеспечены.В новой книге Нины Григ вы узнаете почему корабль-призрак взял на абордаж круизный лайнер, сыграете в магический покер с гоблинами, окунетесь в темную жизнь Лондона, отыщите клад в старинном шотландском замке. Да к тому же побываете на конференции волшебников в Санкт-Петербурге.

Глава 6. Вип-зал

Сюрпризы не заставили себя долго ждать. Утром перед дверью каюты Софи обнаружила красный конверт. Она окинула взглядом коридор. Такие же конверты лежали у порога комнат Макса и Франчески. «Интересно, что же внутри?» Дрожа от любопытства, девушка забралась на кровать и открыла послание.

— Эх, люблю приятные неожиданности!

Она развернула белый листок бумаги и принялась читать:

«Уважаемый гость!

Имеем честь пригласить Вас сегодня в 8 вечера в игровой вип-зал. Он расположен в западной части казино. При себе иметь данное письмо.

Администрация вип-зала».

Софи задумалась. Несомненно, ее вчерашняя дерзкая выходка имела прямое отношение к приглашению. Возможно, кто-то видел, что Кирсти ей помогала? Тогда почему Франческа получила такой же конверт? Если Макс общался с Софи за столом, то вампирша подошла к ним, когда они покинули казино. Интересно, интересно! Что за игры ведутся в вип-зале? Не опасно ли это? Однообразное путешествие переставало быть скучным.

Через пару минут в дверь забарабанили. На пороге стоял эльф в пижаме с конвертом в руках и удивленно пожимал плечами.

— Идем вечером? — спросил он вместо приветствия.

— Конечно, идем! — подмигнула Софи.

На звук их голосов в коридор выглянула растрепанная Франческа в алом шелковом халате. Она подняла свой конверт, пробежала глазами письмо и выгнула бровь.

— У всех текст одинаковый? — Она протянула коллегам послание. — Мы приглашены в вип-зал?

— Да, да, — закивали Софи и Макс.

— И вы не боитесь, что вас выкинут за борт и скормят рыбам?

— Фрэн! — воскликнула Софи. — Ты же самая отчаянная и смелая среди нас! И ты не хочешь приключений?

— Кто сказал, что я против?! — сверкнула клыками вампирша. — Я просто недовольна, что вы горланите тут в такую рань. Еще 10 утра, и, как вы прекрасно знаете, в это время я еще сплю! — И Франческа скрылась в каюте.

— А мы через пятнадцать минут идем на завтрак, — закончила Софи и чмокнула Макса в щеку.

Втроем они собрались только за обедом. Стол выбрали в глубине ресторана, чтобы Франческе не мешал солнечный свет. Вампирша была настроена скептически:

— Я не думаю, что нас пригласили в вип-зал, потому что ты хорошо играешь. В конце концов, всем время от времени везет, и они хватают свою удачу за хвост. Я предполагаю, что казино, проанализировав твои ставки, просто хочет выкачать из тебя больше денег и поэтому приглашает сыграть по-крупному.

— Посмотрим, — беззаботно ответила Софи. — Я беру с собой Кирсти, и она мне поможет.

Макс хмуро пробубнил:

— Я именно так и подумал сначала: Софи зовут на игру с крупными ставками. Но при чем здесь я и тем более ты?

— Вот именно, — кивнула Франческа. — И это странно.

— Сегодня вечером все узнаем, — пожала плечами юная волшебница. — По-моему, вы слишком беспокоитесь! Уверена, казино пригласило меня на встречу с серьезными игроками, видя, как я сорю деньгами и не боюсь высоких ставок. А вас позвали за компанию, ведь у них есть информация, что мы путешествуем вместе. Сегодня я выиграю еще больше! — торжественно заключила она.

Макс и Франческа покосились на коллегу с недоверием.

— Одно могу сказать: я иду с тобой, а то ты опять вляпаешься в историю, — произнесла вампирша после минуты молчания.

— И я тоже, — кивнул эльф.

После ужина все вместе направились в казино. Кирсти плавно плыла под потолком следом за компанией. Они вошли в главный зал и окинули его взглядом.

— Я думаю, это там, — Софи качнула головой в сторону секции, защищенной матовым стеклом, через которое не было видно, что происходит внутри.

— И это вполне логично, потому что на входе написано «ВИП», — съязвил Макс.

Троица приблизилась к отсеку, и Софи толкнула створку. Дверь открылась, но проход тут же загородил охранник. Это был гибрид с мощной рогатой головой быка, насаженной на здоровенное человеческое тело. Софи отшатнулась от неожиданности. Она не была готова увидеть здесь чудовище, а от предыдущих встреч с этими существами у нее остались неприятные воспоминания.

— Ну что же, сюрпризы начинаются, — усмехнулась вампирша и протянула охраннику приглашение.

Тот сосредоточенно прочитал все три письма и только потом отодвинулся от двери, позволяя гостям пройти. Кирсти, улучив момент, тут же проскользнула за ними. Похоже, минотавр ощутил холод призрака, потому что забеспокоился и стал озираться. Но привидения он не увидел.

Приглашенные оказались в просторном зале, но это было совсем другое казино! В центре располагалось несколько столов, по периметру стояли кожаные диваны с небольшими столиками. Здесь не чувствовалось суеты, обстановка располагала к спокойной и степенной игре.

Но самым удивительным были клиенты вип-зала. В ближайших к Софи креслах сидели три гоблина. Она не раз встречалась с этими созданиями, но до сих пор не могла привыкнуть к их внешнему виду. Низкорослые, горбатые, с длинными руками и желтыми ногтями, с серыми или зеленоватыми сморщенными лицами и крючковатыми носами, с редкими волосами, напоминающими паклю, они не могли не вызвать оторопь у любого. Гоблины что-то оживленно обсуждали, но, как только появилась компания Софи, прервали беседу и уставились на вошедших маленькими глазами с кошачьими зрачками. Юная волшебница невольно пододвинулась к Максу.

— Похоже, и вправду сегодня будет игра по-крупному, — усмехнулась Франческа.

Неожиданно один из гоблинов вскочил и заорал, указывая крючковатым пальцем поверх головы Софи:

— Сейчас же уберите призрака!

Тут же к кричащему подскочил охранник и замахал руками, пытаясь схватить невидимое привидение. Но гоблин продолжал вопить:

— Срочно выгоните ее отсюда!

Кирсти опешила и молча разглядывала уродливого коротышку.

Софи выступила вперед:

— Не волнуйтесь! Это наша гостья, она с нами. Мы везем ее на родину, в Шотландию. Но если ее присутствие для вас нежелательно, я попрошу ее подождать за пределами зала.

Девушка повернулась к Кирсти:

— Дорогая, пожалуйста, подожди нас снаружи, — она сложила ладони в умоляющем жесте.

Макбрейн нахмурилась, но подчинилась и вяло поплыла к выходу.

— Только не обижайся и обязательно нас дождись!

— Хорошо, — недовольно хмыкнула Кирсти и вылетела прямо сквозь стекло.

Излишне нервный гоблин немного успокоился. Теперь он опять внимательно рассматривал Софи, Макса и Франческу, а потом обратился к товарищу:

— Гералд, это та компания, о которой я говорил. Человек, эльф и вампир. Странное сочетание. Вот я и отправил им приглашение.

— Ах, это та девушка, которая вчера пыталась обдурить казино с помощью призрака? А предыдущей ночью они устроили вечеринку с кучей привидений пиратов?

— Да, да!

«Нас застукали, — пронеслось в голове у Софи. — Сейчас начнется скандал!»

Но гоблины были настроены дружелюбно. Они подошли к гостям и принялись глазеть на них с еще большим интересом. Франческе эти смотрины не понравились.

— Никогда не видели вампира? — произнесла она с вызовом и широко улыбнулась.

Но огромные клыки совсем не испугали гоблинов. Они переглянулись.

— Конечно, нехорошо обманывать казино, — произнес Гералд. — Но мы позвали вас не для того, чтобы наказать. Мы приглашаем вас на игру. На необычную игру.

Софи стало и страшно, и интересно. Азарт и осторожность боролись в ней. «В конце концов, проиграю то, что выиграла вчера, и останусь при своих», — решила она и тут же выпалила:

— Согласна.

— Вы меня заинтриговали. Я тоже согласна, — кивнула вампирша.

— Как девочки скажут, — пожал плечами эльф. — Я всегда с ними.

Гоблины выглядели довольными, а Софи не тешила себя мыслью, что игра будет честной. Она была уверена: горбуны с кошачьими глазами попытаются обмануть новичков.

— Позвольте представиться, я Вернер, — сказал нервный гоблин. — А это Геральд и Берхард, — он указал на своих товарищей.

Софи, Франческа и Макс тоже назвали свои имена.

— Как вы понимаете, этот зал для магов. И обычные человеческие развлечения здесь не в ходу.

Вернер повел их по комнате, неуклюже переваливаясь на кривых ногах.

«Интересно, а женщины гоблины такие же уродливые?» — невольно подумала Софи.

— Кто-либо из вас играл в магическом казино? — обратился гоблин к гостям.

Трое друзей помотали головами.

— Правила наших игр незамысловаты. Но сама игра не будет простой.

— Кто-то еще будет участвовать? — осведомился Макс.

— Боюсь, что нет. На этом круизе нет никого из магических существ, кроме нас. А бывало, здесь собиралось до сотни игроков.

— Времена уже не те, — проскрипел Геральд.

— И маги уже не те, — ворчливо добавил Берхард.

— А вот и первая игра. — Вернер жестом пригласил всех к столу. — Узнаем, у кого лучше работает чутье.

Все шестеро уселись в кресла вокруг круглого стола. Только сейчас Софи сообразила, что место для крупье здесь не предусмотрено.

Франческа вопросительно посмотрела на Вернера:

— А какие правила?

— Все как в блэкджеке, но без крупье. Эту роль исполняет каждый участник по очереди. И еще одна небольшая особенность: игроки не открывают карты. А вскрываемся мы только после того, как все сделали ставки и набрали карты.

— То есть игра идет полностью вслепую? — удивился Макс.

— Совершенно верно! — Вернер расплылся в хитрой улыбке, обнажая кривые и острые зубы.

— А как понять, достаточно мне карт или нет? — удивилась Софи.

— Это каждый решает сам, полагаясь на собственное чутье.

Софи совсем не понравились ни правила, ни лукавые взгляды из-под морщинистых лбов. А что, если на картах стоят метки, известные только гоблинам? Словно услышав ее мысли, Франческа задала вопрос:

— А где гарантии, что карты не крапленые?

Герберт сверкнул глазами на вампиршу:

— Девушка, запомните, гоблины никогда не обманывают!

Софи усмехнулась про себя: у нее сложилось совсем другое мнение об этих существах. И хотя лично она была знакома только с одним из них и ничего плохого он ей не сделал, но ведь рассказывают столько историй о том, как гоблины могут надуть, если вести с ними бизнес! Однако сейчас отступать было некуда.

— На случай вопросов или конфликта у нас будет наблюдатель! — пояснил Вернер.

Он поднял руку и щелкнул пальцами. Тут же откуда-то сбоку подлетела птица и опустилась на специальную стойку около стола. Птица была похожа на большого попугая с абсолютно черным оперением и красным клювом. Она сидела на подставке и крутила головой, топорща черный хохолок.

— Привет, — поздоровалась Софи. — Как тебя зовут?

Птица повернулась к девушке, моргнула и ответила:

— Джакоб.

— Привет, Джакоб, а я Софи.

— Юная леди понимает язык животных? — поинтересовался Берхард.

— Да, — кивнула Софи.

— Ну что ж, прекрасно. Джакоб великолепный судья и помощник. Он будет следить за игрой и, в случае споров, разрешать их. Все согласны?

— А что, у нас есть варианты? — усмехнулась Франческа.

— Нет, — осклабился Вернер. — Поэтому начнем.

Первым сдавал карты Герберт. Ставки были от пятидесяти долларов. Каждый игрок получил по две закрытые карты. Далее предстояло решить, есть у тебя 21 очко или нужно брать еще. Софи задумалась, напряженно пытаясь уловить, что говорит внутренний голос, но однозначного решения не приходило.

— Расслабься, — шепнул ей Макс. — И не думай.

— Не думать так не думать, — сказала Софи и взяла еще одну карту. И зря: у нее оказалось 25 очков. Макс получил выигрыш, два гоблина тоже. А Франческа сыграла вничью с крупье.

Казалось, игра была совсем простой. Следовало, действительно, довериться интуиции, в отличие от классического блэкджека, где приходилось считать и анализировать. Тем не менее процесс у Софи не клеился, в отличие от Макса. Гоблины тоже были в плюсе. Франческа оставалась на нуле. Расслабиться, как советовал эльф, у юной волшебницы совсем не получалось. Чем больше она теряла ставок, тем больше нервничала. В конце концов, Софи не выдержала и взяла паузу.

Расстроенная, она отошла от стола и плюхнулась на диван. Тут же перед девушкой появился бокал с шампанским, но она отодвинула его. Ничего не хотелось. Франческа и Макс, видя состояние подруги, тоже объявили перерыв. Эльф уселся рядом и протянул Софи выигранные фишки.

— На, возьми. И не психуй.

— Нет, нет, — запротестовала Софи. — Мне денег не жалко. Просто обидно, что ничего не получается.

— Конечно, с помощью Кирсти играть легче, — съязвила вампирша.

Софи сверкнула на нее глазами, но промолчала.

— Не обижайся, — улыбнулась Франческа, — это все мелочи. Не принимай близко к сердцу.

К гостям подошел Вернер.

— Если вы устали от этой игры, могу показать вам другие, и вы выберете, какая вам нравится. — И он сделал приглашающий жест.